Собеседник помолчал несколько секунд и только потом ответил:
— Спасибо, мы не даём интервью.
И сразу повесил трубку.
Сюй Лу обессиленно опустила плечи. Подняв глаза, она встретилась взглядом с Сун Юнь. В том взгляде ясно читалось: «Видишь, я же говорила — всё напрасно».
Линь Хуэй оторвалась от компьютера:
— Сегодня же первый день. Не зажимайся так. Если ничем не занята — сходи прогуляйся. У тебя ведь ещё нет жилья? Сначала надо где-то поселиться.
Сюй Лу немного подумала и вышла искать квартиру.
Оказавшись на широкой улице перед телестудией, она вдруг лишилась всякого желания. Осенний ветер дул ей в лицо, и она подняла руку, остановив проезжавшую мимо трёхколёсную тележку.
— Просто покатайтесь пока, — сказала она водителю.
Здесь такси было крайне мало — все ездили на таких трёхколёсках.
Погода стояла душная, но ветер дул сильный. Он налетал с обеих сторон, холодя кожу. Сюй Лу откинула за ухо волосы до плеч и подняла голову, разглядывая городок, окружённый горами.
Закрытый, отсталый, унылый.
В горах годами добывали уголь, и небо всегда было тускло-серым, без единого проблеска жизни. Магазины по обе стороны улицы выглядели неприбыльными — пустые, без людей у входов, словно вымершие.
В прошлый раз она пробыла здесь всего часок, обошла вокруг и уехала. Совсем не так, как сейчас — медленно, внимательно изучая каждый уголок этого горного городка.
Даже деревья у дороги росли чахлыми, скрюченными от ветра.
Городок был меньше одного района Цзянчэна, но в нём проживал миллион человек. Всё здесь было сырым и тесным. На нескольких крупных перекрёстках даже светофоров не было. Улицы извивались, как змеи, а чёрные переулки были такими узкими, что два автомобиля едва могли разъехаться. Некоторые улицы треснули от тяжёлых грузовиков, и трёхколёсная тележка подпрыгивала на каждой выбоине.
Сюй Лу заправила волосы за уши и вдруг замерла, увидев что-то в стороне.
В нескольких десятках метров возвышалось здание. Перед ним стояла красная пожарная машина. У входа, занимавшего сотни квадратных метров, через каждые несколько метров располагались красные ворота. Перед зданием простиралась пустынная площадка. На самом верху здания чёткими буквами было выведено: «Горная пожарная часть».
У самой левой будки стоял солдат-часовой, неподвижный, как статуя.
Сюй Лу попросила водителя остановиться.
— Сколько с меня?
— Рубль.
Сюй Лу удивилась:
— Так дёшево?
Водитель посмотрел на неё, будто услышал шутку, и усмехнулся:
— Вы, наверное, не местная? В шахтёрском городке такие расценки. Отсюда до центра — всего одна улица, местные просто пешком ходят.
Сюй Лу улыбнулась, вытащила из кармана пять рублей, и водитель вернул ей три.
Трёхколёсная тележка уехала. Сюй Лу осталась одна на улице, напротив пожарной части. Красные буквы на белом здании глубоко врезались в пейзаж этого горного городка.
Если она ничего не путала, он должен был служить в пожарной части Линьчэна — не мог же он оказаться в таком захолустном городишке. Но вчера... тот силуэт был слишком похож.
Она немного постояла, размышляя, а затем решительно направилась к зданию.
Часовой взглянул на неё:
— Вам помочь?
За спиной часового садилось солнце, и его лучи отражались в стекле будки, бросая блик, который скользнул по её волосам.
Сюй Лу уже собиралась что-то сказать, как вдруг заметила, что из здания вышли несколько мужчин.
Они сняли пожарные костюмы и были одеты в гражданскую одежду. Последним шёл один, куря сигарету, слегка опустив голову. Огонёк то вспыхивал, то гас, следуя за каждым его вдохом.
Пожарный, с которым она беседовала вчера, первым заметил её и даже опешил.
Сюй Лу не отводила взгляда, пристально глядя вперёд.
Дахуэй толкнул Сяоу:
— Ты её знаешь?
Тот растерянно выдал:
— А?
— Как познакомился? Такая красотка! — подскочил Чанчэн.
Сяоу почесал губы, не зная, что ответить. Подумав, что она пришла брать интервью, он окликнул: «Командир!» — но ответа не последовало. Он обернулся и увидел, что тот стоит в стороне и разговаривает по телефону.
Сюй Лу сжала губы, словно окаменев.
Дахуэй решил, что девушка, наверное, растерялась, и, подойдя ближе, помахал рукой перед её глазами:
— Эй, ты кого ищешь?
Сяоу снова позвал:
— Командир!
Мужчина, всё ещё говоривший по телефону, вынул сигарету изо рта и раздражённо нахмурился. Бросив короткое «Ладно, потом поговорим», он положил трубку.
Повернувшись, он уже собирался выругаться:
— Ты чёрт возьми…
Но слова застряли у него в горле. Он уставился на девушку перед собой, и его кадык тяжело дёрнулся, будто он проглотил песок — сухо и больно.
Ветер в горном городке усилился, растрёпав её волосы.
Чанчэн переводил взгляд с одного на другого, чувствуя явную неловкость, и медленно отступил к мужчине, чуть склонив голову.
— Командир?
Тот глубоко вдохнул, прищурился. Она стояла неподвижно, и в её глазах не было ни капли прежнего блеска. Раньше она так любила смеяться, спорить с ним, дразнить. Если он её переспоривал, она сердилась и кричала: «Цзян Цо, ты не человек! Цзян Цо, ты мерзавец!»
Да, он и правда был мерзавцем.
Когда-то он ушёл, даже не попрощавшись, не объяснившись. Все эти годы он думал, что они больше никогда не встретятся — каждый пойдёт своей дорогой.
Губы Цзян Цо сжались в тонкую линию. Он сделал вдох.
Сяоу, Дахуэй и Чанчэн уже поняли, что происходит что-то странное. Они переглянулись — никогда раньше не видели командира в таком состоянии. Чанчэн, рискуя жизнью, спросил:
— Командир, вы знакомы?
Цзян Цо равнодушно отвёл взгляд:
— Не знаком.
Последние лучи заката постепенно меркли, скользя по её волосам.
Он был одет в чёрную футболку и армейские брюки, заправленные в высокие ботинки. Широкоплечий, прямой, как струна. Холодный, твёрдый, чужой. Это уже не тот юноша, который когда-то наклонялся, чтобы погладить её по щеке и рассмешить.
Сюй Лу подняла глаза и огляделась вокруг него.
Что он только что сказал? «Не знаком». Ей показалось, будто холодная струя поднимается от ступней прямо к макушке. Она ведь и сама знала, что будет именно так. Зачем же она всё ещё надеялась?
В этот момент у обочины остановилось такси, и из него выбежала девушка.
Звонким голосом она окликнула:
— Цзян Цо!
Сюй Лу чуть приподняла глаза. Перед ней стояла стройная девушка с прямыми длинными волосами и улыбающимися глазами — живой, весёлый образец радости.
Сюй Лу стояла вдалеке и слышала, как та, подбегая, радостно говорила:
— Я знала, что у тебя сегодня днём выходной, и сразу приехала, как только освободилась. Будет награда?
Сюй Лу застыла. В этот момент часовой снова спросил:
— Вам помочь?
Как будто нашла спасение, она с трудом выдавила улыбку, покачала головой и, дрожащим голосом, произнесла:
— Я ошиблась адресом, извините.
Не задерживаясь ни на секунду, она гордо подняла голову, повернулась и села в такси, которое ещё не успело уехать. У неё даже не было времени вытереть слёзы — она торопливо бросила:
— В телестудию.
Казалось, если уехать сейчас, всё будет в порядке. По крайней мере, её гордость останется целой.
Раньше, стоило ей рассердиться, он тут же прибегал её утешать. Этот человек, которому, казалось, всё было безразлично, только с ней был безгранично терпелив. Иногда он и злился, но всё равно делал всё, чтобы ей было хорошо. За эти годы, когда его не было рядом, Сюй Лу постепенно привыкла, но привычки, которые он в ней воспитал, всё ещё жили в ней.
Она тоже должна была злиться, должна была ругать его, как Фан Юй — назвать его мерзавцем, унизить при всех. Ей было больно — больно от того, что тот, кто когда-то так заботился о ней, ушёл, не сказав ни слова, и теперь относится к ней холоднее, чем к незнакомцу.
Однажды Фан Юй спросила её:
— Яньянь, чего ты всё эти годы ждёшь?
Ждала ли она, что он вернётся? Ждала ли, что он смягчится? Ведь раньше стоило ей заплакать — он тут же начинал её утешать. Но теперь всё кончено. Он даже не взглянул на неё, да и девушка у него уже есть.
Сюй Лу закрыла глаза, будто заснула.
Над городком висел лёгкий закатный отблеск, словно нежный фон на картине. Ветер прошёл — и фон рассеялся.
Остались только люди, растерянно переглядывающиеся.
Сяоу посмотрел на бесстрастное лицо Цзян Цо и беззвучно спросил:
— Командир, что происходит?
Чанчэн покачал головой, тоже молча:
— Уходим.
Они оказались достаточно сообразительными: поняв, что ситуация накалилась, да ещё и появилась журналистка, ни слова не сказав, тихо ретировались.
Перед пожарной частью стало пустынно, и ветер завыл.
Цзян Цо пристально смотрел вслед уезжающему такси, пока оно окончательно не исчезло из виду. Только тогда он медленно отвёл взгляд. Посмотрел на Чжан Сяодань и разжал пальцы — пепел упал на землю.
Чжан Сяодань оглянулась:
— На что ты смотришь?
Цзян Цо:
— Ни на что.
Чжан Сяодань поджала губы:
— Я издалека приехала, чтобы увидеться с тобой, а ты хоть бы что сказал?
Цзян Цо приподнял веки, не желая отвечать.
Она знала его замкнутый характер и не настаивала. Подойдя ближе, она обняла его за руку и весело улыбнулась:
— Я ещё не ела. Пойдём со мной?
Цзян Цо нахмурился, бросил взгляд на пустую улицу позади, провёл языком по передним зубам, а потом, помолчав, посмотрел на Чжан Дань.
Доставая из кармана сигарету, он спросил:
— Что хочешь поесть?
— Ты выбирай, — послушно ответила девушка.
Цзян Цо усмехнулся.
Чжан Сяодань:
— Над чем смеёшься?
Цзян Цо:
— Смеюсь, что ты такая послушная.
Щёки Чжан Сяодань мгновенно вспыхнули. Она прижалась к его руке и замолчала.
Они не пошли далеко — просто поели в кафе неподалёку от пожарной части. Цзян Цо заказал большую миску лапши, а Чжан Сяодань — миску яичного пудинга.
Как только лапша появилась на столе, Цзян Цо сразу же начал есть.
Чжан Сяодань смотрела на мужчину перед собой и чувствовала, будто её сердце наполнилось мёдом. Ей нравилась его грубая, жёсткая натура, взгляд, полный превосходства, после выхода из огня, и эта мужская харизма, от которой у неё кружилась голова.
Правда, он всегда был таким — ко всему равнодушным, кроме пожаров. Но именно это и привлекало её. Она гонялась за ним полтора года и не чувствовала усталости.
Цзян Цо за несколько минут съел всю лапшу и, подняв глаза, заметил, что Чжан Сяодань смотрит на него, даже не притронувшись к своему пудингу.
— Почему не ешь? — спросил он.
— Можно просто посмотреть на тебя?
Цзян Цо вытер рот и промолчал.
Эти слова на него не действовали — он совершенно не умел флиртовать.
Чжан Сяодань сдалась и, подумав, сказала:
— Кстати, вчера на улице Чжуншань был пожар. Говорят, небольшой, но ты нигде не пострадал?
Цзян Цо усмехнулся:
— Я разве похож на пострадавшего?
— Всё равно будь осторожнее. Ты в огонь лезешь, будто жизни своей не жалеешь, — нахмурилась Чжан Сяодань. — Я постоянно за тебя переживаю.
Цзян Цо поднял брови, но ничего не сказал.
Чжан Сяодань надула губы, прикусила нижнюю губу и спросила:
— У тебя завтра и послезавтра выходные. Что будешь делать?
Цзян Цо:
— Спать.
— Не хочешь прогуляться? Я только что вернулась из посёлка Юньдин и нашла там одно интересное место. Пойдём?
Цзян Цо:
— Ты же знаешь, я должен быть на связи. Не могу уезжать далеко.
— Тогда зачем вообще давать два дня выходных? — обиженно фыркнула Чжан Сяодань. — У нас даже поговорить нет времени.
— Сейчас же разговариваем, — сказал Цзян Цо.
Чжан Сяодань внутренне возмутилась — как же он упрям!
— Если ты не пойдёшь, я тоже не пойду, — надулась она.
Цзян Цо помолчал секунду, вытащил из пачки сигарету, зажал в зубах и прикурил. Медленно затянулся, и дым вырвался изо рта.
Всё, что касалось работы, для него было непреложным.
Чжан Сяодань сникла и осторожно взглянула на него:
— Ты злишься?
Цзян Цо сделал ещё одну затяжку:
— Нет.
Он вспомнил тот хрупкий силуэт, растрёпанные ветром волосы. Несколько дней назад, когда он навещал родных, она выглядела точно так же — растерянной, будто её в любой момент может унести ветром.
Цзян Цо крепче сжал сигарету и закрыл глаза.
Чжан Сяодань решила, что он сердится, и потянула за рукав:
— Ладно, больше не буду. Уже так поздно... Не хочу возвращаться в студию. Можно немного посидеть у тебя?
Цзян Цо открыл глаза и сделал затяжку.
— У меня ещё дела, — сказал он.
Чжан Сяодань разочарованно протянула:
— Ой...
Цзян Цо поймал для неё такси и долго ждал, пока оно подъедет. Чжан Сяодань села в машину и помахала ему. Он кивнул и пошёл в противоположную сторону.
Ночное небо над шахтёрским городком было тусклым, будто накрыто чёрной тканью.
http://bllate.org/book/7001/661923
Готово:
