Увидев на лице матери ту же неугасшую досаду, Су Пу понимающе улыбнулся:
— Еда не бывает слишком изысканной, а нарезка — слишком тонкой. Отец и Ахэн правы.
— Раз уж у Хэн такое благочестие, — сказала принцесса Канъян, закончив трапезу и подобрав полы, — изредка можно и побаловать себя.
Она неторопливо бросила взгляд на Су Чжана и усмехнулась:
— А то ведь иначе тебе пришлось бы каждый пятнадцатый день месяца прятаться в кабинете и тайком лакомиться.
С этими словами она величаво вышла, оставив Су Чжана, застывшего на месте: неужели она всё это время знала?
·
После семейного ужина желание Су Чжана исполнилось: он снял запрет на выход из дома для Су Хэн и разрешил ей гулять по городу после семи дней празднования Нового года.
На следующий день после кануна Нового года наступал первый день нового года. По традиции принцесса Канъян должна была вернуться во дворец, чтобы провести время с императором и императрицей-матерью, а Су Чжан как чиновник обязан был присутствовать на торжественном придворном пиру. Поэтому они решили отправиться во дворец вместе.
Из-за этого, хоть Су Чжан и отменил запрет, он всё равно не был спокоен за Су Хэн и боялся, что она наделает глупостей. Он наставлял её до упаду, и лишь под вторую стражу она вернулась во двор Хуайби.
«Тысячи ворот и десятки тысяч домов озаряются первым солнцем,
Всюду старые персики заменяют на новые талисманы».
В полночь, когда наступало время Цзы, громкие хлопушки разрывали ночную тишину. По всему городу одновременно зажигали фейерверки, и их грохот напоминал весенний гром. Двор Хуайби находился на возвышенности в резиденции принцессы, и оттуда открывался вид на великолепные фейерверки над Бяньцзином, особенно яркие в стороне императорского дворца. Звёзды, будто падающий дождь, сыпались с небес и не рассеивались даже от ветра, освещая всё вокруг.
Разноцветные огни фейерверков освещали лицо Су Хэн, поднявшей голову к небу.
Этот ослепительный свет, одинаково волшебный в любую эпоху, ожидание незнакомых, но оживлённых улиц за стенами, золотые вышитые ленты и весенние талисманы, развевающиеся на ветру, — всё это наконец дало чужачке Су Хэн ощущение принадлежности.
Автор отмечает:
① Заимствовано из «Записок о домашнем хозяйстве семьи У из Пуцзяна» эпохи Сун.
Ночь Лантерн.
Праздник Юаньсяо был самым грандиозным фестивалем в Токио. Начиная с четырнадцатого дня первого месяца, улицы Бяньцзина освещались тысячами фонарей до самого утра: «тысячи огней освещают зелёные облака», и яркие огни складывались в горы света. «Весенний ветер распускает тысячи деревьев, звёзды падают, как дождь», — музыка и танцы не смолкали всю ночь.
Со времён императора Тайцзу династии Сун были отменены ночные комендантские часы, и запрет на пребывание на улицах ночью, существовавший в предыдущих династиях, исчез. Ночная жизнь простых людей стала даже оживлённее дневной.
Если бы в ту эпоху существовали летательные аппараты и кто-то мог бы взглянуть сверху, он увидел бы живую, грандиозную ночную версию «Праздника на реке Цинмин».
Когда огромный континент Евразии погружался во тьму, лишь на запад от Бохайского залива сияла одна территория.
Мириады огней, словно жемчужины, собирались вместе, образуя длинную светящуюся линию вдоль Императорской реки к югу от Бяньцзина. Отсюда свет расходился по обоим берегам, сгущаясь в центре и постепенно редея к периферии, пока не исчезал совсем за пределами Шестнадцати уездов Яньюнь.
Это был Токио — Бяньцзин, единственный в мире ярко освещённый мегаполис в ту эпоху.
·
Когда Су Пу вышел из резиденции принцессы, луна уже висела над ивами. Улицы кишели народом, и в воздухе витал аромат праздника, опьяняющий, как крепкое вино.
Подойдя к перекрёстку, Су Пу увидел юношу в одежде учёного — зелёный круглый кафтан, платок на голове. Это была Су Хэн в мужском наряде.
На этот раз она вышла без прислуги: даже Ацяо, желавшей последовать за ней, она не разрешила. Впервые испытывая такую роскошь, она хотела немного побыть одна.
Когда она в одиночестве перебирала воспоминания прежней Су Хэн, ей стало ясно: та на самом деле не была такой уж плохой.
Родители уважали и потакали ей, но не любили и не проявляли теплоты — такое отношение казалось странным. Именно из-за этого непонимания прежняя Су Хэн и сбилась с пути. Если бы она жила в современном мире, её, скорее всего, отправили бы в шоу вроде «Обмен жизнями».
Особенно ярким в памяти остался эпизод одиннадцатилетней давности у водяного павильона.
Тогда она играла вместе с Су Куй рядом с принцессой Канъян. Через полупрозрачную занавеску ей показалось, что мать дремлет. В голове мелькнула мысль: если они обе упадут в воду, кого из них мать обнимет первой?
Когда их вытащили из воды, Канъян не рассердилась, лишь мельком взглянула на неё и увела дрожащую Су Куй.
Она видела, как строгая мать ругала своенравного Су Пу, как хмурилась на капризную Су Куй, но только к ней самой родители всегда относились с холодной вежливостью.
После инцидента никто не стал её винить — ей оказали такое же заботливое внимание, как и Су Куй. Но с тех пор отец и мать всё реже навещали её, и их общение становилось всё более формальным.
Позже кормилица рассказала ей правду: она не родная дочь принцессы, а ребёнок одной певицы.
Все в доме знали об этом, только она — нет.
Кормилица вздохнула: «Как бы то ни было, тебе не следовало толкать госпожу Куй в воду!»
Все знали, но думали, что она не в курсе.
Она оказалась жалкой шуткой.
А кормилицу, осмелившуюся сказать правду, изгнали из дома.
Выходит, происхождение Су Хэн было запретной темой в доме принцессы.
Из-за стыда?
Юная Су Хэн гадала. Из-за стыда даже упоминание об этом приводило к изгнанию?
Чем ярче воспоминание, тем сильнее Су Хэн сопереживала прежней себе.
Переживая тот момент, она остро ощущала многолетнюю боль, обиду и унижение, будто клоун, сама себя осмеявшая.
Подростковая тоска, ненависть к себе и безысходность находили выход лишь в всё более безрассудных выходках.
Слуги, заметив её страдания, подстрекали её переодеваться в мужское и тайком убегать из дома, чтобы развлечься.
Она не преуспела ни в учёбе, ни в этикете, ни в добродетелях, ни в литературе, и постепенно окончательно потерялась в череде всё более дерзких поступков. В конце концов родители просто перестали замечать её поведение.
Но нынешняя Су Хэн уже не та шестнадцатилетняя девочка. Она привыкла к одиночеству даже в бетонных джунглях современного города.
Для неё уединение — не мучение, а удовольствие. Она больше не будет общаться с льстецами и подхалимами вроде Хань Сяня и Дин Юня, которых она давно прогнала.
Су Пу не был спокоен за то, что сестра пойдёт одна, и тоже вызвался сопровождать её. Они договорились встретиться у переулка под вечер.
Су Пу увидел свою младшую сестру в мужском наряде: среди тысяч фонарей и оживлённой толпы она стояла у входа в переулок, спокойная и независимая, словно молодой бамбук ранней весны.
Он подумал, что не ошибся: за год она действительно изменилась.
Су Пу опоздал, и его шаги ускорились, но Су Хэн неспешно поддразнила:
— Не спеши, не спеши. Я уж думала, тебя снова задержала госпожа Биюнь.
Её голос звучал звонко и свежо, как у юной девушки.
Су Пу почесал нос и рассмеялся:
— Женщины — народ трудный, а Биюнь — королева всех трудных женщин. Я еле вернулся в Бяньцзин, а она устроила такой переполох, что в конце концов мне пришлось сказать, будто я сегодня напился, и велеть ей пойти проведать няню Хань. Так я и вырвался.
Няня Хань была кормилицей Су Пу и приёмной матерью его наложницы госпожи Юань.
Госпожа Юань, чьё детское имя было Биюнь, была той самой женщиной, которую Су Хэн видела на кухне вместе с Су Куй. Биюнь поступила в дом принцессы в семь лет, чтобы учиться танцам. Хотя она была из низкого сословия танцовщиц, она была умна и сообразительна, поэтому няня Хань взяла её в приёмные дочери.
Благодаря связям няни Хань и своей красоте Биюнь быстро завоевала расположение Су Пу и естественным образом стала его наложницей.
Когда няня Хань состарилась, она переехала из резиденции принцессы, чтобы жить со своим сыном, поэтому Биюнь редко её видела.
Праздник Юаньсяо — время семейных встреч, так что у Су Пу был веский повод отправить Биюнь к няне.
Видимо, он так спешил выбраться, что даже не успел переодеться и всё ещё носил белый ланьшань с широкими рукавами. Ветер развевал его пояс, и в воздухе ещё витал лёгкий аромат духов из покоев Биюнь.
Су Хэн шла за ним и чувствовала, как сладковатый запах коснулся её лица.
Она покачала головой и усмехнулась:
— Боюсь, твоя «королева трудных женщин» заранее догадалась, что ты сегодня пойдёшь на охоту за красавицами, и оставила на тебе этот аромат, чтобы отпугнуть соперниц.
Су Пу знал, что его сестра всегда говорит то, что думает, и не обиделся.
Теперь, когда родителей не было рядом, ему не нужно было изображать вежливого и учтивого сына, как за семейным ужином. Он откровенно рассмеялся:
— Тогда она ошиблась. Запах лишь говорит, что я ветрен и привлекателен, и девушки только чаще ко мне подходят. Да и не я их привлекаю — они сами не отходят.
Он говорил легко и уверенно, с присущей ему непринуждённой грацией, и его слова звучали убедительно. Особенно когда мимо проходили нарядные девушки, которые то и дело оборачивались на него, подтверждая его слова.
Су Хэн мысленно улыбнулась. Она вспомнила ужин в канун Нового года: трое детей Су под строгим взглядом принцессы Канъян сидели, как на иголках. Только Су Куй изредка позволяла себе колкости в адрес Су Хэн. Но стоило родителям уехать — и все тут же вернулись к своей настоящей натуре.
Миновав ворота Чжуцюэ, они дошли до моста Лунцзинь и оказались среди невиданного прежде людского потока.
На улицах раздавались крики торговцев, роскошные экипажи мчались по главной дороге, повсюду слышались смех и гомон, звон колёс и копыт. Фокусники, теневые театры, рассказчики и уличные артисты выступали на протяжении нескольких ли.
Улицы переплетались, как сеть, повсюду сновали люди и повозки, лавки и прилавки тянулись бесконечно, а таверны и музыкальные залы встречались на каждом шагу.
Уличные торговцы продавали в основном праздничные лакомства: солёный бульон, суп из «головастиков», клецки из бобовой пасты, рис с шёлком, имбирные лепёшки с семью добавками, сахарные конфеты десяти видов и прочие традиционные угощения на Юаньсяо.
Но торговцы проявили изобретательность: они разложили еду в яркие корзины, расставили их на тележках, украшенных фонариками, и громко распевали, заманивая покупателей.
Пение торговцев раззадорило аппетит Су Хэн. Она выпила лишь чашку ту-су вина перед выходом, и теперь её живот урчал. Увидев такое изобилие еды, она замедлила шаг, собираясь подойти к прилавку.
Су Пу схватил её за воротник и оттащил назад:
— Ни-ни! Если поешь сейчас, то не останется места для гуйхуа-юаньцзы госпожи Цзян.
Ага, теперь Су Хэн поняла, зачем Су Пу так настаивал на том, чтобы сопровождать её.
Он вовсе не хотел составить ей компанию — он просто использовал её как прикрытие, чтобы встретиться со своей возлюбленной.
Но, видя голодную сестру, Су Пу смутился. Заметив уличного торговца, который на бамбуковом шесте под зелёным зонтом развешивал украшения — бабочек, цветы сливы, ветви ивы, листья бодхи, фонарики и золотые подвески, — он стал уговаривать:
— Ну пожалуйста, Ахэн! Я вижусь с ней раз в год. Подожди немного. Я куплю всё с этого прилавка — выбирай, что хочешь!
Он говорил с ней, как с ребёнком. Су Хэн улыбнулась: украшения и правда милые, но в мужском наряде их не наденешь. Не желая мучить брата, она выбрала лишь маленький красный фонарик с вышитой сливой и пошла дальше.
Чтобы привлечь клиентов ночью, владельцы таверн зажигали свечи внутри полых вывесок — те светились на сотни шагов. Некоторые даже строили у входа в свои заведения целые арки из бамбука и шёлка, украшенные огнями, — так называемые «праздничные ворота радости».
Су Хэн изначально собиралась в знаменитую таверну «Байфаньлоу», но Су Пу завёл её в южный уайцзы.
В Токио было два уайцзы — северный и южный. В северном выступали музыканты, акробаты, фокусники, устраивали игры и запускали фейерверки. Южный же был полон гоуланей — домов развлечений и театров, самый известный из которых — «Ланхуань-юань».
Прежняя Су Хэн, хоть и любила развлечения, никогда не бывала в гоуланях, поэтому нынешняя Су Хэн с интересом осматривалась.
Пройдя через «праздничные ворота радости» «Ланхуань-юаня» и миновав золочёную ширму, она оказалась в роскошном зале. Там круглосуточно горели толстые красные свечи, а в курильницах щедро жгли благовония.
Среди дымки и ароматов сновали девушки в парче и жемчуге, повсюду слышались смех и возгласы, музыка и песни не смолкали до третьей стражи — всё напоминало рай на земле.
http://bllate.org/book/6999/661699
Готово:
