— Мне не нужно на него полагаться, я не стану им пользоваться и уж точно не навлеку на него неприятностей. С работой я сама прекрасно справлюсь, — сказала Ся Му.
Редактор удивилась:
— Что ж, посмотрим. Желаю удачи.
— Спасибо.
Ся Му договорилась встретиться с Сюй Мань в их старом месте — в ресторанчике сычуаньской кухни у ворот университета.
Летом там было не слишком людно.
Когда Ся Му вошла, Сюй Мань уже сидела за столиком и даже успела обдать кипятком посуду для неё и налить стакан остужённой кипячёной воды.
— Ты же говорила, что приедешь только к двенадцати. Как так получилось, что ты здесь раньше меня? — спросила Ся Му, усаживаясь и сразу сделав пару глотков воды: ей очень хотелось пить.
— Сегодня поехала на автобусе. Оказалось, быстрее, чем на машине, — ответила Сюй Мань.
Ся Му машинально поинтересовалась:
— На такую жару решила ехать общественным транспортом?
— Хотелось бы немного выпить, — Сюй Мань указала на угол стола. — Даже эркуотоу купила.
Ся Му прямо сказала:
— Я за рулём, да и днём ещё дела есть. Не смогу составить тебе компанию.
— Я и не собиралась тебя уговаривать. Твоему желудку сейчас алкоголь противопоказан, — Сюй Мань попросила у официанта бумажный стаканчик и налила себе полстакана.
Она мягко улыбнулась:
— Машина у тебя просто огонь. Не ожидала, что твой парень окажется таким щедрым.
Ся Му кивнула:
— Да, довольно щедрый.
Больше она ничего не добавила. Говорить подробнее значило бы затронуть прошлое Сюй Мань — а это было неуместно.
Она внимательно посмотрела на подругу:
— На работе всё плохо?
Сюй Мань покачала головой:
— Нет, личное. — Она встретилась с ней взглядом. — Не хочу об этом говорить, ладно? Просто хочется, чтобы кто-то посидел со мной за обедом.
Ся Му поняла это чувство:
— Конечно, я с тобой. Пока не напьёмся до дна.
— Спасибо, — через несколько секунд сказала Сюй Мань. — Расскажу потом. Сегодня не хочу.
Она сделала маленький глоток водки и поморщилась — горло обожгло.
Сюй Мань пила, а Ся Му молча потягивала воду, составляя ей компанию.
Обе ели, не разговаривая, но атмосфера от этого не становилась тягостной.
Прошло немало времени, прежде чем Сюй Мань внезапно произнесла:
— Ся Му, бывало ли у тебя хоть раз в жизни такое чувство — будто ты лишняя? Что тебе вообще не следовало появляться на свет?
Ся Му замерла с вилкой в руке. Ей стало жаль подругу — и саму себя тоже.
— Бывало, — ответила она. — Не один раз, а много раз. Особенно когда родители ругали — тогда казалось, что в доме все нужны, кроме меня и моей сестры. Только брат важен.
Сюй Мань глубоко выдохнула и одним глотком осушила бумажный стаканчик.
— С тех пор как я стала понимать, ни одного дня не проходило, чтобы я не чувствовала себя лишней. Но что поделаешь?
Она снова налила себе полстакана.
— У меня никогда не было друзей. Я сама не хотела заводить — боялась, что будут смеяться надо мной, презирать.
Она чокнулась со стаканом Ся Му:
— Скоро финансовый саммит. Удачи тебе с интервью.
— Спасибо.
Сюй Мань купила пол-литровую бутылку водки, но Ся Му забрала её, когда та выпила лишь половину:
— Хватит. Алкоголь вредит здоровью.
— Иногда мне так хочется лечь в больницу — просто чтобы проверить, найдётся ли хоть кто-то, кому я нужна, — горько усмехнулась Сюй Мань.
Ся Му сказала:
— Даже если никто не заботится, мы обязаны жить ради самих себя. По правде говоря, разве кто-то живёт не для себя?
Сюй Мань оперлась подбородком на ладонь и улыбнулась:
— Поэтому я тебя и считаю своим кумиром.
— Подписаться на память?
— Отстань!
После обеда Сюй Мань сказала, что едет обратно в офис.
— Ты же выпила! Зачем тебе в офис?
— Нужно, чтобы руководитель подписал один документ, — ответила она, допивая стакан ледяной воды. — Это всего лишь полстакана. Со мной всё в порядке.
Ся Му вдруг вспомнила:
— А ты сегодня не на работе?
— Взяла выходной. С начала смены ни разу не отдыхала.
Оплатив счёт, они вышли из ресторана.
Ся Му предложила подвезти подругу, и та не стала отказываться:
— Конечно! Хочу прокатиться на твоём новеньком «Зета Фор».
— Линии кузова просто божественные. Мне нравится, — Сюй Мань провела рукой по капоту. — Когда заработаю, обязательно куплю себе такую же. Я последовала совету Жэнь Чу и вложилась немного в акции. Надеюсь, к концу года капитал удвоится. Если повезёт, устрою тебе путешествие.
Ся Му пошутила:
— Я уж думала, ты подарите мне ещё более эффектный спорткар.
Она завела двигатель и тронулась с места.
По дороге Сюй Мань больше не заговаривала.
Доехав до офисного здания группы «Юаньдун», Ся Му остановилась. Они ещё немного поболтали, и Сюй Мань уже собиралась выйти, когда заметила мужчину, выходящего из их бизнес-центра.
— Эй, Ся Му, смотри! Этот мужчина довольно симпатичный. — На нём была чёрная рубашка, а глаза — томные, соблазнительные.
Но почему-то показался знакомым.
Ся Му проследила за её взглядом. Это был Тан Вэньси.
Она развернула лицо подруги к себе:
— У тебя зрение слабое?
Сюй Мань… растерянно покачала головой.
— Такого мерзавца ты называешь симпатичным? — холодно спросила Ся Му.
Сюй Мань нахмурилась:
— Ты его знаешь?
— Так себе.
— Ага, теперь вспомнила! Вот почему он показался знакомым. Это ведь тот самый парень в дорогой машине, который появился вместе с тобой на форуме нашего университета? — Сюй Мань заинтересовалась. — Твой парень?
— Нет, друг моего парня.
Сюй Мань кивнула:
— Ладно, пойду. А то руководителя опять не застану.
Она вышла, плотно закрыла дверь и помахала Ся Му:
— Как закончишь с саммитом, сходим в бар.
Ся Му показала жестом «позвоню».
Сюй Мань напомнила ей быть осторожной за рулём и, прикрываясь от палящего солнца, быстро побежала в здание «Юаньдуна».
Ся Му уже собиралась уезжать, как вдруг в окно со стороны пассажира постучали. Это был Тан Вэньси.
Она опустила стекло:
— Что тебе нужно?
С Тан Вэньси она никогда не церемонилась.
Тот прислонился к двери:
— Ты чего так грубо-то?! Я ведь не раз выручал тебя в трудную минуту! Не жду благодарности, но хотя бы элементарного воспитания!
Ся Му бросила на него взгляд и вспомнила тот караоке-зал. Её выражение лица немного смягчилось.
Тан Вэньси закурил, презрительно фыркнул:
— Ты хоть знаешь, кто эта женщина?
— Знаю.
— И всё равно с ней общаешься?
— А тебе какое дело?!
— Таких, как она — внебрачных детей, — лучше держать подальше, — в голосе Тан Вэньси звучало откровенное презрение, такое же, как три года назад, когда он высмеивал её за незнание кофейного этикета.
Ся Му холодно посмотрела на него:
— Ты думаешь, она сама выбрала быть внебрачным ребёнком? Ей было лет семь или восемь, когда узнала. Может, ей тогда следовало себя придушить?
Тан Вэньси онемел. Возразить было нечего.
Ся Му бросила на него такой же презрительный взгляд:
— Мужчина с таким узким кругозором и ничтожным характером ей даже даром не нужен!
— Повтори-ка ещё раз! — прищурился Тан Вэньси.
Ся Му вызывающе посмотрела на него и медленно, чётко проговорила:
— Я с-ка-за-ла: м-у-ж-чи-на т-а-ко-го с-о-р-та ей да-же да-ром не ну-жен!
Она чуть приподняла подбородок:
— Ну что, сделаешь мне замечание?
Затем достала телефон и помахала им:
— Сейчас позвоню мужу — скажу, что меня обижают.
— Да ты издеваешься! Кто кого обижает?! У тебя совести совсем нет, Ся Му! — Тан Вэньси сдерживался из последних сил. Уже почти три года они ссорились, и каждый раз, видя её дерзкую, полную пренебрежения ухмылку, ему хотелось врезать этой женщине. Такую вот Цзи Сяньбэй и мог считать сокровищем!
Ся Му бросила телефон на сиденье. Она и не собиралась жаловаться Цзи Сяньбэю — просто хотела вывести Тан Вэньси из себя.
Она расстегнула ремень безопасности, вышла из машины, подобрала с земли маленький камешек и начертала на асфальте несколько букв, после чего сильно наступила на них ногой.
Тан Вэньси смотрел на неё, как на сумасшедшую.
Наступав ещё несколько раз, Ся Му почувствовала облегчение, села в машину и уехала, оставив за собой клубы пыли.
Тан Вэньси недовольно отвёл взгляд и подошёл к тому месту, где она писала. Три буквы гласили: twx — инициалы его имени.
«Чёрт! — подумал он. — Эта женщина и правда злая. Прямо под ногами меня растоптала!»
Он постоял ещё немного, затем сел в свою машину, но вдруг вспомнил кое-что и отправил Цзи Сяньбэю сообщение:
[Только что встретил Ся Му на улице. Что за дела? Ты же только устроил её на работу, а она уже ездит на таком кричащем, топовом спорткаре? Да ещё и ярко-красном!]
Цзи Сяньбэй:
[У тебя с головой всё в порядке?]
Тан Вэньси:
[Простой начинающий журналист. Такой роскошный автомобиль и вся её экипировка — это же вызов. Коллеги будут её сторониться.]
Цзи Сяньбэй:
[Даже если бы она одевалась скромно, её лицо всё равно выделялось бы из толпы.]
Тан Вэньси:
[…]
Ну и наглец! Хвалит — и ни капли смущения.
Цзи Сяньбэй:
[Я уже стараюсь быть сдержаннее. Самые дорогие вещи ей пока не даю.]
Тан Вэньси:
[…Ты что, собираешься её как дочь содержать?]
Цзи Сяньбэй:
[Тан Вэньси, тебе сегодня нечем заняться?]
Тан Вэньси:
[…Не бездельничаю! Просто вспомнил номерной знак. Ты ведь просил отца его оформить? Уверен, что ей стоит на нём ездить?]
Цзи Сяньбэй:
[В Пекине миллионы машин. Отец вряд ли встретит её. А даже если и встретит — ничего страшного. Рано или поздно всё равно знакомиться придётся. К тому же этот номер — подарок на её двадцатилетие. Кому ещё им пользоваться?]
Тан Вэньси:
[…Ладно, забудь.]
Цзи Сяньбэй убрал телефон, потер переносицу. С самого утра — бесконечные совещания, куча документов, ни минуты передышки.
Он встал, налил себе тёплой воды и, прислонившись к окну, решил немного отвлечься.
Невольно его взгляд упал на повешенную на стене каллиграфию. Сначала она не производила особого впечатления по сравнению с другими работами, но чем дольше за ней наблюдаешь, тем больше чувствуешь скрытую в ней глубину.
Первая встреча с Ся Му вызвала у него то же самое ощущение.
Он познакомился с ней благодаря преподавателю Оуяну.
Однажды Оуян позвонил ему с просьбой.
Преподаватель редко обращался за помощью, поэтому Цзи Сяньбэй заинтересовался, в чём дело.
Оуян не стал ходить вокруг да около:
— У меня есть студентка. У неё тяжёлое материальное положение, но при этом чересчур развито чувство собственного достоинства. Она не подаёт заявку на стипендию и отказывается от всех предложенных университетом подработок. Посмотри, нет ли у тебя подходящей летней практики для неё.
Цзи Сяньбэй удивился: он не ожидал, что преподаватель станет хлопотать за такую девушку. Вежливо поинтересовался:
— Учитель, а чем она выделяется?
Оуян ответил так:
— Кроме чрезмерного тщеславия, недостатков не вижу. За все эти годы, кроме тебя, только она заставила меня, старика, испытывать восхищение.
Он немного помолчал и добавил:
— Да и кто не тщеславен? У богатых людей тщеславие прикрыто деньгами, а у бедных — обнажено. Никто никого судить не вправе. Мне кажется, её «недостаток» вовсе не так уж плох.
Раз уж учитель так сказал, Цзи Сяньбэй согласился и устроил девушке практику.
Когда он впервые увидел Ся Му, на ней была белая футболка с блестящим сердечком и синие джинсы.
Выглядела просто — волосы распущены, без макияжа.
Глаза — ясные, прямые, с ноткой упрямства.
Она сидела в его кабинете тихо и скованно, не проронив ни слова.
Такая послушная, что сердце сжималось.
Он устроил её на практику в трастовую компанию с зарплатой вдвое выше обычной.
Он думал, что Ся Му прибежит к нему и скажет, что столько денег ей не нужно, или поблагодарит и скромно заметит, что её способности не стоят такой оплаты. Но она лишь спокойно поблагодарила и всё.
Позже, получая вдвое больше других, она приносила втрое больше пользы.
Преподаватель Оуян говорил: «В её глазах нет того, о чём она боится мечтать. Есть только то, чего она ещё не добилась».
Со временем, когда они стали ближе, он спросил её: «Разве нельзя было хоть немного принарядиться на собеседование? Хотя бы макияж сделать».
Она ответила: «Если бы я надела платье и накрасилась, создалось бы впечатление, что я пришла не за работой, а за чем-то другим. Меня бы недооценили. А мне тогда очень нужна была именно работа, чтобы набраться опыта».
Он не совсем понял.
Позже на работе она всегда одевалась в мужском стиле: никогда не носила юбок, даже шорт до колена избегала — только длинные брюки.
В пекинскую жару в таких брюках было невыносимо, и окружающие сами чувствовали зной.
Лишь когда они стали парой и он начал ухаживать за ней, он понял скрытый смысл её слов.
У неё были идеальные ноги — белые, стройные, безупречные.
Её фигура была настолько соблазнительной, что он терял над собой контроль.
http://bllate.org/book/7019/663216
Готово:
