Цзян Цо хлопнул в ладоши:
— Иди, только осторожно — скользко.
Он уже подошёл к свинарнику и собирался нагнуться за деревянным ведром, как вдруг услышал за спиной тихий голос девушки:
— А ты не пойдёшь?
Цзян Цо замер в полунаклоне, опустил ведро и выпрямился. Повернув голову, он посмотрел на неё и после недолгого молчания сказал:
— Вчера ливень был такой сильный, что дверь в свинарнике сломалась. Не ручаюсь, что свиньи сейчас не вырвутся наружу.
Сюй Лу промолчала.
Она ничего не ответила, осторожно ступая по кирпичам, подошла ближе. Во дворе стояла такая тишина, что даже свиньи, уплетавшие корм, не издавали ни звука. Сюй Лу вспомнила строчку из старинной книги: «Звук капель, падающих в колодец от шагов девушки, — услада для мужчины». От этой мысли её щёки залились румянцем.
Когда она вышла из уборной, Цзян Цо уже исчез.
Взглянув на дверь свинарника, она увидела, что её придерживает проволока, а внутри поросята с наслаждением чавкают и изредка фыркают. Сюй Лу про себя фыркнула: «Настоящий обманщик».
Пройдя несколько шагов, она услышала, как он разговаривает с кем-то.
Это была пожилая женщина лет семидесяти, аккуратно причёсанная, с уложенной на затылке причёской. Увидев Сюй Лу, она ласково улыбнулась и помахала рукой:
— Поправилась, девочка?
Сюй Лу улыбнулась в ответ:
— Всё хорошо.
Бабушка прищурилась:
— Я приготовила завтрак. Поешь перед дорогой?
Сюй Лу уже собиралась отказаться, но Цзян Цо опередил её:
— Не беспокойтесь.
Они устроились в маленькой кухне. Цзян Цо принёс стол, Сюй Лу — стулья, а бабушка разнесла еду. Все трое уселись за один стол.
Возможно, потому что она давно не ела такой простой, но по-домашнему тёплой еды — всего лишь жареные помидоры с яйцами и картофель с перцем, — Сюй Лу долго смотрела в тарелку, не притрагиваясь к еде.
— Почему не ешь? — спросила бабушка. — Неужели не нравится деревенская еда?
Сюй Лу поспешно подняла голову:
— Нет-нет! Просто я давно не завтракала как следует. Раньше на работе было некогда, а сейчас так неожиданно сижу за столом — немного непривычно.
— Все молодые теперь такие, — вздохнула бабушка. — Мои внуки все уехали в Пекин, Шанхай… Кто раз в год приедет — уже хорошо. Позвонишь, а они тут же: «Бабушка, извини, очень заняты!»
Сюй Лу отведала овощей — как и ожидалось, вкусно и по-домашнему.
— Ешь побольше, — сказала бабушка.
— Хорошо, — кивнула Сюй Лу. — Вы тоже ешьте.
Видя, что между молодыми людьми царит молчание, бабушка не удержалась:
— Муж с женой ссорятся у изголовья кровати, а мирятся у изножья. Надо понимать друг друга. Вчера ваша ссора меня так напугала, что я даже не решалась зайти. Прошла уже ночь — хватит упрямиться.
Сюй Лу только теперь поняла, о чём речь.
Она уже собиралась что-то сказать, но бабушка похлопала её по руке:
— Когда он тебя вчера принёс, весь был как неживой. Ты бы пожалела его. Женщине иногда нужно быть помягче.
Сюй Лу подняла глаза на Цзян Цо. Он молча ел кашу, не торопясь объяснять. Только положил кусок овощей в тарелку бабушке и тихо сказал:
— Вы ошибаетесь, бабушка.
— Как это?
— Мы не муж и жена.
Сюй Лу отправила в рот кусочек еды и вдруг почувствовала горечь.
— Неужели нет? — Бабушка не верила. — Но ведь вчера ты…
— Я пожарный, — сказал Цзян Цо.
— Ах, — бабушка нахмурилась. — Какая тяжёлая и опасная работа! Каждый выезд — будто голову на пояс цепляешь. Почему ты выбрал именно это?
Он усмехнулся:
— У каждого своё призвание.
Сюй Лу молча ела, не вмешиваясь в разговор.
Бабушка перевела взгляд на неё:
— А ты чем занимаешься, девочка?
— Журналисткой, — пробормотала Сюй Лу, жуя овощи.
— Ох, — вздохнула бабушка, — тоже нелёгкое дело.
Сюй Лу улыбнулась уголками губ и снова уткнулась в тарелку, больше не говоря ни слова.
После завтрака она помогла вымыть посуду.
Выйдя из кухни, она не увидела Цзян Цо и уже решила уйти сама, но тут он неизвестно откуда появился с микроавтобусом и вышел из машины.
Подойдя ближе, он заметил, как она инстинктивно отступила назад.
— Я не поеду, — сказала Сюй Лу.
Цзян Цо усмехнулся её реакции и вздохнул:
— Твои вещи сгорели в гостинице. Как ты свяжешься с коллегой?
Сюй Лу удивилась перемене в его тоне.
— Мы встретимся в Наньпине, — сказала она и добавила: — В администрации деревни Наньпин.
Цзян Цо кивнул:
— Пошли, отвезу.
— Мне плохо в машине.
— Буду ехать медленно.
Сюй Лу задумалась:
— Не надо. Я сама дойду.
— До Наньпина десятки ли! Как ты пойдёшь?
— У меня есть ноги и рот — спрошу дорогу.
— Обязательно со мной спорить?
— Мне не нужно, чтобы ты обо мне заботился.
Она говорила серьёзно. Он уже выбрал свой путь, и ей не следовало снова встречаться с ним. Сейчас он просто боится, что с ней что-то случится, — делает то, что сделал бы любой незнакомец. Но именно это причиняло ей ещё большую боль.
— Либо отвезу тебя обратно, либо в Наньпин, — сказал Цзян Цо, глядя на неё. — Выбирай сама.
Сюй Лу глубоко вдохнула и нахмурилась:
— А твоя девушка не расстроится, узнав, что ты всё это время провёл с другой женщиной?
Цзян Цо:
— Какая заботливая.
Сюй Лу:
— Я не хочу портить тебе репутацию.
Цзян Цо некоторое время смотрел на неё, потом сказал:
— Ты ведь знаешь, почему я так поступаю. Нужно ли говорить прямо? Не переживай за Сяодань — она знает, что мы вместе.
Сюй Лу холодно усмехнулась:
— Какая у тебя понимающая девушка.
Цзян Цо:
— Спасибо за комплимент.
Сюй Лу больше не стала с ним разговаривать. Она зашла на кухню попрощаться с бабушкой, а проходя мимо него, молча села в машину и с силой хлопнула дверью.
Во дворе бабушка похлопала Цзян Цо по плечу:
— Я уже в таком возрасте, но всё ещё вижу, что к чему. Девочка обижена — будь с ней поосторожнее.
— Понял, — кивнул он.
Солнце уже выбралось из-за тонких облаков и спокойно висело в небе, освещая землю, людей, машины, кошек и собак, цветы и деревья.
Цзян Цо ехал медленно — деревенские дороги были в ужасном состоянии.
Он бросил взгляд на девушку рядом: она прислонилась к окну и, похоже, решила не произносить ни слова.
Цзян Цо отвёл глаза и молча вёл машину.
Через некоторое время он тихо сказал:
— Отвезу до места и сразу уеду. Не думай лишнего.
Лицо Сюй Лу потемнело:
— Не волнуйся, я не собираюсь за тобой цепляться.
Цзян Цо нахмурился. Он просто хотел смягчить её настроение, но она так резко ответила… Он вздохнул:
— Я не это имел в виду.
— Без разницы, — сказала Сюй Лу. — Мне всё равно.
— Не можешь нормально говорить?
Она отвернулась.
Цзян Цо тоже отвёл взгляд, положил руку на руль и глубоко втянул щёки, больше не произнося ни слова.
В машине снова воцарилась тишина.
Сюй Лу чувствовала себя плохо. Ей было тяжело находиться в одном пространстве с Цзян Цо. Он не принадлежал ей. Он будет жить ради другой женщины. От этой мысли ей становилось душно, и она хотела выйти из машины.
Она прижала руку к груди и подняла глаза — впереди дорогу полностью перекрыл затор. Люди толпились вокруг, что-то обсуждали и спорили.
Она уже собиралась опустить окно, но Цзян Цо остановил её:
— Не открывай.
Она посмотрела на него.
Цзян Цо остановил машину и повернулся к ней:
— Оставайся здесь. Я посмотрю, что случилось.
На западном повороте стояло пять-шесть машин, украшенных как свадебные кортежи. Цзян Цо сразу понял, в чём дело: местные жители перекрыли дорогу и требовали «дань» — сигареты, чтобы пропустить.
Он вытащил пачку сигарет, подошёл к одному из мужчин у обочины, вытряхнул одну и протянул ему, а сам зажал другую в зубах.
— Брат, что тут происходит? — спросил он, прикуривая.
— Да просто дай пачку сигарет — и всё решится. А этот упрямится, не даёт. Вот и стоим.
Цзян Цо взглянул на свадебную машину и затянулся дымом.
Мужчина рядом продолжил:
— Жених не местный, не знает наших обычаев. Говорит: «Не дам — и всё!» А дорога-то заблокирована, свадьба опоздает.
Цзян Цо выкурил полсигареты и вернулся к машине.
Сюй Лу послушно ждала, даже окно не опустила. Её глаза не отрывались от него с того момента, как он вышел, до того, как сел обратно — как кошка, ожидающая угощения.
Цзян Цо невольно улыбнулся.
— Над чем смеёшься? — спросила Сюй Лу.
Он потёр нос:
— Ни над чем.
— Что там случилось? Пропустят нас?
Он кратко объяснил ситуацию. Брови Сюй Лу нахмурились ещё сильнее.
— И что теперь делать?
— Ждать.
— А если до вечера так и будем стоять?
— Не будет.
— Откуда знаешь?
Цзян Цо взглянул на неё. Её манера задавать вопросы подряд ничуть не изменилась — на мгновение ему показалось, что перед ним снова та гордая девушка из прошлого.
Он кашлянул:
— Посмотришь — и поймёшь.
Сюй Лу не поверила.
Хотя на самом деле поверила. Он всегда был рассудительным и уверенным в своих действиях. Раньше она безоговорочно верила каждому его слову.
Через несколько минут толпа начала расходиться, машины тронулись. Вскоре свадебный кортеж проехал, и дорога опустела.
Сюй Лу бросила на него взгляд и, надувшись, опустила окно.
Их маршрут совпадал с направлением свадебного кортежа. Дорога была узкой — проехать могла только одна машина за раз, поэтому Цзян Цо ехал медленно, следуя за последней свадебной машиной.
Сюй Лу смотрела на уезжающие машины и отвела глаза. В детстве она обожала наблюдать за свадебными кортежами и радоваться за них. Позже, став взрослой, каждый раз, видя свадебную машину, думала: «Наверное, они сейчас счастливы?»
Она даже мечтала о собственной свадьбе — будет ли она смеяться в машине? Хотя, скорее всего, нет. Фан Юй как-то сказала: «В день свадьбы ты обязательно заплачешь — и, возможно, громче всех».
Сюй Лу вдруг спросила:
— Как думаешь, невеста счастлива?
Цзян Цо молчал целых три секунды, прежде чем ответить:
— Возможно.
— Мне кажется, она несчастна.
Цзян Цо повернул к ней голову:
— Почему?
Сюй Лу тихо сказала:
— Посмотри на этого мужчину — он даже пачку сигарет не хочет дать её землякам.
Цзян Цо промолчал.
— Ей, наверное, очень больно.
Цзян Цо смотрел вперёд:
— Это её выбор. Она должна была знать, какой он, ещё до свадьбы. Если уж дошло до дела — нечего и грустить.
Сюй Лу нахмурилась:
— У тебя совсем нет сочувствия?
— Я просто говорю по существу.
Сюй Лу закатила глаза и отвернулась.
— Бессердечный, — бросила она.
Цзян Цо приподнял бровь, но ничего не ответил.
Дорога была долгой и ухабистой. Свадебные машины ехали медленно, и им тоже приходилось ползти. Пыль постоянно врывалась в салон.
— Закрой окно, — сказал Цзян Цо.
— Нет, — резко ответила Сюй Лу. — Мне душно.
Едва она это произнесла, как густое облако пыли ворвалось в машину. Она закашлялась и несколько раз глубоко вдохнула, прежде чем прийти в себя. Но окно не закрыла.
Цзян Цо:
— Если хочешь упрямиться — упрямься в меру. Не рискуй здоровьем.
— С каких пор я упрямлюсь?
— А сейчас разве не упрямишься?
Он по-прежнему легко выводил её из себя. Раньше он бы придумал, как её утешить.
Увидев её обиженное лицо, Цзян Цо сказал:
— Честно говоря, я не понимаю, почему ты так переживаешь за чужую жизнь. Люди женятся — счастливы они или нет, это их дело. Зачем тебе за них грустить?
Он произнёс это спокойно, без эмоций. Сюй Лу подняла на него глаза.
Ей стало трудно дышать. Она бесстрастно сказала:
— Останови машину. Мне плохо.
Цзян Цо остановился у обочины.
Сюй Лу быстро вышла и отошла подальше. Вокруг простирались поля и леса — ни души. Она наклонилась и несколько раз безрезультатно попыталась вырвать, просто чтобы вдохнуть свежего воздуха.
Она вспомнила, как раньше всё прощала ему, находя в нём притягательность во всём — даже когда он вёл себя как хулиган, её сердце трепетало от восторга.
http://bllate.org/book/7001/661938
Готово:
