Голос девушки звучал живо и ярко, но с упрямой ноткой сопротивления — будто её заставляли говорить против воли. И всё же именно это заставило давно уснувшую струну в сердце Чжун Чжоуяня дрогнуть.
Чжун Чжоуянь промолчал — считай, пощадил её.
— А это кто? — Линь И оглядывала происходящее, будто перед ней разыгрывалась невероятная сценка.
— Моя девушка, — ответил Чжун Чжоуянь, протянул руку и легко обнял Сюй Лумин за плечи.
Плечи у неё были мягкие, чуть пухленькие — казалось, стоит чуть сильнее сжать, и кости превратятся в воду. Он тут же отпустил её.
«Разве у него не была девушка? Та стройная красавица, с которой он целовался в школьном переулке после занятий… даже кулачные драки устраивал, чтобы вырезать их имена на кулонах…»
Сюй Лумин перехватило дыхание. Перед ней стоял стакан с водой — она поспешно поднесла его к губам и сделала глоток.
Линь И с трудом скрыла разочарование и, улыбнувшись, произнесла:
— О-о-о… Значит, правда, что говорят: у молодого господина Янь очень разнообразные вкусы.
Обратившись к Сюй Лумин, спросила:
— В вашей Пятой школе разрешают красить волосы?
— Она учится в профессиональном училище, — ответил за неё Чжун Чжоуянь.
Линь И смотрела на его безупречно красивое лицо — разочарование стало ещё явственнее.
— А в мире всегда найдутся простые создания, мечтающие о чём-то большем, лишь бы прицепиться к кому-нибудь значимому. И, конечно, всегда найдётся какой-нибудь избалованный наследник, готовый потакать таким амбициям.
Сюй Лумин захотелось возразить: сумка у неё подарена тётей, а не Чжун Чжоуянем. Но она вспомнила его приказ: «Поменьше болтай».
«Ладно, потерплю», — подумала она и сделала ещё глоток воды.
Чжун Чжоуянь молча наблюдал, как она допивает уже четвёртый глоток, и лишь потом протянул ей меню:
— Голодна? Закажи что-нибудь по вкусу.
Такая забота показалась Сюй Лумин чуждой. Но она и вправду проголодалась: весь день на занятиях по кондитерскому делу её мучил Чжун Яньци — требовательный до маниакальности и чистюля до крайности. До сих пор ничего не ела.
Она листала меню, но никак не решалась выбрать. Все цены — четырёхзначные. Даже самый дешёвый вариант — спагетти с креветками и беконом — стоил 1290 юаней. Она уже получила от него две купюры по 500 за этот ужин, а теперь ещё и такое заказывать? Это уж слишком — нарушит профессиональную этику.
— Почему не выбираешь? — спросил Чжун Чжоуянь, заметив её колебания.
Сюй Лумин прикусила губу и огляделась:
— Может, есть что-нибудь ещё? Хочу ещё посмотреть.
Чжун Чжоуянь понял всё с полуслова и с лёгкой усмешкой протянул ей другое меню.
Сюй Лумин открыла — и голова закружилась ещё сильнее. Предыдущее хотя бы было на китайском и английском, а это, похоже, на немецком или французском. Ни единого знакомого слова, картинок почти нет, цены не указаны. Но просить ещё одно меню было неловко. Её взгляд упал на изображение, похожее на суп из нарезанной соломкой редьки. Она ткнула в него пальцем.
Чжун Чжоуянь приподнял бровь:
— Точно хочешь именно это? Насытишься?
Сюй Лумин решила, что он снова издевается над её фигурой, и упрямо кивнула:
— Перед выходом немного перекусила пирожными, супа будет достаточно.
— Что ж, раз девушке так хочется, — сказал Чжун Чжоуянь, закрывая меню, и заказал себе копчёного лосося.
Линь И наблюдала, как они склоняются друг к другу — настолько гармонично, будто созданы друг для друга, — и спросила:
— Не подскажешь ли, молодой господин Янь, каковы твои взгляды на любовь?
«Вот же… устраивает свидание со мной, а сам с кем-то встречается!»
Чжун Чжоуянь кивнул и серьёзно ответил:
— На всю жизнь, с одной женщиной.
Линь И разозлилась ещё больше. Как он вообще осмеливается произносить такие слова? В её голосе прозвучало презрение:
— Молодой господин Янь, видимо, позволяет себе всё, но требует от других строгости.
Чжун Чжоуянь не обратил внимания на эту насмешку. В этом мире, где блеск скрывает острые клинки, пока ты не окреп, нужно иметь слабости — чтобы враги чувствовали себя в безопасности. Иначе станешь мишенью. Его слабостью считалась распущенность.
Юноша чуть помрачнел и ответил:
— Я говорю о себе. Если полюбил — остаюсь верен до конца. И она обязана быть мне преданной.
«Ну и мерзавец! До свадьбы — вольный ветер, а после — вдруг верность!» — фыркнула про себя Линь И и больше не стала отвечать.
Ужин, начавшийся так странно, быстро превратился в поле боя.
Сюй Лумин не понимала: почему «Янь» — такой холодный и высокомерный юноша — сознательно терпит всё это? Ведь он мог просто объяснить, что у него есть девушка!
Но, видимо, в мире богачей всё устроено иначе. Вскоре официант принёс блюда, и она уткнулась в свою «редьковую похлёбку», позволяя двоим рядом обмениваться колкостями. Суп выглядел простым, но был удивительно ароматным и вкусным.
Наконец Линь И встала, явно сдавшись:
— Простите, мне, кажется, пора. Некоторые дела не ждут.
Чжун Чжоуянь вежливо кивнул.
Девушка ушла без проводов, но, дойдя до перил, остановилась и, достав телефон, быстро щёлкнула фото в их сторону.
Хотя ужин и не длился двух часов, уже было больше восьми вечера. Сюй Лумин взглянула на телефон и сказала:
— Может, и нам пора?
Ещё одна помолвка сорвана, но настроение Чжун Чжоуяня не улучшилось. Он бросил взгляд на её телефон — тот звук, что прозвучал ранее, действительно нарушил всю атмосферу.
Ему почему-то захотелось её подразнить — особенно когда настроение плохое. Холодно спросил:
— Насытилась? Может, ещё порцию с собой взять?
Сюй Лумин опустила глаза и увидела, что миска почти пуста. Она так увлеклась, стараясь не слушать их перепалку, что просто пила суп. Хотя на картинке это выглядело как редька, на вкус напоминало стеклянную лапшу — и было очень вкусно.
Она спокойно улыбнулась:
— Сыта. Вегетарианское блюдо — самое то.
Старается сэкономить ему деньги, но не хочет показать это явно — придумала отговорку про «вегетарианство».
Чжун Чжоуянь посмотрел на эту наивную, немного полноватую девушку и невольно усмехнулся.
Только что не решалась заказывать блюдо за тысячу, а теперь спокойно ест акулий плавник, даже не подозревая об этом.
С пятнадцати лет все девушки вокруг Чжун Чжоуяня смотрели только на витрины с ювелирными изделиями и люксовыми брендами, а потом, томно улыбаясь, выпрашивали подарки у наследника рода Чжун. Только одна хрупкая девушка радовалась самым простым вещам — полотенцу или зубной щётке — и говорила ему: «Янь, в следующий раз не траться, пожалуйста». Она была как старшая сестра — робкая, трогательная, берегущая его, как драгоценность. Чжун Чжоуянь так хотел её защитить.
А эта… экономит, потому что просто ничего не понимает. Просто глупая.
Он встал, чтобы расплатиться, — юноша с безупречной осанкой протянул официанту чёрную карту с золотой надписью «Чжун» на обороте. Тот тут же стал предельно вежлив.
Сюй Лумин стояла рядом и услышала, как официант говорит:
— Всего к оплате восемь тысяч четыреста семьдесят три юаня.
Она не поверила своим ушам. Вроде бы их заказ с Линь И стоил около трёх тысяч, а её «овощной суп» — откуда ещё четыре тысячи? Взглянув на чек, она увидела: «Акулий плавник из Южной Америки (малая порция) — 4799 юаней».
А он ещё спрашивал, не взять ли ей ещё порцию — и даже бровью не повёл!
По дороге к лифту девушка молчала, чувствуя неловкость.
Город в восемь вечера всё ещё сиял огнями, летний воздух был тяжёлым и влажным.
Чжун Чжоуянь стоял у фонарного столба на парковке — его стройная фигура отбрасывала длинную тень в ночи. Он щёлкнул зажигалкой и закурил.
Сюй Лумин поняла, что не сможет вернуть ему обещанные тысячу юаней, и спросила:
— Почему ты не сказал, что это акулий плавник?
Чжун Чжоуянь, держа сигарету в уголке губ, усмехнулся:
— Раз уж съела — не хочешь ли отблагодарить по-особому?
Теперь он снова был холоден и отстранён. Сюй Лумин до сих пор не могла понять этого парня: то он благовоспитанный, сдержанный отличник, то — загадочный, с налётом цинизма, одинокий и странный… и от этого вдруг становилось жаль.
Она сменила тему:
— Ты сегодня встречался на свидании вслепую? Чтобы защитить свою девушку, попросил меня прийти в качестве прикрытия?
Чжун Чжоуяню не понравился вопрос:
— Почти. Хочешь попробовать, каково это — когда за тебя решают всю жизнь?
«Значит, у богатых помолвки начинаются так рано?» — растерялась Сюй Лумин и покачала головой.
Её жизнь никогда не планировали. В детстве она плохо училась, и Сыма Да никогда не требовал от неё многого. Когда Сыма И или Цао Кэянь получали плохие оценки, отец говорил: «Посмотрите на старшую сестру Сяосяо! Учитесь у неё!» А когда Сюй Лумин приносила двойки, Сыма Да только улыбался: «Ничего страшного, Лумин, ты старалась». Никогда не просил сравнивать себя с кем-то.
После средней школы она пошла в профессиональное училище. После второго курса — на практику, а потом найдёт работу по душе и будет зарабатывать сама.
Ей даже интересно было бы почувствовать, каково это — когда за тебя всё решают.
— Нет возможности попробовать, — ответила она. — У всех по-разному.
Её лицо в свете уличных фонарей казалось мягким и тёплым, губы — нежно-розовыми. В этом простом, обыденном образе было что-то неожиданно освобождающее.
Чжун Чжоуянь почувствовал странное любопытство:
— Сколько вас в семье? Эта одежда не твоя, и обувь явно не твоя.
Проницательный, как и его язык. Сюй Лумин честно ответила:
— Шестеро. И что?
Чжун Чжоуянь представил себе: полотенца в ванной, наверное, висят целыми гирляндами, а в тесной гостиной едва помещается обеденный стол. Неудивительно, что из такой обстановки выросла такая яркая, шумная девчонка.
Он щёлкнул пальцем по её щеке:
— Ничего. Ты что, из теста сделана? В следующий раз не пей из прозрачных больших стаканов — они для ополаскивания посуды. И акулий плавник ешь медленнее — он не так легко усваивается, как редька.
Сюй Лумин покраснела от стыда:
— Ты… Янь! Почему не предупредил сразу? Теперь, когда всё съедено, говоришь?!
Странно, но каждый раз, когда она называла его «Янь», по телу Чжун Чжоуяня пробегало странное ощущение — лёгкое, приятное, как будто по струнам сердца провели перышком. Он никогда не испытывал такого даже в пятнадцать лет, когда впервые влюбился. Тогда всё было спокойно и ровно.
Чжун Чжоуянь раздражённо убрал руку и промолчал.
Прохожие смотрели на них, как на парочку с большой разницей в росте. Сюй Лумин почувствовала себя неловко и сжала сумочку:
— Мне пора домой.
Чжун Чжоуянь внезапно почувствовал пустоту и окликнул её:
— Деньги не хочешь? Возвращайся. Или я завтра привезу их тебе домой, на улицу Чанчи, дом 128, квартира… чтобы никто не подумал, будто ты сегодня была со мной в отеле… «сопровождение за деньги».
Голос звучал медленно, с насмешливым блеском в глазах.
«Да он что, дьявол? Угадывает даже мои мысли!» — подумала Сюй Лумин и послушно вернулась, нахмурившись и не зная, что сказать.
Каждый раз, когда он её дразнил, Чжун Чжоуяню становилось легче. Хотя на самом деле в ту ночь после драки он просто боялся, что ей будет небезопасно одной, и велел Сяо Ли проследить за ней.
Он полез в карман, но достал только пятьсот юаней — кошелёк остался в брюках, которые сменил в отеле.
— Пока возьми пятьсот. Дай номер карты — остальное переведу. Или в понедельник подойди к воротам Пятой школы, заберёшь лично.
Сюй Лумин не хотела идти в школу и не имела банковской карты. Она взяла деньги и сказала:
— Не надо. Я и так съела столько дорогого — пятьсот вполне достаточно.
Чжун Чжоуянь не собирался задолжать женщине. Огляделся и увидел у входа в кофейню у подножия здания нескольких одноклассников, среди которых был Хэ Сюань из боковой ветви рода Линь.
— Подожди здесь. Я сейчас подойду, одолжу ещё пятьсот.
Сюй Лумин посмотрела туда — трое парней и две девушки. Одна из них, в комбинезоне, держала за руку незнакомого юношу. Это была Цзи Сяосяо. Как она здесь оказалась? Значит, Цзи Сяосяо встречается с кем-то?
Сюй Лумин знала только, что некий У Цзэли влюблён в Цзи Сяосяо. Он учился отлично, выглядел как типичный технарь, семья, скорее всего, неплохая, но он был не слишком общительным. Цзи Сяосяо, похоже, его презирала.
Сюй Лумин знала об этом, потому что раньше получала заказы через школьный форум. Однажды У Цзэли попросил передать торт девушке из одиннадцатого «Б» по имени Цзи Сяосяо. Она тогда не знала, что это именно та Цзи Сяосяо. Он щедро заплатил — сто юаней: пятьдесят авансом, пятьдесят после выполнения. Сюй Лумин ждала у дороги и увидела, как Цзи Сяосяо подошла со стороны улицы.
http://bllate.org/book/6996/661445
Готово:
