Для других это, быть может, и пустяк, но для Банься — событие огромной важности. Она была счастлива: ведь этот поступок ясно показывал, как возрос авторитет Умо в роду.
Этот мужчина первую половину жизни провёл в одиночестве и холоде, и Банься искренне желала, чтобы вторая половина, проведённая вместе с ней, принесла ему счастье. Но счастье — это не только сытость и тёплая одежда, не только спокойная жизнь за закрытой дверью. Оно также требует признания и уважения в обществе.
Раньше Су-лао-дэй не слишком одобрял Умо, но после этого случая его мнение о зяте изменилось.
Теперь дни становились всё теплее, и любимым занятием Су-лао-дэя было сидеть на маленьком стульчике у входа в переулок и болтать со стариками. Каждый раз, когда речь заходила о своих зятьях, он с гордостью говорил, что второй зять теперь добивается всё больших успехов, а третий непременно добьётся ещё большего.
Под «ещё большим» он, конечно же, подразумевал должность старейшины. Прямо об этом вслух он не говорил — да и другие не осмеливались уточнять. Ведь выбор старейшины — дело великой важности. Старейшина — тот, перед кем все склоняют головы, и о таком не болтают на улице ради забавы. Уже тысячи лет для рода Ван рыбацкий посох с головой рыбы оставался высшей святыней, недоступной для осквернения.
Но как раз в тот момент, когда Су-лао-дэй особенно гордился, подошла тётушка Нюй и, словно назло, спросила:
— А что с твоей Инчунь? Она снова выйдет замуж или так и останется дома?
Вот тебе и раз! Су-лао-дэй сразу онемел и лишь через некоторое время пробормотал:
— Пусть решает сама. У неё здоровье слабое. Как только окрепнет, найдём ей кого-нибудь из нашей деревни.
Но тётушка Нюй не унималась:
— Да брось! Твоя Инчунь ходит, будто ветер за спиной гонит, — где тут слабое здоровье? Скажи-ка лучше, почему она сама вернулась? Не прогнали ли её оттуда?
Её слова вызвали шепот и недоумение у окружающих, и кто-то наконец произнёс:
— Вспомните мать Умо — разве не она тому пример?
При этих словах все пожилые замолчали.
Мать Умо когда-то была той самой цветущей красавицей, о которой мечтали все парни в деревне… но каким печальным оказался её конец.
Настроение у всех сразу стало мрачным. Тогда соседский старик поспешил сменить тему и, улыбаясь, обратился к тётушке Нюй:
— Эй, тётушка Нюй, твой Эрду ведь сватался к Банься и не добился её. Теперь Инчунь вернулась — вот и готовая пара!
Тётушка Нюй об этом не думала, но в душе у неё мелькнула мысль. Внешне же она нарочито отмахнулась:
— Да где нашему Эрду до неё! Инчунь ведь повидала свет — разве она обратит на него внимание?
Хотя на самом деле она уже прикидывала, как бы устроить эту свадьбу. Ведь в роду Ван к девичьей чести относились не так строго: развод и повторный брак для женщины были делом обычным.
С тех пор тётушка Нюй снова стала ласковой с Су-лао-дэем и перестала колоть его насмешками. А Су-лао-дэй, погружённый в свои тревоги, так и не понял, отчего вдруг переменилось её поведение. Но это уже случилось гораздо позже.
А пока Умо стал командиром отряда, и все стали смотреть на него с уважением. В дом Банься теперь чаще стали заходить гости. Чаще всех приходили Му Ян, Му Ва и Жэньдун.
Му Ян приходил советоваться с Умо о защите храма. Всего было тринадцать отрядов и тринадцать командиров, и Му Ян старался заручиться поддержкой каждого из них. Жэньдун, как обычно, сопровождала брата.
А вот Му Ва… Банься никак не могла понять, зачем та так часто наведывается. Если ради неё самой — то уж слишком усердно. Раньше ведь Му Ва боялась этого «дикого мужа» Умо, а теперь вдруг перестала?
Однако Банься не придавала этому значения. Му Ва была наивной и милой, словно младшая сестра, и Банься искренне её любила.
Странные происшествия, случившиеся в роду Ван, постепенно забылись. Люди перестали о них говорить. Пусть будет землетрясение или обвал — всё равно род Ван никогда не покинет эту бедную землю. Они могут голодать, мёрзнуть, проливать кровь и слёзы, но завет предков забывать не станут.
Они будут стоять на этой земле до тех пор, пока не рухнет храм.
И вот в такой небрежной бдительности наконец закончилась долгая и суровая зима. На Древней Горе сухие деревья покрылись нежной зеленью. Ручей во дворе Банься стал полноводнее — талая вода с горы стекала вниз. Банься попросила Умо расчистить пустой участок за домом, взрыхлить землю и посадить все накопленные семена дынь и фруктов. Удастся ли что-то вырастить — она не знала, но пробовать стоило: ведь это почти не требовало усилий.
Домашние куры, завидев журчащий ручей, бросились к воде и стали клевать мелких насекомых. Но вода была быстрой, и иногда брызги намочили им крылья. Испугавшись, куры захлопали крыльями — перья полетели во все стороны, брызги разлетелись, и весь двор наполнился кудахтаньем и гоготом.
Тогда Умо принёс много камней и у входа ручья в их участок построил небольшой водоток, разделив поток. Вода в их дворе стала тише, и порядок наконец восстановился.
У Банься накопилось много яиц. Теперь она ежедневно варила по три яйца: два — Умо, одно — себе. Она также варила яйца для отца и дарила соседям.
Когда все попробовали вкусные домашние яйца, они наконец поняли: какая удачная мысль! Раньше приходилось бегать по всему лесу в поисках яиц, а теперь куры сами несут их прямо во двор — гораздо удобнее.
Все решили завести кур, но поймать их оказалось непросто. Сегодня поймаешь одну — оказалась петухом. Завтра двух — а они не несут яиц. Кто знает, когда удастся собрать целую клушу? Да и времени на то, чтобы приучить диких кур к дому, у большинства нет.
Банься, увидев их затруднение, сказала не волноваться. Она взяла корзину яиц, старый войлок, поймала курицу, которая постоянно кудахтала, и усадила её на яйца.
Все с интересом наблюдали за этим. Даже Умо сомневался: хотя он знал, что в лесу куры именно так и выводят цыплят, получится ли это дома?
Сама Банься тоже не была уверена. Она лишь приблизительно представляла, как это делается, и надеялась, что сработает.
Дни шли в тревожном ожидании. И вот на двадцатый день Банься вдруг услышала из пещеры за домом тонкое «пи-пи-пи». Она поспешила туда и увидела пушистого жёлтого цыплёнка — крошечный комочек с чёрными глазками и острым клювиком, робко смотревший на неё.
Банься обрадовалась, но сдержала эмоции и тихо вышла.
В последующие дни цыплята один за другим вылуплялись, и вскоре во дворе их стало целое стадо.
Банься взяла лучшее просо, тщательно промыла и сварила его на пару. Когда просо стало мягким и рассыпчатым, она насыпала его цыплятам. Те тут же окружили миску и защёлкали клювами, быстро всё съев.
Как раз в это время Жэньдун зашла в гости и, увидев это, сочувственно вздохнула:
— Грех какой! Такое доброе просо — курам!
Просо было единственной зерновой культурой, которую выращивали в роду Ван, и его берегли. Обычно его не ели даже сами, а тут — кормят птиц!
Банься, укладывая цыплят в корзину, спокойно ответила:
— Просо — это всего лишь еда. А куры, съев его, вырастут и будут нести яйца. Это — неиссякаемый источник.
Когда цыплята немного подросли, Банься раздала их по деревне — каждой семье по несколько штук. Те, кто получил, благодарили и уносили с радостью. Те, кому не досталось, были недовольны. Тогда Банься начала выводить следующее поколение цыплят. Всю весну она почти все свои запасы яиц пустила на выведение, и теперь в деревне повсюду слышалось «пи-пи-пи».
Люди, впервые занявшиеся разведением кур, постоянно сталкивались с трудностями: сегодня курица не ест, завтра другая вялая — и все бежали за советом к Банься. Та сама не была специалистом — ведь знания трав, полученные у Верховного Жреца, касались людей, а не птиц. Но всё же она старалась делиться своим опытом, и все ей доверяли.
Только Жэньдун была недовольна. Она видела, как сестра раздаёт цыплят направо и налево, а ей, родной сестре, досталось всего три-пять штук. Неужели родство уже ничего не значит?
Однажды Банься помогала бабушке Цицзинь осматривать больного цыплёнка, как вдруг вбежала женщина и в отчаянии закричала:
— Бабушка, беда! Вашему внуку, похоже, не выжить!
И, рыдая, она начала биться в грудь.
Банься узнала в ней Яхуа — невестку бабушки Цицзинь.
Бабушка Цицзинь испугалась и спросила, что случилось. Оказалось, что с прошлой ночи её годовалый внук отказывался от молока. Его пытались кормить насильно, но без толку. Решили, что просто переел, и оставили голодать на ночь. Но и весь следующий день ребёнок не какал, а только рвал.
Яхуа отнесла малыша к Верховному Жрецу. Тот дал лекарство, и ребёнок действительно сходил в туалет. Все обрадовались, но Яхуа, увидев кал, побледнела от ужаса: это была кровь!
Она тут же побежала за Верховным Жрецом. Тот внимательно осмотрел кровавый стул и покачал головой:
— Нет спасения.
Бабушка Цицзинь тоже побледнела и заплакала:
— Ты ещё молода и не знаешь… Я такое уже видела. Младшая сестра Банься, Чжицюй, умерла именно от этой болезни — задохнулась и ушла из жизни! Горе-то какое… Неужели и мой внук теперь погибнет?
У Банься была младшая сестра по имени Чжицюй, и сёстры носили поэтические имена: Инчунь, Банься, Чжицюй, Жэньдун. Чжицюй умерла, когда Банься была ещё совсем маленькой, и она смутно помнила прошлую жизнь, поэтому не знала, от чего умерла сестра.
Теперь Банься задумалась, поддержала бабушку Цицзинь и пошла посмотреть на внука. Действительно, на земле лежала лужа кровавого кала — зрелище ужасающее.
Банься нахмурилась, пытаясь вспомнить. Ей казалось, она знает об этом, но не могла ухватить мысль.
Она постучала себе по лбу, и вдруг в памяти всплыл образ, словно облако.
Всё ясно! Это инвагинация!
Редкое заболевание у младенцев, при котором одна часть кишечника входит в другую, нарушая проходимость. Без лечения ребёнок непременно умрёт!
Банься помнила два способа лечения: пневматическую редукцию или операцию — последнее только в крайнем случае.
В нынешних условиях рода Ван оставался только первый вариант.
Но как именно ввести воздух?
В отчаянии Банься сказала плачущей бабушке Цицзинь:
— Бабушка, эту болезнь можно вылечить, хотя и непросто.
Бабушка Цицзинь уже не верила ни во что: если Верховный Жрец сказал, что нет спасения, то слова Банься — лишь утешение. Но Яхуа не сдавалась. Она бросилась к Банься и, рыдая, воскликнула:
— Банься, ты умница! Ты спасла отца Яя-травой. Если у тебя есть хоть малейшая надежда — попробуй! Спаси моего Гоуданя, и я буду служить тебе всю жизнь!
И она уже хотела пасть на колени.
Банься поспешила её поднять и объяснила:
— Нужно ввести воздух в живот, чтобы расправить кишечник. Но я пока не знаю, чем именно это сделать.
http://bllate.org/book/7013/662773
Готово:
