В тот день после подработки в торговом центре она случайно встретила Цзи Сяньбэя и Тан Вэньси. Они зашли в ближайшее кафе — для неё это был первый раз в кофейне.
До старших классов школы она вообще не видела кофеен: начальную училась в деревне, среднюю — в посёлке. Там даже нормального крупного супермаркета не было, не говоря уже о таких уютных заведениях для отдыха.
Лишь поступив в старшую школу в уездном городе, она получила возможность немного погулять по городу.
Тогда она лишь взглянула на вывеску кофейни, но внутрь так и не заглянула — не знала, какая там обстановка, да и не особенно интересовалась.
Позже, поступив в университет в Пекине, однажды услышала в общежитии, как Чжу Чжу и Сыту Тунтун обсуждают, в какой кофейне рядом с кампусом самый настоящий кофе, и упомянули Starbucks — в их маленьком городке «Старбакса» не было.
Она ничего не понимала в кофе, но очень захотела попробовать. Не решаясь зайти в кофейню из-за цены, купила в супермаркете растворимый кофе и заварила его дома.
Купила две пачки — до сих пор помнит цену: полтора юаня за штуку.
Залила кипятком в свой пластиковый стаканчик, аромат был восхитительный, но на вкус — горький, невыносимо горький.
Не смогла допить и вылила остаток.
В тот раз с Цзи Сяньбеем и Тан Вэньси в кофейне она не знала, как делать заказ.
Когда Цзи Сяньбэй и Тан Вэньси уже выбрали напитки, она просто сказала официанту:
— Как у него.
Подбородком указала в сторону Тан Вэньси.
Тот тут же бросил на неё презрительный взгляд. Она ответила ему таким же взглядом и больше не смотрела в его сторону.
С Цзи Сяньбеем она болтала ни о чём — только о преподавателе Оуяне. Это была единственная общая тема между ними тогда.
Когда принесли кофе, она последовала примеру Цзи Сяньбэя и начала аккуратно помешивать напиток ложечкой. Она знала: у богатых людей всё — от еды до питья — принято употреблять маленькими глотками.
Поэтому она зачерпнула ложечкой кофе и медленно отправила в рот. Ещё не успела проглотить, как услышала тихое хмыканье Тан Вэньси.
Проглотив глоток, она посмотрела на него, но тот делал вид, что ничего не произошло, продолжая безмятежно помешивать кофе и даже не глядя в её сторону.
Цзи Сяньбэй в это время тихо разговаривал по телефону на английском. Их взгляды встретились — в его глазах было что-то глубокое, непостижимое.
Она не выдержала и опустила голову, продолжая пить кофе.
Даже тогда она не понимала, что пить кофе ложечкой — дурной тон. Поднесла ко рту вторую ложку.
Именно в этот момент Цзи Сяньбэй закончил разговор.
Тан Вэньси произнёс:
— Ложечкой кофе не пьют.
С этими словами он аккуратно положил свою ложку на блюдце и неторопливо отпил из чашки, явно издеваясь над ней.
У неё не было зеркала, но она чувствовала: щёки и уши пылали от стыда, будто их жгло огнём.
Позже она узнала: пить кофе ложкой — грубейшее нарушение этикета.
Но откуда ей, девушке из бедной глухой деревни, знать такие тонкости? Ведь даже метро и скоростные поезда она увидела впервые, только приехав в Пекин.
В девятнадцать лет, в этой элегантной кофейне, она впервые по-настоящему почувствовала, что такое унижение.
Её и без того хрупкое самолюбие, холодная гордость и капля тщеславия в тот миг были беспощадно растоптаны суровой реальностью.
Цзи Сяньбэй бросил на Тан Вэньси строгий взгляд, давая понять замолчать, и спросил её:
— Зато теперь не обожжёшься, если пить ложкой?
Она опустила глаза на чашку и промолчала.
На такой вопрос не стоило отвечать — она не понимала, чего он добивается.
Но тут же он добавил:
— Дай мне глоток, мой кофе слишком горячий.
Она ещё не успела опомниться, как Цзи Сяньбэй наклонился вперёд, крепко сжал её руку и зачерпнул ложкой из её чашки, отправив кофе себе в рот.
Впервые чужая мужская ладонь сжала её руку. Она испугалась и попыталась вырваться, но он не отпускал.
В замешательстве их взгляды встретились — в его глазах читалась сосредоточенность и глубина. Его голос прозвучал мягко и обволакивающе:
— Теперь буду учиться у тебя. Отличный способ избежать ожога.
В тот самый миг, когда её униженное тщеславие и растоптанная гордость казались потерянными навсегда, Цзи Сяньбэй собрал их по крупицам и вернул ей.
— Ся Му! — Цзи Сяньбэй уже закончил звонок и ждал её у дороги.
Ся Му подошла, держа в руке кофе.
— Ты и правда собираешься пить? — недовольно нахмурился он.
— Раз уж купила, так выбрасывать? — Ся Му протянула ему мёдовый чай. — Вот, от похмелья лучше.
Цзи Сяньбэй не взял чай, а вырвал у неё из рук кофе:
— Полночь на дворе, меньше пей.
— Ты чего! — Ся Му, воспользовавшись его невниманием, снова вырвала чашку.
Цзи Сяньбэю ничего не оставалось, кроме как смириться. Он взял её за руку и прошёл несколько шагов, затем остановился.
— Что-то случилось? — спросила Ся Му.
— Да, — кивнул он.
— Говори.
Он посмотрел на неё с искренним сожалением:
— В Бонн не получится поехать. В выходные мне вместе с Жэнем Яньдуном нужно срочно лететь в Великобританию — встречаться с местными властями по проекту поставок природного газа.
Извещение пришло внезапно, и даже поездка Жэня Яньдуна в Нью-Йорк сорвалась.
Но ничего не поделаешь — такие возможности не ждут.
Разочарование мелькнуло в глазах Ся Му, но тут же исчезло. Она обвила его талию:
— Ничего страшного. К весне я накоплю достаточно денег и приглашу тебя в Бонн.
Цзи Сяньбэй, не обращая внимания на прохожих, наклонился и поцеловал её в губы.
Внезапно в голову пришла мысль:
— Давай прогуляемся по Вайтаню.
Самому ему показалось это желание детским и глупым.
Ся Му покачала головой:
— Не пойду. В три часа ночи? Зачем там торчать?
Весь вечер она провела на каблуках, ноги болели, и сейчас ей хотелось только одного — вернуться в отель и сбросить эту обувь.
— Сейчас там мало людей, — сказал Цзи Сяньбэй.
— Именно поэтому и не пойду. Я надела красивое платье — чтобы идти туда, где много народу, и собирать восхищённые взгляды.
— …
Сама рассмеялась над своими словами.
Цзи Сяньбэй уточнил:
— Точно не хочешь?
— Нет, — покачала головой Ся Му. — Раз уже побывала там, новизны не будет. Когда-нибудь, когда у меня будут деньги, обязательно схожу снова.
Цзи Сяньбэй не понял:
— На Вайтань может сходить кто угодно. При чём тут деньги?
— При том, что когда у меня будут деньги, я куплю рекламное место напротив реки и на пару минут заменю надпись «I LOVE YOU» на свою.
Цзи Сяньбэй замер:
— А что ты хочешь написать?
— Секрет, — уклонилась Ся Му.
Он больше не стал настаивать.
Вернувшись в номер отеля, Ся Му наклонилась, чтобы снять туфли, но Цзи Сяньбэй обхватил её сзади:
— Пока не снимай.
Ся Му похлопала его по руке:
— Тогда включи свет. Вставь карточку.
В комнате было темно, и, находясь не дома, она чувствовала себя небезопасно.
Цзи Сяньбэй целовал её шею:
— Хочешь при свете?
Ся Му:
— … Сначала прими душ. От тебя пахнет красным вином.
— После займёмся этим, — дыша всё тяжелее, он отстранил её волосы, которые мешали ему. — Собери волосы.
На запястье у неё был хрустальный резиновый браслет. Она быстро собрала длинные волосы в небрежный пучок.
Не успела закончить, как горячие поцелуи Цзи Сяньбэя посыпались на её шею. От неожиданности она вздрогнула. Он поднял подол её платья.
— Подожди! Дай снять платье, а то порвёшь — оно дорогое.
Цзи Сяньбэй сжал её руки, не давая двигаться, и прошептал ей в ухо хриплым, соблазнительным голосом:
— Я хочу именно так.
Он целовал мочку уха, его движения то замедлялись, то ускорялись.
Ся Му не было на что опереться, ощущения переполняли её. Прижавшись ладонями к стене, она прикусила губу — тело наполнилось чем-то невыразимым.
Следующие полтора часа Цзи Сяньбэй «учил» её, как избавиться от дурного характера…
На следующий день во второй половине дня Ся Му вернулась в Пекин.
Дома она сразу погрузилась в работу: изучила все материалы, которые дал ей главный редактор по группам «Сяо Хуа» и «Юаньдун».
Затем она просмотрела все финансовые новости на сайтах, связанные с группой «Сяо Хуа», интервью руководителей и динамику акций.
За девять дней она досконально изучила всю доступную информацию о группе «Сяо Хуа» с момента её основания.
Сложив материалы, Ся Му взглянула на часы — скоро двенадцать. Она проголодалась. Последние дни Цзи Сяньбэя не было дома, поэтому горничная не приходила. Иногда она готовила сама, чаще ела вне дома.
Уже больше двух недель не была в любимой сычуаньской забегаловке у ворот университета — вдруг захотелось отчаянно.
Оделась и отправилась туда.
Как назло, в ресторане она столкнулась с Юань Илинь. Та с начала месяца работала на телевидении, но, видимо, сегодня у неё был перерыв на обед.
С Юань Илинь были Сюй Мань и… Жэнь Чу — человек, которого Ся Му видеть не очень хотелось.
Интересно, что они втроём делают вместе?
Сюй Мань и Жэнь Чу поздоровались и пригласили её присоединиться.
Ся Му вежливо отказалась:
— Спасибо, не буду мешать вашим деловым разговорам. Просто перекушу и вернусь к работе.
Жэнь Чу возразил:
— Мы просто болтаем, ничего такого, что тебе нельзя слышать.
Сюй Мань краем глаза взглянула на Жэнь Чу — в его взгляде читалась надежда, что Ся Му согласится.
Она тоже поддержала:
— Да ладно тебе! Такая случайность — ещё повезёт встретиться. В будущем все разъедутся по делам, и через три-пять лет, глядишь, и не увидитесь.
Потянув стул рядом с собой, она добавила:
— Садись ко мне. Я сейчас на диете, говорят, от красоты сыт не будешь, но зато можно есть меньше.
Жэнь Чу тут же позвал официанта и заказал ещё несколько блюд. Он и Ся Му раньше часто ходили на олимпиады вместе и знал, что она любит, поэтому сам выбрал два её любимых.
Перед таким напором дружелюбия Ся Му не могла отказаться и села рядом со Сюй Мань.
Юань Илинь всё это время молча крутила в руках стакан с соком, не обращая внимания на Ся Му.
Их вражда из-за Цзи Сяньбэя только углублялась и не имела шансов на примирение.
В будущем им предстояло конкурировать и на работе — не было смысла притворяться.
— Тоже соскучилась по еде здесь? — Сюй Мань раскрыла для Ся Му одноразовые палочки и чашку, обдав их кипятком.
— Я сама, — Ся Му потянулась за палочками.
Сюй Мань не отдала:
— Не церемонься. Я всем уже помыла.
Между Ся Му и Сюй Мань не было общих тем — за четыре года учёбы они почти не разговаривали. Единственный, с кем у неё были тёплые отношения, — Жэнь Чу, но после его признания они стали почти чужими.
Любые слова теперь были излишни.
За столом повисла неловкая пауза. Ся Му первой нарушила молчание:
— Где ты работаешь? Раньше не слышала.
Сюй Мань кивнула в сторону Жэнь Чу:
— Пристроилась к нему. Работаю в компании его дяди.
Ся Му кивнула — теперь понятно, почему они вместе.
— У Жэнь Чу в семье тоже бизнес? — спросила она, глядя на Жэнь Чу. — Раньше слышала от однокурсников, что все в его семье на госслужбе.
Сюй Мань удивилась:
— Ты не знаешь подробностей про его дядю?
Ся Му покачала головой.
Поскольку Юань Илинь тоже знала семейную историю Жэнь Чу, Сюй Мань не стала скрывать:
— Его дядя — Жэнь Яньдун.
Ся Му:
— …
Она подняла глаза на Жэнь Чу. По фамилии похожи, но внешне — совсем не похожи.
— Получается, в интернете правда пишут, что Жэнь Яньдун — третий сын семьи Жэнь? — осторожно спросила она. — Ваша семья и есть та самая… — хотела сказать «влиятельная и богатая», но передумала и сменила формулировку: — та, о которой все мечтают?
Сюй Мань изумилась:
— Ся Му, ты правда ничего не знала о семье Жэнь Чу? Вы же чаще всех общались в классе — думали, у вас особые отношения.
Ся Му улыбнулась:
— Мы говорили только о конкурсных заданиях. Остальное меня не интересовало и некогда было обсуждать.
Жэнь Чу не хотел продолжать эту тему и перевёл разговор:
— Попробуйте это блюдо — недавно добавили в меню, фирменное.
Тема была исчерпана.
За обедом в основном болтали Ся Му и Сюй Мань — то одно, то другое, но стол не молчал.
Юань Илинь пришла сюда, чтобы попросить Жэнь Чу о помощи, но до прихода Ся Му он уже вежливо отказал: дядя точно не разрешит делать репортаж о группе «Юаньдун» — зря тратить время.
Видимо, ей придётся просить дядю.
http://bllate.org/book/7019/663182
Готово:
