Его вдруг охватило раздражение. Он резко провёл ладонью по волосам и направился на кухню. На плите лежали помидоры и зелёная капуста, а в тарелке — несколько холодных булочек.
Он снова вышел на улицу, собрал под дождём во дворе немного хвороста, подлил воды в казанок и быстро разжёг огонь. Потянув меха, он заодно вытащил сигарету и прикурил от пламени.
Цзян Цо смотрел на огонь, выпуская изо рта одно дымное кольцо за другим.
Ему вспомнились её слова, образ, как он выносил её из мукомольного завода в прошлый раз — тогда, как и сегодня, на руках она казалась такой хрупкой, будто вот-вот исчезнет. Все эти годы он сдерживал себя, не навещал её: ведь она должна была жить хорошо.
Внезапно дым ударил ему в горло, и он закашлялся.
Сжав кулак, он глухо подавил приступ кашля. Лицо его медленно исказилось от боли. Он плотно зажмурился, потом медленно открыл глаза — уголки их слегка увлажнились.
Цзян Цо криво усмехнулся и тихо пробормотал:
— Чёрт.
Он провёл ладонью по лицу и потушил сигарету.
Дождь, казалось, усилился ещё больше, и брызги начали попадать внутрь. Цзян Цо встал от плиты, нарезал помидоры и бросил их в кипящую воду, добавил два яйца, немного зелёной капусты, приправил — и через несколько минут всё было готово. Он вылил суп в миску.
Подойдя к двери её комнаты, он на мгновение замер, затем толкнул её и вошёл.
Девушка сидела на кровати, обхватив колени одеялом, подбородок упирался в колени, взгляд был пустым и неподвижным.
Цзян Цо некоторое время смотрел на неё, потом подошёл ближе.
Он поставил миску на стол и сказал:
— Условия, конечно, никакие, но ешь хоть что-то.
Сюй Лу повернула голову, даже не взглянув на него:
— Я не голодна.
Цзян Цо не стал настаивать, засунул руки в карманы.
Помолчав немного, он произнёс:
— Это место всё ещё небезопасно. Тебе, девушке, здесь не место. Завтра я отвезу тебя обратно.
Сюй Лу вспомнила запертую снаружи дверь и наглухо задраенные окна — по телу пробежал холодок. Она подумала и всё же ответила:
— Это моя работа.
Цзян Цо нахмурился:
— Не обсуждается. Завтра уедешь.
Сюй Лу резко подняла на него глаза.
Цзян Цо спокойно добавил:
— Смотри сколько хочешь — всё равно бесполезно.
— А ты на каком основании мне запрещаешь? — вспыхнула она. — Сказала же — не поеду! Разве что оглушишь меня, а так хоть ползу, всё равно доберусь!
Цзян Цо тихо цокнул языком.
— Я тоже говорил: этот вопрос не обсуждается.
— Цзян Цо?! — выкрикнула она.
Он усмехнулся:
— Голосок-то звонкий. Видимо, внутренних повреждений нет, отдыхать не нужно. Раз так, давай обсудим тот самый вопрос. Как тебе идея?
Сюй Лу опешила:
— Какой вопрос?
Цзян Цо:
— Сама знаешь.
Сюй Лу опустила глаза и промолчала.
Цзян Цо продолжил:
— На полу в гостинице я нашёл следы горючего, и только твоя дверь была заперта снаружи. У меня есть все основания считать, что с автобусом кто-то намеренно подстроил аварию. Тебе нельзя здесь оставаться.
Сюй Лу бесстрастно ответила:
— Мои дела тебя не касаются.
Цзян Цо:
— Мне нужно хотя бы перед твоим отцом отчитаться.
— Не нужно.
— Тогда и говорить не о чем.
Сюй Лу отвела взгляд в сторону:
— Журналистом быть — значит не отступать перед трудностями. Ты сам же в огонь бежишь без раздумий?
— Мы с тобой не одно и то же.
Сюй Лу усмехнулась:
— А чем же?
Цзян Цо взглянул на неё, его взгляд скользнул по обгоревшим кончикам её волос, но он не ответил прямо. Вместо этого он помолчал, потом перевёл глаза на её щёку.
— Действительно ли тебе просто дымом глаза зашибло, Яньянь? — тихо спросил он.
Сюй Лу чуть приподняла глаза, лицо её стало холодным.
Цзян Цо едва заметно покачал головой и прошептал:
— Думаю, нет.
Ей надоело, что он всё время возвращается к этому вопросу, и она отвернулась:
— Вообще не собираюсь уезжать. Завтра приедут мои коллеги — пойдём каждый своей дорогой.
Цзян Цо отвёл взгляд и не стал реагировать на её слова:
— Выпей суп и ложись спать.
С этими словами он развернулся и вышел.
Она тоже не хотела с ним спорить, но вдруг вспомнила и окликнула его:
— Подожди!
Он обернулся, вопросительно приподняв бровь.
Сюй Лу сказала:
— Дай телефон на минутку.
Цзян Цо на секунду замер, вытащил из кармана телефон и бросил ей. Затем вышел на улицу, зажал сигарету в зубах и щёлкнул зажигалкой.
В комнате Сюй Лу смотрела на его телефон, будто заворожённая.
Ей даже страшно было прикоснуться — она знала, что на нём ещё сохранилось его тепло. Знакомое, тёплое, наполненное мягкой живостью, но на ощупь почему-то ледяное.
Сюй Лу вспомнила свой первый телефон — его купил именно он.
В тот год, когда она закончила школу, он спросил, какой подарок она хочет на выпускной. Она провела пальцами по его выкрашенным в жёлтый волосам и сказала: «Хочу увидеть тебя с бритой головой».
Вечером они пошли в караоке, и он пригласил кучу своих друзей. Раньше, пока они не были вместе, она презирала его компанию, но теперь, когда они официально встречались, она спокойно наблюдала, как он пьёт и курит со своими приятелями, и внутри что-то растаяло — мягкое и тёплое.
Друзья поддразнивали его:
— И зачем тебе стричься налысо?
Он в это время наливал ей сок, мельком взглянул на неё и спросил друзей:
— Ну как, я красавчик?
Сюй Лу не смогла сдержать улыбки.
Один из друзей добавил:
— Только Яньянь, кажется, не в восторге.
Вернувшись домой, он прижал её к стене и пригрозил: «Ну, красавчик или нет?» Она чуть не лопнула со смеху, кивая, и вдруг увидела, как он достаёт из заднего кармана новый телефон и с хитрой ухмылкой говорит: «Скажи „красавчик“ — и он твой».
Она упорно молчала, и он мучил её до полуночи.
Сюй Лу вернулась из воспоминаний, нахмурилась и глубоко выдохнула. Она взяла телефон с кровати, крепко сжала в руке, потом ослабила хватку и набрала знакомый номер.
На экране мигали две полоски связи. Телефон долго звонил, прежде чем его наконец подняли.
Сюй Лу сразу же сказала:
— Это я, Фан Юй.
Тот на другом конце замер на секунду:
— Яньянь? Это ведь не твой номер! Где ты сейчас? С тобой всё в порядке? Я столько раз звонил — ты понятия не имеешь!
— С чего начать? — усмехнулась Сюй Лу.
Фан Юй раздражённо фыркнула:
— Ты чуть сердце мне не остановила среди ночи!
Сюй Лу успокаивающе ответила:
— Со мной всё нормально, я в безопасности. Просто случилось кое-что — потеряла телефон. Ты получил моё сообщение?
— Получил.
— Найди для меня одну девушку по имени Лян Ян. Кто она — расскажу позже. Проверь все больницы Цзянчэна: ищи пациентов с лейкемией. Таких, наверное, не так уж много. Через несколько дней я, возможно, вернусь, так что постарайся найти как можно скорее.
Фан Юй удивилась:
— Всего за несколько дней?
Сюй Лу вздохнула:
— Боюсь, будет уже слишком поздно.
В её голосе звучала тревога и решимость одновременно. Фан Юй сказала:
— Поняла. Не переживай, займусь этим сразу. А где ты сейчас?
— В одной деревне.
— Одна?
Сюй Лу подумала и ответила:
— С коллегой.
— Мужчина или женщина?
Сюй Лу улыбнулась:
— Зачем так подробно интересуешься?
Фан Юй вздохнула:
— Притворяешься, будто не понимаешь. Вчера Лу Нинъюань специально вызвал меня, чтобы передать документы, и между делом ненароком спросил про тебя.
Сюй Лу равнодушно отозвалась:
— Ага.
— Если устала — возвращайся скорее. У тебя же есть тот, кто всегда поддержит. Женщине в жизни обязательно нужен кто-то, кто будет заботиться о ней. Поняла, Яньянь?
Сюй Лу мягко улыбнулась:
— Ладно, всё, иди. Главное — поскорее найди.
Как только она договорила, связь оборвалась. Сюй Лу мысленно обрадовалась — не придётся дальше отвечать на вопросы. Она посидела немного в тишине, прислушиваясь к раскатам грома и шуму дождя, и решила встать.
Было уже четыре часа утра, и спать она не могла.
Она уже собиралась встать с кровати, как вдруг увидела за окном Цзян Цо. Он стоял спиной к ней, явно курил, опустив голову.
Сюй Лу немного посмотрела на него, потом снова забралась под одеяло.
Её взгляд скользнул по миске с томатно-овощным супом на столе, и она снова спрятала голову. Всё-таки он неплохо готовил — по крайней мере, в первом курсе, когда она жила у него, он всегда готовил еду, если не уходил по делам.
Сюй Лу закрыла глаза и решила больше ни о чём не думать.
Услышав, что в комнате воцарилась тишина, Цзян Цо затушил сигарету и заглянул сквозь занавеску — она уже спала, свернувшись на боку, тихо и спокойно.
Цзян Цо осторожно открыл дверь, дёрнул за верёвку — свет погас.
В комнате стало темно, и единственным звуком было её ровное дыхание. Телефон лежал рядом с её головой. Он тихо вошёл, поднял его и вышел, аккуратно прикрыв дверь.
Дом он снимал у местных. После того как он вынес её из пожара, некуда было деваться, и пожилая соседка, услышав шум, сразу пустила их к себе и выделила комнату.
Цзян Цо вернулся на кухню и сел у печи.
Он крутил телефон в руках, немного поиграл с ним, потом открыл список контактов. Как и ожидалось, там был номер из Цзянчэна. Его взгляд опустился ниже — на другой номер.
Это был номер, который он утром раздобыл у Чжан Сяодань, когда не мог найти Сюй Лу.
Чжан Сяодань даже не спросила, зачем он ей звонит, лишь тихо поинтересовалась:
— Когда вернёшься?
Цзян Цо ответил:
— Скоро.
На следующий день погода была прекрасной — свежий воздух, без единого облачка на небе.
Сюй Лу заснула лишь под утро и проснулась в половине восьмого. В деревне все рано вставали — уже в пять-шесть утра на улице слышались приглушённые разговоры прохожих и время от времени лай собак. Всё было спокойно и надёжно.
Она вышла из комнаты, и в лицо ей ударил влажный запах травы.
Во дворе хозяйства держали несколько свиней, пару кур и двух кроликов — серого и белого — в клетке. С дерева слетела пара воробьёв и уселась на клетку.
Ночью ливень был таким сильным, что двор превратился в болото. Кто-то предусмотрительно разложил кирпичи через каждые полметра — дорожки вели к кухне, во двор и к клетке с кроликами.
Сюй Лу пошла по кирпичам и остановилась у клетки.
Кролики увлечённо жевали траву, их резцы двигались вверх-вниз. Поиграв с ними немного, она осмотрелась и направилась во двор.
Задний двор был огорожён арочной стеной.
Сюй Лу оперлась на стену, собираясь найти туалет, и вдруг замерла.
В такое холодное утро Цзян Цо стоял у свинарника в том же чёрном майке, что и вчера. В одной руке он держал деревянное ведро, в другой — черпак, и методично кормил свиней.
Она уже видела его в таком виде.
В детстве, когда она играла у тётушки Ци, иногда замечала, как он кормит свиней. Как только она подходила, он начинал её дразнить: «Хочешь попробовать?» Она никогда не боялась, но стоило ей приблизиться, как он ногой распахивал дверцу свинарника, и поросёнок чуть не выскакивал наружу. Она визжа от страха убегала, а он хохотал.
Позже, когда подросла и стала серьёзной, она перестала с ним общаться.
В четырнадцать–пятнадцать лет между ними установилась ледяная дистанция — они не здоровались, не разговаривали. Люди спрашивали её: «Почему не зовёшь своего дядюшку?» — и она морщилась, пятясь назад, не глядя на него. Он тоже отводил глаза — ведь он уже побывал «на воле», вырос в парня восемнадцати–девятнадцати лет и лишь рассеянно улыбался прохожим: «Пойду».
Только когда он уходил далеко, она осмеливалась оглянуться вслед.
Не верится, что прошло столько лет.
Раньше в деревнях все держали свиней на продажу, но сейчас мало кто занимается скотоводством. Этот район Шаньчэна давно отстал от жизни, поэтому наличие животных не удивляло, но вызывало странное чувство ностальгии.
Заметив, что она стоит и задумалась, Цзян Цо нахмурился:
— Чего там стоишь?
Сюй Лу очнулась, встретилась с ним взглядом и тут же отвела глаза.
Она огляделась:
— Туалет ищу.
Цзян Цо взглянул на хлипкую постройку в углу, собранную из нескольких досок. Конструкция выглядела так, будто вот-вот рухнет, а между досками зияли щели, сквозь которые было видно всё внутри.
Он перевёл взгляд на её лицо:
— Сильно срочно?
Щёки Сюй Лу слегка порозовели, и она неуверенно кивнула:
— М-м…
Цзян Цо поставил ведро и черпак, огляделся, снял с крюка на стене большой брезент, резко встряхнул его, одним движением руки расправил и накинул на импровизированный туалет, полностью закрыв щели.
Потом он оглядел результат, подошёл к углу свинарника, поднял несколько кирпичей и бросил их один за другим, формируя дорожку прямо к туалету.
Сюй Лу смотрела на его действия и чувствовала, как в груди поднимается смесь самых разных эмоций.
http://bllate.org/book/7001/661937
Готово:
