Местечко было крошечным, и две девочки прижались друг к другу. Лу Юю то швырялась в преследователей всем, что под руку попадалось, то убегала, и от жары с трудом стащила с себя шапку и шарф, после чего аккуратно укрыла ими ноги старшей подруги.
— Не бойся, сюда обычно никого не пускают, и камер тут нет. Мои родители скоро придут, — успокаивала её Ян Мяо. Хотя она была выше Лу Тунъю, фигура у неё оказалась такой хрупкой, что кудряшка боялась просто раздавить эту сестричку, сидя рядом. Укрыв шапкой и шарфом ноги Ян Мяо, девочка тихонько добавила:
Лу Юю верила папе, маме и бабушке. Они наверняка получили её сообщение и уже мчались сюда. Но те люди, которые хотели сфотографировать Ян Мяо, всё ещё были поблизости, и Лу Юю не осмеливалась вывести подругу наружу — лучше дождаться, пока Лу Сихэ и остальные обыщут весь магазин и найдут их сами.
Под широкой юбкой манекена был каркас, возможно, металлический, и он угрожал защемить кудряшки Лу Тунъю. Ян Мяо придерживала её локоны рукой, чтобы те не попали внутрь и не вырвались с болью.
Девочки не смели произнести ни слова. Когда за дверью раздавались шаги или скрип открываемой двери, они замирали, едва дыша, боясь, что всё пойдёт насмарку и их сейчас поймает эта Су-цзе.
Даже когда незнакомцы звали: «Лу Тунъю!», «Ян Мяо!» — они не шевелились, подозревая ловушку.
Однако плотная ткань юбки, хоть и обеспечивала отличное укрытие, почти не пропускала воздуха. Лу Тунъю начала клевать носом от нехватки кислорода, пока вдруг не услышала знакомый голос на русском:
— Лу Тунъю, где ты?
Она тут же распахнула глаза и прошептала Ян Мяо:
— Это бабушка!
Ответив по-русски, Лу Тунъю выбралась из-под юбки и тут же оказалась в объятиях Агаты.
— Юю, ты нас чуть с ума не свела! — воскликнула та.
— Бабушка, это сестра Ян Мяо, — сказала Лу Тунъю. Она понимала, что дома её ждёт взбучка, но пока рядом Ян Мяо — всё будет хорошо. Хоть бы на чуть-чуть отсрочить расплату.
И она не ошибалась. Лу Сихэ получил звонок от дочери и уже выскочил из дома, как вдруг пришло сообщение с просьбой вызвать полицию. У отца чуть инфаркт не случился на месте.
Трое взрослых — Лу Сихэ, Ся Го и Агата — помчались с разных концов города. По дороге Лу Сихэ вызвал полицию. В центре города стражи порядка прибыли быстро, но когда они увидели мужчину у женского туалета, сердца у всех на секунду остановились.
Как две маленькие девочки — шести и десяти лет — сумели избежать этого взрослого мужчину?
Вскоре перепуганную Су-цзе задержали. От страха она сразу во всём призналась: использовала десятилетнюю девочку для съёмки непристойных фотографий с целью наживы. Это уже было преступление против несовершеннолетней, и Су-цзе с её сообщниками было некуда деться.
Но срочнее всего было найти самих детей. Магазин был многоэтажным, а в зонах переодевания и фотосъёмки камер не было. Лу Сихэ с полицией обыскали всё здание несколько раз, но девочек так и не обнаружили.
— Может, они уже сбежали? — предположил кто-то.
Полицейские проверили записи с камер у входа и покачали головами:
— Нет, они не выходили.
— Значит, ищем ещё раз! — настаивал Лу Сихэ.
Агата и остальные то на мандаринском, то на русском или английском звали девочек, надеясь снизить их настороженность и заставить откликнуться.
И действительно — услышав голос бабушки на русском, Лу Юю наконец выбралась из укрытия.
Кто бы мог подумать, что они прятались под широкой юбкой пластикового манекена среди горы одежды?
Ян Мяо выбежала из кабинки босиком, и теперь на ней было только пальто Агаты, да ещё шапка с шарфом, прикрывающие руки и икры. Выбравшись из-под юбки, она робко взглянула на высокую, крепкую Агату с её выразительными чертами лица и немного испугалась.
Увидев, в каком состоянии девочка, Агата тут же сняла своё пальто и укутала в него Ян Мяо, представившись как бабушка Лу Юю, и подняла обеих девочек на руки.
Сравнивая их, Агата заметила: кудряшка, похоже, весит даже больше, чем её старшая подруга.
Ян Мяо не осмеливалась обнимать Агату за шею, как это делала Лу Юю. Для неё внешность иностранки с глубокими глазами и высоким носом всё ещё казалась чужой. Но тёплое пальто внушало доверие, и она протянула руку, чтобы взяться за ладошку Лу Юю, позволив бабушке унести их обеих.
— Юю, прикройте с сестрой лица, — сказала Агата, показывая Лу Юю, как снять шарф и накинуть его так, чтобы скрыть их лица.
Полицейские уже давно стояли у магазина, и вокруг собралась толпа любопытных. Агата предусмотрительно вспомнила, что Ян Мяо — маленькая звезда телевидения, и в такой момент лучше не показываться на публику.
К тому же у детей есть право на приватность. Агата знала: стоит только кому-то сделать фото — и в интернете начнётся шумиха. Поэтому она настояла, чтобы девочки прикрыли лица.
Лу Юю послушно расправила шарф и укутала им себя и Ян Мяо. Две чёрные головки прижались друг к другу на плече бабушки, и Лу Юю протянула руку, чтобы потянуть свободный конец шарфа повыше — прямо на лицо Агаты.
Едва они спустились вниз, как Лу Сихэ увидел мать, несущую двух девочек в таком «ниндзя-наряде». Он мгновенно понял замысел и, быстро переговорив с полицейскими, помог Агате незаметно выйти через служебный выход, пока толпа отвлекалась на других покупателей. Так они спокойно сели в машину и уехали в участок.
Иностранная внешность Агаты сыграла на руку: выйдя на улицу, она выглядела как случайная туристка. Даже двое зевак попытались заговорить с ней по-английски, но, запутавшись в русско-русском ответе, тихо отстали.
Разумеется, о происшествии нужно было сообщить законному представителю Ян Мяо. Но её тётушка была за границей и не могла вернуться в ближайшие дни. Полиция не могла оставить девочку одну в участке, и тут из-под шарфа выглянула кудряшка, которая с энтузиазмом пригласила Ян Мяо погостить у неё дома.
Кудряшка была хитрой: во-первых, у сестры Ян Мяо особая ситуация — единственная опекунша за рубежом, и ей некому обеспечить должный уход; во-вторых, сама Лу Тунъю, вместо того чтобы идти в книжный, оказалась в полицейском участке. Она и так знала: дома её ждёт наказание. А теперь, с Ян Мяо рядом, можно хоть немного отсрочить расплату.
Так сестра Ян Мяо стала её живым амулетом от родительского гнева.
В итоге Лу Юю всё-таки с радостью привела сестру Ян Мяо домой.
Лу Сихэ вызвал полицию и связался с тётушкой Ян Мяо. Теперь ему с Ся Го предстояло остаться в участке, чтобы дать дополнительные показания. Девочкам же там делать было нечего — только мучиться, — поэтому Агата забрала их домой.
Сменной одежды не нашлось, и Ян Мяо по-прежнему была укутана в пальто Агаты, прикрывающее икры. Агата крепко держала обеих девочек, пока они шли домой.
В квартире было тепло от центрального отопления. Агата велела Лу Юю отвести сестру в ванную и помочь ей умыться — за день они изрядно вспотели и измазались, прячась и бегая.
Но Лу Юю, как обычно, не дослушала. Просто кивнув, она потянула Ян Мяо за руку в ванную и там задумалась.
«Стоп… Что там бабушка сказала?»
Ну да ладно — помыться никогда не вредно.
Через две секунды Лу Юю уже стояла голышом, настраивала температуру воды и с плеском прыгнула в свой овальный ванночный таз.
В доме не было настоящей ванны — этот таз купили много лет назад для занятий по «детскому плаванию». Потом его оставили в ванной как ванну для Лу Юю. Но так как купание в нём требовало много воды, Ся Го разрешала использовать его лишь раз в неделю. Поэтому возможность понежиться в тёплой воде была настоящей роскошью.
Скорее всего, Лу Юю всё-таки услышала слова бабушки, но, увидев таз, машинально бросилась в него.
Ян Мяо была ошеломлена.
Она росла единственным ребёнком. После ранней гибели родителей с ней жила только тётушка. В детстве её мыла мама, а позже она привыкла купаться одна. Никогда раньше она не купалась вместе со сверстницами.
Но Лу Юю действовала слишком быстро: едва включив воду, она мгновенно разделась и прыгнула в таз, захватив с собой двух резиновых уточек.
Ян Мяо осторожно подвинулась в уголок. Лу Юю оценила оставшееся пространство, убедилась, что сестра тоже поместится, и повернулась за флаконом травяного настоя. Вода в тазу тут же окрасилась в тёмно-коричневый цвет, будто отвара «баньланьгэнь».
— Это не воняет! После такой ванны на коже не появляются красные точки, — заверила Лу Юю. Её белая кожа резко контрастировала с мутной водой, и Ян Мяо на миг представила, что они сейчас окажутся в котле ведьмы. От этой мысли она улыбнулась и тоже прыгнула в таз.
Агата тем временем нашла подходящую одежду — в основном школьную форму Лу Юю, — заварила чай и всё ещё не видела девочек. Заглянув в ванную, она увидела, что дверь закрыта, а из-под неё валит пар. Стукнувшись в дверь, она спросила:
— Юю, можно войти?
Получив разрешение, Агата вошла и сразу ощутила на лице густой туман. В тазу, погружённые по шею в тёмно-коричневую воду, лежали две девочки, положив головы на сложенные полотенца на краю. Рядом с ними плавали две резиновые уточки.
«Лу Юю, ты умеешь наслаждаться жизнью», — подумала Агата с улыбкой.
Тёплая вода расслабляла, а травяной аромат был приятен. Но Агата не хотела, чтобы девочки слишком долго сидели в горячей воде. Она принесла одежду и спросила:
— Вы сами сможете ополоснуться под душем?
— Конечно! — бодро отозвалась Лу Юю.
Агата вышла и стала ждать у двери. Вскоре послышался шум воды: Лу Юю выбралась из таза и показывала Ян Мяо, где взять гель для душа.
Горячая вода смыла не только грязь, но и скованность Ян Мяо в новом доме. Выбравшись из таза, она даже помогла Лу Юю, чтобы та не поскользнулась на мокром полу.
— Лу Юю, — окликнула её Ян Мяо, когда они уже надевали одежду. Она будто колебалась, и, не дождавшись продолжения, Лу Юю обернулась. Тогда Ян Мяо осторожно коснулась пальцем её уха и тихо сказала:
— В следующий раз будь осторожнее. А вдруг я окажусь очень плохой?
Лу Юю моргнула, не понимая, что значит «очень плохая».
Ян Мяо уже успокоилась. Её поведение до этого — сопротивление фотосъёмке, терпение в разговорах с Су-цзе, умение найти предлог, чтобы убежать в туалет и спрятаться — показывало: это не обычная девочка. Если бы Су-цзе не приставила к ней молодого мужчину или если бы телефон остался у Ян Мяо, она бы никогда не оказалась в такой беспомощной ситуации, считая минуты до того, как дверь выломают и её уведут силой.
Особенно когда Су-цзе ушла, а мужчина остался снаружи — Ян Мяо крепко зажимала рот, боясь, что её всхлипы разозлят его и он ворвётся внутрь раньше времени.
Родители Ян Мяо погибли, когда ей ещё не исполнилось девяти лет. С тех пор она жила с недавно окончившей университет тётушкой. Из-за работы тёти Ян Мяо случайно попала в шоу-бизнес и стала детской звездой.
Рано лишившись родителей, она утратила беззаботное детство. Став звездой, она вынужденно освоила правила взрослого мира. Обстоятельства заставили её взрослеть раньше времени. Она всё ещё ребёнок, но уже совсем не такой, как Лу Тунъю или Кэ Жань.
Она знает, какое поведение вызывает симпатию, какие слова звучат уместно и вежливо, как произвести хорошее впечатление. Некоторые взрослые называют её «слишком взрослой», считая, что она надела маску вежливости и лести, лишившись детской непосредственности.
Если бы они встретились иначе, Ян Мяо улыбнулась бы идеально, сохранив дружелюбие и дистанцию, поговорила бы с Лу Тунъю как со своей младшей подругой, а потом в присутствии взрослых блеснула бы своей сообразительностью и заботливостью, чтобы заслужить их одобрение.
Иногда такие взрослые даже говорят своим детям: «Вот бы ты поучился у этой сестрички!» — отчего те злятся и убегают прочь, лишь подчёркивая, насколько «хороша» Ян Мяо.
Под «очень плохой» она и имела в виду именно это — свою привычку притворяться.
Но иначе она не умеет. Это её способ выживать.
http://bllate.org/book/7011/662634
Готово:
