Женщина не выдержала — подняла палец, задрожала от ярости, и всё её тело затряслось. Цзян Цо мгновенно переглянулся с двумя полицейскими и, пока та не смотрела, рванул сзади и оттащил её от края крыши.
Вся эта сцена походила на дешёвый фарс.
Цзян Цо прислонился к стене, вытащил из кармана сигарету и прикурил. Прищурившись, он уставился в чёрную бездну ночи и глубоко затянулся.
В рации раздался голос Чэн Юна:
— Спускайся уже, а не то самому захочется дать тебе пощёчину!
Цзян Цо ответил с наглой ухмылкой:
— Да я как раз курю, босс.
Он сделал ещё пару затяжек, зажал сигарету в зубах, слегка повернул голову, распустил верёвку, привязанную к перилам, и прыгнул вниз, широко раскинув руки. Тяжело приземлившись на надувной мат, он всё ещё держал сигарету во рту — на её конце тлел огонёк.
Цзян Цо резко втянул дым, спрыгнул с мата и, направляясь к пожарной машине, начал расстёгивать верёвку на поясе. Внезапно он поднял глаза — и застыл.
В пяти метрах от него стояла Сюй Лу.
На ней был больничный халат, на ногах — хлопковые тапочки. Лицо её было мертвенно-бледным, ветер растрепал волосы, разметав их по плечам, а в руке она сжимала костыль.
Цзян Цо смотрел на неё прямо и пристально.
Сюй Лу смотрела холодно и отстранённо. Каждый шаг давался ей с трудом. Она узнала обо всём лишь перед сном, когда медсестра пришла на обход. Тогда она сразу решила, что эта женщина лишь притворяется жертвой и ни за что не прыгнет, но всё же приехала — ради малейшей зацепки.
Она и представить не могла, что встретит здесь Цзян Цо.
Они стояли друг против друга, будто застыв в неловкой позе.
Цзян Цо провёл языком по пересохшим губам и машинально полез в карман за сигаретами — но там ничего не оказалось. Раздражённо отвернувшись, он собрался уходить.
И вдруг раздался чистый, звонкий голос:
— Цзян Цо, ты подлец.
Люцзы как раз вернулся, сворачивая надувной мат, и при виде Сюй Лу замер. Он явно не расслышал её слов, но, будучи человеком сообразительным, подошёл поближе, чтобы «познакомиться».
— Госпожа Сюй! — воскликнул он с неподдельной радостью. — Вы как сюда попали?
Сюй Лу не ответила. Она лишь смотрела на Цзян Цо.
Люцзы прикусил губу, тоже взглянул на Цзян Цо и, не в меру прямолинейно, спросил:
— Босс, чего ты так далеко стоишь?
И, не дожидаясь ответа, потянул его за рукав.
Цзян Цо засунул руки в карманы и отвёл взгляд в сторону.
Воздух словно застыл. Люцзы уже собрался что-то сказать, но тут Сюй Лу, опираясь на костыль, сделала пару шагов вперёд и остановилась прямо перед Цзян Цо. В её взгляде, хоть и уставшем, читалась непоколебимая решимость — и глубокая печаль.
Раздался резкий звук — шлёп!
Она дала ему пощёчину.
Всё вокруг будто замерло. Десятки глаз уставились на них. У Чэн Юна глаза полезли на лоб, не говоря уже о товарищах по отряду.
Люцзы:
— …………
Цзян Цо чуть склонил голову — сигарета выпала изо рта на землю. Он провёл языком по левой щеке. Чёрт, больно! Девчонка ударила что надо.
Медленно он поднял на неё глаза. Её взгляд оставался таким же упрямым.
— Отхлесталась? — спросил он равнодушно.
Холодный ветер проник ей за воротник, и глаза Сюй Лу наполнились слезами.
Цзян Цо раздражённо бросил:
— Не плачь здесь. Я этого не заслужил.
Он на миг замер, затем, не колеблясь ни секунды, развернулся и широкими шагами направился к пожарной машине. Не обращая внимания на ошеломлённых товарищей, он сел за руль и уехал, оставив за собой клубы пыли, поднятой ветром.
Пожарная машина медленно ехала по улицам глубокой ночью. Фонари по обе стороны дороги тускло мерцали. Где-то неподалёку велись строительные работы, и яркий луч света падал сверху.
Цзян Цо воспользовался им, чтобы взглянуть в зеркало заднего вида.
Языком он ощупал правую щеку, повернул голову и увидел: половина лица покраснела, чётко проступал отпечаток ладони. Ну и дала она ему! Настоящая пощёчина.
Цзян Цо отвёл взгляд, и лицо его потемнело.
Он посмотрел в окно. У обочины горел свет в маленьком магазинчике. Он сделал пару поворотов рулём и припарковал пожарную машину рядом, после чего спрыгнул на землю.
Зайдя в магазин, он бросил деньги на прилавок:
— Пачку «Юйси».
За прилавком сидел средних лет мужчина, укутанный в одеяло, увлечённо смотревший сериал. Он так увлёкся, что даже не заметил посетителя.
Цзян Цо нахмурился и постучал по стеклянной витрине.
Хозяин наконец поднял глаза, увидел пожарного в форме — и изумился. Его губы задвигались:
— Ой, что случилось? — спросил он, но тут же заметил красный след на лице мужчины и осёкся. — Что вам нужно?
Цзян Цо не стал отвечать:
— Пачку «Юйси».
Хозяин наклонился, достал сигареты из витрины и спросил:
— Мягкие или твёрдые?
— Твёрдые.
Хозяин протянул пачку. Цзян Цо взял её, сразу же сорвал верхнюю плёнку, вытащил сигарету и зажал в зубах. Его взгляд упал на зажигалку, лежавшую рядом с прилавком.
— Одолжишь огонь? — спросил он, взяв одну.
Хозяин воспользовался моментом:
— Все обычно берут мягкие. Может, попробуете?
Цзян Цо прикурил, сделал пару затяжек и спокойно ответил:
— Твёрдые крепче.
Он вернул зажигалку в коробку, поблагодарил и вышел обратно в темноту.
В пожарную часть он вернулся глубокой ночью.
Там было так светло, будто день. Видимо, остальные только недавно приехали — со спортивной площадки доносились голоса, в казармах горел свет.
Цзян Цо зашёл в комнату снаряжения, переоделся и направился в душ.
Ночной ветер в Шаньчэне пронизывал до костей, будто ледяной компресс прикладывали к шее. Цзян Цо не стал включать горячую воду — быстро снял одежду и встал под струю ледяного душа. Холодная вода обрушилась на его мускулистую спину и стекала ниже.
От холода он окончательно пришёл в себя.
Его взгляд стал глубже и задумчивее. Он провёл рукой по волосам, позволяя воде стекать по лицу — по шее, по кадыку, по груди.
Как же она его сегодня обозвала?
Сморщенное личико, всё та же упрямая минка, те глаза, которые он раньше так любил… Теперь в них почти не осталось огня. Щёки запали, лицо осунулось.
Цзян Цо резко вдохнул и встряхнул головой.
Он быстро облился ещё раз, натянул шорты и футболку и вышел из душа. У подъезда казармы он с удивлением увидел Чэн Юна — тот, похоже, специально его ждал.
Цзян Цо подошёл и бросил ему сигарету.
— Бросил, — сказал Чэн Юн и вернул её обратно.
Цзян Цо уже держал сигарету в зубах, вторую он зажал за ухом, засунул руки в карманы и уставился на спортивную площадку, не глядя на Чэн Юна.
Тот указал на своё лицо:
— У девушки рука крепкая.
Цзян Цо усмехнулся.
Глубоко затянувшись, он выпустил дым, словно беззаботный бродяга. За последние годы он сильно пристрастился к курению — выкуривал минимум две-три пачки в день.
Сделав ещё одну затяжку, он наконец произнёс:
— Да уж, крепкая.
Чэн Юн нахмурился:
— Это правда твоя бывшая?
Цзян Цо курил особенно напористо — пепел уже накопился в длинную серую башенку. Он стряхнул его и равнодушно кивнул:
— Ага.
Чэн Юн снова заволновался:
— Есть ещё шансы?
Цзян Цо замер с сигаретой у губ.
Прошло столько лет… Какие могут быть шансы? Даже если они снова встретились, они уже не те двадцатилетние юнцы. Им скоро тридцать — не до глупостей.
Видя, что тот молчит, Чэн Юн спросил:
— Ты её обидел?
Цзян Цо сделал ещё пару затяжек, подумал — и решил, что нет. Единственный раз, когда он на неё рассердился, был тот случай… О котором он до сих пор боялся вспоминать.
Он помнил лишь, как она стояла у двери с покрасневшими глазами.
Он тогда был вне себя — злился, нервничал, не знал, что с ней делать. Метался по комнате, а потом, окончательно потеряв терпение, схватил стеклянную вазу со стола и швырнул её на пол. Та разлетелась на осколки.
Она испуганно отступила и дрожащим голосом позвала его.
Но она оставалась упрямой до конца:
— Ты не можешь туда идти. Если пойдёшь — станешь соучастником. Тебя посадят. Подожди несколько дней, пока всё уляжется…
Он взорвался:
— Да это же мой отец!
Он никогда раньше так на неё не кричал. От этого крика она испугалась по-настоящему — слёзы хлынули из глаз. Он и сам был в полном смятении и не думал её утешать.
Но вдруг успокоился. Стал невероятно спокоен.
И спросил:
— Это ты вызвала полицию?
Она ничего не ответила. Просто смотрела на него.
И в этом взгляде он понял: всё кончено. Больше он ничего не сказал, лишь горько усмехнулся и произнёс:
— Ну что ж. Тогда всё.
После чего развернулся и вышел.
Теперь, вспоминая, он понимал: они даже не попрощались как следует. Просто разошлись. С тех пор он редко возвращался домой, думая: «Ну и ладно».
С площадки подул ветерок, и Чэн Юн чихнул.
Он знал, что этот парень умеет держать всё в себе, но не ожидал, что тот вообще ничего не скажет. Покачав головой, Чэн Юн вздохнул:
— Как бы то ни было, это всё в прошлом. Если ты действительно обидел девушку — извинись перед ней как следует. Сегодняшняя сцена… если Сяо Чжан узнает, будет неловко.
Цзян Цо усмехнулся и сделал затяжку.
— На следующей неделе уеду на несколько дней. Хотел бы заранее взять отгул.
— По какому делу?
— Навестить одного человека.
Чэн Юн уже собрался что-то сказать, но вдруг понял:
— Передай от меня цветы.
Он похлопал Цзян Цо по плечу и первым поднялся наверх.
Цзян Цо докурил сигарету и последовал за ним.
Одна часть Шаньчэна постепенно погружалась в тишину, а другая всё ещё шумела. Женщина, пытавшаяся спрыгнуть с крыши, требовала отвезти её в участок, чтобы «восстановить справедливость», но вскоре у неё заболел живот, и скорая увезла её в больницу.
Сюй Лу вызвала такси и поехала туда же.
Её нога сильно болела — она слишком напряглась вечером. Когда она добралась до больницы, дежурная медсестра увидела её и начала ругать за самовольную прогулку, после чего усадила обратно в палату.
Когда всё успокоилось, Сюй Лу уставилась в пустоту.
Она развернула правую ладонь и долго смотрела на неё — будто тепло от удара всё ещё ощущалось. Никто не знал, что в тот момент её ноги дрожали. Увидев, как он рискует жизнью, она разозлилась до предела, но, ударив его, почувствовала, как нос защипало от слёз.
Он был безжалостен, холоден, перестал её любить.
Видимо, так и должно быть. Она, наверное, слишком многого требовала. Но видеть, что он относится к ней хуже, чем к посторонней, было невыносимо.
Хорошо хоть, что у неё есть работа. Занятость — это всегда спасение.
Сюй Лу посидела немного, потерла лицо. Увидев, как за окном палаты проходят люди, а потом всё стихает, она нажала кнопку вызова.
Через полминуты вошла дежурная медсестра.
Не дожидаясь вопроса, та сразу сказала:
— Я уже проверила. С той беременной всё в порядке, плод развивается нормально. Понаблюдаем пару дней — и выпишем.
— В какой палате она лежит? — спросила Сюй Лу.
— 217. Вы, журналисты, все такие? Сама еле ходишь, а уже бегаешь по больнице. Завтра, гляди, распухнет нога.
Сюй Лу натянула улыбку:
— Ничего страшного.
— Тело тебе дали родители. Так нельзя с ним обращаться. В юности не ценишь здоровье — потом мучайся.
Сюй Лу послушно кивнула.
Увидев, что та ведёт себя разумно, медсестра не стала настаивать и вышла, выключив свет. Сюй Лу лежала в постели. С тех пор как она попала сюда, она толком не спала. В ту ночь, возможно, от слёз и усталости, да ещё и с болью в ноге, она уснула — и проснулась только в половине девятого.
В девять часов пришла медсестра, чтобы поставить капельницу, и Сюй Лу воспользовалась моментом, чтобы расспросить о той женщине. Оказалось, та исчезла ещё прошлой ночью.
Здесь она была одна, без поддержки, и не могла расспрашивать людей направо и налево. Пока ей удалось разузнать лишь о самой женщине — больше ничего. Открытые расспросы могли всё испортить, а следующий шаг мог оказаться роковым.
Так Сюй Лу провела в больнице три дня, питаясь больничной едой.
На четвёртый день она уже могла свободно передвигаться — при условии, что не будет сильно нагружать ногу. Хотя при ходьбе она всё ещё немного хромала.
За эти дни её навестили две тёти с телеканала.
По их словам выходило, что она, даже не проработав и дня, уже стоила телеканалу сотни юаней — и это «талант». Поэтому на пятый день Сюй Лу рано утром оформила выписку.
Прежде чем ехать на телеканал, она заехала на мукомольную фабрику той женщины.
В последние дни она пару раз заглядывала туда, но так и не нашла хозяйку. Место, где был пожар, так и не убрали — всё стояло в руинах. Сюй Лу обошла территорию пару раз, расспросила несколько человек — никто не видел, чтобы женщина вернулась.
Она почувствовала разочарование и села на ступеньки.
Хозяин соседнего обувного магазина узнал её:
— После такого пожара ты всё ещё хочешь арендовать это место?
http://bllate.org/book/7001/661931
Готово:
