Голос пронёсся сквозь шум, толпа понемногу рассеялась, и Чжоу Цзе обернулся к источнику звука. Сквозь просветы между прохожими он увидел её: она стояла на корточках и смотрела вверх на ребёнка перед собой, что-то тихо говоря ему. Почувствовав чужой взгляд, она обернулась.
Гуань Сяонань заметила Чжоу Цзе среди людей, на миг замерла — и тут же улыбнулась ему. Глаза её засияли, изящные брови и уголки глаз изогнулись в радостной улыбке.
Его пальцы разжались, и вместе с ними ослабла напряжённая струна внутри. Чжоу Цзе поднял пакет и подошёл к ней.
— Иди домой скорее. В следующий раз будь осторожнее, ладно?
Гуань Сяонань погладила ребёнка по голове, затем встала — и, разворачиваясь, резко врезалась лбом в его грудь.
— Ай! — вскрикнула она, прижимая ладонь ко лбу и нахмурившись. — Ты чего подкрался молча?!
Чжоу Цзе молча опустил на неё взгляд.
Гуань Сяонань закрыла глаза и потерла ушибленное место. Не услышав ответа, она открыла глаза и посмотрела на него снизу вверх.
— Ты чего?
Его лицо было мрачным, будто он злился.
Злился? На что?
Она же ничего не сделала!
Её рука слегка сместилась, обнажив белую кожу со свежей красной отметиной — это резало глаза.
Чжоу Цзе бросил взгляд на ушиб.
— Больно?
Гуань Сяонань на несколько секунд замерла, потом кивнула.
— Ещё бы!
Чжоу Цзе посмотрел на её живое, выразительное лицо и тихо усмехнулся, едва заметно приподняв уголки губ.
— Ну и ладно, — спокойно сказал он.
Больно — значит, не сон.
Гуань Сяонань:
— ???
Что за чушь?
— Дай телефон.
— А? — растерянно посмотрела она на него. Чжоу Цзе повторил:
— Телефон.
Она, всё ещё недоумевая, достала его и спросила:
— Зачем тебе?
При этом взглянула на экран и удивилась:
— А? Ты мне звонил? Когда?
С этими словами она разблокировала экран и протянула ему устройство. Чжоу Цзе взял телефон, несколько раз коснулся экрана, и Гуань Сяонань услышала звук набора номера.
Он вернул ей телефон.
— Пойдём.
Гуань Сяонань взглянула на экран — там открыта страница сохранения контакта. В поле имени значилось: «Чжоу Цзе».
Она удивилась и даже растерялась.
С чего это вдруг он сам оставил свой номер?
Неужели дошло наконец?!
*
Вернувшись домой, Гуань Сяонань решительно шагнула на кухню. Подумав, открыла шкафчик для посуды и с облегчением выдохнула:
— Ну хоть тарелки есть. Хорошо, что есть тарелки.
Но тут же нахмурилась и обернулась:
— Эй, Чжоу Цзе, почему у тебя в доме нет мебели, но есть посуда?
Сзади послышались шаги, шуршание пакета — Чжоу Цзе положил его на столешницу и, услышав вопрос, слегка наклонил голову.
— Есть посуда?
Увидев его почти наивное выражение лица и этот слегка растерянный жест, Гуань Сяонань растерялась ещё больше и указала на шкафчик:
— Вот же.
Чжоу Цзе бегло взглянул туда.
— Не знал.
— Ты что, серьёзно? — недоверчиво уставилась она на него. — Это же твой дом!
— Главное — жить можно, — совершенно серьёзно ответил он, глядя на неё.
— Ну, в общем-то, да… Но… Ладно, зачем я вообще об этом задумалась?
Гуань Сяонань подошла к нему, вынула из пакета содержимое и поторопила:
— Иди в гостиную, не мешайся тут.
Чжоу Цзе и не собирался задерживаться. Уже у двери он обернулся и бросил:
— Только не взорви кухню.
— … — Гуань Сяонань молча схватила нож, улыбнулась и спросила: — Уходишь или нет?
— …
*
Скоро стемнело. Занавески, которые никогда не открывали, теперь были распахнуты. За окном небо окрасилось в маслянисто-золотистые оттенки заката, лучи солнца заливали пол тёплым светом. По узкой улочке проходили люди — наверное, возвращались домой.
Фонари один за другим зажглись, возвещая конец дня и приближение ночи.
Чжоу Цзе стоял у окна и молча смотрел вдаль. Его худощавая фигура в лучах заката казалась особенно одинокой, но он этого не замечал. Вокруг всё тише становилось.
— Бах!
Резкий звук позади вырвал его из задумчивости. Он обернулся к кухне. Там уже горел свет, и тёплый жёлтый отсвет окутывал её, словно тонкой вуалью. Её лицо, изящное и маленькое, было слегка размыто — она смотрела вниз.
Доска для нарезки упала на пол. Гуань Сяонань подняла её, вымыла и отложила в сторону. Заметив, что он смотрит, она небрежно помахала рукой:
— Ничего страшного, просто доска упала.
В кастрюле уже бурлило содержимое. Гуань Сяонань поспешила снять крышку, но обожглась и вскрикнула:
— Ой, мамочки!
И, зажав ухо между пальцами, принялась тереть мочку.
Этот взволнованный возглас нарушил многолетнюю тишину дома.
Но теперь здесь чувствовалась жизнь.
Чжоу Цзе чуть заметно улыбнулся и подошёл к двери кухни.
— Иди умывайся, — сказала она, не глядя на него. — Скоро можно будет есть.
Гуань Сяонань поставила миски с лапшой на журнальный столик в гостиной. Услышав шаги позади, она не поднимая головы крикнула:
— Быстрее иди есть!
Чжоу Цзе медленно подошёл и, увидев, что она сидит на полу, слегка нахмурился.
— Вставай. Садись на диван.
— Не хочу. Слишком высоко — неудобно есть. Да и сижу я на коврике!
Чжоу Цзе бросил взгляд на диван — оттуда исчез плед.
— …
Поскольку обеденного стола не было, они ели за журнальным. Чёрные фарфоровые миски дымились, источая аромат.
Зелёная капуста, яичница-глазунья, тонкие полоски мяса поверх лапши — выглядело аппетитно.
Гуань Сяонань протянула ему палочки.
— Попробуй. Думаю, получилось неплохо.
Чжоу Цзе взял их и молча начал есть. Гуань Сяонань пристально следила за его лицом, пальцы крепко сжимали палочки.
Она нервничала. Хотя варила это блюдо сотни раз, сейчас готовила для него — и боялась испортить.
— Вроде нормально? — спросила она, уже пробовав сама.
Чжоу Цзе проглотил, поднял глаза и встретился с её напряжённым, ожидающим взглядом. Кивнул:
— Нормально.
Гуань Сяонань с облегчением выдохнула и радостно кивнула:
— Ну, тогда ешь.
Чжоу Цзе ел быстро и молча. Она ещё не доела, а он уже закончил. Подождав, пока она поест и немного отдохнёт, он встал, чтобы проводить её домой.
Закат уже сел, осталась лишь тусклая сероватая полоска на горизонте. Гуань Сяонань, сытая и довольная, неторопливо шла по улице, пинала камешки.
— Тук… тук… тук…
Она опередила его на несколько шагов, остановилась под уличным фонарём и обернулась.
— Чжоу Цзе!
Он стоял за пределами круга света. Услышав её голос, поднял глаза.
Гуань Сяонань улыбнулась и спросила:
— Ты сегодня радовался?
*
Девушка стояла в свете фонаря. Её стройная фигурка была окутана тёплым золотистым сиянием, лицо — белое и чистое — тоже отливало светом, а чёрные, яркие глаза переливались мелкими искорками, устремлёнными на него.
За пределами этого круга — тьма. Юноша стоял в ней, худощавый и прямой, окутанный густой тенью. Его изящные черты лица казались холодными и отстранёнными, а глубокие глаза терялись в полумраке — она не могла разглядеть их.
Свет и тьма. Два мира, разделённые чёткой границей.
Чжоу Цзе спокойно смотрел на неё, стоящую в свете, и вдруг почувствовал горькую иронию.
«Вот видишь, я так и не смог выйти отсюда».
Гуань Сяонань заметила лёгкую насмешку на его губах и почувствовала, как сердце сжалось. Не раздумывая, она шагнула вперёд — пересекла границу света.
Теперь её запах окружил его. Та, что только что сияла в свете, теперь стояла перед ним в тени. Она подняла на него глаза и спокойно, с лёгкой улыбкой спросила:
— Радовался?
Мрачное выражение его лица дрогнуло. Он опустил взгляд на неё.
Они теперь стояли вместе в тени.
Она сама вышла из света, чтобы найти его во мраке.
— Думаю, тебе точно было весело! — сказала она, уже привычно лениво протягивая слова. — Ведь сегодня ты попробовал эксклюзивное блюдо от самой Сяонань!
Услышав её обычную, слегка дерзкую интонацию, Чжоу Цзе прикрыл глаза и тихо ответил:
— Да, радовался.
Гуань Сяонань замерла, как будто увидела привидение. Она широко раскрыла глаза и переспросила:
— Что? Что ты сейчас сказал?
Чжоу Цзе посмотрел на её растерянное лицо и равнодушно бросил:
— Идёшь или нет?
Поняв, что он не повторит, Гуань Сяонань надула губы и пробурчала:
— Фу, скупердяй…
Её голос был очень тихим, шёпотом. Чжоу Цзе повернул голову.
Девушка шла позади, опустив голову, покачиваясь при ходьбе. Распущенные волосы, обычно убранные, теперь спадали на плечи. Прядь, заправленная за ухо, соскользнула, обнажив белоснежную мочку и тонкую, изящную шею — такую белую, что резала глаз.
Чжоу Цзе прищурился и отвёл взгляд вперёд.
— Быстрее за мной.
Услышав его нетерпеливый тон, Гуань Сяонань на месте замерла, потом медленно, дюйм за дюймом повернула голову к нему с выражением ужаса:
— Ты вообще человек?!
Как он каждый раз угадывает, что она его ругает? Неужели у него третье око?
А если не человек, то, может быть…
— Нечисть дерзкая! Немедленно назови своё имя! — Гуань Сяонань отскочила назад и указала на него обеими руками, громко и решительно.
Чжоу Цзе:
— …
Он замер на несколько секунд, затем развернулся и пошёл обратно. Она тут же бросилась за ним и схватила за руку.
— Ай, ладно! Я поняла, прости, прости! Пойдём дальше.
Чжоу Цзе посмотрел на неё спокойно и терпеливо:
— Будешь нормально разговаривать?
Гуань Сяонань энергично закивала, как цыплёнок, клевавший зёрнышки.
Убедившись, что она угомонилась, Чжоу Цзе продолжил путь. Гуань Сяонань послушно шагнула рядом. Но через пару минут ей вдруг стало обидно: почему это всегда она его уговаривает?!
Разве роли не перепутались?
Странно как-то!
Она резко подняла на него глаза, решив выступить с протестом. Но Чжоу Цзе лишь мельком взглянул на неё — и промолчал.
Гуань Сяонань выдержала его взгляд несколько секунд… и сдалась.
«Ладно, пусть будет по-моему. Сяонань умеет и гнуться, и выпрямляться!»
Её дом находился недалеко. Они болтали ни о чём, и незаметно добрались до подъезда.
— Поднимайся, — сказал он.
Гуань Сяонань кивнула и сделала несколько шагов вперёд, но вдруг остановилась.
Чжоу Цзе увидел, как она замерла, а затем решительно развернулась и подошла к нему. Подняв на него глаза, она сказала серьёзно:
— Чжоу Цзе, поедем в город Цзэ.
Он удивился, глядя на её решительное лицо, и вдруг почувствовал лёгкое веселье.
— Хочешь сбежать со мной? — спросил он, слегка опустив веки.
— А? — не поняла она. Сбежать?
Мозг мелькнул, и она вдруг осознала, как звучало её предложение… Да, действительно похоже на побег!
— Нет! Я хотела сказать — поедем в город Цзэ на соревнования!
— Хорошо.
Его спокойный голос перебил её. Гуань Сяонань замерла и посмотрела на него.
Их глаза встретились — её большие, яркие, полные изумления и недоверия.
На её лице появилось редкое для неё выражение — растерянность, будто она превратилась в маленькую глупышку.
Чжоу Цзе вдруг что-то понял. Он опустил ресницы, скрывая взгляд.
— Ты что, правда согласен поехать со мной в Цзэ? — переспросила она, приходя в себя.
Чжоу Цзе кивнул.
— Да. Иди домой.
Гуань Сяонань аж подпрыгнула от радости, кивнула и побежала к подъезду.
Маленькая фигурка прыгала и скакала, удаляясь внутрь двора.
Он стоял на месте и молча смотрел ей вслед.
*
Вернувшись домой, Чжоу Цзе не включил свет. Босиком прошёл в гостиную. Лунный свет струился сквозь окно, слабо освещая комнату, делая очертания предметов размытыми и призрачными.
Он растянулся на диване и прикрыл глаза.
— Вж-ж-жжж…
Телефон на журнальном столике вибрировал, издавая тихий звук. Чжоу Цзе взял его. Холодный белый свет экрана осветил его лицо, делая его бледным, почти призрачным.
Гуань Сяонань: [Ты ещё не дома?]
Над этим сообщением было ещё несколько.
Гуань Сяонань, вернувшись домой, испугалась, что он передумает, и сразу написала ему. Но ответа не было. Она вспомнила, что, выходя из дома, он, кажется, не взял телефон. Подождав немного, отправила ещё одно сообщение.
Чжоу Цзе открыл WeChat и пробежался глазами по переписке.
[Только не передумай!]
http://bllate.org/book/6998/661652
Готово:
