Цзянши замер, словно вопрос застал его врасплох.
Он несколько раз промычал «а-а-а», пытаясь что-то сказать, но так и не смог вымолвить ни одного связного предложения. В конце концов от напряжения на лбу у него выступили крупные капли пота.
— На улице такой мороз, а ты ещё и потеешь? Вот это да! — бросила Линь Цяоцяо, скользнув по нему взглядом, но тут же заметила его странный вид: он безостановочно тыкал пальцем себе в горло, потом рухнул на землю и начал судорожно выворачивать желудок, даже засунул палец в глотку и яростно давил на корень языка.
— С тобой всё в порядке? — испугалась Линь Цяоцяо.
Неужели у цзянши припадок?
Кто знает, какие последствия могут быть после трёхсотлетнего сна?
Пока она размышляла, её запястье резко дёрнули. Линь Цяоцяо вскрикнула от страха и задрожала, уставившись на цзянши, который упрямо тянул её руку прямо себе в горло:
— Что ты хочешь сделать?
— Больно… — с огромным трудом выдавил он одно-единственное слово.
Линь Цяоцяо заглянула ему в раскрытую пасть и увидела внутри слабое красное сияние.
— У тебя в горле что-то есть?
Цзянши энергично закивал.
Линь Цяоцяо взяла его за подбородок, сначала сама широко раскрыла рот и дважды громко произнесла «а-а», потом сказала:
— Сделай так же, как я сейчас.
Цзянши послушно повторил.
Линь Цяоцяо наклонилась поближе и прищурилась, всматриваясь внутрь. Действительно, где-то в горле мерцал красный огонёк, а чуть выше виднелся круглый предмет величиной с виноградину, явно мешавший дышать.
— Может, ты в прошлой жизни именно этим и поперхнулся насмерть? — спросила она, одновременно осторожно укладывая его голову на камень. — Запрокинь шею.
— А-а… — широко раскрыл рот цзянши.
— Глубоко… Я засуну туда руку, только не кусай меня! — предупредила Линь Цяоцяо.
Цзянши кивнул и спрятал свои клыки, оставив лишь пару милых острых зубчиков.
Линь Цяоцяо просунула два пальца внутрь, но достала лишь до края предмета.
— Что делать? — пробормотала она, отстраняясь.
Огонь уже слегка покраснил его белоснежную кожу. К счастью, на нём были чёрные нижние штаны — иначе…
Линь Цяоцяо боялась, что потеряет над собой контроль.
Его ноги были такими стройными и длинными, что у неё в голове мелькнул образ хвоста русалки, а ещё — восемь идеально очерченных кубиков пресса…
Цзянши съёжился и обеспокоенно посмотрел на Линь Цяоцяо, чьи глаза становились всё ярче.
Линь Цяоцяо неловко кашлянула. Тут её нога стукнулась о рукоять ножа. Она обрадовалась и подняла его:
— Это мой нож для самообороны. Давай попробую им вытащить эту штуку?
Цзянши не возразил — возможно, он просто не знал, как это делается. Линь Цяоцяо решительно распахнула ему челюсть и ввела лезвие внутрь. Но едва клинок коснулся уголка рта, как тот порезался.
Из раны потекла алость. Линь Цяоцяо уже собиралась извиниться, но увидела, как рана мгновенно затянулась без следа.
Она на миг опешила, потом крепче сжала рукоять:
— Не ожидала, что у тебя такая мощная регенерация! Тогда я не буду церемониться!
Вперёд, назад, влево, вправо…
Линь Цяоцяо чувствовала, что предмет очень твёрдый, будто камень. Она усилила нажим обеими руками, и вдруг — «плюх!» — красный шарик вылетел наружу и покатился по земле.
Линь Цяоцяо вытерла пот со лба и подняла красный шарик, внимательно осмотрев его у костра:
— Что это такое? Похоже на красный камень?
Цзянши прижал ладонь к горлу и выплюнул кровавый комок. Сначала он вообще не мог издать ни звука, потом стал вымученно произносить «а-а», а вскоре и вовсе заговорил полными фразами — его разорванная глотка полностью зажила.
— Это Секта Мёртвых, — раздался холодный, чистый голос, словно жемчужины, падающие на нефритовый поднос.
— Кто сказал?! — Линь Цяоцяо испуганно оглянулась, думая, что кто-то подкрался сзади.
— Я здесь, — раздалось из его рта.
Линь Цяоцяо широко раскрыла глаза от изумления:
— Ты… ты можешь говорить?!
Цзянши кивнул.
Линь Цяоцяо сжала в кулаке найденный предмет, с трудом сдерживая волнение. Так вот где пряталась Секта Мёртвых — прямо в горле цзянши! В памяти всплыли слова Чжан Сяоюаня: «сокровище всех времён, сто лет культивации, бессмертие…»
Она плотнее сжала кулак, пряча красный шарик в карман, и, убедившись, что тот молчит, подняла глаза на его благородное, мужественное лицо:
— Откуда ты знаешь, что это Секта Мёртвых?
— Это моё, — ответил цзянши, протягивая руку и уходя от темы.
Линь Цяоцяо увидела его чёрные, острые ногти и проглотила комок в горле. Прижимая карман, она отодвинулась в сторону:
— Ты чего хочешь?
Цзянши молчал. Его глаза, похожие на стеклянные шарики, вдруг засветились глубоким, почти чёрным светом.
Линь Цяоцяо почувствовала, как карман дрогнул, и красный шарик сам вылетел наружу, оказавшись в его вытянутой ладони.
— Верни! Это моё! — заявила Линь Цяоцяо, не моргнув глазом.
— Это вынули из моей глотки, — спокойно возразил цзянши.
— Но это я тебе помогла! — не сдавалась она.
Цзянши прищурился — взгляд стал опасным.
Линь Цяоцяо тут же пригнула голову, закусила губу и смотрела, как он аккуратно убирает Секту Мёртвых в рукав чёрного халата и неторопливо натягивает одежду.
— Я потерял память. Ты сказала, что я твой старший брат, Сяо Хуэй? — нахмурил он брови, явно не веря.
Линь Цяоцяо сделала вид, что совершенно спокойна, и твёрдо ответила:
— Конечно! Я твоя родная сестра, Линь Цяоцяо.
— Понятно… — Цзянши долго и пристально разглядывал её, будто искал общие черты между кровными родственниками.
Оба белые, оба с чёрными волосами, у обоих по одному носу, по паре глаз, по рту, по уху, по две руки и ноги…
От его пристального взгляда Линь Цяоцяо стало не по себе:
— Ты чего так на меня смотришь?
— У тебя глаза странные, всё время вертятся, — честно признался цзянши.
— Это у меня особая гимнастика для глаз, лечит близорукость, — соврала она и быстро сменила тему: — Мы живём в деревне Шитоу у подножия скалистой горы. Родителей убили горные демоны, теперь только мы с тобой остались. Братец, я так старалась, чтобы вытащить тебя из могилы, ты ведь не предашь меня?
— Нет, — покачал головой цзянши, серьёзно глядя ей в глаза.
— Братец… — Линь Цяоцяо с мокрыми глазами бросилась ему на грудь.
Надо играть роль до конца — решила она использовать родственные чувства, чтобы расположить к себе цзянши, а там посмотрим.
Цзянши опустил взгляд на мягкое тело в своих объятиях: белоснежную шею, розовые мочки ушей, шелковистые короткие волосы. Он осторожно похлопал её по спине.
Линь Цяоцяо на миг напряглась, но потом расслабилась.
— Отныне ты будешь следовать за мной…
— …Хорошо, — прошептала она. Сначала нужно найти себе надёжную опору.
Судя по боевым навыкам цзянши, он сможет помочь ей выжить в этом чужом мире.
Её взгляд невольно опустился и зацепился за розовый уголок ткани под ним. Вдруг она вспомнила нечто крайне важное — почему этот цвет казался таким знакомым?
Рука машинально потянулась к груди, где мягко лежала маленькая розовая вещица…
Мои… розовые трусики?
У Линь Цяоцяо мгновенно вспыхнули уши. Она встала, делая вид, что ничего не происходит, и указала на чёрные штаны, которые только что использовала как подстилку:
— Иди вымой свои штаны.
Цзянши наконец поднялся и пошёл к реке стирать одежду. Линь Цяоцяо наконец вернула себе розовые трусики.
Спрятавшись за камнем, она быстро переоделась в полусухую одежду, потом снова села у костра, чтобы досушить вещи.
Цзянши, раз уж в названии есть «царь», сразу стал выглядеть благороднее, поэтому он даже не умел стирать.
Чёрные штаны он просто поводил в воде и встряхнул — и считай, что постирал?
Линь Цяоцяо прищурилась, но сделала вид, что ничего не заметила. Цзянши присел у костра и начал подсушивать штаны над огнём. Ткань, какой бы она ни была, после снеговой воды блестела, будто новая.
— Ты в прошлой жизни точно был богатым молодым господином, — вспомнив великолепные погребальные дары, заключила Линь Цяоцяо.
— Видимо, да, — ответил цзянши. Он не помнил прежней жизни, но образы из гробницы подтверждали: всё там было бесценно.
Только… разве он не брат Линь Цяоцяо?
— Твои ногти не мешают? — спросила Линь Цяоцяо, которой казалось отвратительным, что у мужчины такие длинные ногти. — Давай я их подстригу?
Цзянши прервал свои размышления и посмотрел на её короткие пальцы. Они же брат и сестра — ногти должны быть одинаковыми. Он кивнул.
Линь Цяоцяо достала нож, срезала чёрные ногти и подпилила их ручкой клинка, аккуратно подравняв все десять пальцев.
— Ого! — восхитилась она. — Какой у меня талант! Посмотри, какие у тебя красивые руки!
Его большая ладонь покоилась в её маленькой белой ручке, и цзянши тоже подумал, что получилось неплохо.
Мо Сяоцун шёл по горной тропе, освещая путь огненным талисманом.
Снегопад усилился, ледяной ветер заставлял его втягивать голову в воротник.
Он присел, зачерпнул горсть снега и провёл по лицу, потом поднял глаза к чёрному небу, нахмурившись от беспокойства.
Как там сейчас госпожа Линь?
Вдруг ладонь обожгло. Он раскрыл её и увидел, что нарисованный на коже кровавый символ начал светиться. Лицо Мо Сяоцуна озарила радость:
— Госпожа Линь?
Он вскочил и решительно двинулся вперёд сквозь метель.
Добравшись до пещеры, из которой пробивался свет, Мо Сяоцун поспешно вошёл внутрь и громко окликнул:
— Госпожа Линь?
Линь Цяоцяо подумала, что ей почудилось, и потёрла уши.
Рядом с костром цзянши низко произнёс:
— Кто-то идёт.
— Люди? — удивилась Линь Цяоцяо и тут же нервно вскочила на ноги.
Вспомнив прошлую встречу с горным демоном, она крепко сжала нож.
Мо Сяоцун обошёл камень у входа и увидел двоих у огня.
Его взгляд упал на румяное, как персик, личико госпожи Линь, и он с облегчением шагнул к ней:
— Слава небесам, госпожа Линь! Я уж думал, с вами что-то случилось!
Линь Цяоцяо растерялась:
— Как ты меня нашёл?
Мо Сяоцун показал свою ладонь. Линь Цяоцяо увидела на ней странный красный символ.
— Я дал вам талисман локации, разве забыли?
— А? — Линь Цяоцяо порылась в кармане и действительно нашла квадратный листочек бумаги. Теперь она вспомнила: Мо Сяоцун вручил его ей перед прыжком в пропасть. — Не думала, что он так сработает!
Мо Сяоцун улыбнулся, но тут же перевёл взгляд на тёмную фигуру у костра.
Почему рядом с госпожой Линь появился какой-то мужчина?
При ближайшем рассмотрении юноша выглядел весьма внушительно: благородные манеры, великолепная внешность, черты лица поразительной красоты. Одежда, хоть и нельзя было определить ткань, излучала ощущение высокого статуса.
Линь Цяоцяо уловила выражение лица Мо Сяоцуна и поняла: надо срочно действовать.
Цзянши и Сюаньмэнь точно не ладят друг с другом.
— Младший брат Мо, позволь представить. Это мой старший брат, Линь Сяо Хуэй, — сказала она, поднимая цзянши.
Тот всё ещё сосредоточенно сушил штаны и не обращал внимания на гостя. Линь Цяоцяо не выдержала, схватила штаны и швырнула на землю.
Цзянши замер, его миндалевидные глаза слегка потемнели.
Линь Цяоцяо обняла его за руку и улыбнулась Мо Сяоцуну:
— Мой брат не разговорчив. Он так долго жил в горах охотником, что совсем разучился говорить.
Едва она договорила, как цзянши холодно произнёс:
— Кто он?
Мо Сяоцун представился:
— Я ученик Сюаньмэнь — Мо Сяоцун, старший брат Линь Сяохуа. Очень приятно.
— Линь Сяохуа? Мою сестру зовут Линь Цяоцяо, — нахмурился цзянши.
Линь Цяоцяо перестала дышать, щёки мгновенно окаменели.
Мо Сяоцун растерялся:
— Госпожа Линь, вы что…
— У меня прозвище Сяохуа, а настоящее имя — Цяоцяо, — сообразила она на ходу.
http://bllate.org/book/7018/663098
Готово:
