Лицо Гуань Сяонань мгновенно застыло:
«…»
???
Ответ, конечно, был правильным. Просто Чжоу Цзе решил подразнить её. Её мимика всегда невероятно выразительна — в отличие от его собственного бледного и безмолвного образа. Она словно всплеск ярких красок: насыщенная, живая, неповторимая.
Когда все собрались у дерева, они сели в машины и поехали обратно в отель. Гуань Сяонань, как обычно, ехала в одной машине с Чжоу Цзе, но на этот раз не хотела с ним разговаривать. Этот человек просто невыносим!
Разве ему что-то болит внутри, если он хоть один день не подколет её?!
За окном постепенно зажигались огни магазинов. Вечерний город Чжэньшэнь, в отличие от шумного Ханьчэна, был тихим и расслабленным.
Прохожие неторопливо гуляли парами, поток машин двигался медленно. У входа в отель Гуань Сяонань открыла дверь с правой стороны и собралась войти, но вдруг заметила, что Чжоу Цзе не идёт за ней. Она обернулась.
Он стоял у машины и молча смотрел на противоположную сторону улицы. Она удивлённо проследила за его взглядом: у обочины стоял чёрный автомобиль, задняя дверь была распахнута, и кто-то в этот момент садился внутрь. Рядом стоял человек в строгом костюме — похоже, секретарь.
Гуань Сяонань не придала этому значения и окликнула его:
— Чжоу Цзе.
Мягкий голос, произносящий его имя, прервал его размышления. Он повернулся.
Их взгляды встретились. Гуань Сяонань почувствовала, как сердце её резко сжалось.
В его глазах царила глубокая, бездонная тьма — холодная, мрачная, полная подавленной боли.
Она застыла на месте, не в силах пошевелиться.
Чжоу Цзе заметил её оцепенение. Его глаза слегка потемнели.
Он шагнул мимо неё, бесшумно, как тень.
Оставив её одну, Гуань Сяонань закрыла глаза и тихо вздохнула.
Чего она вообще испугалась?!
За ужином Чжоу Цзе не появился. Гуань Сяонань бездумно тыкала вилкой в кусок мяса на тарелке, провозилась немного и наконец сказала остальным:
— Я поела.
С этими словами она встала и вышла из отеля.
Небо уже совсем стемнело, фонари вдоль дороги один за другим зажглись, отбрасывая длинные тени. Гуань Сяонань шла медленно, неспешно пинала камешки под ногами.
— Есть дело?
Знакомый голос неожиданно прозвучал в темноте. Гуань Сяонань замерла и резко подняла голову, глядя вперёд, к роще.
Инь Гэ с мрачным выражением лица смотрела на стоявшего перед ней юношу:
— Кто разрешил тебе возвращаться?
Чжоу Цзе бросил на неё равнодушный взгляд:
— Нечего сказать — ухожу.
Он развернулся, чтобы уйти, но Инь Гэ остановила его, презрительно бросив:
— Ну конечно, воспитания у тебя и не было.
— Воспитание? — Чжоу Цзе с насмешкой обернулся. — Или, может, мне всё-таки стоит называть вас… матерью?
— Бах!
Звонкий звук пощёчины разнёсся в ночи. Юноша слегка склонил голову, его глаза были пусты и безразличны.
— Чжоу Цзе, ты прекрасно знаешь, кто ты такой. «Мать»? — Инь Гэ прищурилась, её голос стал ледяным. — Ты вообще имеешь право так называть меня?
Жгучая боль на щеке заставила его на мгновение отвлечься. А Инь Гэ продолжала, её голос становился всё острее:
— Завтра же убирайся отсюда. Не хочу больше тебя видеть. И ещё…
Она сделала паузу, её глаза потемнели:
— Если можешь умереть — умри где-нибудь подальше.
Её слова звучали зловеще, полные ярости.
Чжоу Цзе тихо рассмеялся, уголки губ дрогнули:
— Инь Гэ, чего ты боишься? Боишься, что я вернусь?
— Ты!.. — Инь Гэ широко раскрыла глаза и снова занесла руку.
Чжоу Цзе стоял неподвижно, не собираясь уклоняться.
Внезапно мелькнула тень — маленькая фигурка встала перед ним и схватила Инь Гэ за запястье, остановив её удар.
Чжоу Цзе слегка дрогнул ресницами, но не поднял глаз.
Инь Гэ замерла от неожиданности, на миг растерявшись, но тут же восстановила самообладание и прищурилась на неожиданно появившуюся девушку:
— Кто ты такая?
Гуань Сяонань крепче сжала её запястье и холодно ответила:
— Тётушка, вы что, с ума сошли?
Инь Гэ на секунду опешила — её, похоже, впервые так назвали. Придя в себя, она рванулась:
— Отпусти немедленно!
Гуань Сяонань резко дёрнула её руку и оттолкнула:
— Тётушка, если у вас с головой проблемы, сходите к врачу! А бить людей — это уголовно наказуемо, имейте в виду!
Инь Гэ пошатнулась, сделала пару шагов назад, чтобы устоять на ногах, и в ярости вскричала:
— А тебе-то какое дело?! Я — старшая, имею право его наказывать!
Гуань Сяонань бросила на неё презрительный взгляд:
— Так что, раз вам много лет, вы автоматически становитесь старшей?
Инь Гэ прищурилась:
— Девчонка, не лезь не в своё дело.
Гуань Сяонань вдруг усмехнулась:
— Обычно я и правда не вмешиваюсь. Но в его дела — вмешаюсь обязательно!
С этими словами она не стала больше тратить время на эту старую ведьму, резко обернулась, схватила Чжоу Цзе за руку и потащила прочь.
Инь Гэ осталась стоять на месте. Преследовать их она не собиралась, лишь с сарказмом усмехнулась, глядя вслед уходящему Чжоу Цзе:
— Вот уж не думала, что кто-то станет тебя защищать.
Ночная дорога была тёмной, фонари освещали двух идущих фигур, чьи тени на брусчатке сливались в одну — большую и маленькую, идущих рядом.
Чжоу Цзе молча смотрел на свои тени, не произнося ни слова.
Его запястье ощущало тепло её ладони — это тепло медленно, но неотвратимо проникало сквозь кожу к его ледяной душе.
Гуань Сяонань молча вела его к круглосуточному магазину, открыла дверь и заставила сесть на стул у окна, после чего, даже не взглянув на него, отправилась за покупками.
Когда она вернулась с пакетом, то увидела, как он сидит у окна, безмолвно глядя вдаль.
— Повернись ко мне, — сказала она, и в её голосе явно слышалась досада.
Чжоу Цзе послушно обернулся. В ту же секунду к его щеке прикоснулось что-то холодное.
Жгучая боль резко сменилась ледяным холодом.
Он нахмурился и опустил взгляд на неё.
Её лицо было совсем близко — всего в нескольких сантиметрах. Он чувствовал её ровное дыхание.
Гуань Сяонань, наблюдая за его выражением лица, не удержалась и улыбнулась:
— Не больно?
Чжоу Цзе помолчал, потом тихо ответил:
— Больно.
— Окей, — усмехнулась она. — Значит, тебе и надо.
Гуань Сяонань сдерживала смех. Сколько раз он её подкалывал? Сейчас самое время отомстить. Она подняла на него глаза, готовая отчитать его, но слова застряли в горле. Вместо этого она вздохнула.
Его глаза снова стали пустыми, тяжёлыми, безжизненными.
Она перевернула пакет со льдом и снова приложила к его щеке. На коже ярко алел след от пощёчины.
— Говорят, если подуть — не так больно. Хочешь, я тоже подую?
Чжоу Цзе поднял на неё глаза. Гуань Сяонань удивлённо моргнула:
— Ты правда хочешь, чтобы я подула?
Он молчал, только смотрел на неё. Гуань Сяонань вздохнула:
— Ладно, дую.
Она на секунду замялась, слегка прикусила губу, наклонилась и осторожно дунула ему на щеку.
Холодный воздух коснулся его кожи. Он смотрел на неё: её опущенные ресницы, длинные и пушистые, белоснежную кожу, на которой при свете лампы были видны мельчайшие пушинки на щеках и кончике носа.
Его взгляд скользнул ниже — к её губам, совсем близким, источающим тёплое дыхание.
Чжоу Цзе отвёл глаза. Его взгляд стал ещё глубже и темнее.
Гуань Сяонань выпрямилась:
— Ну как? Под действием магии Южной феи боль прошла?
— Да.
— Тогда дую ещё раз? — не удержалась она.
Чжоу Цзе бросил на неё короткий взгляд. Гуань Сяонань тут же замахала руками:
— Ладно-ладно, не буду.
Она снова приложила пакет со льдом к его щеке, но вдруг вспомнила ту «тётушку» и, хмуро глядя на него, сказала:
— В следующий раз, если снова встретишь эту ведьму, сразу звони в полицию! От одной мысли, как она тебя бьёт, мне самой злость берёт! Тем более ты же Чжоу Цзе! Ты —
— Гуань Сяонань, — перебил он, подняв на неё глаза. — Она… моя мачеха.
Гуань Сяонань удивлённо склонила голову:
— А разве есть закон, по которому мачеху нельзя в полицию подать?
Её непроизвольное движение, вместе с обиженной миной, придало ей неожиданную миловидность.
Чжоу Цзе вдруг тихо рассмеялся:
— Действительно, такого закона нет.
Гуань Сяонань закатила глаза:
— Тогда зачем ты вообще это сказал?
Она продолжила прикладывать лёд, ворча:
— Даже родную мать можно в полицию подать, если она бьёт. А мачеха — вообще никто! Да и что ты ей сделал? Зачем она так срывается?
— И ещё! — не унималась она. — Она сказала что-то про «умри, если можешь»! А твоя жизнь — её дело?! Ты живи себе спокойно!
— Да и вообще! Ты — Чжоу Цзе, человек, а не чья-то вещь! Кто она такая, чтобы решать, жить тебе или умирать?
Сердце Чжоу Цзе словно сжали железные клещи. Он поднял на неё глаза.
Гуань Сяонань почувствовала его взгляд и улыбнулась ему:
— Что? Южная сестрёнка тебя растрогала?
Его сердце, никогда прежде не испытывавшее подобного, вдруг наполнилось чем-то новым. Громкие удары эхом отдавались в ушах.
Чжоу Цзе смотрел на её улыбку, его глаза потемнели:
— Растрогал.
— Тогда будь осторожен, — подмигнула она. — Мощь Южной сестры очень велика.
Она аккуратно передвинула пакет со льдом, стараясь не пропустить ни одного места.
Тихая ночь. В магазине горел яркий свет, на кассе булькали сосиски в бульоне. Мимо окна изредка проходили прохожие, завёрнутые в ночную мглу, иногда бросая взгляд внутрь: у окна сидел юноша, а перед ним — девушка, склонившаяся так близко к его лицу, будто вот-вот поцелует.
Это место… Чжоу Цзе смотрел на неё и вдруг вспомнил тот день после национальных праздников, когда он только вернулся из дома семьи Гу.
Тогда он стоял у дороги, в голове крутились слова ненависти и изгнания от семьи Гу, а также оскорбления Инь Гэ.
Тогда он чувствовал себя так же жалко и унизительно… и тогда её тоже рядом не было.
Тогда она первой окликнула его. А сейчас — первой протянула руку.
Гуань Сяонань.
Ты видела всё моё позорное.
Если я расскажу тебе обо всём…
— Ты уйдёшь?
Его тихий голос прервал её размышления. Гуань Сяонань удивлённо посмотрела на него:
— Зачем мне уходить? Я никуда не уйду.
Её уверенный ответ заставил Чжоу Цзе тихо рассмеяться. Он поднял на неё глаза, его взгляд стал глубоким:
— Хорошо.
Если мне суждено не выйти из этой тьмы, то пусть так и будет. Но ты, находящаяся в свете… больше не сможешь убежать. Потому что ты пообещала мне — не уйдёшь.
Поэтому, даже если мне суждено пасть в бездну ада… я утащу тебя с собой.
Гуань Сяонань.
Ты сама это пообещала.
Тебе не сбежать.
Увидев его внезапную улыбку и услышав странные слова, Гуань Сяонань почувствовала лёгкий холодок в спине. Она потрепала его по голове:
— Тебя что, по голове стукнули?
Чжоу Цзе снял её руку со своей головы, встал и взял её за руку:
— Пора идти.
Она вдруг почувствовала, как её взгляд оказался на уровне его плеча, и мысленно фыркнула: хочется, чтобы он навсегда остался сидеть на этом стуле.
Они вышли из магазина. Гуань Сяонань всё ещё держала пакет со льдом и собиралась поиграть с ним, но вдруг замерла.
Опустила глаза.
Её руку крепко держала его — и не просто держала, а переплела с ней пальцы!
Гуань Сяонань опешила:
— Ты —
— Бип! Бип!
Громкий гудок проезжающей мимо машины перебил её слова.
Чжоу Цзе потянул её к обочине, пропуская транспорт. Гуань Сяонань стояла рядом и не отрывала взгляда от их переплетённых рук.
Разве он ничего не чувствует?
Его рука держит её так, будто она — воздух?
Неужели он наконец проснулся?
В голове роились тысячи мыслей, но прежде чем она успела что-то спросить, они уже стояли у двери её номера.
Чжоу Цзе, заметив, что она замерла у двери, бросил на неё взгляд:
— Ключ забыла?
— Нет, он у меня, — Гуань Сяонань достала карточку из кармана и собралась пожелать ему спокойной ночи, но вдруг заметила, что на его щеке всё ещё виден красный след. Она нахмурилась: — Зайди в номер, намочи полотенце холодной водой и ещё немного приложи к лицу.
Чжоу Цзе рассеянно кивнул, провёл картой по замку и открыл дверь. Гуань Сяонань тоже вошла в свой номер и помахала ему:
— Спокойной ночи! Если что — сразу зови Южную сестрёнку!
В ответ она услышала только хлопок закрывающейся двери.
Гуань Сяонань:
«…»
http://bllate.org/book/6998/661655
Готово:
