После обеда, как раз собираясь уходить, они услышали шаги — подошёл хозяин ресторана:
— Только что купил арбуз, сладкий невероятно. Дайте-ка приберу со стола и нарежу вам поесть.
В школе уже начались каникулы, в ресторане почти никого не было. Хозяин хорошо знал всех своих гостей и мог позволить себе немного времени на угощение.
От такого гостеприимства отказаться было невозможно, и компания с улыбкой согласилась.
Официант начал убирать со стола, а хозяин отправился на кухню резать арбуз.
Ся Му шепнула Сюй Мань и вышла в туалет на втором этаже.
Когда она вернулась, Жэнь Чу как раз разговаривал по телефону. Услышав лёгкий шорох, он невольно обернулся, но тут же отвёл взгляд и тихо сказал собеседнику:
— Так… днём у меня ещё дела.
Жэнь Яньдун только что вышел из аэропорта и сел в машину. Несколько дней в Англии прошли без единой передышки, а в самолёте он ещё и разобрался со всей накопившейся работой.
Сейчас он чувствовал себя совершенно вымотанным.
Массируя виски, он спросил племянника:
— Какие у тебя дела днём?
— Дядя, мои личные дела не требуют отчёта перед вами.
— Ха, возмужал, значит?
— …Ладно, всё, я повешу трубку.
Жэнь Чу уже собирался отключиться, но Жэнь Яньдун специально его поддразнил:
— Я только что выехал из аэропорта. Приходи ко мне в офис днём.
Жэнь Чу раздражённо вздохнул:
— Я с трудом смог встретиться со старыми однокурсниками, мы ещё собираемся петь в караоке. Обещаю, завтра весь день целиком посвящу компании.
— Петь?
— Да.
Ся Му уже вернулась и села рядом. Жэнь Чу невольно бросил на неё взгляд. Ему было сладко даже от того, чтобы просто сидеть рядом с ней лишнюю минуту. Без всяких ожиданий, без других мыслей — даже если бы они молчали, воздух вокруг казался бы другим.
Жэнь Яньдун не удержался и подначил племянника:
— Ты уверен, что та девушка, которая тебе нравится, пойдёт с вами петь?
Жэнь Чу промолчал.
Затем до него дошло, и он насторожился:
— Откуда ты знаешь, что это… она?
— Кто ещё может заставить тебя так терять голову, что ты даже перестаёшь слушать меня? — парировал Жэнь Яньдун.
Жэнь Чу молча взял кусочек арбуза и стал есть.
— Я сейчас подъезжаю к офису, — продолжил Жэнь Яньдун, больше не шутя. — После обеда заходи ко мне. Раз уж ты так её любишь и понимаешь, что у тебя нет шансов, держись на расстоянии. Не создавай ей давления своим присутствием. Жэнь Чу, тебе уже не пятнадцать лет, пора знать, что такое мужская благородность.
Жэнь Чу признавал: каждое слово дяди имело смысл. Но всё же возразил:
— Дядя, это всё рассуждения постороннего человека. Подожди, пока сам не столкнёшься с таким, тогда поймёшь, почему я так говорю.
В тот самый момент, когда Жэнь Чу произнёс эти слова, перед глазами Жэнь Яньдуна мелькнул образ женщины в синем платье, исчезающей вдали. Он тут же подавил эту глупую картину.
— Просто относись к ней как к любимой актрисе, — продолжал Жэнь Яньдун. — Восхищайся издалека, но в реальности помни: она остаётся собой, а ты — самим собой. Вам обоим нужно жить своей жизнью.
Жэнь Чу подумал, что сегодня дядя чересчур много болтает. Ему хотелось уже положить трубку, поэтому он буркнул:
— Понял.
— Хорошо. Я буду в офисе, приходи пораньше.
Жэнь Чу изначально договорился с Сюй Мань и Юань Илинь пойти петь, и Сюй Мань с энтузиазмом пригласила Ся Му. Та вежливо отказалась, сославшись на то, что скоро выходит на работу и у неё много дел.
У Жэнь Чу сразу пропало настроение. Он сказал Сюй Мань, что должен заехать к дяде.
Все разошлись у входа в ресторан. У всех, кроме Ся Му, были машины.
Сюй Мань предложила подвезти Ся Му. Та не могла прямо отказать, поэтому спросила, куда та едет. Услышав название жилого комплекса, Ся Му спокойно улыбнулась:
— Это слишком далеко с заездом. Не стоит тебя беспокоить, я сама на такси поеду.
Она помахала Сюй Мань на прощание.
На самом деле район, где жила Сюй Мань, находился недалеко от дома Цзи Сяньбэя и даже проходил мимо его подъезда.
Но Ся Му не стала вызывать такси. По привычке она направилась к автобусной остановке.
Подошёл автобус, она приложила карту и вошла.
Салон был забит до отказа, и её прижало к двери.
Раньше она терпеть не могла толкаться в общественном транспорте и мечтала: «Как только заработаю достаточно денег, буду ездить только на такси и никогда больше не стану ютиться среди толпы».
Но теперь, хоть и зарабатывала неплохо, стала ещё бережливее.
Возможно… просто побоялась снова оказаться в нищете.
Хотелось откладывать всё до последней копейки.
Автомобиль Жэнь Чу проехал мимо этого автобуса. Он несколько раз всматривался в окна, полные людей, но так и не нашёл, где она стоит. Отведя взгляд, он не мог понять, что именно чувствует.
Жэнь Чу включил музыку в машине — всё ту же песню, которую слушал уже десятки тысяч раз.
Он потянулся, чтобы сменить композицию, палец коснулся кнопки, но в итоге передумал.
Добравшись до здания группы «Юаньдун», он увидел, что автомобиль Жэнь Яньдуна уже стоит у входа. Жэнь Чу поднялся прямо в офис.
Жэнь Яньдун отдыхал, откинувшись на диване.
— Дядя?
— Мм.
Жэнь Яньдун по-прежнему прикрывал глаза.
— Дядя, вы меня вызывали? — Жэнь Чу сел напротив.
— Нет.
— …
Помолчав несколько секунд, Жэнь Чу уже догадался, зачем его позвали, но решил притвориться невеждой:
— Дядя, так в чём всё-таки дело?
— А ты как думаешь?
— …
Жэнь Чу с досадой посмотрел на дядю:
— Дядя, можно нормально разговаривать?
Жэнь Яньдун открыл глаза, сел и закурил:
— Я разве плохо говорю?
Он бросил зажигалку на журнальный столик.
— Слышал, ты устроил в компанию одну свою однокурсницу?
— Да, она из нашего класса. Кроме неё… — Жэнь Чу запнулся на слове «любимая».
Жэнь Яньдун выпустил клуб дыма и продолжил за него:
— Кроме той девушки, что тебе нравится, эта Сюй Мань — самая способная?
Жэнь Чу кивнул.
— В группу я устраиваю немало людей по знакомству, — сказал Жэнь Яньдун. — В бизнесе без этого никуда. Но в управляющую компанию я никого не брал.
Он бросил взгляд на племянника:
— Знаешь почему?
Жэнь Чу кивнул:
— Я знаю, дядя. Не волнуйтесь, Сюй Мань не подведёт.
Жэнь Яньдун стряхнул пепел:
— Жэнь Чу, заранее предупреждаю: неважно, кто она тебе — однокурсница, подруга или кто угодно. Если не пройдёт стажировку, я её не оставлю.
— Я понимаю. Я ей сам так и сказал.
Жэнь Яньдун кивнул.
— Тогда зачем вы меня вообще вызывали? — спросил Жэнь Чу.
Жэнь Яньдун поднял на него глаза:
— Ты решил, что раз я в командировке, можно без спроса совать людей в отдел кадров? В моих глазах это мелочь?
Жэнь Чу смутился:
— Вы же были в отъезде…
— Я помню, что в командировке была связь. Я даже звонил тебе.
Жэнь Чу замолчал.
— Ты хорошо дружишь с этой Сюй Мань? — спросил Жэнь Яньдун.
Жэнь Чу хотел соврать, но испугался, что дядя раскусит. Поэтому с трудом выдавил:
— Просто однокурсники.
Несколько дней назад Сюй Мань обратилась к нему с просьбой, добавив, что если это доставит неудобства, она найдёт другой способ. Она была такой искренней и скромной, что он не смог отказать.
В конце концов, дядя и так берёт других по протекции — почему бы не помочь однокурснице?
Он не осмелился сказать об этом дяде и решил действовать без его ведома.
Жэнь Яньдун поставил пепельницу на приставной столик и лениво откинулся на спинку дивана, задумчиво глядя на Жэнь Чу.
Тот случайно встретился с ним взглядом, почувствовал смущение и быстро отвёл глаза на комнатные растения.
С детства он больше всего боялся дядю. Ему всегда казалось, что тот умеет читать мысли.
Жэнь Яньдун наконец заговорил:
— Ты ещё молод, поэтому я не виню тебя за этот поступок. Но с выходом на работу ты вступаешь во взрослую жизнь. Отныне думай, прежде чем что-то делать, и учись говорить «нет».
Жэнь Чу покорно ответил:
— Понял. Впредь такого не повторится.
— Сегодня обед угощала Сюй Мань? — небрежно поинтересовался Жэнь Яньдун.
Жэнь Чу честно ответил:
— Нет. Обед угощал другой однокурсник. Сюй Мань как раз была со мной, все знакомы — вот и пошли вместе.
Жэнь Яньдун уже почти всё понял:
— Этот другой однокурсник тоже просил о помощи?
— Да, но я отказал.
Он попытался оправдаться:
— Дядя, я не всем помогаю.
Жэнь Яньдун усмехнулся:
— Перестал быть добряком?
— …
Жэнь Яньдун потушил сигарету. До совещания ещё оставалось время, и он продолжил беседу:
— Этот однокурсник тоже просил о работе?
Жэнь Чу покачал головой:
— Нет. Юань Илинь уже устроилась — работает ведущей на телеканале в финансовом блоке.
Услышав это, Жэнь Яньдун сразу всё понял:
— Юань Илинь хочет, чтобы я дал интервью для её программы?
— Не совсем, — Жэнь Чу мысленно повторил слова Юань Илинь. — Но примерно так. Говорит, что «Юаньдун» отметит десятилетие с момента выхода на Нью-Йоркскую биржу, и она хочет сделать специальный репортаж о группе. Будет и интервью.
Жэнь Яньдун сразу раскусил племянника:
— Ты ведь вовсе не научился отказывать.
Жэнь Чу встал, чтобы налить дяде воды:
— Дядя, вы уже почти завершили проект с Цзи Сяньбэем? — намеренно сменил тему.
Жэнь Яньдун не дал себя обмануть:
— Ты отказал Юань Илинь, чтобы оставить этот шанс той девушке, которая тебе нравится.
Тон был уверенным.
Жэнь Чу промолчал.
Его замысел раскрыли, и желание наливать воду пропало. Он снова сел и поставил стакан на поднос.
Жэнь Яньдун поднял бровь:
— Разве ты не собирался налить мне воды?
Жэнь Чу мысленно закатил глаза, но всё же пошёл налить. Через несколько секунд осторожно спросил:
— Дядя, если я очень попрошу, вы дадите интервью?
Жэнь Яньдун крутил в руках зажигалку и вместо ответа спросил:
— Если я дам интервью, та девушка сразу согласится быть с тобой? Если так — подумаю.
— Я не хочу, чтобы она чувствовала благодарность. Возможно, она даже откажет от моей помощи.
Жэнь Яньдун поднял стакан:
— Раз так, зачем мне помогать?
Он добавил:
— Когда я начал заниматься бизнесом, дал обещание деду: всегда оставаться в тени.
Жэнь Чу разозлился:
— Дядя, вы же сами говорили о скромности, но сами ходили в ту программу на CCTV!
Жэнь Яньдун усмехнулся:
— Решил отомстить?
Пояснил:
— Это была просьба бабушки. У неё там связи.
Он изначально не хотел идти, но бабушка, которая любила хвастаться, уже пообещала за него и настаивала. Дедушка занял нейтральную позицию — не одобрял, но и не мешал.
Тогда он поставил условие: если он пойдёт, пусть больше не вмешиваются в его личную жизнь.
Бабушка, у которой уже было несколько внуков, похоже, смирилась с тем, что он, возможно, никогда не женится, и легко согласилась.
Так в обмен на то интервью он получил свободу в выборе супруги.
Жэнь Чу всё понял. Теперь было ясно, почему дедушка с бабушкой не трогают дядю и не торопят с женитьбой.
Он подумал и осторожно спросил:
— Вы обещали деду быть скромным, но бабушка заставила вас нарушить слово. Значит, такие интервью… не исключены?
Жэнь Яньдун прямо ответил:
— Если бы это была твоя собственная программа, я бы обязательно помог. Но для кого-то другого — никто не заставит меня делать то, чего я не хочу.
Он снова наставлял племянника:
— Главное — будь скромнее. Это никогда не навредит нашему роду.
— Понял, дядя.
— Да нифига ты не понял!
— …
Постучали в дверь — секретарь напомнил, что пора на совещание.
— Шэнь Лин уже приехал? — спросил Жэнь Яньдун.
Секретарь ответил, что тот уже внизу и сейчас поднимется.
Жэнь Яньдун кивнул, встал и собрался идти, бросив Жэнь Чу:
— Убирайся, я занят.
Жэнь Чу не спешил уходить и небрежно спросил:
— Дядя, а Шэнь Лин тоже будет на совещании? Вы собираетесь сотрудничать с группой Шэнь?
Жэнь Яньдун бросил на него взгляд:
— Не задавай лишних вопросов.
— Я просто переживаю за развитие компании.
— Брось эту игру. Думаешь, я не знаю, что ты хочешь выведать новости для той девушки?
— …
Жэнь Яньдун взял блокнот и постучал им по голове племянника:
— Голова дана, чтобы приносить пользу, а не думать целыми днями о любви. Нехватка амбиций!
Жэнь Чу возразил:
— Если не ошибаться и не падать, разве это молодость? Если не испытать влюблённости, разве это юность?
http://bllate.org/book/7019/663183
Готово:
