Но он и представить себе не мог, что в ту ночь вторым человеком, помогшим Тонтон, окажется Чэнь И.
Именно поэтому сегодня Тонтон и пришла к ней.
Однако, как бы ни переплетались их судьбы, для него Чэнь И навсегда останется чужой.
Это чувство отчуждённости рождалось из фундаментальной противоположности их сущностей:
один — врач, спасающий людей от наркозависимости, другой — сам зависимый.
***
С неба внезапно грянул раскат грома.
Чэнь И подняла глаза: с севера надвигалась стена чёрных туч, а по горным склонам и лесам пронёсся ледяной ветер.
Рядом стоявшая девочка молча наблюдала, как она аккуратно укладывала свои вещи, и её взгляд неотрывно следил за каждым движением Чэнь И.
Заметив это, Чэнь И мягко улыбнулась Тонтон:
— Рана твоего папы обработана. Всё в порядке.
Девочка подняла глаза на Сюэ Шаня и слегка потянула его за край рубашки.
Сюэ Шань взглянул на неё, ладонью погладил её голову и, подняв глаза на Чэнь И, сказал:
— Спасибо вам, доктор Чэнь.
Она слегка улыбнулась:
— Не за что.
Ветер растрепал её хвост, чёрные пряди взметнулись в воздухе. Чэнь И подняла руку, поправила волосы и сказала Сюэ Шаню:
— Тогда я пойду.
С этими словами она слегка кивнула ему на прощание.
Сюэ Шань замер на мгновение и окликнул её:
— Доктор Чэнь.
Чэнь И обернулась.
— Похоже, скоро начнётся дождь, а дорога в горах после ливня опасна. Если не возражаете…
Он продолжил:
— Я провожу вас.
***
Мотоцикл медленно катился по просёлочной дороге.
Чэнь И сидела сзади, одной рукой крепко держась за ремень медицинской сумки на плече, другой — за поперечную перекладину сиденья.
Тонтон устроилась перед Сюэ Шанем, обеими руками ухватившись за бензобак, а её плюшевый мишка подпрыгивал на каждом ухабе.
Сюэ Шань, зажатый между ними, выпрямил спину и осторожно вёл мотоцикл по скользкой дороге.
По просьбе Чэнь И он сначала доехал до дома старой пары, где она оставила свой тонометр и прочие инструменты. Она сошла, забрала всё пешком, и они снова тронулись в путь — теперь в сторону посёлка.
Деревня Шитацунь находилась к западу от реки Дава, и чтобы добраться до посёлка, обязательно нужно было пересечь подвесной мост через Даву.
Небо становилось всё темнее, гром не умолкал ни на секунду, раскаты гремели оглушительно.
Едва Чэнь И взяла тонометр и фонендоскоп и прошла меньше десяти минут, как с неба хлынул дождь.
Сюэ Шань остановил мотоцикл, достал из багажника два дождевика: один протянул Чэнь И, другой, побольше, накинул на Тонтон.
Чэнь И не привыкла к дождевикам и неуклюже возилась с ним, никак не могла просунуть руки в рукава.
Дождь лил как из ведра, не давая ей опомниться. Лицо покрылось струйками воды, и глаза почти невозможно было открыть.
Внезапно кто-то вырвал дождевик из её рук, быстро расправил его и, подстроив под её рост, просто натянул ей на голову.
Глухой голос произнёс:
— Быстрее садись.
После чего он сам нырнул под дождевик Тонтон.
В тот же миг дождь слился в сплошной гул. Небо будто разорвалось на тысячи клочьев, и ливень обрушился водопадом на землю.
Ливень был таким сильным, что ветер с радостью присоединился к этой стихийной беде, хлёстко бичуя троих сквозь тонкий пластик дождевиков, словно бесчисленными кнутами.
Среди шума дождя Чэнь И услышала слова Сюэ Шаня:
— Дождь слишком сильный! Как только пересечём мост, найдём, где укрыться!
Чэнь И, сидя позади него, крикнула во весь голос, чтобы он расслышал:
— Хорошо, отлично!
Продвигаться было крайне трудно, но, преодолев все ухабы, они наконец добрались до подвесного моста через Даву.
Чэнь И почувствовала, что мотоцикл остановился и больше не двигается. Она прищурилась и повернула голову, чтобы посмотреть, в чём дело.
Когда она разглядела происходящее, её словно парализовало.
В этом месте река Дава была шириной около десяти метров, и десятилетиями здесь висел железный подвесной мост.
На том берегу мост примыкал к извилистой дороге. Эта дорога была узкой: с одной стороны — река, с другой — скалы.
Утром, приехав сюда, Чэнь И уже заметила, что уровень воды в реке Дава резко поднялся, и секретарь Чжао упоминал, что власти дали указание всем деревням готовиться к наводнениям из-за надвигающегося ливня.
Именно поэтому секретарь Чжао и уехал заранее.
А теперь вода разлилась ещё сильнее, почти достигнув берегов, и потоки наводнения уже начали подмывать основание дороги на том берегу.
С этой стороны мост стоял цел и невредим.
А вот каменный устой на том берегу рухнул.
Весь мост словно лишился хребта и безжизненно свисал в стремительно поднимающуюся воду реки Дава.
***
Сюэ Шань стоял под навесом и смотрел, как на экране его телефона снова и снова высвечивается имя Фан Цинъе, а затем вызов автоматически обрывается.
Когда он набирал, наверное, уже в десятый раз, за его спиной раздался голос Чэнь И:
— Ну как, всё ещё не берёт?
Сюэ Шань слегка повернулся. Чэнь И вышла из дома, вытирая волосы полотенцем, и остановилась рядом с ним, соблюдая дистанцию в шаг.
В его воспоминаниях она всегда появлялась перед ним в белом халате. Сейчас же этот промокший халат висел на бамбуковой верёвке под навесом и хлопал на ветру.
Без профессиональной одежды Чэнь И в синей рубашке и джинсах казалась мягче и ближе.
Длинные распущенные волосы лежали на её плечах. Она вытирала то одну, то другую сторону, и капли воды с кончиков прядей оставляли тёмные пятна на рубашке — на груди и плечах ткань стала заметно темнее.
Сюэ Шань опустил руки, покачал головой и сказал:
— Всё время выключено.
Подвесной мост через Даву был единственным путём через реку на многие километры вокруг.
Когда они остановились у моста, сквозь завесу дождя можно было разглядеть фигуры людей на том берегу.
Они, похоже, оживлённо что-то обсуждали; кто-то с зонтом жестикулировал в сторону обрушенного устоя, будто пытался показать, что отсюда кто-то упал в реку.
Дождь был такой сильный, что Сюэ Шаню даже думать не пришлось — он сразу развернул мотоцикл и поехал к ближайшему дому, чтобы укрыться от непогоды, то есть к той самой старой паре.
Чэнь И сначала вытерла волосы Тонтон, а Сюэ Шань тем временем звонил Фан Цинъе, чтобы предупредить его о разрушенном мосте и сказать, чтобы тот не спешил приезжать. Но телефон всё время был выключен.
Чэнь И тоже позвонила секретарю Чжао, чтобы сообщить о состоянии моста и попросить направить сюда ремонтную бригаду.
На том конце провода царила суматоха — смесь дождя и человеческих голосов, и разобрать что-либо было почти невозможно. Однако Чэнь И успела уловить, что секретарь Чжао находится прямо у места обрушения и, судя по обрывкам фраз, кто-то на трёхколёсном мотоцикле въехал на мост в тот самый момент, когда он рухнул.
Чэнь И передала Сюэ Шаню эту информацию и ясно увидела тревогу в его глазах.
— Не волнуйтесь слишком сильно, — сказала она, хотя и сама не находила подходящих утешительных слов. — Не обязательно это ваш друг...
Сюэ Шань взглянул на неё, кивнул и тихо ответил:
— Понимаю. Спасибо.
Дождь лил без остановки, не подавая признаков затишья. Весь мир стал мрачным, сырым и наполненным лишь шумом дождя.
Чэнь И посмотрела на часы: половина третьего дня.
Вспомнив что-то, она спросила Сюэ Шаня:
— Вы ведь ещё не обедали?
Сюэ Шань, казалось, прислушивался к чему-то, полностью погрузившись в свои мысли, и не ответил.
Чэнь И не была из тех, кто настаивает, да и они были не так близки, чтобы допытываться. Раз он не услышал, она не стала повторять и собралась уйти обратно в дом.
— Подожди, — внезапно окликнул её Сюэ Шань.
Чэнь И остановилась и обернулась.
Сюэ Шань приложил палец к губам, давая знак молчать, и тихо спросил:
— Слышишь?
Что слышать?
Его напряжённое выражение лица передалось и ей. Она тоже прислушалась.
Не то чтобы ей показалось, но она действительно услышала звук текущей воды.
— Ш-ш-ш...
Будто ритмично перекатываясь, поток приближался к ним. Звук становился всё громче.
Чэнь И инстинктивно посмотрела в ту сторону, откуда доносился шум, и её голос дрогнул:
— Сюэ Шань...
Сюэ Шань тоже посмотрел туда, и его лицо стало серьёзным.
Со стороны реки Дава надвигался поток воды почти полметра высотой, который с рёвом несся сквозь ливень прямо к деревне.
Местность у моста была выше, чем Шитацунь, поэтому наводнение распространялось без помех.
Просёлочная дорога, проходящая между горами в самой низкой точке, вместе с полевыми цветами, травой и посевами мгновенно оказалась под водой.
Хотя дом старой пары тоже стоял у подножия горы, он располагался выше дороги, и пока что здесь было относительно безопасно.
Ради безопасности следовало бы подняться ещё выше, но вокруг одни горы, а в ливень на склонах тоже неспокойно — в любой момент может начаться сель.
Множество мыслей пронеслось в голове Сюэ Шаня, но в итоге он лишь беспомощно покачал головой.
Бурый поток стремительно ворвался в сердце Шитацуня, где местность была ещё ниже, и там стояли несколько домов.
Ледяной ветер с реки хлестнул по лицу, вызывая лёгкую боль.
Ливень, обрушившийся мост, внезапное наводнение...
Всё это навевало ощущение безысходности перед лицом судьбы.
Старик с женой тоже выбежали наружу и в ужасе закричали:
— Наводнение! Наводнение!
Чэнь И постаралась успокоить пожилых людей:
— Не паникуйте! Здесь местность повыше, пока всё в порядке.
Краем глаза она заметила, что вышла и Тонтон. Девочка подошла к Сюэ Шаню и потянула его за край рубашки.
Сюэ Шань не обернулся, но опущенной рукой крепко сжал её ладошку.
Тонтон никогда раньше не видела ничего подобного. Она робко стояла за спиной Сюэ Шаня, слегка прикусив губу и не отрывая взгляда от бушующего потока.
Мир внезапно стал тихим — остались лишь шум дождя и гул воды.
Чэнь И достала телефон, чтобы снова позвонить секретарю Чжао и доложить о ситуации в Шитацуне. Едва она дозвонилась, как Сюэ Шань рядом резко произнёс:
— Чёрт...
Старушка Айпо всё ещё заперта в своём доме. Её старое жилище стоит очень низко, и наводнение наверняка затопит его.
Сюэ Шань быстро оглядел местность и принял решение.
Звонок секретарю Чжао так и не прошёл, а на телефоне Чэнь И осталось меньше двадцати процентов заряда.
Она спросила Сюэ Шаня:
— Что случилось?
Сюэ Шань объяснил свою тревогу и присел перед Тонтон, нежно погладив её холодные щёчки.
Затем он встал, посмотрел на двух обеспокоенных стариков и встретился взглядом с Чэнь И.
Помолчав немного, он сказал ей:
— Доктор Чэнь, позаботьтесь, пожалуйста, о них и о Тонтон.
Он собирался отправиться один к дому Айпо и привести её сюда.
Чэнь И не могла поверить: вся дорога уже затоплена, как он вообще доберётся?
Сюэ Шань понял её опасения и пояснил, что в горах есть тропа — можно обойти сухим путём, не спускаясь вниз.
Не только Чэнь И, но и старая пара сочли это слишком опасным, а Тонтон и вовсе вцепилась в подол его рубашки и не хотела отпускать.
Но все понимали: он обязан идти. Ведь речь шла о чьей-то жизни.
Ливень хлестал по поверхности воды, брызги летели во все стороны, и мир вокруг стал сплошной мутной пеленой.
Чэнь И взяла Тонтон за руку и мягко притянула девочку к себе. Подняв голову, она спокойно и тепло посмотрела на Сюэ Шаня и сказала:
— Будь осторожен. Вернись живым.
☆
У входа в больницу Яли молодая женщина стояла под зонтом, присев рядом со своим велосипедом.
Дождевые капли стучали по зонту, и она долго возилась с замком, пока наконец не открыла его.
Мимо проходила коллега и весело окликнула её:
— Чэнь Шань!
Чэнь Шань обернулась, подняла зонт повыше, узнала женщину и радостно улыбнулась:
— А, сестра Ян!
Сестра Ян, увидев, что та собирается уезжать, спросила:
— Сегодня пораньше уходишь?
Чэнь Шань кивнула:
— Да, у сына день рождения, обещала пораньше вернуться и отпраздновать.
Сестра Ян улыбнулась:
— Здорово! Ты настоящая счастливица: рано вышла замуж, а теперь у тебя уже такой большой сын — послушный и умный.
Услышав похвалу в адрес сына, Чэнь Шань радостно прищурилась:
— Да что вы! Ваша дочь куда талантливее — в прошлом семестре снова первая в классе, правда?
Комплимент, конечно, приятен, и сестра Ян с удовольствием приняла его. Но у неё на уме была другая тема.
Она приблизилась и с любопытством спросила:
— Твоя коллега, та маленькая Чэнь... у неё ведь ещё нет парня?
http://bllate.org/book/7023/663469
Готово:
