У неё не было ни мамы, ни папы. Она жила с младшей тётей, у которой самого своего дома ещё не было — и неизвестно, когда появится. Ян Мяо боялась, что, если не будет нравиться окружающим, её снова бросят, она упустит шанс сняться по телевизору, не сможет зарабатывать и взрослые начнут её презирать.
Дети с родителями — как рыбы, плавающие свободно и уверенно; безродные же — словно сухие былинки, дрожащие на ветру и не знающие, куда занесёт их следующий порыв.
Ян Мяо знала, что она плохая. Знала, что нарочно старается понравиться людям. Знала, что завидует детям, у которых есть мама и папа.
Но перед Лу Юю всё это теряло смысл.
Она не познакомилась с этой старшей сестрёнкой при обычных обстоятельствах. Их первая встреча произошла в туалетной кабинке: сквозь щель под дверью показалось пол-лица маленькой девочки, которая спросила:
— Хочешь сбежать со мной?
Ян Мяо протянула руку этой малышке. Они бежали и прятались, сидели, задыхаясь, под пышной юбкой и ускользали от опасности.
Хотя Лу Юю была младше и ниже ростом, когда она сжала ладонь Ян Мяо и потянула вперёд, та не испытывала страха и не думала ни о чём — ей казалось, что можно бежать так вечно.
Теперь она пришла домой к Лу Юю. Они вместе купались в большой ванне, дёргали резиновую уточку, и Ян Мяо всё ещё была в школьной форме «кудряшки». Поэтому, перед тем как выйти из ванной, она остановила Лу Юю — хотела рассказать ей столько всего, поведать столько важного и объяснить, что эта сестрёнка, которую спасла «кудряшка», на самом деле плохая и часто отбирает у других детей родительскую заботу.
— Если когда-нибудь встретишь таких, как я, — торопливо и тревожно заговорила она, будто боялась не успеть выговориться, — будь осторожна, они могут обидеть тебя.
Такая хорошая «кудряшка», как ты, должна получать похвалу и любовь от мамы, папы и бабушки. Её не должны тревожить такие плохие дети, как я.
Ян Мяо опустила глаза и потянула за край школьной формы. Она думала, что тётя скоро пришлёт за ней людей, и тогда ей придётся вернуть одежду «кудряшке» в следующий раз. Только неизвестно, испугалась ли Лу Юю её слов — наверное, в следующий раз даже не захочет её видеть.
Хотя эти слова, скорее всего, вызовут неприязнь у «кудряшки», Ян Мяо всё равно их сказала — вдруг найдутся другие такие же плохие дети, которые обидят Лу Юю.
И тут «кудряшка» крепко-крепко обняла её.
Лу Тунъю только выглядела наивной, но внутри была вовсе не глупенькой и беззаботной. Её часто брала с собой Агата, поэтому она многое повидала и имела богатый жизненный опыт — обмануть её было непросто.
Она залезла в туалетную кабинку, чтобы спасти Ян Мяо, во-первых, из чувства справедливости, а во-вторых, потому что Кэ Жань рассказывала ей об этой пропавшей сестрёнке.
А пригласить Ян Мяо к себе домой она решила уже ради самой Ян Мяо.
Ведь она — не просто оберег!
Когда они бежали наверх, Ян Мяо, будучи длинноногой, двигалась быстрее Лу Юю. Но даже в такой панике она не отпустила руку «кудряшки» — первой обернулась и помогла Лу Юю подняться, а пряталась только после того, как убедилась, что та в безопасности.
«Кудряшка» помнила, как Кэ Жань рассказывала: после того как с родителями соседской девочки случилась беда, Ян Мяо, уезжая с тётей, передала Кэ Жань все свои игрушки. Глаза у неё были опухшие от слёз, но она всё равно заботилась о маленькой соседке: «Если твои родители опять будут ссориться и забудут тебя покормить, закажи себе еду или сходи в пекарню за хлебом. Главное — не голодай и не бегай одна».
Как можно быть такой «плохой», если даже в горе думаешь о других?
Поэтому Лу Тунъю решила не утешать Ян Мяо словами, а просто обнять её.
Она обожала физический контакт, да и запах лёгких травяных ноток на Ян Мяо был такой же, как у неё самой. К тому же та носила её школьную форму — обнимать её было всё равно что обнимать себя!
Ян Мяо моргнула, провела тыльной стороной ладони по щеке и тоже обняла Лу Юю.
Эта «кудряшка» и правда очень-очень хорошая.
Даже самый быстрый рейс не мог вернуть тётю Лу Юю раньше завтрашнего вечера, поэтому Ян Мяо осталась у неё на два дня — и Лу Тунъю в полной мере ощутила, как здорово иметь старшую сестру.
Ян Мяо действительно нравилась всем, но не так, как она сама говорила — «послушная», а потому что была очень внимательной и замечала множество мелочей. «Кудряшка» с детства была самостоятельной, а Лу Сихэ с семьёй не слишком заботились о таких тонкостях.
Так, за завтраком Лу Юю уже собиралась сунуть в рот сваренное вкрутую яйцо, когда Ян Мяо аккуратно сняла с него тонкую белую плёнку — и «кудряшка» впервые узнала, что её можно не есть.
Лу Тунъю постоянно носилась и прыгала, ей нужно было много пить. Иногда Ся Го добавляла в воду дольку лимона. Но «кудряшка» была очень чувствительна к кислому и горькому — после горячей воды с лимоном она ощущала не сладковатый привкус цитруса, а только кислоту, от которой язык немел. Ян Мяо же заваривала лимон в остужённой кипячёной воде и добавляла чайную ложечку мёда — получалось невероятно вкусно.
Будучи истинной мастерицей в «нахальстве», Лу Тунъю, когда пришла тётя Ян Мяо забирать племянницу, буквально каталась по полу, не желая отпускать новую сестру.
— Тебе не стыдно? — сказала Ся Го, позволяя «кудряшке» кататься. — Сестрёнка была у нас в гостях, а ты всё это время заставляла её за тобой ухаживать.
Ся Го продолжала разговаривать с тётей Ян Мяо — Ян Цзя, которая принесла с собой немало подарков и специально поблагодарила семью Лу: если бы не они, Ян Мяо, возможно, действительно заставили бы сниматься в тех странных фотосессиях.
Во-первых, это нанесло бы серьёзную психологическую травму девочке, и без того неуверенной в себе, и полностью разрушило бы её доверие к окружающим. Во-вторых, такие снимки незаконны — если бы они всплыли, это стало бы бомбой замедленного действия в её будущем, особенно учитывая, что Ян Мяо — детская звезда в эпоху цифровых технологий.
Ян Цзя дрожала от страха, вспоминая об этом: то ли от ненависти к предательству Су-цзе, то ли от чувства вины за собственную невнимательность.
Кто мог подумать, что за два дня её отсутствия жадная помощница воспользуется «рабочим графиком», обманет няню и других сотрудников и устроит всё это?
Ся Го успокоила Ян Цзя парой слов, немного поговорила с ней, а потом подтащила всё ещё валяющуюся «кудряшку» к двери, чтобы попрощаться с Ян Мяо.
Когда дверь закрылась, Лу Юю спросила Ся Го:
— Мам, ты можешь родить мне сестру?
— Нет, — честно ответила Ся Го, приподняв бровь.
— Ну ладно… — вздохнула Лу Юю, бросив на мать многозначительный взгляд, будто говоря: «Тогда старайся, стань поскорее достойной». И, неспешно перекатываясь, она покатилась обратно в гостиную.
— Мам, я хочу познать жизнь! — распластавшись на полу гостиной, она «поплыла» к Ся Го, изображая плавание.
— Как именно?
— Дай мне мороженое из холодильника… — Первый шаг к познанию жизни — это хладнокровие. Хладнокровие, подобное мороженому.
Возможно, ни у кого из родителей учеников не было такого сильного желания, чтобы их ребёнок остался на второй год, как у Лу Сихэ и Ся Го.
Их дочурка и так пошла в первый класс «на пробу» — ей только исполнилось пять, и она уговорила родителей, обнимая их за ноги. Она младше одноклассников на год, а то и на два, да и учёба даётся ей не особенно легко. Повторный год позволил бы ей учиться с ровесниками и легче заводить друзей.
Но Лу Юю упрямо сопротивлялась.
— Я уже не маленькая! В школу ходят не только для того, чтобы играть с друзьями, — с важным видом потянула она отца за руку, строя собственные планы и осмеливаясь поучать папу.
Лу Сихэ не поддался на уловки дочери и холодно ответил:
— Лу Юю, без начального образования работу не найти.
Значит, хочешь не хочешь, а в школе тебе сидеть ещё несколько лет.
Лу Тунъю поперхнулась и осторожно уточнила:
— А если закончить только среднюю школу, работу найдёшь?
Проходившая мимо с фруктами Ся Го тут же вмешалась:
— Нет!
С разбитым сердцем Лу Юю заплакала и побежала к Агате — папа доктор наук, мама магистр, в доме только бабушка окончила восемь классов. Значит, у неё есть союзница!
Но Агата могла лишь сочувствовать:
— Сорок лет назад окончить восемь классов считалось высоким образованием.
Пока Лу Тунъю ещё не успела оплакать свою жестокую судьбу, Ся Го вынесла ей приговор:
— Лу Юю, на этой неделе ты уже ела мороженое три раза. Больше нельзя.
В возрасте смены молочных зубов на постоянные семья Лу строго ограничивала сладкое.
Лу Юю широко распахнула глаза — она чувствовала себя обманутой. Мороженое, которое покупала Ся Го, всегда было вкусным, но крошечным — на два-три укуса. Даже если съесть сразу три, это не сравнится с обычной порцией.
А ведь ей разрешали есть только одно — и оно таяло во рту за несколько секунд.
— Но в прошлый раз доктор сказал, что у меня отличная эмаль и я очень старательно чищу зубы, — возразила Лу Тунъю. — Значит, можно есть мороженое!
Стоматолог, хваля Лу Юю, думал, что перед ним образцовый ребёнок, который почти не ест сладкого и потому сохранил здоровые зубы. Он и не подозревал, что это просто везение — у неё от природы крепкие зубы.
— Всё равно нет, — отрезала Ся Го. — Кто покупает мороженое, тот и решает, не нужно тут рассуждать.
Лу Сихэ и Агата равнодушно наблюдали за этой «травлей школьницы», и Лу Юю рухнула на пол, чтобы вкусить горечь жизни. Она превратилась в «кудряшку», утратившую все мечты.
Знакомство с Ян Мяо произошло зимой, ещё в начале года. Теперь же лето подходило к концу, Лу Юю исполнилось семь, и вскоре ей предстояло стать ученицей третьего класса. За эти полгода она часто навещала Кэ Жань и Ян Мяо, и трое девочек, хоть и разного возраста, стали очень близки.
Детей всегда сравнивают. Каждый раз, глядя на Кэ Жань и Ян Мяо, семья Лу думала: «Наша „кудряшка“ немного не так растёт».
Раньше Лу Юю напоминала маленький тыквенный шарик — пухленькая, с детской округлостью. Но в прошлом году она начала расти. Агата всегда говорила, что Лу Сихэ невысокого роста, но сам папа и бабушка — по метр семьдесят восемь, а Ся Го тоже не маленькая, так что рост у Лу Юю будет.
Черты лица, унаследованные от мамы и бабушки, постепенно теряли «смешанный» оттенок и смягчались изящной элегантностью отца, придавая лицу девочки особую благородную красоту.
Её внешность изменилась.
Теперь любой, увидев Лу Юю впервые, сразу чувствовал: эта девочка из очень обеспеченной семьи, причём не просто богатой, а с высоким положением в обществе. Она выглядела так, будто рождена быть имперской принцессой.
Фарфоровая кожа, выразительные тёмные глаза, длинные ресницы, отбрасывающие тень на скулы, когда она не улыбалась, тонкий прямой нос и чёткий контур губ — всё это идеально сочеталось с драгоценностями и пышными платьями, усыпанными камнями, будто созданными для неё.
Лицо, утратившее детскую пухлость и невинность, приобрело собственные чёткие линии и лёгкую остроту. Во взгляде, в повороте головы теперь угадывалась лёгкая «непокорность» — будто она не стремится нравиться.
Очень индивидуальное лицо.
Однажды Ян Цзя подарила Лу Юю дорогой красный наряд. Когда девочка переоделась, уложила кудри и, слегка нахмурившись, подняла глаза, надевая туфельки, даже Лу Сихэ показалось, что дочь стала настолько прекрасной, что это почти режет глаза.
Но это было лишь иллюзией — всё вышесказанное верно только тогда, когда Лу Юю неподвижна и не улыбается.
Стоит ей проявить хоть малейшее выражение лица, как «кудряшка» превращается в пружинку — остановить её невозможно. Она использует своё красивое личико как набор живых эмодзи, и Агата даже делала фото её забавных гримас для семейного альбома.
Вся эта «благородность» — лишь мыльный пузырь. Настоящая суть — это хвостатая, весёлая «кудряшка».
Характер и внешность совершенно не совпадали.
Но в этом тоже была польза. Когда Лу Тунъю выводила из себя Лу Сихэ или Ся Го, Агата молча доставала телефон, открывала альбом и показывала супругам фото дочери в красном платье — посмотрите, какая красавица у вас родилась!
И тут же настроение улучшалось, злость уходила.
Красивых лиц много, но таких, которые нравятся сразу трём эстетам в семье Лу, — единицы. Внешность Лу Тунъю, сочетающая благородство и изящество, способна была усмирить гнев бесчисленное количество раз.
Конечно, семья Лу считала, что «кудряшка» растёт «неправильно», не только из-за несоответствия характера и внешности.
Ещё и потому, что в учёбе она проявляла полное безразличие, зато в еде, развлечениях и удовольствиях достигла настоящего мастерства, посвятив себя наслаждению жизнью.
Совсем не по-геройски, правда?
http://bllate.org/book/7011/662635
Готово:
