Он незаметно отодвинулся в сторону, увеличивая расстояние между ними.
Её волосок упал ему на кожу — слегка защекотал.
— Так что, Чжоу Цзе, послушайся старших, — с чувством вздохнула Гуань Сяонань.
Чжоу Цзе на секунду пристально посмотрел на неё и произнёс:
— Идиотка.
— …
Опять за своё? Тебе, что ли, это слово понравилось?
Пока они разговаривали, уже добрались до бейсбольного зала. Хозяин, знакомый Хэ Чжи, стоял с сигаретой во рту и, увидев их, небрежно кивнул, протягивая ключи:
— Последняя кабинка.
Передняя комната была обставлена непринуждённо: диван, газеты, кофейные кружки — всё выглядело так, будто это обычная гостиная, без малейшего намёка на напряжение. Рядом располагались несколько бейсбольных площадок, отделённых от коридора зелёной сеткой.
Они подошли к самой последней площадке. Хэ Чжи первым вышел на поле, взял сбоку кепку и надел её, встал правым боком к автомату, крепко сжав биту. В тот же миг автомат выпустил мяч. Он точно рассчитал угол и мощно замахнулся.
— Бах!
Мяч чётко ударил по бите и улетел обратно.
— Эй, братан, неплохо! — Хэ Чжи захлопал в ладоши.
Он передал биту следующему игроку и уступил место.
Ли Юйчжи с нетерпением ждал, когда наступит очередь Гуань Сяонань. Утром он увидел её с неожиданной стороны и теперь надеялся на новый сюрприз.
— Вторая, попробуй-ка.
Гуань Сяонань приподняла бровь и усмехнулась:
— Ладно, покажу тебе, как надо.
По её тону было ясно: мол, сейчас я просто продемонстрирую тебе, так что смотри внимательно.
Ли Юйчжи стал ещё больше ждать чуда.
Сложность бейсбола заключалась в том, чтобы точно попасть по мячу и отбить его обратно. При этом угол и скорость подачи автомата были непредсказуемы, поэтому в мгновение после вылета мяча нужно было мгновенно скоординировать тело и руки, чтобы вовремя нанести удар.
Белое платье мягко коснулось биты. Девушка стояла спиной к остальным, ноги на ширине плеч, крепко сжимая ручку биты. Она подняла её в воздух, слегка повернула голову и уставилась вперёд чёрными, пронзительными глазами, излучая решимость.
— Свист!
Мяч стремительно пролетел по дуге. Она прищурилась, отслеживая его траекторию. В самый последний момент она резко замахнулась.
Все наблюдали, как мяч пронёсся мимо неё, а она осталась стоять с суровым выражением лица — и ударила… в пустоту.
Затем, по инерции движения, она сделала полный оборот вокруг своей оси и, когда уже почти остановилась, вдруг пошатнулась в сторону.
Ли Юйчжи остолбенел.
Да она что, танцует?!
Верно! Она просто размахнулась битой посреди площадки, потом ещё и кружнула, причём так, что подол платья даже взметнулся в воздух!
А где же обещанная королевская мощь?!
Мяч просвистел мимо биты и глухо ударился в сетку позади неё, отскочил на пол и закатился, издавая глухие «бум… бум… бум…»
Наступила странная тишина.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Сяо Цзе и Хэ Чжи не выдержали и согнулись от смеха. Чэн Хэюн с Чжан Нэном тоже с трудом сдерживали улыбки. Гуань Сяонань, похоже, совершенно не стеснялась. Она холодно подняла подбородок в сторону Ли Юйчжи:
— Понял?
Ли Юйчжи с уважением похлопал в ладоши — не потому что она хорошо сыграла, а потому что этот нахальный выпендрёж заслуживал высшего балла!
Гуань Сяонань швырнула биту Хэ Чжи и закатила глаза:
— Играйте сами!
С этими словами она направилась к передней комнате.
Чэн Хэюн хотел её окликнуть, но Хэ Чжи, улыбаясь, остановил его:
— Не трогай её. Она всегда так — приходит сюда, но никогда не играет вместе с нами.
Старик Лю в передней, увидев, как она вышла, ничуть не удивился. Он вынул изо рта почти догоревшую сигарету и кивнул в сторону балкона:
— Там никого нет, проходи.
Гуань Сяонань кивнула в ответ и небрежно помахала ему рукой, затем открыла стеклянную дверь.
В углу балкона стояло маленькое кресло-качалка, посреди — стулья и столик для чтения и отдыха.
Она уютно устроилась в мягких подушках и с облегчением выдохнула, покачивая кресло кончиками пальцев ног. Скрип качелей звучал размеренно и успокаивающе.
Ночь в городе Х была ярче, чем в городе Чжэ. Возможно, из-за суеты, уличных фонарей и потоков машин — даже без света здесь можно было разглядеть дорогу. Она запрокинула голову и смотрела на звёздное небо, постепенно погружаясь в задумчивость.
— Хруст!
Неожиданный звук шагов мгновенно вернул её в реальность. Она повернула голову и увидела входящего человека. Её взгляд замер.
Чжоу Цзе небрежно вошёл на балкон и тоже поднял глаза к ночному небу. Гуань Сяонань удивилась его появлению, но продолжила покачивать качели:
— Ты не играешь в бейсбол?
Она ведь заметила, как он чуть улыбнулся, когда она промахнулась. Но всего на секунду — потом лицо снова стало таким же бесстрастным, как всегда.
— Нет.
— А, понятно, — протянула она. — Значит, ты, как и я, не умеешь.
Чжоу Цзе повернулся к ней. Гуань Сяонань моргнула и услышала его спокойное:
— По крайней мере, я не так ужасно играю, как ты.
— Заткнись! — огрызнулась она.
Пауза. Потом она снова воскликнула:
— Ай!
И добавила:
— Подойди сюда.
Он инстинктивно хотел отказаться, но тело уже двигалось само. Он остановился перед качелями и посмотрел на неё сверху вниз.
Гуань Сяонань запрокинула голову, чтобы видеть его, и одной рукой залезла в карман платья:
— Дай ладонь.
Чжоу Цзе не шевелился, пытаясь понять, что она задумала. Ей уже надоело запрокидывать голову, и она поторопила:
— Давай быстрее!
Он медленно протянул руку — белую, длиннопалую, с чётко проступающими линиями на ладони.
Увидев такое послушание, она тихо усмехнулась, вытащила из кармана что-то и положила ему в руку.
— Это подарок при встрече.
Её мягкий голос прозвучал вместе со словами. Холодные пальцы на мгновение коснулись его ладони, оставив прохладу, а затем на неё упали несколько маленьких предметов с лёгким шорохом.
Чжоу Цзе опустил взгляд. В его ладони лежали три конфеты.
Белые леденцы в прозрачной обёртке, на которой были изображены зелёные листочки и надпись:
— Мятные конфеты.
Солнце палило нещадно. На резиновом покрытии школьного стадиона лежали стройные зелёные «кубики» — ученики в форме.
Пот стекал с кончика носа, капая на землю. Спина болела от напряжения, руки плотно прижаты к швам брюк, а ноги будто налиты свинцом.
С трибуны раздался свисток:
— Десять минут перерыва!
Стройные ряды мгновенно рассыпались. Под палящим солнцем и в жаре все давно изнемогли. Гуань Сяонань побрела к тени дерева, облизнула пересохшие губы и взяла приготовленный заранее прохладный чай.
Тёплая жидкость прошла через горло и наполнила желудок, мгновенно утоляя жажду и жар.
Она с облегчением выдохнула, сняла кепку и потрогала её — даже ткань стала горячей от солнца.
Сяо Цзе подошла, размахивая кепкой для прохлады, и протянула ей что-то:
— Держи.
Гуань Сяонань взяла — это был солнцезащитный крем.
— Я сильно загорела?
Сяо Цзе уселась рядом и бегло осмотрела её:
— Если бы ты не загорела, это было бы странно.
Гуань Сяонань вздохнула, достала из кармана влажную салфетку, оторвала половину и протянула подруге, затем вытерла собственное лицо. Она уже собиралась открыть тюбик с кремом, как Сяо Цзе цокнула языком и с восхищением посмотрела вправо:
— Ну конечно, красавец остаётся красавцем даже в самых тяжёлых условиях.
Гуань Сяонань закатила глаза — не нужно было даже смотреть, чтобы понять, о ком речь.
На военных сборах классы делились по чётным и нечётным номерам: чётные тренировались вместе, нечётные — отдельно. Класс Гуань Сяонань был пятый, нечётный, а рядом с ними — первый и третий. И как раз справа от них был третий класс.
Класс Чжоу Цзе.
Когда Сяо Цзе узнала об этом, она чуть с ума не сошла от радости. Хотя Чжоу Цзе был одной из причин, главная — то, что Чэн Хэюн из второго класса не тренировался с ней.
— Эй, да что за Ли Юйчжи такой назойливый! Загораживает мне Чжоу Цзе!
Гуань Сяонань повернулась и как раз увидела, как Ли Юйчжи обернулся и замахал ей рукой.
Она на секунду замерла, потом слегка улыбнулась и кивнула.
Чжоу Цзе отпил воды, запрокинув голову. Шея вытянулась, кадык плавно двигался.
Ли Юйчжи тут же повернулся к нему:
— Смотри-ка, красавица мне помахала!
Чжоу Цзе спокойно закрутил крышку и поставил бутылку рядом, подняв глаза.
Солнце светило ярко, сквозь листву пробивались пятна света, играя на лицах и одежде сидящих в тени. Волосы Гуань Сяонань были строго уложены в пучок, как того требовали правила, но от жары и пота немного растрепались. Обычно белоснежная и нежная кожа теперь покраснела от солнца, но чёрные глаза по-прежнему сияли ясно и живо.
Сяо Цзе что-то говорила ей, и та в ответ улыбнулась.
Чжоу Цзе отвёл взгляд. Ли Юйчжи всё ещё смотрел в ту сторону, но вдруг услышал лёгкий хруст и обернулся. Чжоу Цзе только что положил в рот белую конфетку.
— Ты что ешь?
В нос ударил свежий мятный аромат, прохлада разлилась во рту.
Язык перекатывал леденец, и тот тихо постукивал о зубы.
— Мятные конфеты, — равнодушно ответил Чжоу Цзе.
Ли Юйчжи протянул руку:
— Дай одну.
— Закончились.
— …Ты что, думаешь, я слепой? — возмутился Ли Юйчжи, указывая на карман. — Я же видел, там ещё есть!
Едва он договорил, как раздался свисток, и одновременно с ним прозвучал спокойный голос Чжоу Цзе:
— Хочешь — купи себе.
После целого дня военных сборов Гуань Сяонань мечтала о том, чтобы хорошенько вымыться и наконец упасть в объятия своей кровати… Но нет! Вечером устроили какие-то культурно-массовые мероприятия!
Какие мероприятия могут быть в темноте?
Это мероприятие было менее строгим, чем дневные сборы. Все сидели на земле, образуя кружки по три-четыре человека. Первым делом пели армейские песни. Сначала каждый класс пел отдельно, но потом почему-то началась перепалка.
Инструктор пятого класса громко скомандовал:
— Все встать!
Гуань Сяонань, которая только что дремала, вздрогнула. Сяо Цзе тут же потянула её за руку, заставляя подняться.
— Направо!
Раздался чёткий звук шагов. Гуань Сяонань стояла последней в правом ряду, но после поворота оказалась первой в переднем.
— Садись!
Она лениво скрестила ноги и подняла глаза. Хотела зевнуть, но вдруг замерла.
Люди из третьего класса как раз повернулись лицом к ним. И прямо напротив неё…
сидел Чжоу Цзе.
На стадионе включили освещение, но всё равно было довольно темно. Его черты лица терялись в полумраке.
Он сидел так же, как и она, скрестив ноги в форме, опустив веки. Почувствовав её взгляд, он поднял глаза.
Она тут же закрыла рот, который уже начал открываться для зевка, и улыбнулась ему.
Чжоу Цзе смотрел на неё несколько секунд, потом отвёл взгляд.
Она не придала этому значения и повернулась к Сяо Цзе:
— Что вообще происходит?
— Кажется, будем петь наперегонки с третьим классом, — ответила та, прищурившись и оглядывая толпу напротив. Из-за плохого зрения и слабого освещения она почти ничего не различала. — Где же наш красавчик Чжоу?
Гуань Сяонань молча указала пальцем прямо перед собой.
Он напротив неё.
Инструктор третьего класса подошёл к краю строя и громко крикнул:
— Ребята напротив, парни красивые?
— Красивые! — оглушительно заорала Сяо Цзе, чуть не оглушив Гуань Сяонань.
Инструктор сразу же запел:
— Посмотрите-ка, парни напротив, посмотрите, посмотрите! — Пой!
Её рот уже сам открылся, чтобы подхватить мелодию, но, заметив Чжоу Цзе прямо перед собой, она замерла.
— Чёрт возьми.
Чжоу Цзе поднял на неё глаза. Его красивое лицо выражало явное неудовольствие, но он всё же начал петь.
Хотя взгляд его уклонялся.
Когда песня закончилась, инструктор третьего класса тут же спросил своих:
— Девчонки напротив красивые?
— Красивые! — громко ответили все.
Гуань Сяонань посмотрела на противоположный строй. Ветерок колыхал листву, листья шелестели. Лунный свет пробивался сквозь ветви и мягко ложился на юношеское лицо Чжоу Цзе. Он спокойно смотрел на неё, и в глубине его тёмных глаз отражался какой-то неведомый свет.
Все кричали громко, но она всё равно услышала его — медленный, необычайно мягкий голос:
— Красивая.
Сердце Гуань Сяонань на мгновение пропустило два удара.
http://bllate.org/book/6998/661626
Готово:
