Ей даже рта раскрывать не хотелось. Она прислонилась к двери, закрыла глаза и представила, как он мечется в панике. На лице её застыло жуткое спокойствие.
А за дверью, в коридоре, Цзян Цо методично обыскивал комнаты одну за другой.
Пожар начался на складе и стремительно разгорелся. Пока пламя не успело перекинуться на второй этаж — основной очаг оставался на первом.
Он уже несколько раз за день носился по Наньпину, но так и не нашёл её. Решил, что вечером она уж точно где-нибудь остановится: в этом районе больше ни одного городка. Только он прибыл, как услышал крики: «Пожар!»
Все постояльцы гостиницы выбежали на улицу. Среди них Цзян Цо не увидел её хрупкой фигуры — сердце его резко сжалось. Он сорвал рубашку, прикрыл ею рот и нос и бросился внутрь. В гостинице не было ни огнетушителей, ни пожарных кранов — кроме собственных сил, надеяться было не на что.
— Кто-нибудь ещё здесь?! Яньянь?! — кричал он, заглядывая в каждую комнату.
Ответа не последовало. Огонь разгорелся слишком сильно, и его вытолкнуло обратно.
Лицо его покрылось чёрной сажей, чёрная майка плотно обтягивала грудь и живот, пропитавшись потом. Рубашку он использовал, чтобы отмахиваться от дыма и пламени, и теперь она была совершенно испачкана.
Цзян Цо отстранил толпу и подошёл к владельцу гостиницы. Его лицо потемнело от гнева:
— Сегодня вечером к тебе не заходила девушка? Худенькая, с длинными волосами?
Хозяин, глядя на пожар, раздражённо бросил:
— Нет.
Цзян Цо нахмурился:
— А другие гостиницы поблизости есть?
— Не знаю!
Цзян Цо схватил мужчину за воротник. В его глазах плясал огонь, и он процедил сквозь зубы:
— Я спрашиваю! Есть или нет?!
От этого взгляда хозяин остолбенел и заикаясь ответил:
— Н-нет…
Цзян Цо медленно ослабил хватку и глубоко вдохнул. Он огляделся и вдруг вспомнил что-то. Достал из кармана телефон, открыл фотографию и поднёс её к лицу владельца:
— Подумай хорошенько. Видел такую?
Хозяин дрожащим голосом пробормотал:
— Кажется… знакомая.
На снимке была Сюй Лу в восемнадцать лет: хвостик, чистый лоб, широкая улыбка с обнажёнными зубами, взгляд — чистый и ясный. Фото сделала подруга во время поездки, а Цзян Цо тогда тайком скачал его из QQ и сохранил в своём телефоне — она об этом и не догадывалась.
Увидев яростный взгляд Цзян Цо, хозяин поспешил добавить:
— Да, длинные волосы… одна девушка действительно пришла. Вязаный свитер, рюкзак за спиной. Но я особо не разглядывал.
Не дожидаясь окончания фразы, Цзян Цо перебил его:
— Какой номер?!
— Кажется… на первом этаже…
Цзян Цо не колеблясь снова бросился в огонь. В голове мелькнула схема гостиницы. Он уже проверил почти все комнаты на первом этаже, кроме двух у самого конца коридора — туда не удавалось подобраться из-за густого дыма и стекающего сверху пламени.
Зрачки его резко сузились. Взгляд устремился вглубь коридора.
В груди вспыхнули гнев и страх. Щёки втянулись от напряжения. Цзян Цо размахивал руками, отгоняя дым, и бежал к дальнему концу, изо всех сил крича:
— Цзян Янь?! Отзовись, чёрт возьми!
Внезапно дым хлынул ей в нос, и Сюй Лу закашлялась.
Кашель не прекращался — казалось, лёгкие вот-вот разорвутся. Она упала на колени, согнулась и начала судорожно рвать. В ушах раздался громкий стук в дверь.
Бум. Бум. Бум. — тяжёлый и настойчивый.
Дверь с треском распахнулась. Сюй Лу попыталась обернуться, но не успела — сознание покинуло её. Последнее, что она почувствовала, — тёплую, крепкую ладонь, подхватившую её за шею.
В два часа ночи началась гроза.
Дождь окончательно потушил пожар, оставив после себя лишь мокрые руины. Гром гремел один за другим, будто раскалывая землю надвое, а дождевые капли с силой обрушивались на землю, будто стремясь разорвать эту тьму на части.
В городке, кроме шума дождя, царила тишина.
Сюй Лу очнулась через час. Дождь всё ещё лил, гром не умолкал. Она открыла глаза и некоторое время лежала, ощущая странную пустоту в голове. Вокруг было тихо.
Она села на кровати и осмотрелась.
Комната была маленькой: кровать, шкаф, стол, стул. Пол чистый. Стул стоял рядом с кроватью — значит, кто-то здесь сидел.
В этот момент у двери послышался шорох. Сюй Лу подняла глаза.
Цзян Цо стоял в дверях с чайником в руке, другой ещё лежал на ручке двери.
На нём была только чёрная майка, заправленная в брюки. От постоянных тренировок его руки были мускулистыми, плечи широкими, талия узкой, а на животе чётко проступали кубики. Подбородок был напряжён.
Сюй Лу ничего не сказала и отвела взгляд в сторону.
Цзян Цо взглянул на неё, вошёл в комнату, закрыл дверь и поставил чайник на стол. Затем, не произнося ни слова, оперся спиной о стол и закурил.
Тишина в комнате была такой гнетущей, что у неё захолодело за спиной.
Его лицо было таким холодным, что ей стало страшно. Сюй Лу медленно сжала одеяло в руках. Она чувствовала, что сейчас произойдёт нечто неизбежное, и от этого странного спокойствия внутри её охватило странное умиротворение.
Она приоткрыла рот и, опустив голову, тихо произнесла:
— Прости, что доставила хлопоты.
Цзян Цо молчал.
Она не смотрела на него и продолжила:
— Мне здесь нужно кое-что решить. Скоро уеду, не задержусь надолго. Если я чем-то тебе помешала, заранее прошу прощения.
Губы Цзян Цо были плотно сжаты.
— Я…
Цзян Цо резко перебил её, спокойно:
— Почему не отозвалась?
У Сюй Лу в голове всё завертелось, и она сильнее сжала одеяло.
Цзян Цо сделал затяжку и, не выказывая эмоций, повторил:
— Я тебя спрашиваю.
Сюй Лу опустила глаза и равнодушно ответила:
— Дым слишком едкий.
Она ответила серьёзно, а он так же серьёзно продолжил:
— Слишком едкий? Посчитаем. Обычно через пять минут после возгорания дым достигает максимальной концентрации. Даже самый крепкий сон прерывается уже через несколько минут. Если двери и окна заперты — это одно дело. Но когда я в первый раз зашёл, дым только начал подниматься по коридору. По тому, как выглядела каждая комната, средняя концентрация дыма явно не мешала кричать. Даже если сильно задохнулась — всё равно можно было стучать в дверь. А когда я вломился, ты стояла прямо у двери.
Он сделал паузу.
— Так что, Яньянь, скажи мне, чем ты тогда занималась?
Он говорил спокойно, будто действительно помогал ей вспомнить.
Сердце Сюй Лу рухнуло вниз. Она почувствовала запах табака, доносившийся от него, и закашлялась.
— Не помню, — наконец прошептала она.
Цзян Цо кивнул:
— Даже стучать забыла.
Его голос был тихим, но очень спокойным.
Сюй Лу молчала.
Цзян Цо прищурился и спросил:
— Как тебе это удаётся, а, Яньянь?
Она знала — это предвестник его гнева.
Много раз она представляла, как он зовёт её «Яньянь» — не так, как сейчас, в панике, и не с этой горечью и усталостью. Ей и самой было нелегко все эти годы. Может, и правда лучше уйти.
В тот год депрессия почти погубила её. Только Фан Юй вытащила её на свет.
Но Фан Юй не знала: Сюй Лу так и не выбралась. Просто научилась прятать это слишком хорошо. Перед людьми она смеялась, злилась, говорила — всё как положено. А в те моменты, когда никто не видел… этого никто не знал.
Сюй Лу сидела на кровати, голова кружилась.
Цзян Цо горько усмехнулся:
— Не хочешь говорить или боишься?
Она чуть приподняла опущенную голову, глубоко вдохнула и, плотно сжав губы, уставилась на одеяло. Оно напомнило ей то, что шила бабушка — розовое, с цветочками, очень красивое.
— Правда не помню, — тихо сказала она.
Глаза Цзян Цо медленно сузились. Его взгляд стал тёмным, глубоким, сдержанным — бездонным, как ночь.
Он снял сигарету с губ и усмехнулся.
— А если бы меня сегодня не было, ты хоть понимаешь, чем бы всё закончилось?
Сюй Лу молчала.
— Яньянь, — произнёс он с такой болью и усталостью, будто выдавил это из последних сил. — Почему?
Она не ответила.
И вдруг Цзян Цо резко швырнул сигарету и заорал:
— Чёрт возьми, я спрашиваю — почему ты не отозвалась?!
У Сюй Лу дрогнули веки.
Воздух мгновенно застыл. Остался только звук дождя — ровный, чистый, падающий на землю и разлетающийся брызгами, бесшумно и неотвратимо.
Цзян Цо поднял на неё глаза, голос его звучал громко, но сдерживал ярость:
— Цзян Янь?!
Он звал её Цзян Янь, когда злился.
Но Сюй Лу не нравилось, когда он так её называл — казалось, будто между ними что-то противоестественное. Раньше, когда он сердился, она упрямо поправляла его:
— Меня зовут Сюй.
После этого он почти перестал так называть.
«Значит, сейчас он действительно в ярости», — подумала она.
Сюй Лу заправила выбившуюся прядь за ухо и спокойно сказала:
— Меня зовут Сюй Лу. Сюй — как у Линь Цзэсюя, Лу — как у Лу Чжичэня. Можешь звать меня журналисткой Сюй.
Она подняла на него глаза — взгляд был спокойным.
Эти глаза… холодные и чужие. Цзян Цо не знал почему, но сердце его резко сжалось. Он стиснул челюсти, кадык медленно дернулся, и он вдруг не знал, что сказать дальше.
Глубоко вдохнув, он отвёл взгляд.
В комнате повисла тишина. Никто не говорил. Только дождь стучал по окну — кап-кап-кап. Ветер проникал через щель, заставляя лампочку качаться, и тень его на стене тоже двигалась.
В этой комнате было двое, но казалось, что одинокость здесь царила полная.
Наконец Цзян Цо спросил тихо:
— Как ты стала журналисткой?
Он помнил: её мечтой было стать пианисткой. С детства она отлично играла, и в университете, конечно, пошла на музыкальное отделение.
Тогда она была такой гордой — никого не замечала.
Ему всегда казалось, что в её взгляде мелькало пренебрежение девушки, слишком чистой и высокомерной. Хотелось оставить на ней хоть какое-то пятно. Но когда они стали вместе, он и пальцем не посмел её обидеть — даже чужой взгляд вызывал у него раздражение.
А теперь она так резко сменила профессию — да ещё на такую далёкую от музыки.
Сюй Лу просто ответила:
— Захотелось — и стала.
— Больше не играешь?
— Нет.
Цзян Цо посмотрел на неё. Её лицо оставалось таким же безразличным. Прядь волос прилипла к уголку рта. В тишине она выглядела спокойной и умиротворённой.
Он не мог представить, как эти пальцы, когда-то порхавшие по клавишам, теперь держат ручку. Будет ли она так же злиться и есть, если не получится написать материал, как раньше — когда не удавалась пьеса?
— Эта профессия опасная, — сказал он. — Твои родители согласны?
Сюй Лу посмотрела на него и, вместо ответа, спросила:
— А пожарный разве не опасен?
Цзян Цо взглянул на неё:
— Я мужчина.
Сюй Лу фыркнула:
— Сейчас какой век на дворе? Женщин-военных корреспондентов полно, и женщин-пожарных тоже хватает. Командир Цзян, неужели вы дискриминируете женщин?
Цзян Цо молча смотрел на неё, не возражая.
— Кстати, забыла, — продолжила она, наклонив голову. — Ваша девушка ведь тоже журналистка. Неужели после свадьбы она будет сидеть дома и воспитывать детей?
Губы Цзян Цо сжались в тонкую линию.
— Мне кажется, журналистка Чжан очень любит свою работу, — сказала Сюй Лу.
Цзян Цо опустил глаза, затем снова поднял их на неё.
— А ты? — спросил он.
Сюй Лу тоже смотрела на него.
— Любите свою работу? — уточнил он.
Она отвела взгляд:
— Конечно. Я давала клятву.
Цзян Цо молчал.
— Готова отдать за неё жизнь, — добавила она.
Цзян Цо смотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то сложное.
Он встал, налил стакан воды и сказал:
— Выпей. Я схожу за едой.
И вышел.
Но Цзян Цо не ушёл сразу. Он постоял немного у двери.
http://bllate.org/book/7001/661936
Готово:
