Фан Юй как-то сказала:
— Цзян Цо — настоящий прямолинейный мужик.
Потом они расстались, и Фан Юй стала называть его просто мерзавцем.
Сюй Лу долго стояла у обочины и наконец обернулась. В машине, казалось, никого не было — неизвестно, куда он делся. Подождав несколько минут, она увидела, как он выскочил из рощи с двумя грушами в руках.
Цзян Цо протёр одну рукавом и протянул ей.
— Перекуси хоть чем-нибудь, — сказал он, глядя на неё. — Ещё плохо?
Сюй Лу взяла грушу — маленькую, прохладную, но с лёгким теплом от его ладони. Она повертела её в руках и спросила:
— А вдруг она ядовитая?
Он уже откусил кусочек и теперь смотрел на неё.
Улыбнувшись, он сказал:
— Разве я тебе в детстве не собирал таких?
Сюй Лу замерла.
Цзян Цо тоже.
Эти слова вырвались у него машинально, но тут же он понял, что ляпнул лишнее. Их лица одновременно изменились, и оба поспешно отвели взгляды в разные стороны.
— Садись в машину, — сказал Цзян Цо. — Начинает дуть ветер.
Вернувшись в автомобиль, Сюй Лу всё ещё жевала половинку груши, слегка хмурясь. Она потерла живот, и Цзян Цо, заметив это, не выдержал:
— Что случилось?
— Просто холодно внутри, — ответила Сюй Лу.
— Тогда не ешь, — решительно забрал он у неё остаток фрукта и положил руки на руль. — Доедем до ближайшего посёлка, найдём кафе и выпьем горячего супа.
Сюй Лу посмотрела на пустую ладонь и тихо кивнула:
— Хорошо.
Её свитер внезапно показался слишком тонким — возможно, из-за укачивания или переохлаждения. Сначала она злилась на него, а теперь действительно почувствовала себя неважно.
Подумав немного, она спросила:
— Далеко от Таньпина до Наньпина?
Цзян Цо взглянул на неё:
— Зачем тебе это?
— По работе.
— Недалеко, километров тридцать–сорок.
— Может, заедем сначала в Таньпин?
— Женщину так и не нашли? — спросил он.
Сюй Лу вздрогнула и удивлённо посмотрела на него. Она точно не рассказывала ему ничего подобного и вообще никому не упоминала об этом.
— Та женщина с мукомольного завода? — уточнил Цзян Цо.
Теперь Сюй Лу села прямо и серьёзно произнесла:
— Откуда ты знаешь?
— Догадался, — ответил он.
И правда, догадался. За последние дни, да и по предыдущим встречам в Шаньчэне, стало ясно: эта женщина для неё очень важна, иначе бы Сюй Лу не приехала сюда издалека.
Сюй Лу поверила на семьдесят–восемьдесят процентов, оставив пару десятков на всякий случай.
— Если не хочешь говорить — не надо, — сказал Цзян Цо, не глядя на неё. — Но у меня есть одна зацепка. Хочешь послушать?
— Какая?
— Помнишь тот пожар на мукомольном заводе?
Как не помнить.
Тогда она чуть не погибла, спасая ребёнка. Очнулась в больнице, где пролежала несколько дней, а он ни разу не навестил её — в те же дни завёл себе девушку.
При этой мысли лицо Сюй Лу стало холодным.
Цзян Цо бросил на неё взгляд, словно что-то поняв, и отвёл глаза.
— Потом я услышал от неё одну фразу… что-то про мужа, — продолжил он.
Сюй Лу резко посмотрела на него:
— Что именно?
— Если не ошибаюсь, деньги на пекарню она получила из пособия по потере кормильца, — сказал Цзян Цо. — Говорят, её муж погиб на шахте.
Сюй Лу почувствовала, как сердце замерло.
Цзян Цо заметил перемену в её лице и спокойно добавил:
— Недавно сюда приезжали журналисты, ходили по шахте, но ничего не нашли и уехали. Всё это слухи, верить нельзя. Но… ты что-то подозреваешь?
Сюй Лу долго молчала.
Цзян Цо окончательно убедился в своих догадках и медленно спросил:
— Ты приехала в Шаньчэн из-за этого дела?
— Не спрашивай, — коротко ответила она.
Брови Цзян Цо нахмурились ещё сильнее.
— Сколько ещё до посёлка? — спросила Сюй Лу.
Он действительно испугался за неё после всего, что случилось за эти дни. Особенно после вчерашнего пожара — до сих пор мурашки по коже. Но она делала вид, будто ничего не произошло, и он был бессилен.
Он ещё больше сбавил скорость и тихо сказал:
— Поспи немного. Разбужу, когда приедем.
Из-за задержки со свадебным кортежом и трудной дороги в горах они опоздали более чем на час. В Таньпин добрались только к одиннадцати утра.
Зашли в первую попавшуюся забегаловку.
Живот Сюй Лу ныл, и она положила голову на стол, согревая руки горячей чашкой чая. Цзян Цо изучал меню и заказал кашу из проса и лапшу.
Когда еду принесли, она даже не притронулась.
Цзян Цо перемешал кашу ложкой:
— Почему не ешь?
Утром она уже ела кашу, и теперь аппетита не было совсем. Увидев в его тарелке красное масло чили, а в своей — ничего подобного, она окончательно потеряла интерес к еде.
Цзян Цо понял, что она задумала, и резко сказал:
— Не выдумывай глупостей.
Сюй Лу подтолкнула свою миску к нему:
— Ешь сам.
Цзян Цо поднял глаза, и голос его стал строже:
— Как ты вообще с собой обращаешься? Двадцать с небольшим лет, а желудок уже в таком состоянии?
Его тон, будто от старшего родственника, разозлил её.
— Моё тело — моё дело, — отрезала она, не глядя на него. — Заботься лучше о себе.
Цзян Цо бросил палочки на миску и нахмурился.
Сюй Лу краем глаза заметила, как он сидит напряжённо, с плотно сжатыми губами и пристальным взглядом.
Она чуть приподняла глаза и небрежно спросила:
— Собираешься ругаться?
Цзян Цо долго смотрел на неё, потом отвёл взгляд. Он вспомнил, как вчера спрашивал, почему она не кричала, а она упрямо молчала, будто готова была умереть.
Наконец он встал:
— Я выйду покурить.
Он стоял у дороги, закурил и нетерпеливо щёлкал зажигалкой, выпуская дым в сторону. Докурив сигарету наполовину, позвонил Чэн Юну.
Тот ответил почти мгновенно:
— Когда вернёшься?
Цзян Цо сделал глубокую затяжку, уставившись вдаль:
— Возникли кое-какие проблемы. Придётся задержаться ещё на пару дней. Хочу взять отпуск.
— С Сюй Лу что-то случилось?
— Нет.
Голос Цзян Цо не выдавал тревоги, и Чэн Юн подтрунил:
— Ты ведь годами не брал отпуск, а теперь сразу на несколько дней. Мне не хватит дней для оформления!
Цзян Цо усмехнулся:
— Тогда оформите мне все накопленные отпуска сразу.
— Негодник.
Цзян Цо снова затянулся, краем глаза наблюдая за девушкой в кафе — она безжизненно лежала на столе, уставившись в свою миску.
— Если что — звони, — сказал Чэн Юн.
Цзян Цо смотрел на неё и тихо произнёс:
— Спасибо, босс.
После звонка он осмотрелся, перешёл дорогу и зашёл в небольшой магазинчик. Купил разные сладости — картофельные чипсы, томатные ломтики, «Лангвэйсянь», сушеные тофу, детские печенья без сахара… и упаковку прокладок «Софи».
Сюй Лу подняла голову:
— Зачем ты это купил?
Цзян Цо, не отрываясь от лапши, проглотил кусок и бросил:
— У тебя ведь сейчас эти дни.
Она некоторое время молча смотрела на него, потом взяла пачку «Лангвэйсянь», открыла и начала по одной класть чипсы в рот.
— Зелёный лук вкуснее томата, — сказала она.
Цзян Цо замер с ложкой в воздухе, бросил на неё короткий взгляд — такой, будто говорил: «Ешь, раз дают».
Сюй Лу не обратила внимания, открыла пачку тофу, съела два кусочка, но им показалось мало, и она потянулась за томатными чипсами и печеньем. Заметив, что Цзян Цо наблюдает за ней, она спросила:
— Много беру? Съем ведь.
Цзян Цо быстро доел лапшу, рассчитался с хозяином и вышел. На улице увидел, как она стоит у обочины, держа пакет на запястье, пинает камешки ногой и жуёт чипсы.
Он подошёл:
— Где живёт та женщина?
Они находились в Таньпине, к востоку от которого лежал Наньпин. Сюй Лу отправила в рот ещё один чипс и указала на запад:
— Туда.
— Садись в машину, — сказал Цзян Цо. — Я ещё покурю.
Сюй Лу нахмурилась, увидев, как он достаёт сигареты.
— Ты же только что курил?
Цзян Цо зажал сигарету в зубах и поднял на неё глаза.
Сюй Лу ничего не сказала и направилась к машине. Через лобовое стекло она видела, как он глубоко затянулся и отвернулся к окну.
Через несколько минут Цзян Цо сел за руль.
От него ещё веяло дымом. Сюй Лу чихнула и посмотрела в зеркало заднего вида — её взгляд вдруг застыл.
Цзян Цо уже собирался заводить двигатель, но она остановила его:
— Подожди.
Он последовал её взгляду:
— Что такое?
Сюй Лу пристально смотрела на тёмную фигуру в зеркале:
— Разве этот человек не кажется знакомым? Я точно где-то его видела.
Цзян Цо тоже всмотрелся — его глаза сузились.
— В последние дни мне постоянно казалось, что за мной кто-то следит, — тихо сказала Сюй Лу. — Возможно, именно он ломал двери и окна в гостинице. Как он так быстро нас настиг?
Цзян Цо резко посмотрел на неё — в его взгляде читалась тревога.
Сюй Лу вспомнила ту дождливую ночь, когда она сошла с автобуса и, поссорившись с Цзян Цо, пошла не той дорогой. Потом заметила преследователя — обернулась и увидела мужчину в шляпе, который молча прошёл мимо. Цзян Цо как раз шёл за ней.
Если бы он не последовал за ней, её тело, скорее всего, уже лежало бы где-нибудь в чаще.
— Приманим его туда, — спокойно сказала она.
Цзян Цо сразу отказал:
— Нет. Слишком опасно.
— У тебя есть лучший план? Ведь он охотится именно на меня.
— Сейчас та женщина, скорее всего, не дома, — твёрдо сказал Цзян Цо. — Бесполезно ехать туда. Поедем сразу в Наньпин.
Он помолчал и добавил:
— Там и разберёмся с ним.
Сюй Лу хотела уточнить, но Цзян Цо уже завёл машину. Его лицо было мрачным, и он явно не собирался объяснять подробности.
Она устала и решила не настаивать. Прислонилась к окну и уснула.
При такой скорости дорога в тридцать–сорок километров займёт около часа. Сюй Лу спала, но сквозь сон услышала, как он разговаривает по телефону. Солнечный свет проникал в салон, и она впервые за долгое время почувствовала спокойствие — снова провалилась в сон.
В Наньпин они приехали в час дня, под палящим солнцем.
Цзян Цо сразу подвёз Сюй Лу к зданию сельсовета. Она всё ещё спала. Он не стал будить её и вышел из машины. У входа стоял мужчина.
Цзян Цо вернулся с большим чёрным пакетом, а Сюй Лу всё ещё лежала на столе.
Она заглянула внутрь: там были чипсы, томатные ломтики, «Лангвэйсянь», сушеный тофу, детские печенья без сахара и упаковка прокладок «Софи».
Сюй Лу подняла на него глаза:
— Зачем ты это купил?
Цзян Цо, не отрываясь от лапши, проглотил кусок и бросил:
— У тебя ведь сейчас эти дни.
Она некоторое время молча смотрела на него, потом взяла пачку «Лангвэйсянь», открыла и начала по одной класть чипсы в рот.
— Зелёный лук вкуснее томата, — сказала она.
Цзян Цо замер с ложкой в воздухе, бросил на неё короткий взгляд — такой, будто говорил: «Ешь, раз дают».
Сюй Лу не обратила внимания, открыла пачку тофу, съела два кусочка, но им показалось мало, и она потянулась за томатными чипсами и печеньем. Заметив, что Цзян Цо наблюдает за ней, она спросила:
— Много беру? Съем ведь.
Цзян Цо быстро доел лапшу, рассчитался с хозяином и вышел. На улице увидел, как она стоит у обочины, держа пакет на запястье, пинает камешки ногой и жуёт чипсы.
Он подошёл:
— Где живёт та женщина?
Они находились в Таньпине, к востоку от которого лежал Наньпин. Сюй Лу отправила в рот ещё один чипс и указала на запад:
— Туда.
— Садись в машину, — сказал Цзян Цо. — Я ещё покурю.
Сюй Лу нахмурилась, увидев, как он достаёт сигареты.
— Ты же только что курил?
Цзян Цо зажал сигарету в зубах и поднял на неё глаза.
Сюй Лу ничего не сказала и направилась к машине. Через лобовое стекло она видела, как он глубоко затянулся и отвернулся к окну.
Через несколько минут Цзян Цо сел за руль.
От него ещё веяло дымом. Сюй Лу чихнула и посмотрела в зеркало заднего вида — её взгляд вдруг застыл.
Цзян Цо уже собирался заводить двигатель, но она остановила его:
— Подожди.
Он последовал её взгляду:
— Что такое?
Сюй Лу пристально смотрела на тёмную фигуру в зеркале:
— Разве этот человек не кажется знакомым? Я точно где-то его видела.
Цзян Цо тоже всмотрелся — его глаза сузились.
— В последние дни мне постоянно казалось, что за мной кто-то следит, — тихо сказала Сюй Лу. — Возможно, именно он ломал двери и окна в гостинице. Как он так быстро нас настиг?
Цзян Цо резко посмотрел на неё — в его взгляде читалась тревога.
Сюй Лу вспомнила ту дождливую ночь, когда она сошла с автобуса и, поссорившись с Цзян Цо, пошла не той дорогой. Потом заметила преследователя — обернулась и увидела мужчину в шляпе, который молча прошёл мимо. Цзян Цо как раз шёл за ней.
Если бы он не последовал за ней, её тело, скорее всего, уже лежало бы где-нибудь в чаще.
— Приманим его туда, — спокойно сказала она.
Цзян Цо сразу отказал:
— Нет. Слишком опасно.
— У тебя есть лучший план? Ведь он охотится именно на меня.
— Сейчас та женщина, скорее всего, не дома, — твёрдо сказал Цзян Цо. — Бесполезно ехать туда. Поедем сразу в Наньпин.
Он помолчал и добавил:
— Там и разберёмся с ним.
Сюй Лу хотела уточнить, но Цзян Цо уже завёл машину. Его лицо было мрачным, и он явно не собирался объяснять подробности.
Она устала и решила не настаивать. Прислонилась к окну и уснула.
При такой скорости дорога в тридцать–сорок километров займёт около часа. Сюй Лу спала, но сквозь сон услышала, как он разговаривает по телефону. Солнечный свет проникал в салон, и она впервые за долгое время почувствовала спокойствие — снова провалилась в сон.
В Наньпин они приехали в час дня, под палящим солнцем.
Цзян Цо сразу подвёз Сюй Лу к зданию сельсовета. Она всё ещё спала. Он не стал будить её и вышел из машины. У входа стоял мужчина.
http://bllate.org/book/7001/661939
Готово:
