Госпожа Хуэй презрительно фыркнула:
— О чём нам говорить? С того самого дня, как Чжоуский дом расторг помолвку с домом Хэ, между нами нет и не будет никаких дел. Если вы, госпожа Чжоу, не собираетесь ничего покупать, прошу вас не мешать нашей торговле.
— Это… — замялась мать Чжоу, быстро оглядела лавку и, убедившись, что там никого нет, вдруг выпалила: — Сестрица! Я сегодня пришла просить прощения. Тысячу раз мы ошиблись, когда в беде вашей семьи отозвали сватов и тем самым заставили обоих детей понести столько обид. Вот именно поэтому я и пришла извиниться. Прости меня на этот раз — давай снова станем роднёй, а?
С этими словами она, заметив удивление на лице госпожи Хуэй, поставила подарки на стол и вытащила браслет:
— Это маленький знак внимания. Прошу тебя и дядю Хэ не гневаться на нас. Ради детей согласитесь, хорошо? Если ты дашь согласие, наш дом Чжоу обязательно удвоит размер выкупа и достойно встретит девушку Вань Юй.
Госпожа Хуэй не шелохнулась, но краем глаза взглянула на браслет. Вода в камне была хорошая — вещь явно недешёвая. Она задумалась: что же на самом деле задумала мать Чжоу?
Этот взгляд не ускользнул от матери Чжоу, и та внутренне презрительно фыркнула: «Вот и видно, что мелкобуржуазная семья — до чего жадные глаза!»
Но прежде чем она успела додумать своё пренебрежение до конца, госпожа Хуэй резким движением собрала все подарки, завернула их обратно и сунула прямо в руки матери Чжоу, решительно выталкивая её за дверь:
— Уходите скорее, госпожа Чжоу! Да, наш дом Хэ — семья небогатая, но мы не те, кто ради горстки вещей готов продать собственную дочь. Ваш Чжоуский дом хоть и знатен и богат, нам это не нужно. И уж точно моя дочь не та, кого можно отвергнуть, а потом, как только захочется, снова забрать себе. Мы не нуждаемся в вашем доме Чжоу!
— Ты… ты! — мать Чжоу не ожидала, что её извинения будут отвергнуты так бесцеремонно, да ещё и подарки не примут. Ей хотелось вступить в перепалку с госпожой Хуэй, спросить, чем же её сын так плох, что он хуже какого-то мясника. Но она побоялась. Вспомнив, в каком состоянии был её сын, когда они только приехали в Цзяннани, и как он сошёл с ума после возвращения, она действительно испугалась.
Мать Чжоу подавила гнев и, опустив голову, тихо сказала:
— Да, всё это наша вина. Мы тысячу раз ошиблись, когда без спроса у детей расторгли помолвку.
Такое смирение удивило госпожу Хуэй. Ведь когда-то, во время сватовства между Вань Юй и Бинхуаем, больше всех против помолвки возражала именно мать Чжоу. Она тогда ходила по всему городу, чернила Вань Юй, говорила, что та недостойна стать невесткой Чжоуского дома. А после того как помолвка всё же состоялась, мать Чжоу ходила важной павой, будто бы для Хэ было величайшей удачей выдать дочь за Чжоу — мол, это удача на восемь жизней сразу! И ведь сразу же после помолвки отправила Бинхуая в Цзяннани, а сама хотела вызвать Вань Юй, чтобы та заранее изучала правила поведения в знатном доме.
И вот прошёл всего год с небольшим, а теперь эта женщина переменилась до неузнаваемости и сама пришла умолять, чтобы её сын женился на Вань Юй. Неудивительно, что госпожа Хуэй была поражена.
За всю свою жизнь мать Чжоу ни разу не извинялась перед такими людьми. От этих слов ей стало стыдно, но что поделаешь — ради сына пришлось проглотить гордость. Она надеялась лишь на то, что Хэ согласятся, и тогда у неё будет возможность вернуть утраченное достоинство через Вань Юй.
Однако госпожа Хуэй была матерью, которая любила свою дочь. Вань Юй тогда сильно пострадала от отказа Чжоуского дома, даже заболела от обиды. Лишь недавно всё наладилось — дочь снова обрела счастье и даже обручилась с другой семьёй. Как же можно было теперь из-за внезапного раскаяния Чжоуского дома снова отдавать её им?
Госпожа Хуэй холодно рассмеялась:
— Моя Вань Юй уже обручена. Вы ведь, наверное, слышали об этом. Раз так, то ваши слова сейчас просто… непристойны.
Отбирать чужую невесту — дело неправедное в любом случае, и мать Чжоу это прекрасно понимала. Но раз уж она пришла, то решила стиснуть зубы и довести начатое до конца. Иначе, глядя на состояние сына, ей снова придётся плакать.
Лицо матери Чжоу потемнело, но она натянула улыбку:
— Насильно мил не будешь. Между Вань Юй и Бинхуаем такая глубокая привязанность — разве можно разорвать её одним махом? Нам, родителям, стоит спросить мнение самих детей, не так ли? Посмотри, как страдает Бинхуай из-за моего ошибочного решения. Разве не так?
Она думала, что всё ясно: если Хуэй и Пинчжоу действительно заботятся о детях, они должны расторгнуть помолвку с домом Сюй и вернуть прежнюю связь с Чжоуским домом. Это и есть истинная родительская любовь.
Увидев, что госпожа Хуэй молчит, мать Чжоу скрипнула зубами и добавила:
— К тому же наш дом Чжоу — одна из самых знатных семей в уезде Цинхэ. Вань Юй станет настоящей молодой госпожой. При разделе имущества мы их не обидим. Это куда лучше, чем быть женой мясника! Разве не ради счастливой жизни детей мы, родители, всё делаем? Представьте, если Вань Юй выйдет замуж за мясника — ей каждый день придётся иметь дело с кровью и жиром. Как можно жить в таких условиях?
— Выходит, госпожа Чжоу сегодня пришли нас учить, как быть родителями? — резко спросила госпожа Хуэй, схватила счётный абак и с грохотом швырнула его на стол, отчего мать Чжоу вздрогнула.
Госпожа Хуэй осталась довольна эффектом и продолжила:
— Я прямо скажу вам: даже если моя Вань Юй останется старой девой до конца дней, она никогда больше не переступит порог вашего дома Чжоу! Вы сами расторгли помолвку, а теперь, когда передумали, думаете, что достаточно прийти и всё снова будет по-вашему? Вы считаете, что моя дочь некуда деваться или что наш дом Хэ — лёгкая добыча?
Её слова больно ударили по лицу матери Чжоу, и та покраснела от стыда и злости.
Но госпожа Хуэй не собиралась на этом останавливаться. Вспомнив, сколько страданий перенесла Вань Юй, как тяжело болела, какие слухи распускала мать Чжоу перед отъездом в Цзяннани, она почувствовала холодный ужас. Ведь тогда она и Пинчжоу уже брали ножи и шли в дом Чжоу! Если бы не отсутствие главы семьи, трудно сказать, чем бы всё закончилось.
К счастью, теперь всё позади. У Вань Юй появилось лучшее будущее, и это немного утишило гнев госпожи Хуэй. Но прощать Чжоуский дом она не собиралась.
— Моя Вань Юй уже обручена с домом Сюй, и расторгать помолвку мы не станем. Не думайте, будто дом Хэ такой же ненадёжный, как ваш Чжоуский. Люди должны иметь совесть. Прежде чем совершать поступки, подумайте, не навлечёте ли вы кару на собственных детей.
Мать Чжоу покраснела ещё сильнее и готова была провалиться сквозь землю. Госпожа Хуэй с презрением посмотрела на неё:
— Всё, что ваш дом Чжоу сделал моей Вань Юй, я, как мать, запомню навсегда.
Мать Чжоу почувствовала себя виноватой. Она вспомнила, какие злые дела творили они с сыном в Цзяннани, как ненавидели Вань Юй и желали ей позора. И вот теперь сами же получили по заслугам.
Госпожа Хуэй прямо указала на дверь:
— Прошу вас, госпожа Чжоу, уходите. Наша лавка слишком мала для такого высокого гостя.
Мать Чжоу стояла, чувствуя, что ей больше нечем дышать от стыда. В этот момент в дверях появился человек, который, увидев мать Чжоу, удивлённо воскликнул:
— Мама, вы здесь?!
Это был сам Чжоу Бинхуай, рядом с которым стояла Хэ Вань Юй.
На самом деле Вань Юй просто не выдержала и вышла прогуляться, думая, что Бинхуай наконец отступил. Кто бы мог подумать, что прямо у дверей она наткнётся на него!
Бинхуай не собирался сдаваться, пока не получит ответа на свои вопросы о прежней Вань Юй. Сначала Вань Юй категорически отрицала всё, но Бинхуай укрепился в своём убеждении и заявил:
— Пока ты мне не скажешь правду, я не отступлю. Буду спрашивать до тех пор, пока не узнаю.
Такое упорство было для Вань Юй в новинку. Но даже если бы она призналась, кто бы ей поверил?
— Не знаю, откуда ты выдумал всю эту чушь, — с досадой сказала она. — Я — Хэ Вань Юй, и Хэ Вань Юй — это я. Какой ответ ты хочешь услышать? Чтобы я призналась, что я не я, а прежняя Вань Юй — не прежняя?
Она горько усмехнулась:
— Даже если я скажу, что я не Хэ Вань Юй, а прежняя Вань Юй — не прежняя, что это изменит? Хоть та Вань Юй, что живёт в твоём сердце, хоть я — разве после того, как ваш дом расторг помолвку, мои родители согласятся снова? Не будь наивным. Любящие родители не попадут дважды в одну и ту же яму. Если ты действительно хочешь добра мне, перестань преследовать меня. Наша связь в прошлой жизни уже оборвалась. В этой жизни у нас нет судьбы — не стоит насильно пытаться её восстановить. Если ты всё равно будешь упрямо следовать за мной, я просто перестану выходить из дома. Но зачем тебе это?
Сказав это, Вань Юй направилась к лавке. Бинхуай остался стоять как вкопанный, но через мгновение бросился за ней. Когда Вань Юй уже решила, что он не отстанет, Бинхуай вдруг сказал:
— Ладно, я больше не буду допытываться. Но за расторжение помолвки я обязан извиниться перед дядей Хэ и тётей Хуэй. Ты не можешь мне в этом отказать.
Вань Юй кивнула:
— Делай, что хочешь.
Они подошли к лавке, и тут лицо Бинхуая резко изменилось. Он первым шагнул внутрь и увидел, как его мать стоит перед госпожой Хуэй, словно провинившийся ребёнок, а выражение лица госпожи Хуэй было таким, будто она обижает его мать.
Брови Бинхуая нахмурились. Он подошёл к госпоже Хуэй и её мужу и глубоко поклонился:
— Дядя Хэ, тётя Хуэй, я давно должен был прийти и извиниться. Не ожидал, что наша встреча произойдёт в таких обстоятельствах. Ещё раз приношу вам свои искренние извинения. Ошибка расторжения помолвки — полностью на совести нашего дома Чжоу. Моя мать не должна была распространять слухи и портить репутацию Вань Юй. Всё это — моя вина. Прошу вас простить нас.
Затем он повернулся к матери:
— Мама, пойдём домой.
Но мать Чжоу, долго сдерживавшая гнев, вдруг расплакалась:
— Я не пойду!
Она подняла на сына полные слёз глаза, затем посмотрела на Вань Юй:
— Ты любишь её. Ты хочешь взять её в жёны. Раньше я ошиблась — не должна была руководствоваться своими предпочтениями и разлучать вас. Я умоляю их… умоляю их…
Говоря это, мать Чжоу вдруг опустилась на колени, рыдая:
— Всё было моей виной. Прошу вас, госпожа Хуэй, не вините меня. Всё зло — на мне, но дети-то ни в чём не повинны! Зачем разлучать их?
Бинхуай был потрясён поступком матери и поспешил поднять её:
— Мама, что вы говорите? Я больше не хочу жениться на Вань Юй. Наша судьба давно закончилась.
Произнеся эти слова, он ожидал мучительной боли, но вместо этого почувствовал облегчение. Нынешняя Вань Юй уже не та, которую он знал. Сколько бы он ни цеплялся за прошлое, его Вань Юй не вернётся. Если Небеса так решили, значит, так и должно быть.
Госпожа Хуэй тоже почувствовала неловкость и не знала, что сказать. Она понимала чувства матери Чжоу — ведь и сама была матерью. Раньше она злилась на Чжоуский дом за то, что те в трудную минуту предали их и очернили имя Вань Юй. Но теперь, видя, как мать Чжоу ради сына готова пасть на колени, ей стало не по себе.
Вань Юй обняла мать за руку и успокоила:
— Мама, не переживай.
Бинхуай тихо объяснил несколько слов Хэ Пинчжоу и другим, попрощался и помог матери уйти.
Когда они ушли, лицо госпожи Хуэй стало мрачным. Хэ Пинчжоу и Вань Юй испугались и поспешили усадить её отдохнуть. Наконец госпожа Хуэй тихо сказала:
— Горе материнское…
Да, действительно — горе материнское. Вань Юй тоже задумалась. Но в глубине души она радовалась за прежнюю Вань Юй: та любила человека с благородным сердцем. Если бы на месте Бинхуая оказался кто-то вроде Сюэ Жэньли, эта история точно не закончилась бы так мирно.
Правда, сама Вань Юй не чувствовала особого угрызения совести. Ведь перерождение — не её выбор. Она лишь надеялась, что прежняя Вань Юй тоже попала в современный мир и использует её тело, чтобы обрести счастливую судьбу.
Позже Вань Юй рассказала обо всём Сюй Цюйбаю. Лучше он узнает правду от неё, чем услышит от других. Цюйбай кивнул и улыбнулся:
— Теперь, когда связи с ними нет, тем лучше. В двенадцатом месяце мы спокойно справим свадьбу. Тогда никто уже не сможет увести мою невесту.
Через пару дней Вань Юй получила письмо от брата Хэ Жуна из Цзяннани. Вместе с письмом пришёл изящный ларец. Вань Юй открыла его — и глаза её засияли: внутри лежала пара бокалов из цветного стекла. Хотя их мастерство уступало изделиям будущего, в этом времени такие вещи были редкостью. Даже в богатых домах не всегда найдёшь подобное.
Госпожа Хуэй бережно достала бокалы и восхищённо воскликнула:
— Сколько же серебра за это отдали!
Вань Юй покачала головой:
— Не знаю, но точно недёшево.
Госпожа Хуэй причмокнула:
— Вот расточитель! Брать деньги родителей, чтобы делать подарки сестре.
Хоть она и ворчала, в душе радовалась, что между братом и сестрой такие тёплые отношения.
Хэ Пинчжоу тут же вставил:
— Какие ещё деньги родителей? В этом году сын вообще не брал у нас ни монеты!
Госпожа Хуэй вспомнила и засмеялась:
— И правда! Наш сын не только в учёбе преуспел, но и в заработке превзошёл нас с тобой.
http://bllate.org/book/7020/663298
Готово:
