Шэнь Юй посмотрел на сообщение и слегка нахмурился:
— Что значит «маленькая кошечка»?
Тан Цинбо с досадой уставился в экран телефона:
— Ты вообще в тему ли смотришь?
В следующее мгновение он уже обвиняюще ткнул пальцем в дисплей:
— Слушай, Вэнь Нуань перед тобой — послушный, безобидный кролик, а перед другими — настоящая кошка с когтями. С виду ленивая и беззаботная, но стоит её разозлить — и она тут же выпустит когти, чтобы преподать тебе кровавый урок.
Шэнь Юй смотрел на экран, но в голове уже возник образ Вэнь Нуань: как она робеет перед ним, краснеет до корней волос, иногда решается его немного подразнить, а потом тут же в панике убегает, не смея встретиться с ним взглядом.
Он чуть улыбнулся, и вся раздражительность мгновенно исчезла.
После ухода Тан Цинбо у Гу Сюйцзэ наконец появилось время допросить Вэнь Нуань. Он добавлял овощи в кастрюлю и спросил:
— Как вы познакомились?
Когда Вэнь Нуань не находилась рядом с Шэнь Юем, её разум всегда работал чётко. Но если бы она сейчас рассказала правду, это неизбежно привело бы к нему. Она быстро сообразила и соврала:
— Он врач в больнице Му Цзы. Я часто туда хожу — так и познакомились.
Му Цзы он знал. Отец Гу в разговорах с сыном упоминал, что Вэнь Нуань заботится о детях из приюта. А потом неизменно начинал расхваливать её доброту и заботу о родителях, а заодно и ругал его самого за то, что уехал так далеко и до сих пор не женился, не подарив отцу невестку.
Тан Цинбо смотрел, как она увлечённо ест, и проглотил слова, готовые сорваться с языка. Решил, что раз ему предстоит задержаться здесь надолго, стоит присмотреться к людям вокруг неё. Да и тот мужчина, хоть и выглядел ненадёжно, в целом не казался плохим человеком.
Вэнь Нуань помнила, что вечером должна заниматься английским с Сяо Юэюэ. После ужина с Тан Цинбо она сразу вернулась домой, чтобы подготовиться. Раскладывая учебники, она невольно задумалась: вчера за ней приезжал Тан Цинбо, а сегодня? Приедет ли он?
Вспомнив, как вчера он вернулся с работы поздно и выглядел совершенно измотанным, ей стало больно за него. Она крепче сжала учебник, на секунду задумалась, а потом бросила всё и побежала вниз.
Её взгляд скользнул по витрине кондитерской. Она выбрала несколько видов тортов и пирожных, наполнив коробку до краёв, и лишь тогда с лёгким удовлетворением поднялась обратно.
До шести вечера оставалось пятнадцать минут, но Вэнь Нуань уже не могла ждать. С сумкой в руке она выбежала на улицу, надеясь увидеть Шэнь Юя.
Она тихо села на остановке, но внутри всё дрожало от волнения. Мысленно она снова и снова репетировала, как скажет ему, что принесла торт, как напомнит, что нужно вовремя есть, что здоровье важнее работы, ведь здоровье — основа всего.
Она опустила голову, но уголки губ сами собой приподнялись при мысли о скорой встрече с ним.
Ей хотелось быть рядом с ним, разговаривать с ним, смотреть на него.
Или хотя бы просто молча находиться рядом, глядя на него, — и этого было бы достаточно, чтобы закружиться от счастья.
Тихо, почти бесшумно, к ней подкатил чёрный спортивный автомобиль и остановился прямо перед ней.
Вэнь Нуань инстинктивно подняла глаза. Машина была изящной формы, элегантной, роскошной, но при этом сдержанной и неброской.
Она вспомнила фразу из «Шицзи», книги, которую недавно брала в библиотеке: «Слышал я: истинный торговец скрывает своё богатство, будто его и нет; благородный человек, обладая великой добродетелью, внешне кажется простодушным».
Машина отражала характер хозяина. Шэнь Юй — человек, вокруг которого сияет тысяча огней, но он добровольно прячет свой блеск, не выставляя напоказ. Единственное, что невозможно скрыть, — это его черты лица, от которых она влюбилась с первого взгляда.
Правое окно автомобиля опустилось. Шэнь Юй сидел за рулём, одна рука лежала на руле, другая небрежно крутила телефон. Его взгляд, спокойный и глубокий, словно сквозь горные дали и туманную дымку, упал на неё.
Вэнь Нуань с грустью поняла: это и есть расстояние между ними. Она карабкается через горы, переплывает реки, но всё равно натыкается на новые преграды.
Если он сам не сделает шаг навстречу, она никогда не доберётся до него.
— Садись, — сказал Шэнь Юй, заметив её растерянность, и лёгкая улыбка тронула его губы.
— Ага, — пробормотала Вэнь Нуань, быстро залезла в машину, захлопнула дверь, положила сумку на колени и, уставившись прямо перед собой, сидела, как на уроке.
Но машина не трогалась с места.
Она растерянно моргнула и повернулась к нему.
И тут же встретилась с его глазами, полными тёплой насмешки. Тот, кто ещё секунду назад казался недосягаемым, вдруг стал близким и почти осязаемым.
Она нервно сжала край юбки и тихо спросила:
— Что случилось?
Шэнь Юй мягко напомнил:
— Ремень безопасности.
— А? — на секунду она не поняла, но тут же вся покраснела. Щёки горели, и она почувствовала себя ужасно неловко. Быстро опустив голову, она принялась судорожно возиться с ремнём.
Застёжка будто издевалась над ней — сколько ни пыталась, никак не получалось защёлкнуть её.
Она чувствовала на себе его взгляд и всё больше нервничала, боясь показаться неуклюжей. Чем больше спешила, тем хуже получалось. В конце концов она почувствовала себя совершенно беспомощной, и на глаза навернулись слёзы.
Когда слёзы уже готовы были упасть, поверх её рук легли большие ладони и остановили её дрожащие движения.
— Спешить некуда, — спокойно произнёс он, и его голос мягко растёкся над ней, проникая в самое сердце.
Он взял у неё ремень, аккуратно расправил перекрученную ленту и легко защёлкнул пряжку.
Эта простая, почти небрежная ловкость в резком контрасте с её паникой заставила Вэнь Нуань опустить голову так низко, что она, казалось, могла спрятаться в воротник.
Шэнь Юй, глядя на её обиженное и растерянное лицо, почувствовал, как в глазах заискрилась улыбка. Не выпрямляясь после того, как пристегнул её, он оперся одной рукой на спинку сиденья за ней, другой — на дверь и тихо спросил:
— От меня нервничаешь?
Она оказалась запертой в маленьком пространстве, окружённая его запахом. Даже аромат одеколона — свежий, прохладный, как сам он — она чувствовала отчётливо.
Она подняла на него большие, влажные глаза, в которых отражался только он — единственный, кого она видела.
В этот момент сердце Шэнь Юя сжалось от нежности. Он больше не хотел её мучить и не выносил вида её слёз.
Он отстранился, собираясь завести машину, но она вдруг сжала край его рубашки.
Он опустил взгляд. Её маленькая белая ручка крепко держала складку ткани. Заметив, что он смотрит, она испуганно дёрнулась назад, но так и не отпустила.
Тихим, почти испуганным голосом она прошептала:
— Перед другими я не такая.
Шэнь Юй вспомнил фотографию и жалобы Тан Цинбо о «кошке с когтями» и в глазах мелькнула улыбка. Он тихо «мм»нул в ответ.
Вэнь Нуань прикусила губу и ещё тише добавила:
— Просто... я слишком сильно тебя люблю. Хочу оставить у тебя хорошее впечатление. Даже если ты меня не примешь, пусть, когда другие заговорят обо мне, ты вспомнишь что-то хорошее, а не сплошные недостатки.
Она сделала паузу, сдерживая слёзы, и продолжила:
— Но, кажется, у меня всё получается хуже и хуже. Чем больше переживаю, тем сильнее нервничаю и чаще ошибаюсь.
Наконец она подняла на него глаза, и вся её боль и слёзы оказались открыты перед ним.
Она спрашивала осторожно, но каждое слово резало её сердце, как нож. Она боялась, что это их последняя встреча.
— Ты... разве не возненавидел меня? Я такая глупая... Ты ведь больше не хочешь меня видеть, правда?
Голос дрогнул, и слёзы потекли по щекам. Она пыталась вытереть их, но они, как океанские волны, неслись одна за другой.
Скуля, она жалобно сказала:
— Но я так тебя люблю! Не могу с собой ничего поделать. Каждый день хочу тебя видеть, разговаривать с тобой. Завидую каждому, кто рядом с тобой, потому что они легко получают то, о чём я мечтаю день за днём.
Шэнь Юй вздохнул с досадой, глядя на её покрасневшие глаза и слёзы. Он понял: он не может остаться равнодушным.
Хотя он ещё не был уверен в своих чувствах, в этот момент он решил дать себе шанс принять её. Он готов был дать время себе и ей. Если вдруг поймёт, что действительно влюбился, он не станет этому сопротивляться.
Он будет беречь её, создаст для неё мир, где всё будет гладко и спокойно, и проведёт с ней все оставшиеся дни жизни.
С этими мыслями он нежно вытер слезу с её щеки, а затем, пока она ещё удивлённо распахивала глаза, притянул её к себе.
Было лето, одежда у обоих лёгкая. Вэнь Нуань без преград ощутила его тепло — горячее, уютное, дающее покой.
Она прижалась щекой к его груди и почувствовала запах стирального порошка, а не больничного антисептика.
От неожиданности она напряглась и замерла, боясь, что он тут же оттолкнёт её и больше не даст такого счастья.
Шэнь Юй взглянул на неё и, убедившись, что слёзы прекратились, тихо рассмеялся:
— Перестала плакать?
Щёки Вэнь Нуань вспыхнули, и румянец растёкся от бровей до шеи.
— Раз не плачешь, послушай меня, — серьёзно начал он, убрав улыбку. Его голос звучал чисто и ясно, как никогда: — Я знаю, что ты меня любишь, и чувствую твои чувства. Но я...
Он нахмурился, явно затрудняясь подобрать слова:
— Просто я...
— Не говори! — перебила она, чувствуя, что сейчас услышит отказ. Хотя она и готовилась к многократным отказам, всё равно не хотела слышать их от него лично.
Этот удар разорвал бы её сердце, оставив кровавую дыру.
Шэнь Юй угадал её мысли по выражению лица и с лёгкой усмешкой спросил:
— Точно не хочешь слушать?
— Не хочу, — упрямо ответила она, надувшись.
Но Шэнь Юй не позволил ей уйти от разговора. Он поднял её подбородок, заставив встретиться с ним взглядом.
Её испуг и обида, не успевшие спрятаться, ворвались в его глаза.
Сердце Шэнь Юя болезненно сжалось, но странное чувство исчезло, не успев полностью оформиться.
Он смягчил голос и нежно сказал:
— Я ещё не уверен, люблю ли тебя. И поспешное согласие или резкий отказ сейчас были бы несправедливы по отношению к нам обоим.
Вэнь Нуань моргнула, не совсем понимая его слов. Но почувствовала главное: он, возможно, не отвергает её.
Она смотрела на него, глаза сияли надеждой и тревогой, и вся её судьба зависела от одного его слова.
Но она не жалела. Если он примет её, она готова была отдать ему всю свою жизнь.
Это была игра на всю жизнь, но если ставкой был он — она не боялась ни на йоту.
Шэнь Юй смотрел в её чистые, как родник, глаза и почувствовал, как внутри что-то рухнуло. Улыбка вернулась на его лицо, и вся серьёзность исчезла.
Он прикрыл ладонью её глаза и, с лёгкой насмешкой в голосе, тихо произнёс:
— Не смотри на меня так... Не удержусь — начну дразнить тебя.
Лишившись зрения, другие чувства обострились. Она ощущала тепло его ладони, рельеф его линий, каждую нотку ласкового тона в его голосе.
Но больше всего её смутили и растревожили его последние слова: «Не удержусь — начну дразнить тебя».
http://bllate.org/book/7006/662334
Готово:
