Лицо Цзян Цо потемнело, и он бросил на собеседника такой взгляд, будто говорил: «Попробуй только повторить вопрос». Люцзы тут же замолчал, почесал затылок, махнул в сторону операционной и сказал:
— Я здесь всё возьму на себя, командир. Можешь не волноваться.
С этими словами он мгновенно скрылся.
Через некоторое время Цзян Цо направился к корпусу стационара.
Лифт в больнице спускался слишком медленно, и он сразу свернул к лестнице. Только занёс ногу на первую ступеньку — как вдруг остановился. Отступил назад, прислонился к стене и закурил.
Выкурив половину сигареты, он зажал её между пальцами.
Цзян Цо раздражённо провёл языком по зубам, поднял глаза на лестницу, уходящую вверх на пять-шесть этажей, и долго стоял неподвижно. Наконец он придавил окурок о край мусорного бака, распахнул дверь аварийного выхода и, не оглянувшись, покинул больницу.
Он сел за руль пожарной машины и по дороге закурил ещё одну сигарету.
Воспоминание о том, как утром он выносил её из огня, вызвало новую волну раздражения. Его рука с зажатой сигаретой лежала на руле, а дым медленно поднимался вверх.
Цзян Цо нахмурился и вдруг ударил ладонью по рулю. Затем зажал сигарету зубами, нетерпеливо затянулся и ещё больше помрачнел.
Вернувшись в часть, он сразу направился в баню.
Условия там были скромными — душевые напоминали обычную общественную баню: большое помещение, множество мужчин под душевыми лейками, громко обменивающихся пошлыми шуточками.
Был полдень, и в бане никого не было, кроме него.
Цзян Цо встал под струю воды и беззаботно провёл рукой по лицу. На щеке остался порез от утреннего пожара, и сейчас холодная вода заставляла рану слегка раскрываться. Он резко мотнул головой, и капли стекали по широкой спине, исчезая в крепких ягодицах.
Глубоко вдохнув, он наклонился и схватился за трубу.
Из пустого пространства позади донёсся голос Чэн Юна:
— Когда вернулся? Думал, уж точно не раньше вечера.
Цзян Цо слегка повернул голову и усмехнулся.
Чэн Юн встал под соседнюю лейку, в паре метров от него, и спросил:
— Ты и в отпуске-то не задержался. А как та девушка? С ней всё в порядке?
— Не знаю, — коротко ответил Цзян Цо.
— Ты такой упрямый, — вздохнул Чэн Юн, понимая, что лучше не лезть не в своё дело. За столько лет службы бок о бок он знал: Цзян Цо всегда рисковал жизнью в огне, но сегодня, когда тот выносил ту девушку, в его глазах впервые мелькнул страх. — Не будь таким упрямцем.
Цзян Цо промолчал, лишь умылся водой.
— Заканчивай скорее и иди домой, — продолжал убеждать Чэн Юн. — В отпуск ушёл, так хоть отдыхай. В части и без тебя дел хватает.
— Дома всё равно делать нечего, — отозвался Цзян Цо.
— Если скучно — найди себе занятие! — фыркнул Чэн Юн. — Ты ведь ещё молодой. До того, как приехал в Шаньчэн, умел же веселиться?
Цзян Цо улыбнулся и приподнял бровь:
— Откуда вы это знаете?
— А мне глаза на что? — парировал Чэн Юн. — По тому, как ты играешь в карты, сразу видно — старый волк. И пьёшь так, что хоть сколько налей — всегда остаётся трезвая голова. Малышку журналистку очаровал до безумия, но при этом держишь дистанцию. Либо тебе совсем неинтересно, либо ты слишком хорошо умеешь играть. Раньше, небось, немало глупостей наделал?
Цзян Цо тихо рассмеялся:
— Да уж, глупостей хватало.
— Однажды Сяо Чжан спросила меня, какой ты человек, — продолжал Чэн Юн. — Я сказал: «Плохой». Но она не поверила и просила рассказать больше. Лаосань, ради памяти Лао Эра — если нравится, дай чёткий ответ. Не мучай бедную девчонку.
Цзян Цо глубоко вдохнул и повернулся спиной к стене.
Он выключил воду, взял с полочки для шампуня пачку сигарет, вытащил одну, зажёг и медленно выпустил дым, который смешался с прохладным воздухом бани и растворился в нём.
Упоминание Лао Эра заставило его плечи опуститься.
Когда ему было двадцать один и он только стал пожарным, Лао Эр — Чжан Гань — всегда шёл первым. В те годы они с Лао Да и Лао Эром прошли сквозь огонь и воду, их связывала крепкая дружба. Лао Эр даже пытался познакомить его со своей сестрой Чжан Дань, но Цзян Цо тогда лишь усмехнулся и сказал, что пока не думает о таких вещах. Однако вскоре случилось столетнее наводнение в Линьчэнге — и Лао Эр погиб.
Цзян Цо сделал ещё одну затяжку, и его взгляд стал спокойным.
Лейка плохо закрылась, и капли одна за другой падали ему на обнажённое плечо, стекали по груди, проходили по животу и задевали шрам длиной почти в ладонь.
Цзян Цо медленно сфокусировал взгляд, и его лицо стало бесстрастным.
— Купаешься — и сигарету несёшь, — нахмурился Чэн Юн. — В последнее время куришь слишком много.
Цзян Цо опустил глаза и чуть отвёл сигарету в сторону.
Внезапно он вспомнил, как много лет назад жил в съёмной квартире в Цзянчэне. Тогда у него ничего не было, и он целыми днями только и делал, что курил. Однажды она настояла, чтобы попробовать. Тайком взяла его сигарету и сунула в рот. Он взорвался от злости, вырвал сигарету и сердито прикрикнул:
— Ты чего? Девчонкам курить не положено!
Она совсем не испугалась и даже огрызнулась:
— Ты куришь — и я буду!
Цзян Цо всегда был большим поклонником патриархальных порядков. Услышав это, он презрительно цокнул языком:
— Это мужское дело. Попробуешь ещё раз — получишь.
Она фыркнула и потянулась, чтобы вырвать сигарету у него из рук.
Цзян Цо раздавил окурок и швырнул его далеко в сторону, а затем перевернул её на диване и шлёпнул по попе так, что она завизжала.
— Больше не будешь? — холодно спросил он.
— Буду, — упрямо ответила она.
Он шлёпнул ещё раз:
— Повтори.
— Буду курить, — всхлипнула она. — Ты мне не указ.
Цзян Цо вспылил, резко стянул с неё штаны, и она в ужасе спряталась в угол дивана. Он одной рукой схватил её за запястье, притянул к себе, а другой занёс для удара.
Девушка смотрела на него мокрыми от слёз глазами:
— Цзян Цо, если ударишь ещё раз — я с тобой расстанусь.
Он вдруг рассмеялся. Его рука, зависшая в воздухе, медленно опустилась и нежно провела по её носу.
— Кто сказал, что я собирался бить? — усмехнулся он.
Она широко раскрыла глаза и уставилась на него.
Его тон снова стал серьёзным:
— Попробуй ещё раз сказать «расстанусь».
Она молчала, лишь смотрела на него. Потом вдруг подняла руку и начала стучать кулачками ему в грудь — сильно, настойчиво. Когда её глаза снова наполнились слезами, Цзян Цо смягчился, взял её руки и прижал к своей груди:
— Ладно-ладно, не буду курить, хорошо?
Как только он это сказал, слёзы мгновенно исчезли:
— Если закуришь — расстанусь.
Цзян Цо не выносил этих слов:
— Посмей!
И тут же наклонился и поцеловал её, впившись языком в её рот. Она была ещё совсем юной, и её стон обладал особой, девичьей притягательностью. Цзян Цо не выдержал, переместил губы на её белоснежную шею и прошептал:
— Не стони так, а то у меня кости расплавятся.
С тех пор он действительно бросил курить. Но, как ни странно, всё равно они расстались. После каждого пожара он начал выкуривать по сигарете, а со временем стал курить всё больше и больше.
Вода из лейки перестала течь. Цзян Цо докурил сигарету.
Чэн Юн быстро смыл пену и уже собирался уходить. Он бросил взгляд на Цзян Цо. Тот глубоко вдохнул и тоже повернул голову. Их взгляды встретились, и Цзян Цо усмехнулся.
— Я обещал Лао Эру заботиться о Сяодань, — спокойно сказал он. — Не волнуйся, командир.
Чэн Юн кивнул:
— Главное, чтобы ты помнил об этом.
Цзян Цо вышел из бани и пошёл с Чэн Юном в столовую.
Десяток братьев, дежуривших в выходные, как только увидели входящих, дружно подняли глаза. Все ухмылялись, но никто не осмеливался заговорить первым.
Чэн Юн локтем толкнул Цзян Цо и негромко сказал:
— Все ждут, когда ты расскажешь историю.
Цзян Цо бросил на них взгляд и громко произнёс:
— Чего уставились? Может, пойдёте лучше на учения?
Мужчины дружно втянули воздух и опустили головы. Цзян Цо подошёл к шкафчику, взял миску и направился к окну выдачи. Повар — бывший армейский повар — работал здесь вместе с женой, которую все звали тётя Ян.
Цзян Цо стоял у окна, глядя в телефон, когда тётя Ян спросила:
— Сяо Цзян, я слышала, ты спас одну девушку… Кажется, твоя бывшая?
В столовой послышался приглушённый смешок.
Цзян Цо резко обернулся и холодно окинул взглядом всех за столами. Мужчины тут же замолчали. Он убрал телефон в карман и поднял глаза на тётью Ян.
Не дожидаясь ответа, она обеспокоенно добавила:
— Только не глупи! Прошлое есть прошлое. Малышка журналистка так долго тебя ждала — нельзя так поступать с людьми.
Цзян Цо облизнул губы и усмехнулся:
— Вы сами сказали — прошлое. Зачем о нём вспоминать?
Эти слова пришлись тёте Ян по душе. Она одобрительно кивнула, глядя на него почти как на будущего зятя, и щедро наложила в миску его любимые блюда.
Цзян Цо сел за стол. Вскоре к нему присоединился Чэн Юн.
— Все переживают за твою личную жизнь, — сказал Чэн Юн, который уже давно пытался сблизить его с Чжан Сяодань и не хотел, чтобы в голове Цзян Цо крутились мысли о другой женщине. — После обеда не приходи в часть. Погуляй где-нибудь.
Цзян Цо прекрасно понимал скрытый смысл этих слов.
Он жадно ел, не поднимая глаз:
— Посмотрим.
Чэн Юн поел немного и вышел принять звонок. Воспользовавшись моментом, подсел Люцзы. Он ухмыльнулся и хитро посмотрел на Цзян Цо.
— Командир, правда бывшая? — не унимался он.
Цзян Цо равнодушно поднял глаза.
— Я специально зашёл наверх, думал, ты там. В палате только она одна — нога в таком состоянии, капельница, даже поесть не может сама. Говорят, местная журналистка из Цзянчэна, без родных и близких. У тебя совсем нет мыслей на этот счёт?
Цзян Цо молча ел, даже не подняв головы.
— Мне кажется, ей очень тяжело, — вздохнул Люцзы. — После расставания можно же остаться друзьями, верно, командир?
Цзян Цо продолжал есть.
— На твоём месте я бы не слушал инструктора. Он никогда никого не свёл. Ты с журналисткой явно не пара. Вернуть бывшую — не позор.
— Бах! — Цзян Цо с силой бросил палочки на стол.
Люцзы мгновенно сжался и, сгорбившись, юркнул прочь. Цзян Цо больше не мог есть. Быстро помыв миску, он вышел на улицу закурить. Сегодня он курил особенно много — почти выкурил целую пачку.
Вспомнив, как она во время месячных плакала от боли, Цзян Цо почувствовал беспричинное раздражение.
Чтобы успокоиться, он затушил сигарету, зашёл в кладовку снаряжения, переоделся в пожарную форму и, несмотря на полуденный зной, взял два огнетушителя и начал бегать по лестнице с грузом.
Девятиэтажка — он поднимался и спускался по ней несколько раз подряд, пока не измок весь в поту. Наконец, выбившись из сил, он прислонился к перилам на крыше и тяжело дышал. Пот стекал по щекам. Он повернул голову в сторону — но раздражение не проходило.
Цзян Цо поставил огнетушители, снял куртку. Чёрная футболка под ней промокла насквозь и обтягивала его мускулистое тело.
Отдохнув немного, он достал сигарету и зажал её в зубах.
За все эти годы он редко испытывал такое беспокойство. Раньше думал, что будет просто жить день за днём, к тридцати найдёт подходящую девушку, женится, заведёт ребёнка — и так пройдёт вся жизнь.
Глубоко затянувшись, он выпустил дым.
Он стряхнул пепел, снова зажал сигарету в зубах. Юго-восточный ветер с высоты мгновенно развеял дым. Цзян Цо прищурился и языком упёрся в задние зубы.
Через некоторое время он достал телефон и набрал номер.
Тот почти сразу ответил. В голосе явно слышалась девичья застенчивость. Чжан Сяодань даже специально сделала паузу, прежде чем спросить:
— Ты чего вдруг решил позвонить?
Цзян Цо «хм»нул.
Он отвёл взгляд в сторону:
— Да так… Ты ведь давно хотела куда-нибудь сходить? Где ты сейчас? Я заеду.
Чжан Сяодань на мгновение замерла.
Цзян Цо почти никогда не звонил ей сам. Единственный раз — когда погиб её брат. Она узнала новость, спешила домой из другого города, но в деревне не было транспорта. Он тогда позвонил, спросил, где она, и приехал за ней на пожарной машине.
Она не могла забыть тот день. Едва не упала в обморок, спряталась у него в груди и молчала. Он сдерживал дыхание, погладил её по спине и сказал:
— Плачь сейчас сколько хочешь. А с сегодняшнего дня я буду заботиться о тебе.
Она разрыдалась.
Этот звонок казался ей историческим воссоединением. Чжан Сяодань долго молчала.
http://bllate.org/book/7001/661927
Готово:
