Хэ Чжи стоял в зале и постукивал пальцем по трём крупным иероглифам на стойке администратора. Повернувшись к ней, он сказал:
— Раз уж вышли повеселиться, надо идти именно в ресторан горячего горшка! Разве не ты сама говорила, что хочешь отведать чего-нибудь особенного?
Гуань Сяонань:
— …
Спасибо тебе большое!
.
Чжоу Цзе попросил стакан тёплой воды, чтобы смягчить горло, бросил взгляд на товарища, всё ещё увлечённого игровым автоматом, и произнёс:
— Пора идти.
Ли Юйчжи, услышав это, даже не оторвался от экрана и спросил:
— Ты проснулся?
— Ага.
Чжан Нэн рядом отпустил джойстик и объявил:
— Хватит играть.
— Эй, да что ты! Мы же почти победили! — воскликнул Ли Юйчжи, но в ту же секунду раздалось: «GAME OVER». Он недовольно цокнул языком. Чжан Нэн взглянул на часы и сказал:
— Пошли. Чжоу Цзе здесь уже почти два часа спал.
Ли Юйчжи встал, потянулся и с отвращением бросил на автомат:
— Игрушки так и не обновили. Мне уже надоело играть.
Трое вышли из комнаты. Сотрудница у входа бросила взгляд на замыкающего колонну Чжоу Цзе и сказала:
— Приходите ещё!
Выйдя из игрового зала, Ли Юйчжи обернулся и спросил:
— Как твоё самочувствие?
Чжоу Цзе безразлично кивнул:
— Нормально.
Улыбнувшись, Ли Юйчжи заявил:
— Значит, идём есть горячий горшок!
Чжоу Цзе:
— …
— У Чжоу Цзе горло болит, а вы всё равно хотите в горячий горшок? — удивился Чжан Нэн.
— Так ведь есть же двойной котёл! Мы с тобой возьмём острый бульон, а он пусть себе спокойно ест белый. Никто ему мешать не будет — идеально!
Чжан Нэн подумал, что в этом есть резон, и посмотрел на Чжоу Цзе. Тот не возражал, поэтому он промолчал.
Пройдя по улице и найдя нужное заведение, Чжоу Цзе поднял глаза и бросил взгляд внутрь, слегка замерев.
Ли Юйчжи как раз собирался войти, как вдруг услышал фразу Хэ Чжи: «Разве не ты сама говорила, что хочешь отведать чего-нибудь особенного?» Он обернулся и увидел Гуань Сяонань с компанией — какая неожиданная встреча!
— Эй, Вторая!
Хэ Чжи уже направлялся к кабинке вместе со своими спутниками, когда этот оклик прозвучал. Гуань Сяонань на мгновение застыла, затем повернула голову.
Трое, которых она видела утром, теперь стояли у стойки в одинаковых позах. Её взгляд задержался на Чжоу Цзе в хвосте группы. Его выражение лица было таким же невозмутимым, как всегда, но, похоже, и он не ожидал встретить её снова так скоро. Он спокойно посмотрел на неё несколько секунд, после чего отвёл глаза.
Гуань Сяонань похлопала Хэ Чжи по плечу, давая понять, чтобы они шли первыми. Сама же она подошла к Ли Юйчжи:
— Опять пришли есть горячий горшок?
Затем она бросила взгляд на молчаливого Чжоу Цзе. Разве он сегодня утром не ел лёгкую кашу?
Ли Юйчжи кивнул:
— Но нашему брату Чжоу можно только белый бульон.
Гуань Сяонань приподняла бровь:
— Почему?
— Горло болит, — ответил Ли Юйчжи и тут же добавил шёпотом: — Так что не думай, будто он молчит из-за скромности. На самом деле он очень дерзкий.
— Кхе! — Гуань Сяонань поперхнулась и чуть не остолбенела.
Дерзкий? Чжоу Цзе?!
Невозможно представить, чтобы это слово применили к нему. Ей показалось, что её мировоззрение рушится. Она незаметно повернула голову и посмотрела на Чжоу Цзе сзади.
Ли Юйчжи говорил довольно громко — все вокруг слышали. Но Чжоу Цзе, похоже, не обратил внимания на его слова. Вернувшись к реальности, он случайно встретился взглядом с ней — в её глазах читалось полное недоверие.
Он нахмурил брови, догадываясь, что Ли Юйчжи опять наговорил всякой ерунды.
— И ещё, он… ммм!
Чжан Нэн резко зажал ему рот и, улыбнувшись Гуань Сяонань, потащил Ли Юйчжи в кабинку.
Гуань Сяонань моргнула. Чжоу Цзе даже не взглянул на неё и молча последовал за Чжан Нэном.
Ли Юйчжи вырвался:
— Зачем ты меня затыкаешь?! Не видишь, я разговариваю с красивой одноклассницей?!
Чжан Нэн косо посмотрел на него:
— Боюсь, если ты продолжишь, тебе конец.
Ли Юйчжи наконец осознал, что наговорил, и, заметив медленно входящего Чжоу Цзе, тут же сменил тему, тихо спросив соседа:
— Только что я заметил: у Второй стандартный набор — два парня и две девушки. Когда она подходила поздороваться, ещё и похлопала того парня спереди по плечу. Неужели это её парень?
Чжан Нэн поперхнулся — такая резкая смена темы застала его врасплох.
Ли Юйчжи активно подмигивал. Чжан Нэн кашлянул и бросил на него взгляд:
— Тебе-то какое дело? Даже если у неё нет парня, она всё равно на тебя не посмотрит!
Чжоу Цзе налил себе чашку чая. Пар поднимался над кружкой, тёплый янтарный оттенок жидкости отражался на его руке. Длинные пальцы легко постучали по стенке чашки. Он молчал.
.
Гуань Сяонань вернулась в кабинку. Сяо Цзе, заметив, как она копается в ухе, удивилась:
— Ты что делаешь?
— Кажется, только что услышала что-то вроде… дерьма, — ответила Гуань Сяонань.
Сяо Цзе:
— …Ты думаешь, так можно выковырять дерьмо из уха?
— …
Хэ Чжи, увидев, что она вернулась, спросил:
— Ты знакома с компанией Чжоу Цзе?
Гуань Сяонань сделала глоток чая, стоявшего перед ней:
— Да, случайно познакомились.
— Молодец! Наша сестра Нань умеет расставлять сети. Хэюнь, тебе бы поучиться.
Он толкнул своего товарища. Чэн Хэюн тут же закивал:
— Обязательно буду учиться у сестры Нань!
Сяо Цзе шлёпнула Хэ Чжи:
— Чему он у неё будет учиться? Она же не святая.
Гуань Сяонань:
— ???
Официант принёс заказанные бульоны и закуски. От горшка повеяло пряным, острым ароматом: поверх красного масла плавали звёздчатый анис и другие специи, насыщенный красный цвет вызывал аппетит. Компания весело болтала и ела. В конце Гуань Сяонань почесала живот — чувствовала себя переполненной. Решила выйти в туалет и, бросив вскользь фразу, вышла из кабинки.
Интерьер туалета отличался от общего китайского стиля заведения: тёплый жёлтый свет, простая отделка в духе европейского минимализма. Мужской и женский туалеты были разделены, но между ними находилось общее зеркало.
Гуань Сяонань закончила свои дела, вымыла руки и вытащила бумажное полотенце из-под зеркала. Выходя, она держала смятый комок бумаги в руке, как вдруг перед ней возникла массивная фигура.
— Эй, тут… почему стоит девушка?
Изо рта незнакомца несло алкоголем. Гуань Сяонань тут же прикрыла рот и нос. Его лицо, красное и жирное, прищурилось, разглядывая её.
На фоне тёплого света её белое платье казалось особенно чистым, кожа — фарфоровой, а чёрные глаза сияли. Яркие губы шевельнулись:
— Вы ошиблись. Мужской туалет напротив.
Она любезно объяснила и попыталась обойти его, но тот вдруг протянул руку, чтобы коснуться её лица.
Сердце Гуань Сяонань замерло. Она уже готова была дать ему пощёчину.
— Гуань Сяонань.
Этот слегка хриплый, глубокий голос остановил руку пьяницы — и заставил её сердце дрогнуть.
Её имя произносили многие, вызывая разные чувства, но только сейчас она почувствовала, что не может вынести этого звука.
Чёрт, опять соблазняешь меня!
Сейчас в моде мемы с эмодзи?
Гуань Сяонань очень хотела отправить мем с выражением «задыхаюсь».
Пьяный перед ней замер на секунду. Она воспользовалась моментом и наступила ему на ногу — причём не просто наступила, а с силой провернула носком обуви.
Мужчина застонал, лицо его исказилось от боли. Она тут же обошла его и вышла из туалета, подняв глаза на юношу.
Он прислонился к стене у входа в мужской туалет. Его белая рубашка помялась, черты лица терялись во тьме, но тёплый свет сверху словно смягчал его обычную холодность.
Гуань Сяонань молча смотрела на него, уже готовая сказать «спасибо», но вдруг изнутри раздался крик:
— Кто, чёрт побери, наступил мне на ногу?!
— …
Я бы с радостью раздавила твою голову!
Чжоу Цзе выпрямился, бросил на неё безразличный взгляд и, больше не обращая внимания, вошёл в мужской туалет.
Гуань Сяонань осталась стоять на месте, моргая. Через несколько секунд она огляделась, проверяя, нет ли поблизости других людей.
Ей начало казаться, что только что кричал вовсе не Чжоу Цзе.
Ведь по его взгляду было ясно одно: «Я тебя не знаю»!
Вернувшись в кабинку, Гуань Сяонань холодно уставилась на бурлящий в центре стола горячий горшок. Сяо Цзе обеспокоенно спросила:
— Что с тобой?
— Раздражена.
Сяо Цзе протянула ей конфету:
— Держи, успокоит.
Гуань Сяонань взяла, посмотрела и рассмеялась:
— Ты обычно ешь мятные конфеты от раздражения?
— Они же дают ощущение прохлады!
Гуань Сяонань распечатала обёртку и положила конфету в рот. Сильный мятный вкус заполнил носоглотку, вызывая приятную прохладу.
Положив обёртку на стол, она увидела тёмно-зелёный рисунок мяты и вдруг спросила Сяо Цзе:
— Откуда у тебя эти конфеты?
Та кивнула подбородком в угол:
— Вон там.
Небольшая коробочка стояла на дальнем столике. В некоторых ресторанах специально кладут такие конфеты для свежести после еды.
— Передай мне ещё несколько.
— Ты что, подсела?
Гуань Сяонань кашлянула:
— Нет, просто горло немного саднит.
Сяо Цзе тут же сгребла целую горсть и протянула ей:
— Тогда ешь побольше.
Когда все наелись, Хэ Чжи предложил идти дальше:
— Пойдёмте к Лао Лю?
Гуань Сяонань взглянула на часы — было всего семь вечера — и кивнула:
— Можно.
Сяо Цзе повернулась к Чэн Хэюну:
— Мелкий, пора домой.
Чэн Хэюн тут же спросил:
— Сяо Цзе, ты что, за меня волнуешься?
Она закатила глаза:
— У тебя паранойя?
— Ага, я знаю, ты всё равно обо мне заботишься, — проигнорировал он её слова и продолжил самодовольно.
— …
Глядя на растерянное лицо Сяо Цзе, Гуань Сяонань беззастенчиво рассмеялась. Она хотела посмотреть, закончил ли Хэ Чжи платить, но вдруг справа кто-то резко приблизился к ней, и она вздрогнула.
— Это я, Вторая, — извинился Ли Юйчжи.
— Ч-что случилось?
Ли Юйчжи улыбнулся с лестью:
— Говорят же, встреча — уже судьба, верно?
Услышав такой странный вступительный монолог, Гуань Сяонань сразу заподозрила неладное. И действительно, следующая фраза подтвердила её опасения:
— Длинная ночь впереди… Куда вы дальше направляетесь?
Гуань Сяонань на секунду опешила. Чжан Нэн тоже застыл.
Хэ Чжи, расплатившись, услышал это и воскликнул:
— Встреча — уже судьба! Брат, да ты явно из нашего круга!
Глаза Ли Юйчжи загорелись, и он с воодушевлением крикнул:
— Брат!
Гуань Сяонань сейчас очень хотела отправить мем с чёрным человеком и вопросительными знаками:
— ???
— Мы собираемся поиграть в бейсбол в крытом зале. Интересно?
— Конечно!
Ли Юйчжи тут же подмигнул Чжоу Цзе и Чжан Нэну.
Гуань Сяонань смотрела на его кокетливые взгляды и чувствовала, как по коже бегут мурашки.
.
Две совершенно незнакомые компании внезапно объединились. Все направились к Лао Лю. Ли Юйчжи благодаря своему красноречию быстро влился в компанию Хэ Чжи, а тот, в свою очередь, своим эксцентричным поведением завёл беседу с Чжан Нэном. Однако, взглянув на молчаливого Чжоу Цзе, Хэ Чжи собрался было назвать его «братом», но в последний момент заменил на «одноклассник».
Чжоу Цзе поднял на него глаза и кивнул:
— Ага.
Хэ Чжи неловко улыбнулся и тут же потянул к себе стоящего рядом человека, поменяв позицию.
Гуань Сяонань, которая как раз собиралась поиздеваться над ним, неожиданно оказалась рядом с Чжоу Цзе. Она моргнула.
Атмосфера стала неловкой: с одной стороны — весёлый шум, с другой — гробовая тишина. Гуань Сяонань кашлянула и начала:
— Кажется, с тем рыжим хулиганом у тебя больше проблем не будет.
Чжоу Цзе приподнял веки:
— Рыжий хулиган?
Его голос всё ещё был хриплым. Гуань Сяонань на секунду замерла и пояснила:
— Ну, тот, кто с группой людей тебя окружил, с рыжими волосами. Мне кажется, «хулиган» — идеальное слово для него. У него такое лицо, будто он настоящий босс. А ещё…
Она вдруг замолчала. Чжоу Цзе повернулся к ней. Её нежное лицо стало серьёзным:
— Как ты вообще мог в той ситуации назвать их идиотами? Если бы они оказались жестче…
Её мягкий голос постепенно растворялся в воздухе. Летний вечерний ветерок разгонял дневную жару и играл её волосами, некоторые пряди касались его плеча.
От неё исходил лёгкий аромат мяты — очень близко.
http://bllate.org/book/6998/661625
Готово:
