Разумеется, всё закончилось тем, что Цзи Сяосяо в ярости швырнула торт на пол и закричала:
— Сюй Лумин, да что же ты натворила?!
В мире отличников не было места таким, как она. Сюй Лумин оставалось лишь сжать деньги в кулаке и убежать. Впрочем, в итоге она всё же, стиснув зубы, пошла к У Цзэли и вернула оставшиеся пятьдесят юаней. У Цзэли оказался человеком по-настоящему добрым: даже бровью не повёл и терпеливо достал оставшуюся сумму.
Про себя Сюй Лумин подумала, что такой отличник в качестве будущего зятя — совсем неплохой вариант.
Вдруг она вспомнила про одежду на себе и тут же спряталась за окно машины.
Чжун Чжоуянь недоумевал:
— Ты кого-то знаешь там?
Сюй Лумин приложила палец к губам:
— Тс-с! Это моя сестра в подтяжках, а платье — её!
Чжун Чжоуянь нахмурился:
— Её зовут Цзи Сяосяо. Значит, ты — Сюй.
Сюй Лумин пришлось пояснить:
— Она мне сводная сестра. Её мама и мой папа создали новую семью.
Чжун Чжоуянь был искренне удивлён. Он думал, что она растёт в шумной, обычной семье — оттого и такая жизнерадостная, цветущая, словно весенний сад. А оказывается — всё иначе. Его голос стал мягче:
— Сейчас куплю тебе новое платье. Бросишь ей прямо в лицо — и дело с концом.
Сюй Лумин перебила его, возражая:
— Не так всё, как ты думаешь. Мы ладим прекрасно.
Ха! Если бы ладили так «прекрасно», не пряталась бы за машиной из-за одного платья!
Чжун Чжоуянь не стал спорить и сам пошёл занимать деньги. Хэ Сюань, хоть и принадлежал к побочной ветви рода, но в Пятой средней школе считался состоятельным парнем. При этом он стремился заручиться расположением прямых наследников четырёх великих семей, поэтому без колебаний вытащил кошелёк и сказал:
— Молодой господин Янь, берите сколько нужно. Мелочь какая, не стоит и говорить.
В ночи Чжун Чжоуянь взглянул на Цзи Сяосяо. Та не стала особенно здороваться — для неё новый ученик, пусть и с хорошими оценками и странными слухами, был лишь очередным соперником в рейтинге старшеклассников, и больше ничего.
Когда Чжун Чжоуянь вернулся с пятьюстами юанями, за окном машины уже никого не было.
*
Чёрный автомобиль семьи Чжун неторопливо проезжал мимо площади Шилань. В пятницу вечером дороги были забиты пробками, и Лао Чэнь сосредоточенно крутил руль, не замечая ничего вокруг.
Чжун Яньци возвращался домой после ужина в отеле «Мэйсинь» и сидел на заднем сиденье. Его глаза уловили на площади Сюй Лумин и Яня, стоявших за машиной и о чём-то разговаривавших. Спина старшего брата, высокая и стройная, словно окутывала маленькую Лумин. На лице Чжун Чжоуяня играла насмешливая улыбка, он даже щёлкнул Сюй Лумин по щеке.
Его улыбка была необычайно тёплой — такой Чжун Яньци ещё никогда не видел. «Мы встретили лесную оленушку», — подумал он, глядя на серебристо-серый образ Лумин, напоминавший пушистого медвежонка. И в голове мелькнула мысль: «У Лумин нет красивой одежды, когда она играет с Янем».
Доехав до ближайшего торгового центра, он тихо произнёс:
— Остановись.
Лао Чэнь удивлённо затормозил.
Второй молодой господин вошёл в торговый центр. Его изящная, высокая фигура сразу привлекла внимание продавщиц, которые заулыбались во все тридцать два зуба: даже перед закрытием магазина появился богач с безупречным вкусом.
Сюй Лумин мчалась без остановки и добралась домой уже после девяти. Закрыв дверь, она тут же сняла платье, прогладила его утюгом, а потом поставила перед вентилятором, чтобы охладить.
Цао Кэянь ещё не спала и, лёжа на нижней койке, с любопытством наблюдала за её суетой — настоящая девушка-перфекционистка. Сюй Лумин прогладила платье один раз и спросила:
— Где ещё есть складки?
Цао Кэянь показала пальцем — Сюй Лумин тут же прогладила это место.
Только она повесила платье обратно в шкаф Цзи Сяосяо, как в коридоре послышался звук открывающейся двери и знакомый голос:
— Мам, я дома!
Обе девушки в ужасе метнулись на свои кровати и натянули одеяла по самые уши.
Цзи Сяосяо вошла в комнату и сразу почувствовала — что-то не так. Воздух был напряжённым.
На следующее утро в доме царила обстановка, готовая вот-вот взорваться.
На кухне Цао Дунмэй готовила завтрак, а Сыма Да, надев очки, просматривал учебные материалы.
Из-за предстоящего открытия своего магазина Цао Дунмэй обычно варила на всю семью просто кашу, ставила на стол булочки с пирожками и две пачки маринованной капусты. Но каждый раз, когда возвращалась Цзи Сяосяо, завтрак становился куда богаче: всем подавали по яичнице, добавляли салатик из зелени и прочие вкусности.
Во второй комнате на полу валялись разбросанные вещи и учебники — уже полчаса не утихал спор. Цзи Сяосяо загородила дверь, её красивое лицо пылало гневом, она смотрела на Сюй Лумин так, будто перед ней — нечто совершенно непостижимое.
— Сюй Лумин! Ты опять что натворила?! — кричала она.
Сюй Лумин знала, что виновата, но упрямо не сдавалась:
— Цзи Сяосяо, ты ведь тоже брала мои вещи! Мои пятьдесят юаней!
Э-э...
Сыма И и Цао Кэянь наблюдали за двумя разъярёнными женщинами — одна изнутри комнаты, другая снаружи.
Лицо Цзи Сяосяо стало то красным, то бледным. Да, она действительно взяла те пятьдесят юаней у Сюй Лумин — в тот день срочно понадобились наличные, и она заметила, как из кармана Сюй Лумин торчала половина купюры. Просто взяла. Ведь Сюй Лумин такая глупенькая и беспечная — ей и дела нет до таких мелочей.
Но почему сейчас это звучит так, будто она... украла?
Цзи Сяосяо тут же перешла в наступление, жалобно вскрикнув:
— Мам, иди сюда! В этом доме скоро невозможно будет жить!
Эту фразу Сюй Лумин слышала уже до тошноты. Впрочем, ей и не очень-то хотелось дома задерживаться — она всё равно жила в общежитии Пятой средней школы.
Цао Дунмэй невозмутимо раскладывала завтрак по тарелкам. В такие моменты она предпочитала молчать и не вмешиваться.
Обычно в такие минуты на помощь прибегал Сыма Да, вздыхая и причитая:
— Что случилось? Что случилось? Почему вы не завтракаете, а вместо этого устраиваете скандалы с самого утра?
Цзи Сяосяо стояла перед старым Сыма Да в туфлях на высоком каблуке — почти сравнявшись с ним ростом, несмотря на его сгорбленную спину.
Она никогда не называла его «папой». Просто помахала в руке серебристо-белое платье:
— Это для дня рождения одноклассницы на следующей неделе! Купила за сотни юаней, экономила из стипендии... А Сюй Лумин... — голос её дрогнул от гнева и обиды.
Сыма И тихо прошептал с порога:
— Она ещё и обувь Цзи Сяосяо надела.
Чёрные лодочки на тонком каблуке уже вытащили из-под кровати и швырнули на пол — одна здесь, другая там, словно дохлые рыбы.
Старый Сыма Да поправил очки, взял платье и осмотрел его с недоумением:
— Лумин, ты же обычно не носишь такую одежду. Почему вдруг решила надеть сестрину?
Сюй Лумин удивилась — неужели отец вообще обращает внимание на её стиль? Она думала, что он ничего в этом не понимает.
— Вчера ходила с одноклассниками поужинать, одолжила на время. Вернулась — сразу погладила и повесила обратно, — объяснила она.
Сыма Да нахмурился и начал наставлять:
— В этом-то и проблема. Вас трое сестёр, у каждой свой шкаф. Надо носить то, что в твоём шкафу. Старшая сестра учится в выпускном классе, да ещё и в такой школе, как Пятая средняя — ей важно выглядеть прилично перед одноклассниками. А ты... В следующий раз, если захочешь что-то новое, скажи папе — папа попросит маму купить тебе.
Цзи Сяосяо молча наблюдала за этой сценой, ожидая окончательного приговора.
Сюй Лумин медленно опустила ресницы, потом прикусила губу и тихо сказала:
— Поняла.
Она быстро вскарабкалась на свою койку, достала пятисотку, которую дал Чжун Чжоуянь, открыла замочек на подушечной шкатулке и вынула оттуда четыре купюры по пятьдесят юаней.
— Держи, — протянула она Цзи Сяосяо. — Этого хватит на новое платье.
Цзи Сяосяо на секунду опешила, затем настороженно спросила:
— Откуда у тебя столько денег? Надеюсь, ты ничего плохого не натворила?
Сюй Лумин не стала врать:
— Вчера помогала одному парню сыграть роль прикрытия — заработала. А остальные двести — сбережения.
Цзи Сяосяо взяла деньги, но всё равно предостерегла:
— Лучше не связывайся больше с такими делами. Боюсь, в итоге либо сама кого-то подставишь, либо тебя обманут.
Она до сих пор злилась на Сюй Лумин за тот случай с тортом от У Цзэли. Цзи Сяосяо вовсе не нравился этот технарь из тройки лучших учеников, хоть У Цзэли и был высоким и симпатичным.
Сюй Лумин повернулась на койке и бросила:
— Верни мои украденные пятьдесят юаней.
Она нарочно употребила слово «украденные».
Цзи Сяосяо швырнула ей купюру. Сюй Лумин поймала.
Хоть ей и было невероятно грустно — весь вечер трудилась, а в итоге не заработала ни копейки, да ещё и двести своих отдала, — но зато она съела суп из южноамериканского акульего плавника за пять тысяч! Ну и ладно, ладно.
В восемь пятнадцать она уже переоделась в свежую, аккуратную одежду и вышла из дома.
*
Ранним утром в доме Чжунов под хрустальной люстрой витал лёгкий аромат цветочного чая. Тань Мэйсинь только вернулась домой и отдыхала на диване, держа в руках чашку розового отвара, приготовленного горничной Лю. На её безупречно накрашенном лице читалась усталость.
Вчера допоздна засиделась на работе и решила заночевать в гостиничном номере, а сегодня утром добралась домой. Увидев на большом журнальном столике в гостиной целую гору элегантных пакетов с покупками, она удивилась.
Подумала, что это Чжун Чжоуянь принёс. Но старший сын, хоть и слыл ветреным и романтичным, никогда не носил домой подарки для девушек. Да и вчера вечером он уехал в особняк семьи Чжунов в У-городе. Тань Мэйсинь растерялась.
Она перевела взгляд на Лао Чэня. Именно он вчера вечером отвозил Яньци домой после ужина.
Сцена напоминала расследование.
Лао Чэнь, человек честный, подробно доложил:
— Это второй молодой господин купил. Перед торговым центром вдруг велел остановиться и один пошёл наверх. Я даже не успел спросить, зачем ему. Он начал выбирать одежду — брал всё, что понравится, и набрал на десятки тысяч! Я и остановить не успел.
Чжун Яньци, хоть и не общался ни с кем и не тратил денег, получал ежемесячное содержание, как и все дети в семье. Плюс Тань Мэйсинь с Чжун Юем регулярно переводили ему средства. Так что на его карте водились немалые суммы.
Выслушав, Тань Мэйсинь повернулась к сыну и, стараясь сохранить серьёзность, спросила:
— Это ты всё сделал, Цзыцзы?
Все пакеты были аккуратно сложены, ручки направлены в одну сторону — кроме второго молодого господина Чжун Яньци, кто ещё мог такое устроить?
Чжун Яньци не умел врать. Он немного нервничал, но кивнул:
— Да.
Тань Мэйсинь вдруг широко улыбнулась и, опершись на руку, встала.
Подойдя к уже выросшему, изящному юноше, она сменила притворную строгость на искреннее удовлетворение:
— Молодец, мой хороший сын! Цзыцзы снова сделал шаг вперёд — стал настоящим взрослым мужчиной. Очень хорошо! Если хочешь что-то купить, смело действуй. Если захочешь кому-то подарить — делай, как вчера. Понял?
Тревога Чжун Яньци тут же улетучилась. Он послушно ответил:
— Понял. Мама — хорошая. — И показал большой палец.
Лао Чэнь незаметно вытер пот со лба. Госпожа умеет удивлять — никогда не угадаешь, чего от неё ждать.
*
В восемь сорок пять Сюй Лумин вошла во двор и увидела в гостиной нескольких человек. Подумав, что помешала, она уже собралась уйти.
Тань Мэйсинь заметила её и ласково поманила:
— Раз уж вошла, зачем уходить? Подойди, посмотри, что это такое?
— Здравствуйте, тётя Тань, — улыбнулась Сюй Лумин и подошла ближе. В доме Чжунов следы утреннего скандала будто испарились.
Перед ней на диване стояли семь-восемь изысканных коробок с одеждой и платьями для девушек. Цветовая гамма и фасоны были такими, будто всё это создавалось специально для неё. Сюй Лумин удивлённо подняла глаза:
— Это что такое?
Каждый раз, когда она появлялась, вокруг будто оживал воздух. Несмотря на её скромное происхождение, Тань Мэйсинь искренне её любила. Несколько десятков тысяч для семьи Чжунов — пустяки. Она улыбнулась:
— Об этом тебе лучше спросить Яньци.
Сюй Лумин посмотрела на Яньци. На красивом лице юноши заиграл лёгкий румянец:
— Купил для Лумин. Лумин красиво носит.
Сюй Лумин онемела от изумления. Ей никто никогда не дарил подарков — тем более таких красивых и дорогих. Она запнулась:
— Очень красиво... Яньци — молодец! Спасибо тебе огромное! Но... Лумин не смеет принять. Сердце благодарит!
Тань Мэйсинь окинула взглядом её самодельную хлопковую футболку и с лёгкой улыбкой сказала:
— Девушка должна быть как можно изящнее. Раз уж он тебе купил, бери. Это первый раз в жизни, когда Цзыцзы сам пошёл за покупками. Не расстраивай его. Первый отказ может сильно ранить.
С этими словами она позвала горничную, чтобы та отнесла коробки в их мастерскую для рисования.
Горничная спокойно взяла коробки — в доме Чжунов подобные сюрпризы случались не впервые.
~*~
В воскресенье Тань Мэйсинь дала им выходной и сказала Сюй Лумин:
— Сегодня занятий не будет. Поиграй немного с Цзыцзы.
Сюй Лумин спросила, можно ли ей вывести Яньци погулять. Тань Мэйсинь немного подумала, но, видимо, была очень довольна прогрессом сына и хотела дать Сюй Лумин возможность проявить себя, поэтому кивнула в знак согласия.
http://bllate.org/book/6996/661446
Готово:
