Прежде всего, для фермы нужна земля, а на землю нужны серебряные ляны. А у неё сейчас, сложив вместе приданое Сюй Цюйбая — пятьдесят лян, двадцать лян от родителей и ещё пятьдесят лян от Хэ Жуна, — набиралось целых сто двадцать лян!
Подсчитав всё это, Хэ Вань Юй вдруг рассмеялась: как же она богата!
Ведь в эти времена десяти лян хватало крестьянской семье на целый год, чтобы не только прокормиться, но и что-то отложить. А в городке мелким домохозяевам и вовсе хватало двадцати лян в год, чтобы жить с остатком.
А у неё — целых сто двадцать лян!
— Хе-хе, — улыбнувшись, Хэ Вань Юй собрала все деньги в одно место и решила, что как только Сюй Цюйбай вернётся, они обсудят покупку земли и создание фермы.
Она как раз задумалась об этом, как вдруг снаружи раздался голос Сюй Цюймина:
— Сноха, я вошёл!
Сюй Цюймин с самого утра был разбужен братом, заставившим его учить уроки, а потом ещё и стоять в стойке «ма-бу». Сейчас он был одет в тонкую одежду, и на лице у него выступили капли пота.
Хэ Вань Юй, увидев это, воскликнула:
— Ай-я! Быстро забирайся на кан! — и тут же приказала Цуй Я: — Принеси воды!
— Ты что, ребёнок? На дворе такой холод, а ты в таком лёгком платье! Да у тебя даже голова в поту!
Говоря это, она взяла платок и стала вытирать ему лицо. Сюй Цюймин послушно позволял ей это делать, а закончив, хитро ухмыльнулся и стал жаловаться:
— Сноха, братец разбудил меня ещё до рассвета!
Хэ Вань Юй нахмурилась:
— Так рано? До рассвета — это около шести утра. Сейчас зима, в шесть ещё совсем темно.
Увидев, что сноха за него заступается, Сюй Цюймин тут же надул губы:
— Небо ещё не проснулось, на улице лютый холод, а я держал книгу — руки дрожали от холода.
При этом он с надеждой посмотрел на Хэ Вань Юй: пусть бы она хорошенько отчитала брата, когда тот вернётся, чтобы больше не будил его так рано. Ведь в такую стужу на кану гораздо приятнее!
Цуй Я принесла воду. Хэ Вань Юй отжала платок и стала умывать мальчика, спрашивая между делом:
— Сначала читал, а потом стоял в стойке?
Сюй Цюймин обиженно ответил:
— Ну да! На улице же холодно!
Хэ Вань Юй улыбнулась:
— До рассвета ещё темно. Давай так: сначала будешь стоять в стойке, а как согреешься — тогда уже читать.
Услышав это, Сюй Цюймин чуть не расплакался.
Всё! Его сноха явно на одной стороне с братом!
«Единомышленница» брата, заметив его выражение лица, решила провести воспитательную беседу:
— Как ты думаешь, насколько образован твой старший брат Хэ Жун?
Сюй Цюймин широко распахнул глаза:
— Очень! — подумав, добавил: — Даже больше, чем наш школьный учитель!
В тот раз Хэ Жун задал ему пару вопросов — и он сразу растерялся, хотя учитель всегда хвалил его за успехи. Значит, Хэ Жун точно умнее!
Хэ Вань Юй кивнула и продолжила:
— Твой брат Хэ Жун каждое утро, вне зависимости от времени года, встаёт на час раньше рассвета и учится до поздней ночи, никогда не ложась раньше часа Хай (примерно десяти вечера). И даже сейчас он всего лишь сюцай, и не может быть уверенным, что обязательно сдаст экзамены в следующем году.
Сюй Цюймин слушал, широко раскрыв глаза, и наконец твёрдо заявил:
— Сноха, я обязательно буду хорошо учиться! Я тоже буду вставать на час раньше рассвета! Я стану знатоком классики и вернусь верхом на коне, чтобы ты могла лежать дома и наслаждаться жизнью!
Хэ Вань Юй была в отличном настроении. Она погладила его по голове и подбодрила:
— Отлично! Сноха будет ждать, когда мой Цюймин станет знатоком классики и обеспечит мне роскошную жизнь. Но вставать на час раньше рассвета зимой — это слишком. Давай так: зимой будешь вставать на полчаса раньше рассвета, а в другие сезоны — на четверть часа. Надо же нормально высыпаться, чтобы расти!
Сюй Цюймин радостно захихикал, покраснев:
— Сноха, ты такая добрая ко мне! Когда я вырасту и стану чиновником, куплю тебе десять служанок! Ты будешь лежать дома, а девочки будут подавать тебе чай, воду и даже мыть тебе руки — вставать не придётся!
Хэ Вань Юй стала ещё веселее:
— Ладно, сноха будет ждать!
Сюй Цюйбай, увидев, что в лавке спокойно, поручил нанятому работнику Эрнюй присматривать за делами и сам отправился домой. Ещё не войдя в комнату, он услышал весёлые голоса и вдруг уловил последние слова брата. Уголки его губ дрогнули, и он вошёл внутрь:
— Моей женой буду заботиться я сам. Тебе лучше поберечь свою заботу для будущей жены.
— Хмф! — Сюй Цюймин недовольно фыркнул: — Когда я вырасту, ты состаришься. Я буду заботиться только о снохе, а не о тебе!
Сюй Цюйбай ущипнул его за щёку и пригрозил:
— Ты ведь помнишь, что сноха — моя жена? Вся твоя забота о ней всё равно попадёт мне в рот!
Сюй Цюймин считал себя острословом, но теперь понял: после свадьбы брат стал куда красноречивее! Раньше тот был настоящим молчуном — три палки не вытянешь слова, а теперь без драки не справишься с его языком. Он обиделся:
— Выходит, раньше ты всё притворялся замкнутым?
Он с горечью обвинил брата:
— С детства я любил с тобой разговаривать, а ты никогда не отвечал! А теперь, как только женился, сразу заговорил без умолку!
Раньше он даже думал, что брат такой скромник, что жена от него сбежит. Кто бы мог подумать, что прошло всего несколько дней после свадьбы, а он уже не может найти слов в споре!
Сюй Цюйбай действительно не любил болтать, но после свадьбы настроение у него улучшилось, и он с удовольствием разговаривал с женой. Что же до Сюй Цюймина… Тот просто невыносимо болтлив.
Сюй Цюймин всё ещё обиженно смотрел на брата:
— Брат, так ты всё это время притворялся?
Сюй Цюйбай не хотел отвечать. Сюй Цюймин почувствовал себя глубоко раненым и, надув губы, обратился к Хэ Вань Юй:
— Сноха, смотри, как брат со мной обращается! Опять молчит!
Хэ Вань Юй, не прочь повеселиться за чужой счёт, подзадорила:
— Так и ты не разговаривай с ним!
Сюй Цюймин ещё больше надул губы. Для него главные радости жизни — это еда и разговоры. Лишиться возможности говорить — настоящее мучение!
Сюй Цюйбай, улыбаясь, сказал жене:
— Не обращай на него внимания. Этот мальчишка слишком много болтает.
Сюй Цюймин был глубоко оскорблён:
— Брат, ты правда меня презираешь!
Сюй Цюйбай кивнул:
— По крайней мере, ты умеешь признавать очевидное.
Сюй Цюймин стал ещё печальнее, спрыгнул с кана, быстро обул туфли и выбежал из комнаты.
Хэ Вань Юй обеспокоенно спросила:
— Ничего с ним не случится?
Сюй Цюйбай давно знал характер брата и спокойно ответил:
— Не трогай его. Если не приучить его держать язык за зубами, в будущем будет много неприятностей.
Хэ Вань Юй согласилась. Сюй Цюймин, конечно, умён, но и недостатков у него немало: любит есть и играть, слишком разговорчив и не умеет держать рот на замке — стоит кому-то попасться ему под руку, как он начинает болтать без умолку. Если он не научится сдерживать себя, то в будущем сам пострадает.
Сюй Цюйбай добавил:
— Раз он выбрал путь государственных экзаменов, должен понимать: беда часто исходит из уст.
Поговорив немного о Сюй Цюймине, Хэ Вань Юй перешла к главному:
— Вчера я упоминала тебе о ферме. Давай обсудим подробнее.
Сюй Цюйбай не знал, что такое ферма, и просто сказал:
— Говори.
Хэ Вань Юй объяснила:
— Я представляю эту ферму похожей на поместья богатых семей. Но в отличие от обычных поместий, которые существуют лишь для удовлетворения потребностей хозяев, моя ферма должна стать полноценной производственной цепочкой.
Сюй Цюйбай кивнул, показывая, что понял. Хэ Вань Юй продолжила:
— Ты ведь занимаешься разделкой свиней. Давай создадим целую индустрию вокруг свинины.
Сюй Цюйбай приподнял бровь:
— Индустрия вокруг свинины? — Он начал думать: его жена явно способна на многое.
Хэ Вань Юй кивнула:
— Откуда ты сейчас берёшь свиней?
Сюй Цюйбай ответил:
— Договариваюсь с крестьянами заранее. В назначенный день они сами привозят свиней.
Так обычно и поступают мясники.
Хэ Вань Юй кивнула и предложила:
— А если мы сами будем разводить свиней? И сами выращивать кукурузу на корм?
Сюй Цюйбай нахмурился, размышляя:
— Это потребует слишком много сил и ресурсов.
Действительно, так оно и есть, — согласилась Хэ Вань Юй и потянула мужа к столику на кане, где взяла бумагу, чернила и счёты. — Давай посчитаем.
Сюй Цюйбай называл цифры, а Хэ Вань Юй считала. Закончив, она сказала:
— Видишь? Самостоятельное разведение и разделка свиней принесут гораздо больше прибыли, чем закупка у крестьян. Мы можем нанять людей специально для ухода за животными и обработки земли — как в больших поместьях. Только всё, что произведём, будем продавать.
Звучало просто, но на практике всё было не так легко. Сюй Цюйбай задумался:
— В день продаётся ограниченное количество свинины. Нам же не нужно разводить столько свиней только ради нашей лавки.
— Да ты что! — рассмеялась Хэ Вань Юй. — В уезде ведь не только наша мясная лавка! Есть ещё трактиры и рестораны — им разве не нужна свинина?
Сюй Цюйбай покачал головой:
— У большинства лавок и заведений уже есть постоянные поставщики среди крестьян...
Он вдруг замолчал, нахмурился, а потом усмехнулся: разве постоянные поставщики могут диктовать цены? Если их цены будут справедливыми, кто откажется от выгодной сделки?
Он расслабился:
— Если мы будем разводить много свиней, цены у нас будут выгодные. К тому же мы можем нанять людей, которые ежедневно будут доставлять мясо прямо в заведения. Это намного удобнее, чем владельцам самим ездить в деревни за свининой.
Увидев, что муж наконец понял идею, Хэ Вань Юй довольная улыбнулась:
— Мы также можем обрабатывать субпродукты и продавать их трактирам.
Сюй Цюйбай удивился:
— Субпродукты? Их же едят только бедняки. Разве трактиры захотят их покупать?
Хэ Вань Юй загадочно улыбнулась:
— Подожди немного. Принеси мне субпродукты — я приготовлю.
Сюй Цюйбай, хоть и сомневался, что из субпродуктов можно сделать что-то стоящее, всё же принёс их.
Хэ Вань Юй не собиралась сама возиться с грязной работой и велела мужу всё подготовить. Сюй Цюйбай терпеливо всё вычистил, и только тогда Хэ Вань Юй засучила рукава и отправилась на кухню.
Как она знала, местные жители обычно просто варили субпродукты и ели как есть. Но она собиралась готовить их по-разному.
Печень и лёгкие она собиралась мариновать, тонкий кишечник — тщательно промыть и начинить колбасой, а толстый кишечник — обжарить с зелёным перцем. Это будет вкусно!
Правда, маринование требует времени. К вечеру она лишь засолила всё и сварила крепкий бульон из костей.
Ночью она и так устала, а теперь ещё и весь день трудилась — руки и ноги гудели от усталости.
Сюй Цюйбай, наблюдавший за ней, очень волновался:
— Быстро выходи! Я сам сделаю.
Цуй Я тоже нервничала:
— Госпожа, скажите, как делать — я всё сделаю!
Хэ Вань Юй не стала упрямиться и пошагово объяснила Цуй Я, что делать.
Когда стемнело, Хэ Вань Юй приготовила жареный толстый кишечник и тушила капусту в костном бульоне. Только к вечеру они сели ужинать.
Сюй Цюймин, утром глубоко обиженный братом, весь день смиренно сидел в своей комнате и учил уроки. Теперь же, уплетая еду, он не забывал льстить:
— Сноха, это блюдо невероятно вкусное!
Хэ Вань Юй была очень довольна:
— Если нравится — ешь побольше.
Сюй Цюймин кивал и жевал, не забывая при этом бросать брату вызывающий взгляд.
Сюй Цюйбай почернел лицом. Как же так получилось, что у него такой брат? Наверное, всё дело в отце Сюй Чуньлае — старом негодяе.
Но он должен был признать: он уступает Сюй Цюймину в красноречии. Тот умеет говорить такие приятные слова, что люди сразу радуются. А он сам, в лучшем случае, может сказать жене: «Я буду заботиться о тебе всю жизнь», — и на этом его запас ласковых слов иссякает.
Сюй Цюйбай скрипел зубами и решил: завтра снова разбудит брата в тот же ранний час.
Но на следующий день Сюй Цюймин встал сам, ещё до того, как брат успел его разбудить. Увидев удивление брата, он фыркнул:
— Я же пообещал снохе, что стану знатоком классики и вернусь верхом на коне, чтобы она могла наслаждаться жизнью!
С этими словами он важно направился во двор, чтобы заняться стойкой «ма-бу».
Сюй Цюйбай смотрел на сосредоточенную фигуру брата и думал: его жена действительно удивительная женщина.
Эта удивительная жена Сюй Цюйбая сейчас сладко спала в тёплой постели, видя чудесный сон. Во сне их ферма становилась всё больше и больше, свиней разводили всё больше, заказы шли нескончаемым потоком. А Сюй Цюймин стал знатоком классики, вернулся верхом на белом коне и радостно сказал ей: «Сноха, я стал знатоком классики! Приехал забирать тебя — будешь жить в роскоши!»
Сон был таким прекрасным, что Хэ Вань Юй во сне радостно каталась по кану. Сюй Цюйбай, разбудив брата и вернувшись в комнату за вещами, как раз застал картину: его жена катается по кану и вот-вот упадёт с края. Он одним прыжком подскочил и поймал её вместе с одеялом.
Маленькая жена всё ещё спала, блаженно улыбаясь во сне:
— Красавчик, улыбнись для меня.
Сюй Цюйбай окаменел.
Какой же сон снился его жене!
Хэ Вань Юй не только не проснулась, но и погрузилась ещё глубже в свой сон. Её маленькие ручки выскользнули из-под одеяла и начали шарить по телу Сюй Цюйбая.
Сюй Цюйбай: !!!
Даже железный мужчина не выдержал бы такого соблазна! Он сглотнул, положил одеяло на кан, быстро снял одежду, откинул край одеяла, освободил жену и накрыл её собой.
http://bllate.org/book/7020/663304
Готово:
