Осознав, что теперь он может сам зарабатывать, Вэнь Нуань решительно кивнула:
— Хочу шашлык, горшочек и всякую вкуснятину!
— Без проблем, — щёлкнул пальцами Гу Сюйцзэ, подбородком указал ей направление и добавил: — Иди переоденься. Я пока поздороваюсь с дядей и тётей — и поехали.
Гу Сюйцзэ за рулём отвёз Вэнь Нуань прямо в центральный деловой район. Пришлось объехать парковку два-три круга, прежде чем нашлось свободное место.
Вэнь Нуань уже совсем обессилела от голода. Гу Сюйцзэ взглянул на часы — всего лишь одиннадцать. С детства он знал за ней одну особенность: она не переносила голод.
Стоило ей проголодаться и не получить еду вовремя — как она мгновенно превращалась в послушную малышку, будто её разум возвращался в трёхлетний возраст.
Она начинала слушаться всё, что скажут, полностью теряя способность думать самостоятельно. Голос становился особенно тихим и мягким, словно весенний ветерок, щекочущий сердце, но не оставляющий и следа.
Он припарковался и не спешил выходить. Немного наклонившись, прислонился к двери и спросил:
— Ты сегодня завтракала?
Вэнь Нуань с недоумением посмотрела на него, напряглась, пытаясь вспомнить, но воспоминаний о завтраке у неё не было.
Гу Сюйцзэ усмехнулся, снял ремень безопасности и, увидев, что она всё ещё сидит неподвижно, приподнял бровь:
— Помочь тебе отстегнуться?
— А? — Вэнь Нуань опомнилась с опозданием, потянулась к замку, отстегнулась и вышла из машины.
Гу Сюйцзэ прошёл несколько шагов, заметил, что она не идёт следом, пробормотал: «Коротышка», развернулся, схватил её за запястье и повёл вперёд. Его шаги стали медленнее — теперь они шли вровень.
Этот ресторан горшочка был одним из любимых мест, куда они часто ходили до его отъезда за границу.
Он уверенно заказал всё, что Вэнь Нуань обычно ела, и спросил:
— Ещё чего-нибудь хочешь?
Она нахмурилась, разглядывая меню, и тихо ответила:
— Кокосовое молоко.
Гу Сюйцзэ передал меню официанту:
— Подогрейте кокосовое молоко и принесите сначала его.
Когда официант ушёл, Гу Сюйцзэ обдал её посуду кипятком, а потом с насмешливым видом сказал:
— Искренне сочувствую твоему будущему парню. Он не девушку берёт, а целую богиню — придётся тебя круглосуточно обслуживать.
Вэнь Нуань была так голодна, что даже говорить было лень. Она лишь бросила на него недовольный взгляд и отвернулась.
Гу Сюйцзэ не обиделся — с детства привык.
Как только официант принёс кокосовое молоко, почти сразу подали и остальные блюда. Гу Сюйцзэ положил в горшочек мясо, сверху насыпал быстро варящиеся овощи.
Вэнь Нуань молча наблюдала за его действиями. Когда он переложил в её тарелку готовые рыбные клецки и фучжу, она медленно взяла палочки и начала есть.
Постепенно, по мере того как желудок наполнялся, слабость ушла, и она снова ожила.
— Гу Сюйцзэ, — спросила она звонким голосом, — чем ты сейчас занимаешься в Америке?
— Зови «старший брат»! — нахмурился он, прикидываясь строгим. Но, не дождавшись реакции, начал сомневаться: не переборщил ли с тоном? Не напугал ли её?
Пока он размышлял, Вэнь Нуань уже оживлённо заявила:
— Неужели ты в Америке мусор собираешь и боишься признаться?
Гу Сюйцзэ: «……»
Глядя на её самодовольную мордашку, ему захотелось ущипнуть её за гладкую щёчку — чтобы впредь не смела так над ним насмехаться.
Они сели за обычный столик, не заказывая отдельный кабинет — так веселее для горшочка.
Тан Цинбо обедал в кабинете с родителями. Выходя в туалет, он случайно заметил Вэнь Нуань за столиком с каким-то парнем.
Он огляделся, нашёл укромное место за колонной и незаметно сделал фото, отправив Шэнь Юю с подписью:
«Твоя малышка тайком обедает с другим парнем. Похоже, у них неплохие отношения.»
Шэнь Юй как раз дежурил в больнице. Почувствовав вибрацию телефона, он машинально открыл сообщение и нахмурился. В груди сжалось что-то тяжёлое, будто воздуха не хватало.
Тан Цинбо долго ждал ответа, но, так и не дождавшись, спрятал телефон в карман белого халата и спокойно продолжил наблюдать за происходящим.
Видя, что парень молчит и лишь с досадой смотрит на неё, Вэнь Нуань добавила:
— Неужели я угадала?
Гу Сюйцзэ: «…… Я работаю в инвестиционной компании в Америке».
— О… — Вэнь Нуань моргнула и вдруг с воодушевлением спросила: — А если я отдам тебе все свои деньги на управление, через несколько лет я стану маленькой богачкой?
Гу Сюйцзэ посмотрел на её сияющее лицо и усмехнулся:
— Может, после обеда съездим в психиатрическую больницу?
— Хм! — Вэнь Нуань, набив рот суши, презрительно фыркнула.
***
В кабинете Шэнь Юй крутил в руках телефон, думая о только что увиденной фотографии. Он глубоко выдохнул, потёр виски — ощущение, будто что-то выскользнуло из-под контроля.
На фото Вэнь Нуань сидела напротив симпатичного, но слегка дерзкого парня. Перед ними дымился горшочек. Она смеялась — искренне, радостно, совсем не так, как в его присутствии, где всегда была скованной и напряжённой. Это был настоящий покой и удовольствие.
Её глаза сияли, будто в них отражались солнечные блики, а изящное личико стало особенно живым.
«Красавица, чьё лицо — как картина», — подумал он.
Он вспомнил внешность парня напротив неё — типичный «дерзкий красавчик», который так нравится наивным девчонкам и легко пробуждает в них романтические чувства.
Шэнь Юй потемнел взглядом, взглянул на часы и раздражённо расстегнул воротник рубашки.
***
— Надолго ты в этот раз? — спросила Вэнь Нуань, запихивая в рот овощи, будто бы между делом.
Гу Сюйцзэ прислонился к стене, будто они были одни в этом огромном пространстве. Подумав, ответил:
— Не знаю.
— Как это «не знаю»? — удивилась она.
Гу Сюйцзэ положил в её тарелку кусок баранины:
— Вернулся не только потому, что отец заставил, но и из-за работы.
— А? — Вэнь Нуань не поняла.
— В А-ши откроют филиал, и мне поручили его курировать.
Вэнь Нуань широко раскрыла глаза:
— А какую у тебя сейчас должность?
— Просто помощник генерального директора, — ответил Гу Сюйцзэ небрежно, кладя ей в тарелку ещё мяса. — Ешь давай.
На самом деле ещё в магистратуре его заметила американская публичная компания. До выпуска он подрабатывал там в свободное время, а сразу после окончания стал личным помощником гендиректора. Зарплата, конечно, была немалая, но главное — сама должность говорила о его исключительных способностях.
Хотя они и росли вместе, Вэнь Нуань не хотела лезть в чужие дела и, увидев, что он снова наполнил её тарелку, отбросила вопросы и с удовольствием принялась за еду.
Тан Цинбо, притаившись за колонной, наблюдал за их довольно близким общением. Вспомнив про того вечного холостяка в больнице, он вдруг почувствовал укол совести и решил помочь ему удержать эту милую девчушку.
Он поправил одежду и, уверенно улыбаясь, направился к их столику.
Вэнь Нуань увлечённо боролась с мясом, когда вдруг почувствовала, что её накрыла чья-то тень. Она подняла голову и увидела Тан Цинбо с раздражающе наглой ухмылкой.
Она проглотила еду и растерянно спросила:
— Ты здесь как?
И тут же обернулась, оглядываясь за его спиной.
Тан Цинбо лёгким движением повернул её голову обратно:
— Со своими родителями обедаю.
То есть Шэнь Юй не с ним — нечего искать.
Вэнь Нуань разочарованно протянула:
— О…
Её глаза потускнели, и она молча принялась жевать мясо.
Тан Цинбо вздохнул, глядя на её упавшее настроение. Хотел было попросить представить этого неизвестного мужчину, но, видя её состояние, понял — придётся самому.
Он повернулся к Гу Сюйцзэ, который с момента его появления спокойно сидел, скрестив руки на груди, и вежливо улыбнулся:
— Здравствуйте, я друг Вэнь Нуань, Тан Цинбо. А вы?
Гу Сюйцзэ оценил элегантного, делового мужчину и студентку Вэнь Нуань. Хотя он удивился, как они вообще познакомились, на лице его не дрогнул ни один мускул.
Пока он размышлял, Вэнь Нуань пришла в себя:
— Это мой старший брат, Гу Сюйцзэ.
— Старший брат? — Тан Цинбо приподнял бровь, явно обрадовавшись: — Так вы из одной семьи? У вас в роду, видимо, сильные гены — все красавцы!
Гу Сюйцзэ заметил, как облегчённо выдохнул Тан Цинбо, и вдруг злорадно усмехнулся. Прежде чем Вэнь Нуань успела что-то сказать, он произнёс:
— Не родственники. Просто росли вместе с детства.
Тан Цинбо почувствовал, будто его облили ледяной водой. Только что горевший в груди огонёк погас, и комок застрял в горле — ни вверх, ни вниз.
Он повернулся к Вэнь Нуань:
— Это правда?
Она кивнула, её глаза блестели:
— Мы с детства вместе. Он старше меня на несколько лет, так что «росли вместе» — вполне верно.
У Тан Цинбо внутри всё похолодело.
Если они с детства так близки, и Вэнь Нуань к нему совершенно беззащитна и доверчива… да ещё и с таким внешним видом… Шэнь Юй явно проигрывает!
Шэнь Юй, конечно, красив, но внешне — этакий холодный аристократ, а внутри — чёрная дыра. С девушками ведёт себя как аскет. Чтобы он сам пошёл и вернул Вэнь Нуань — шансов меньше, чем у Марса столкнуться с Землёй.
Но при Гу Сюйцзэ Тан Цинбо не мог прямо сказать: «Ты же с Шэнь Юем! Не смей изменять ему!» Поэтому он быстро сменил выражение лица и, умоляюще глядя на Вэнь Нуань, сказал:
— Только не забудь договориться с доктором Ань! Вся моя судьба теперь в твоих руках.
Вэнь Нуань сунула в рот кусочек арбуза. Сладкий, освежающий вкус тут же заставил её прищуриться от удовольствия:
— Не волнуйся! Даже если придётся вцепиться в неё и не отпускать, я добьюсь согласия доктора Ань! В конце концов, это и моё счастье тоже.
Вспомнив о Шэнь Юе, она посерьёзнела и, опасаясь, что Гу Сюйцзэ узнает её секрет, наклонилась к Тан Цинбо и шепнула угрожающе:
— Если ты не приведёшь его, я разрушу твои отношения с доктором Ань!
Тан Цинбо невольно потрогал нос:
— Почему, стоит Шэнь Юю отвернуться, эта кроткая зайчиха превращается в маленькую кошку с когтями?
Вэнь Нуань тут же сверкнула на него глазами:
— Если провалишь задание — поцарапаю тебе всё лицо!
Тан Цинбо сглотнул и, кивнув Гу Сюйцзэ, вернулся в свой кабинет.
Как только он скрылся из виду, сразу достал телефон и написал Шэнь Юю:
«Слушай, ты мне должен за это большой обед!»
Шэнь Юй прочитал сообщение, его взгляд потемнел. Он ответил одним словом:
«Говори.»
Тан Цинбо скривился — будто горячее лицо приложили к холодной заднице. Но тут же утешил себя: «Я же спасаю одинокого пса!» — и с энтузиазмом набрал:
«Малышка обедает с парнем, который ей как брат с детства! БУКВАЛЬНО БРАТ С ДЕТСТВА!!!» Чтобы подчеркнуть важность, он добавил несколько восклицательных знаков.
«Парня зовут Гу Сюйцзэ. Ведёт себя уверенно, явно из хорошей семьи. А смотрит на малышку… ну ты понял!»
http://bllate.org/book/7006/662333
Готово:
