Его ежедневно мучило нестерпимое томление — будто огромный ленивый кот царапал ему сердце когтями. Каждый день он считал часы до её выпускного спектакля: только тогда у него появится законный повод пойти и увидеть её.
Эти два месяца тянулись дольше двадцати лет.
Шэн Юй полулежал на кровати и смотрел на экран телефона. Захотелось закурить, но тут же вспомнилось её разгневанное личико: «Шэн Юй, если ты ещё раз закуришь, я перестану с тобой разговаривать!»
Было невыносимо. Мучительно. Просто хотелось умереть.
Он вздохнул, крепко сжав в обеих руках телефон, и начал набирать сообщение:
«Звёздочка — не просто маленькая мерзавка, она ещё и маленькая ведьмочка! Мерзавка! Ведьмочка! Мерзавка! Ведьмочка!»
...
Набрав это, он выплеснул накопившееся раздражение и уже собирался швырнуть телефон в сторону и лечь спать.
...
Женский голос:
Серебряный лунный свет озарил твоё лицо,
Ты чиста, как ребёнок, безмятежна и проста.
Мужской голос:
Кто поёт под звуки морин-хуура?
Прошу, не буди мою возлюбленную.
Женский голос:
Целую твои щёчки...
Мужской голос:
Целую твои волосы...
Вместе:
Прижмись к моей груди,
Пусть ночь будет хоть вечной...
...
Внезапно зазвонил телефон — знакомая мелодия песни «Целую тебя».
Он подумал, что это Ся Ичэнь, рука дрогнула, и он мгновенно нажал на кнопку приёма вызова.
— А-Юй, осенью и зимой мне нужно снять каталог и рекламный ролик для бренда. Мы выбрали Нью-Йорк для съёмок на натуре.
Шэн Юй сначала не понял, кто звонит. Услышав слово «Нью-Йорк», он машинально ответил одним словом:
— Хорошо.
— Правда?! Тогда договорились! Завтра вылетаем! — на другом конце провода Цзинцань чуть ли не подпрыгнула от радости.
Цзинцань давно метила на творческий талант Шэн Юя и мечтала привлечь его к созданию концепций для рекламы её бренда одежды. Но тот всегда отказывался, считая подобную работу пустой тратой своего времени.
Почему же он вдруг согласился? Не ударил ли его осёл по голове?
— А-Юй, ты же не разыгрываешь меня снова? Объясни, почему ты передумал? — не удержалась Цзинцань.
Только теперь Шэн Юй осознал, что звонила вовсе не Ся Ичэнь, а Цзинцань, и понял, во что он вляпался — он только что согласился снимать скучнейший рекламный ролик!
Он поспешил замять неловкость:
— «Цинь Чао» — дело всей жизни моей матери. Я обязан помочь. Хватит болтать, действуй по плану.
Сказав это, он быстро повесил трубку.
Швырнув телефон на кровать, он натянул одеяло и укутался с головой.
«Звёздочка, ты маленькая мерзавка, маленькая ведьмочка... Я скоро приеду к тебе!»
—
Нью-Йорк.
Ясное небо, золотистый ветерок, свежесть осени.
Ся Ичэнь сидела перед зеркалом в гримёрке. Визажист компании «Оуболань» наносила на её лицо пробные средства, чтобы проверить совместимость тональной основы с кожей модели.
Звук входящего сообщения вернул Ся Ичэнь из задумчивости. Она забеспокоилась — наверняка этот злой дядюшка Юй прислал очередную гневную SMS.
Глубоко вдохнув, она взяла телефон. Руки слегка дрожали, когда она открывала сообщение, — так же трепетало её сердце от волнения.
Ей было любопытно, как именно он её отругает.
«Звёздочка — не просто маленькая мерзавка, она ещё и маленькая ведьмочка! Мерзавка! Ведьмочка! Мерзавка! Ведьмочка!»
...
Сперва Ся Ичэнь увидела лишь сплошные восклицательные знаки — глаза разболелись от них. Когда же она прочитала текст полностью, то не знала, плакать ей или смеяться.
Как он посмел украсть её фразу?! Даже структура предложений идентична!
Или они просто мыслят одинаково — даже в ругательствах?
Она перечитывала сообщение снова и снова. Уголки губ всё выше поднимались в улыбке, пока лицо не засияло, словно самое яркое осеннее солнце. Внутри всё наполнилось теплом, будто её окутал мягкий, ласковый ветерок.
— Госпожа Ся, вы, наверное, влюблённая? — неожиданно спросила визажистка.
— А? У меня не поплыл макияж? — испугалась Ся Ичэнь, осознав, что улыбалась. Во время нанесения макияжа нельзя улыбаться — это она прекрасно знала.
Просто сейчас ей было слишком радостно.
— Макияж в порядке. Наоборот, наша «Лянъянь» на вашем лице раскрывается идеально. Вы — одна из самых естественных и чистых моделей, с которыми мне доводилось работать. Любовь — лучшая косметика: она питает кожу изнутри, делая её по-настоящему сияющей. Ни одно средство не сравнится с тем, как любовь преображает человека.
Ся Ичэнь улыбнулась. Эти слова напомнили ей Ни Вэньшань. Она достала телефон и отправила подруге сообщение.
Ни Вэньшань как раз выходила из самолёта. Подняв глаза на небо над Нью-Йорком, она невольно воскликнула:
— Здравствуй, Нью-Йорк!
Едва она включила телефон, тот тут же зазвенел от входящего сообщения.
«Ни Вэньшань, я, кажется, влюблена?»
Какой идиот присылает такие глупости?
Увидев имя отправителя, Ни Вэньшань рассмеялась и тут же ответила двумя словами и восклицательным знаком:
«Идиотка!»
Она задумалась, стоит ли сразу сказать Ся Ичэнь, что уже в Нью-Йорке, или преподнести сюрприз. Решив подготовить почву, она добавила ещё одно сообщение:
«Дурочка, сиди дома. Будет сюрприз.»
Отправив это, Ни Вэньшань решительно зашагала прочь из аэропорта.
Ся Ичэнь получила два сообщения подряд и два новых прозвища: «идиотка» и «дурочка».
Теперь ей стало окончательно ясно, почему её интеллект не растёт: её постоянно так называют!
— Готово! — радостно объявила визажистка.
Ся Ичэнь вздрогнула и очнулась. Встав, она подошла к окну и увидела у искусственного бассейна временную площадку для съёмок. Там перед камерой позировала молодая женщина.
Откуда-то знакомое лицо...
Ся Ичэнь пригляделась.
Сюси?
Разве это не её однокурсница из института MTF?
— Госпожа Ся, вы знакомы с этой Сюси? Она евразийка, и кожа у неё действительно хорошая. Но с детства красится, а снимает макияж неправильно — на лице скопились пигментные остатки. Очень жаль. А вы — совершенство. Вы самая натуральная и чистокожая звезда, с которой мне доводилось работать.
Комплименты, конечно, радовали.
— Спасибо, — улыбнулась Ся Ичэнь.
Визажистка оказалась разговорчивой, и они немного поболтали, прежде чем Ся Ичэнь покинула гримёрку и направилась к площадке для съёмок.
Её шаги были тяжёлыми. От визажистки она узнала, что Сюси тоже проходит кастинг на роль лица бренда «Лянъянь». Более того, Сюси считается главным фаворитом.
Если бы Ся Ичэнь не приехала, компанию, скорее всего, уже выбрала бы Сюси.
Ещё один тревожный факт: предварительный отбор моделей завершился ещё вчера. Ся Ичэнь попала прямо в финал, минуя все этапы.
Это означало, что ей предстоит жёсткое противостояние с Сюси!
—
У двери президентского кабинета компании «Оуболань».
Ие Цзямяо уже собиралась войти, когда её окликнули.
— Госпожа Ие, подождите! — Сюй Сяолай, секретарь президента, спешила к ней, несмотря на узкую юбку и высокие каблуки. Она бежала так быстро, что чуть не потеряла равновесие.
— Господин Чэн сейчас на совещании...
— И что? — резко перебила её Ие Цзямяо. Эта секретарша с лицом соблазнительницы ей никогда не нравилась. Если бы не Чэн Чжань, она бы давно её уволила!
— Поэтому, пожалуйста, подождите в холле. В кабинете господина Чэна находятся важные документы, туда нельзя без разрешения...
— Бах!
Резкий звук пощёчины разнёсся по всему офису.
Сотрудники мгновенно повернули головы, наблюдая за конфликтом между будущей женой президента и его секретаршей.
Сюй Сяолай прижала ладонь к пылающей щеке и с изумлением смотрела на эту дерзкую женщину.
Ие Цзямяо холодно усмехнулась:
— Да ты, видно, не понимаешь, с кем говоришь! Кабинет моего мужа — и я не могу войти?!
Не дожидаясь ответа, она резко распахнула дверь и вошла внутрь.
— Бум!
Дверь захлопнулась.
Сюй Сяолай смотрела на закрытую дверь, чувствуя жгучую боль на лице и десятки любопытных взглядов за спиной. Она с трудом сдержала слёзы, гордо подняла голову и направилась к конференц-залу, будто ничего не произошло.
Ие Цзямяо села в массивное кресло за президентским столом. Её взгляд упал на лежавшее там резюме.
Ся Ичэнь?
Она вскочила, схватила документ и пробежала глазами.
Эта бесстыжая женщина осмелилась подавать заявку на роль лица бренда «Лянъянь»?!
Несомненно, она хочет использовать этот шанс, чтобы соблазнить Чэн Чжаня!
Лицо Ие Цзямяо побледнело от ярости, будто вампирша под солнцем — зловещее и искажённое.
Она представила, как Чэн Чжань уходит от неё к этой женщине, и внутри всё сжалось от страха. Бросившись к окну, она увидела у искусственного бассейна ту, кого ненавидела больше всех.
Ие Цзямяо немедленно сделала звонок:
— Да, принесите пробники средств для тестирования солнцезащитного эффекта.
Положив трубку, она аккуратно вернула резюме на место и снова уставилась в окно.
«Ся Ичэнь, готовься превратиться в уродину».
—
У искусственного бассейна.
Ся Ичэнь стояла в стороне и наблюдала за Сюси перед камерой. Та была полна энергии, её смуглые черты, типичные для евразийцев, выглядели особенно ярко и привлекательно.
— Окей, следующая! — крикнул режиссёр.
Сюси вышла из кадра и увидела Ся Ичэнь. Она удивилась.
Хотя они и учились в одной группе в актёрской студии MTF, встречались редко — все студенты постоянно заняты кастингами и репетициями.
— Ся Ичэнь? Ты когда приехала? Ты тоже участвуешь в отборе на роль лица «Лянъянь»? — спросила Сюси холодно.
Теперь они соперницы — вежливость ни к чему.
Ся Ичэнь покачала головой:
— Нет, я просто пришла посмотреть. Ты идеально подходишь на эту роль. Я снимаю свою кандидатуру.
— ... — Сюси изумилась и не поверила своим ушам. — Почему?
Она отлично помнила Ся Ичэнь: та всегда первой приходила на занятия и последней уходила. У неё был настоящий актёрский талант, она была красива и усердна.
Такой сильный конкурент внезапно сдаётся?
Ся Ичэнь задумалась на мгновение и объяснила:
— Бренд «Лянъянь» ориентирован в первую очередь на таких, как ты — на евразийцев или азиаток. Я же всего лишь временно учусь в Нью-Йорке, а потом вернусь в Китай. Моя ситуация явно не соответствует целевой аудитории бренда.
Сюси не могла возразить — логика железная. Но внутри всё равно осталось чувство досады: будто этот шанс ей подарили.
— Удачи тебе, Сюси! — Ся Ичэнь протянула руку.
Сюси пожала её, и они быстро разошлись.
Ся Ичэнь улыбнулась и направилась прочь от бассейна.
Она не знала, правильно ли поступила, но в этот момент чувствовала себя спокойно, и шаги её стали легче.
Выйдя из офисного здания «Оуболань», она сразу увидела чёрный минивэн у обочины. Нань Гэцзы, заметив её, тут же выпрыгнула из машины и подбежала:
— Как прошёл кастинг?
— Я не буду сниматься в этой рекламе, — потянула Ся Ичэнь подругу за руку, чтобы сесть в машину.
Нань Гэцзы остолбенела и вырвала руку:
— Почему?! Я весь Нью-Йорк оббегала, чтобы найти тебе этот шанс! Как ты можешь просто так отказаться?!
От волнения у неё тут же потекли слёзы.
http://bllate.org/book/6997/661537
Готово:
