Великая принцесса и её супруг теперь боялись, что их распущенная дочь вновь оседлает коня и выедет на улицы — не дай бог опять натворит бед или с ней что-нибудь стрясётся. Поэтому они немедля отправили в загородную усадьбу под Бяньцзином всех слуг и управляющих, причастных к тому дню: Хань Сяня, Дин Юня и прочих, кто подавал ей коня и позволил выехать. Саму же Су Хэн посадили под домашний арест и строго запретили покидать пределы усадьбы.
До перерождения она была популярной авторкой кулинарного контента на одном известном сайте: то бродила по улочкам в поисках вкусных закусочных, то готовила в прямом эфире, общаясь с подписчиками. Со временем набрала полмиллиона фолловеров — всё это требовало постоянного общения с людьми. А теперь, под домашним арестом, ей оставалось разговаривать разве что со служанками да пожилыми няньками.
— Весной цветы опадают лепесток за лепестком, а на закате слышен птичий зов… Как такое вынести?
Су Хэн тяжко вздохнула — и даже рифма получилась неплохой.
Она вспомнила бесчисленные древние эссе о кулинарии, которые читала в прошлой жизни. Раз уж она теперь живёт в эту эпоху, как можно упустить такую возможность? Еда в доме великой принцессы, конечно, не плоха, но слишком строго регламентирована — как в столовой государственного учреждения: ингредиенты отменные, но приготовление скучное и консервативное.
В прошлой жизни Су Хэн больше всего любила исследовать уличные забегаловки — в этой народной еде чувствовалась настоящая житейская прелесть, искренняя и сочная.
К тому же рынки и торговля при династии Сун достигли наивысшего расцвета за всю историю: в летописях даже упоминалось, что сам император заказывал «доставку» из городских трактиров. От этого Су Хэн становилось ещё грустнее и ещё голоднее.
Автор примечает:
① Цитата из стихотворения Лу Юя «События начала года». Лу Юй жил в Южной Сун, но здесь мы считаем, что это параллельная вселенная, где он мог писать и раньше.
② Это художественное произведение, написанное в стиле эпохи Сун, однако действие происходит в альтернативной истории. Большая часть сюжета основана на исторических фактах, но некоторые обычаи и социальные детали изменены для художественного эффекта.
* * *
Новая история началась! Лёгкое, приятное и аппетитное произведение с элементами романтики. Буду рада закладкам и комментариям! Автору, пишущему в одиночестве, особенно приятно видеть даже простые комментарии с просьбой побыстрее обновляться. Я буду отбирать самые душевные отзывы и дарить за них небольшие денежные бонусы. Пишите мне как можно больше! [Это сообщение остаётся актуальным постоянно.]
* * *
Итак, возникал главный вопрос: как теперь выйти из дома легально и с полным правом?
В течение нескольких последующих дней Су Хэн говорила Ацяо, что задыхается в четырёх стенах, и потому каждый день после обеда, тепло одевшись, отправлялась гулять по территории усадьбы принцессы. С одной стороны — чтобы переварить пищу, с другой — чтобы разведать местность.
Наступил начало двенадцатого месяца, недавно выпал снег. После его окончания повис лёгкий туман, и изящные павильоны, изогнутые галереи с резными колоннами, мостики, рокарии и отражения в прудах — всё окуталось дымкой и инеем.
Сад был полон острых камней и пышных лиан, но сейчас всё превратилось в тысячи нефритовых стволов и десятки тысяч облаков.
Правда, хоть и красиво, но для Су Хэн — девушки с откровенно плохой ориентацией и скромными эстетическими запросами — всё это выглядело совершенно одинаково.
Побродив несколько дней по этому лабиринту древних палат, она так и не поняла, с какой стороны пришла, и не могла найти обратную дорогу.
За полмесяца она так и не нашла главные ворота огромной усадьбы.
Однажды, блуждая в полной растерянности, она забрела в какой-то глухой дворик и увидела, как из трубы кухни поднимается тонкая струйка дыма, а в нос ударил знакомый аромат.
Раз есть дым — значит, кто-то там есть. Су Хэн решила заглянуть и спросить дорогу.
Едва она вошла, как увидела огромный чёрный котёл, в котором булькал густой бульон, поднимая белёсый пар.
За котлом сидел старичок и подбрасывал в печь дрова.
Увидев нежданную гостью, он вздрогнул, но, разглядев улыбающуюся девушку, которая уже снимала крышку и заглядывала внутрь, встал и почтительно произнёс:
— Молодая госпожа…
Су Хэн удивилась:
— Вы меня знаете?
Но, взглянув на его испуганное лицо, сразу поняла: прежняя хозяйка тела, видимо, славилась дурным нравом, и слухи о ней дошли даже до этого глухого уголка. Иначе почему бы простой слуга так её боялся?
Однако Су Хэн не стала задерживаться на этом. Всё её внимание привлёк огромный свиной череп, который томился в котле.
В эту эпоху свинина считалась пищей бедняков и презираемых людей, поэтому с тех пор, как она переродилась, ни разу не пробовала её.
Сахарные рёбрышки в кисло-сладком соусе, жарёные отбивные с луком, тушеные кишки с перцем, печень по-сычуаньски, жаркое из свинины с зелёным перцем, ножки в соусе из фасоли, холодец из ушей со жгучим маслом, кровяные клецки с чесноком… Су Хэн причмокнула и покачала головой с сожалением:
— Всё тело Свиньи-учёного — сплошная ценность! Как вы можете этого не понимать?
Судя по всему, голову варили уже давно: бульон стал белым и жирным, кожа мягкой, а мясо — рассыпчатым. Однако в аромате чувствовался лёгкий, но отчётливый запах специфической свиной вони.
Су Хэн уже собиралась спросить, как старик, с выражением «меня поймали», заранее заговорил:
— Молодая госпожа, прошу вас, не выдавайте меня! Это блюдо готовится для господина Су. Свинина — пища презренная, великая принцесса её не терпит, поэтому господин Су велел мне варить её здесь, в укромном месте, и тайно доставлять ему. У него нет других слабостей, кроме этой… Если вы расскажете, принцесса точно запретит ему есть такое…
Су Хэн едва сдержала смех. Она слышала, как мужья тайком курят, пьют или играют в карты за спиной жён, но чтобы кто-то тайком ел свинину — это уж слишком оригинально!
— А почему бы вам просто не купить готовое в городе? — удивилась она. — Разве так не проще?
Старик гордо ухмыльнулся:
— Не хвастаюсь, но в старости у меня остался лишь один талант — варить свиную голову. Господин Су говорит, что никто в городе не сравнится со мной.
Су Хэн кивнула, засучила рукава, взяла маленькую мисочку и выловила кусочек мяса. Оно было настолько мягким, что таяло во рту, но вкус…
Она слегка нахмурилась, но тут же улыбнулась:
— Дедушка, раз вы уже сварили, позвольте мне отнести это отцу.
Если уж ей так хочется выйти из дома, то разве не лучше сделать это с благословения, а не тайком?
Старик замялся, но, увидев, что перед ним вовсе не та капризная и грубая девица, о которой ходили слухи, а добрая и улыбчивая девушка, смягчился и согласился.
* * *
Су Чжан сидел в своей библиотеке и составлял «Список бяньцзинских яств» по повелению самого императора. Хотя перо его летело по бумаге, желудок уже урчал. За обедом он специально мало ел — великая принцесса подумала, что он просто устал от зимы, и не стала расспрашивать. А на самом деле он просто ждал возможности полакомиться любимой свининой.
В дверь постучали. Су Чжан взглянул на солнечные часы у окна и прикинул, что время подошло. Он отложил перо и тихо сказал:
— Входите, дедушка.
Но за дверью оказалась не старая прислуга, а его собственная дочь — та самая, которую он обычно видел лишь мельком, окружённую толпой слуг и служанок, занятую развлечениями и увеселениями.
Обычно она с ним не общалась и редко показывалась на глаза. В его представлении она всегда была одета в роскошные шёлка и украшения, но сейчас перед ним стояла девушка в жёлтом шёлковом жакете с зелёной юбкой, укутанная в серо-серебристую шубку из меха полёвки. На фоне снежного света она выглядела особенно свежо и чисто.
Су Хэн подняла короб с едой и весело сказала:
— Папа, ваш полдник готов.
Она поставила короб на стол, но не спешила уходить.
Су Чжану стало неловко. Ему, мужчине за сорок, знатному мужу великой принцессы и чиновнику четвёртого ранга, было неловко есть такую низкую пищу, как свиная голова, при собственной дочери. Да ещё и при той, с кем он почти не общался.
Су Хэн заметила его замешательство и невольно улыбнулась.
Она достала из короба тонко нарезанное мясо — ломтики были прозрачными, как бумага, и аккуратно сложенными стопочкой.
— Папа, угощайтесь.
На лице Су Чжана мелькнуло смущение:
— Это… дедушка Вань послал тебя?
— Я случайно зашла к нему, когда он готовил вам полдник, и вызвалась принести сама, — ответила Су Хэн кротко.
Затем она вынула из нижнего отделения короба маленькую мисочку с соусом и тарелочку с тонкой соломкой огурца.
— Я подумала, что вам может быть не очень свежо, и приготовила немного соуса и закуски. Попробуйте, папа.
В ту эпоху всё, что ели между основными приёмами пищи, называли «точками» — без разницы, сладкое это или солёное. Поэтому Су Хэн и назвала свинину «полдником».
Су Чжан колебался.
Мясо уже было посолено при варке, зачем ещё макать его в соус? К тому же его дочь с рождения не прикасалась к кухне — её пальцы были нежны, как нефрит. Неужели этот соус вообще съедобен?
Но раз уж дочь так старалась, отказывать было неловко.
Он взял ломтик мяса, положил на него несколько полосок огурца, аккуратно свернул в рулетик, слегка окунул в тёмный соус и отправил в рот — с той изысканной грацией, что подобает истинному чиновнику.
Хм… на удивление вкусно!
Глаза Су Чжана невольно заблестели.
Раньше дедушка Вань подавал мясо большими кусками, а теперь оно нарезано тонко, как бумага. Острый соус пробуждает аппетит, в нём чувствуются нотки кинзы и зелёного лука; огурец — идеальное средство от жирности: на фоне сочной свинины он даёт свежую хрустящую прохладу. Каждый укус — это целая палитра вкусов, но при этом совсем не тяжело для желудка.
Обычно после мяса дедушки Ваня приходилось пить крепкий чай, чтобы заглушить тошнотворный запах, но сейчас этого совершенно не чувствовалось.
Когда Су Чжан опомнился, он уже съел целую тарелку.
— Этот соус… — начал он, желая спросить, как дочь додумалась до такого способа убрать жирность, но вовремя вспомнил: благородному мужчине не пристало интересоваться кухней, да и знатной девушке не подобает возиться с плитой. Поэтому он сдержался и мягко сказал: — Хэн-эр, ты ведь только оправилась от болезни. Зачем так утруждать себя?
Она поняла его недоговорённость и ответила:
— Мне совсем не трудно. Это же просто.
И подробно объяснила рецепт: мелко нарезать зелёный лук и кинзу, добавить соль, соевый соус, сахар и зелёный перец сычуаньский — это и уберёт запах, и возбудит аппетит.
— На самом деле лучше использовать чеснок, но я подумала, что вам сегодня предстоит принимать гостей, поэтому взяла более нейтральный зелёный лук, — добавила она.
Су Чжан с изумлением смотрел на эту обычно отстранённую и холодную дочь, которая вдруг проявила такую заботу и внимание. В душе он не мог не вздохнуть.
Он смаковал вкус, и на языке ощущалась лёгкая фруктовая сладость, о которой Су Хэн не упоминала.
— Здесь ещё есть кисло-сладкие нотки… похоже на апельсиновый джем.
В древности свежие фрукты быстро портились, поэтому их варили в густые сладкие пасты — мёд или джем. Когда хотелось фруктового вкуса, брали серебряную палочку, набирали немного пасты и разводили в горячей воде. Поэтому, вспомнив цитрусовые, Су Чжан сразу подумал о джеме, а не о свежем фрукте.
Су Хэн удивилась точности его вкуса:
— Это пюре из апельсина. Я немного добавила мякоти свежего апельсина вместо части уксуса.
На самом деле её соус был обычным тайским дипом — кисло-сладко-острым. Лучше всего использовать сок лайма, но зимой, в снег, свежих лаймов не найти. Увидев на столе апельсин для подношения, она решила попробовать — и получилось отлично.
Пока отец уплетал угощение, Су Хэн внимательно осмотрела его кабинет и убедилась: её папа — настоящий фанат Су Ши, известного как Су Цзы.
В кабинете висели каллиграфические свитки Су Цзы, а на полках стояли только его стихи и эссе.
Су Ши был культовой фигурой в их эпоху — вечной звездой, любимцем всех: от императриц и чиновников до уличных торговцев. Говорили: «Где есть колодец, там знают стихи Су».
Правда, к сожалению, её отец, хоть и носил фамилию Су, был родом из Чанъаня и не имел никакого родства с прославленной семьёй трёх Су из Мэйшаня.
Но это не мешало ему обожать своего кумира.
Су Хэн заметила на столе, рядом с кораллово-красной чернильницей, маленький свиток размером с ладонь, на котором было написано: «Моя фамилия и твоя — случайно совпали, но твои стихи всегда перед моими глазами».
Как бывшая завсегдатая интернет-форумов, Су Хэн автоматически перевела эту фразу на язык фанатов: «Ой, мы с тобой одного роду! Твои работы всегда стоят у меня на самом видном месте!»
Теперь ей стало понятнее, почему её папа так обожает свинину.
Во-первых, по сравнению с модной в те времена говядиной и бараниной, свинина действительно более жирная, сочная и нежная.
Во-вторых, для Су Чжана поедание свиной головы — это почти религиозный ритуал, дань уважения своему кумиру.
Су Ши обожал свинину и даже написал «Оду варёной свиной голове»: «Чистый котёл, немного воды, плотно прижми дрова — не давай им разгораться. Жёлтая свинина дешёва, как земля: богатые не едят, бедные не умеют варить. Иногда сваришь себе миску — и сыт сам, а другим не до тебя».
Метод дедушки Ваня действительно точно следовал наставлениям великого Су Цзы.
http://bllate.org/book/6999/661696
Готово:
