В её глазах всегда читалась пустота, пронизанная лёгкой скукой.
А теперь она больше не скрывала этого — спокойно спала рядом с ним. Хрупкое личико, изящная шея, белая и соблазнительная, словно нефрит.
Казалась такой беззащитной и тонкой, тихой и безобидной.
Но даже во сне её брови слегка нахмурились — будто что-то тревожило её.
За окном мелькал проносящийся пейзаж, и солнечные блики отражались яркими всполохами. Чжоу Цзе протянул руку, разгладил её брови, затем аккуратно надел на неё свою дорожную кепку и мягко похлопал по плечу:
— Спи.
Его тихий голос, казалось, достиг цели: её брови постепенно разгладились, и она снова погрузилась в глубокий сон.
Ранее, услышав разговор Цзун Сюя в кабинете, он уже примерно понял, что произошло.
Поэтому её улыбка никогда не исчезала — словно щит самозащиты или немое заверение для всех: «Со мной всё в порядке».
Но он-то знал.
Она маленькая обманщица.
…
Через два с половиной часа поезд прибыл на станцию. Чжоу Цзе осторожно разбудил Гуань Сяонань. Она приоткрыла глаза, ещё сонная, огляделась вокруг — лицо её было окутано дремотой.
Чжоу Цзе уже собрал все вещи и, поднявшись, сказал:
— Иди за мной.
Гуань Сяонань машинально схватила его за рукав и плотно прижалась, следуя за ним.
Большая часть пассажиров уже покинула вагон, поэтому внутри не было тесно. Чжоу Цзе вышел первым, держа сумки, а за ним, зевая и опустив голову, шла Сяонань.
Те, кто ждал их на перроне, сразу заметили пару: Чжоу Цзе неторопливо приближался, а рядом с ним шла девушка в кепке, склонив голову так, что лица не было видно.
Но внимание всех привлёк тот факт, что обычно недолюбливающий прикосновения Чжоу Цзе сейчас позволял белоснежной ручке девушки крепко держаться за его рукав — жест, полный интимной близости.
Все мгновенно поняли:
Это Гуань Сяонань.
Подойдя к месту сбора, Сяонань постепенно проснулась. Чжоу Цзе передал ей рюкзак и бросил взгляд:
— Отпусти.
— А? — Сяонань последовала его взгляду и вспомнила, что всё ещё держится за его одежду. Она отпустила рукав, взяла рюкзак и вдруг почувствовала, что ей темно. Потрогав голову, она сняла кепку и протянула ему обратно.
— Зачем ты мне её надел?
Он небрежно водрузил кепку себе на голову и бросил ей короткий взгляд:
— Спишь слишком некрасиво.
— …
Сяонань, стоявшая рядом, молча показала ему средний палец.
В этот момент вернулся Цзун Сюй, который вызывал такси, и помахал всем, давая знак отправляться. У выхода их ждали три автомобиля.
Гуань Сяонань совершенно естественно села в одну машину с Чжоу Цзе, оставив последние два места бедняге Сяо Мину и ещё одному студенту, который, как и он, побаивался одноклассников.
Машины тронулись в путь к месту проживания. Организаторы конкурса заранее забронировали гостиницу, так что участникам не нужно было этим заниматься.
Сяонань смотрела в окно на знакомые улицы и чувствовала лёгкую грусть.
Повернув голову, она взглянула на Чжоу Цзе. Тёмная простая кепка почти полностью скрывала его лицо, а красивые черты прятались в полумраке. В салоне было темно, и она не могла разглядеть его выражения.
Но холод и мрачность, исходившие от него, казалось, ни на миг не рассеивались с тех пор, как они вступили в этот город.
Для него это, вероятно, тоже место воспоминаний.
Она подумала об этом.
Математическая олимпиада начиналась в два часа дня. Цзун Сюй привёл группу в отель, распределил номера и велел всем пока отдохнуть, а потом собираться на обед.
— Ааа!
Гуань Сяонань растянулась на кровати в форме звезды и с блаженным вздохом выдохнула:
— Уф…
Её соседка по комнате, У Тинтин, робко спросила:
— Э-э… Сяонань, тебе воды налить?
Сяонань кивнула:
— Да, налей, пожалуйста.
У Тинтин поставила стакан на тумбочку и, бросив взгляд на девушку, быстро вернулась к своей кровати.
Это был её первый математический конкурс, и в школе на него поехали всего две девочки — она и Гуань Сяонань. Об этой девушке она слышала только от других, а теперь им предстояло делить одну комнату, отчего она невольно нервничала.
Сяонань приподнялась, взяла стакан и, глядя на соседку, улыбнулась:
— Чего боишься?
У Тинтин замотала головой:
— Н-нет, ничего!
Сяонань удивилась:
— Я ведь выгляжу вполне мило, да? И точно никого не била?
— Конечно, нет! — поспешно ответила У Тинтин.
— Тогда чего пугаешься?
У Тинтин бросила на неё робкий взгляд, сжала губы и тихо произнесла:
— Ты же тогда избила Янь Фанья из третьего класса…
Сяонань закатила глаза:
— Только из-за этого?
У Тинтин вспомнила её тогдашнее выражение лица и поёжилась:
— Ты тогда была ужасна.
Сяонань поставила стакан и вздохнула:
— Я её избила, потому что она того заслуживала. И вообще, я никого просто так не бью.
У Тинтин загорелись глаза от любопытства:
— Так ты… избила её из-за Чжоу Цзе?
Сяонань приподняла бровь и поманила её пальцем. У Тинтин, заинтригованная, наклонилась ближе. Сяонань наклонилась к её уху и прошептала:
— Детка, любопытство убивает кошек…
Её протяжный шёпот прозвучал зловеще и жутковато.
У Тинтин отпрянула назад с испуганным взглядом.
Сяонань рассмеялась:
— Какая же ты милашка!
— Ну, Чжоу Цзе, конечно, тоже причина. Просто не люблю, когда за моими вещами пялятся другие.
У Тинтин не совсем поняла:
— Значит, вы с Чжоу Цзе…
Не вместе?
«Динь-дон!»
Звук уведомления на их телефонах прервал её вопрос. Сяонань взяла свой аппарат и увидела сообщение от Цзун Сюя в групповом чате: всем спускаться на обед.
У Тинтин первой вышла из номера. Сяонань отправила короткое сообщение Цзэн Си, сообщив, что уже приехала в город Чжэ.
Цзэн Си, видимо, была занята и не ответила сразу. Сяонань заблокировала экран и закрыла дверь.
В этот момент из соседнего номера тоже послышался щелчок замка. Она повернула голову и увидела Чжоу Цзе, прислонившегося к двери. Кепка уже была снята, и его чёткие черты лица были отчётливо видны, но выражение оставалось таким же холодным и отстранённым.
— Цц! — фыркнула она, подходя ближе и говоря с интонацией заботливой мамаши. — Можно ли стоять нормально?
Парень, живший с Чжоу Цзе в одном номере, замер на месте. «Сяонань-цзе осмелилась делать замечание нашему Чжоу-гэ!» — подумал он, тайком поглядывая на реакцию Чжоу Цзе.
Тот лишь лениво бросил на неё взгляд.
Сяонань кивнула:
— Ладно, вы — Чжоу-гэ, стойте как хотите.
Остальные: «???»
В лифте до первого этажа все молчали. Цзун Сюй уже сидел за столом и махал им. Сяонань не особенно хотела есть и сразу уселась, уткнувшись в телефон. Цзэн Си наконец ответила — одним-единственным символом, без знаков препинания.
Цзэн Си: [О]
«…»
Сяонань вспомнила утреннюю точку от Чжоу Цзе и фыркнула от смеха.
Эти двое созданы друг для друга!
Когда все собрались, Цзун Сюй вдруг произнёс:
— Не волнуйтесь сегодня на олимпиаде! Главное — показать свой обычный уровень. А награды — дело второстепенное! Но я уверен, что Чжоу Цзе и Гуань Сяонань обязательно завоюют первые места! Верно, Сяонань?
Все повернулись к ней и увидели, как она, не отрываясь от телефона, потянулась через стол и украдкой взяла хлеб с тарелки Чжоу Цзе.
Сяонань замерла на секунду, но тут же совершенно естественно ответила:
— Конечно! Без сомнений!
Цзун Сюй с воодушевлением кивнул:
— Вот это настрой! И ещё… — он повернулся к ней. — Сяонань, перестань воровать хлеб у Чжоу Цзе!
Сяонань: «…»
В два часа дня началась олимпиада. Сяонань вошла в аудиторию с папкой для экзаменов, нашла своё место и огляделась. Некоторые лица показались знакомыми. Конкурс, судя по всему, был серьёзным — победители получали бонусные баллы к ЕГЭ.
Она подняла глаза к левому верхнему углу зала и увидела Чжоу Цзе — он сидел, как всегда, прямо и спокойно, совершенно не выказывая волнения.
«Ладно, — подумала она, — я-то немного нервничаю».
Вытерев вспотевшие ладони, она глубоко вдохнула.
«Дзынь-дзынь-дзынь!»
— Начинайте!
Жёлтые листы с заданиями, параболы и графики… Сяонань написала своё имя и быстро пробежалась глазами по задачам, начав решать.
Экзамен длился два с половиной часа, как на настоящем ЕГЭ, но можно было сдавать работу досрочно.
Шуршание бумаги и скрип ручек наполняли тишину. Со временем звуки становились всё реже.
Сяонань положила ручку в тот самый момент, когда прозвучал звонок.
— А-а-а!
Несколько возгласов отчаяния пронеслись по аудитории — некоторые всё ещё решали. Услышав сигнал, они лихорадочно ускорились.
— Всем прекратить писать!
Преподаватели обошли ряды, собирая работы и черновики.
Сяонань сидела, растирая уставшее запястье, и вдруг подняла глаза к месту Чжоу Цзе.
???
Его там не было.
На стуле лежал лишь лист с работой, уголок которого игриво трепетал на ветру.
Когда преподаватель объявил, что можно уходить, Сяонань схватила папку и выбежала из аудитории. Среди разноцветной толпы участников она сразу заметила высокую фигуру под деревом впереди.
Он стоял спиной к ней, голова слегка опущена, а черты лица скрывала тень кепки.
Она бросилась к нему. Чжоу Цзе услышал шаги и поднял взгляд.
Перед ним стояла девушка в чёрном платье того же оттенка, что и его одежда. Платье подчёркивало её тонкую талию, а открытая линия декольте обнажала изящную шею и ключицы, которые на фоне тёмной ткани казались особенно белыми и соблазнительными.
Чжоу Цзе прищурился, глядя на её шею.
Её лицо было без макияжа — нежное и изящное, а большие глаза сияли радостью.
— Чжоу Цзе!
Она бросилась ему в объятия, и от неожиданного толчка он чуть не отступил назад, но успел схватить её за плечи.
— Ты что, сдал работу раньше времени?!
Она смотрела на него с упрёком, но глаза её сверкали.
Чжоу Цзе опустил на неё тёмный, глубокий взгляд.
— Сначала встань ровно.
Сяонань отступила на шаг, покинув его объятия, и прищурилась.
Он убрал руки с её плеч и спокойно ответил:
— Закончил — сдал.
Сяонань не поверила:
— Всё решил?
— Да.
Она замолчала на несколько секунд, потом холодно заявила:
— Ты попал. Все ответы будут неправильные.
Чжоу Цзе: «…»
К ним стали подходить другие участники, сетуя на сложность заданий и обсуждая решения. Сяонань потянула Чжоу Цзе за рукав:
— А у тебя какой ответ на ту задачу?
Он бросил на неё взгляд:
— Одиннадцать семнадцатых.
Совпадало с её решением. Сяонань невольно улыбнулась и снова потянула его за рукав.
Чжоу Цзе почувствовал движение и повернул голову, давая понять, что ждёт продолжения.
— Наклонись сюда.
Он помедлил, но всё же наклонился к ней.
Когда его профиль приблизился, Сяонань прильнула к его уху и, сдерживая волнение, прошептала:
— У меня такой же ответ.
Её тихий, радостный голосок окутал его, словно тонкая нить, обволакивающая душу.
Чжоу Цзе опустил ресницы, скрывая бурю в глазах, и едва заметно приподнял уголки губ:
— Правда?
Сяонань, услышав его тон и заметив улыбку, почувствовала, что что-то не так. Но прежде чем она успела сообразить, он добавил:
— Это я наобум придумал.
http://bllate.org/book/6998/661654
Готово:
