Зазвонил телефон Сюй Лумин. Она подняла трубку — из динамика донёсся низкий, бархатистый мужской голос:
— Где ты?
В голосе звучала та самая аристократическая интонация, от которой невольно хочется отстраниться и провести чёткую границу.
Сюй Лумин поспешно ответила:
— На улице Цзинбэй Лу. А ты?
Голос её дрогнул. Внешне она сохраняла спокойствие и даже вызов, но внутри чувствовала перед ним глубокую неуверенность. Под маской беззаботности скрывалось ранимое девичье сердце, о котором она никому не хотела рассказывать.
Ведь Чжун Чжоуянь однажды бросил ей: «Зачем тебе бегать на улицу Цзинбэй Лу? Тебе так не хватает денег?» — и теперь она боялась, что он подумает, будто она каждый день здесь дежурит в надежде поймать богатого жениха.
Чжун Чжоуянь произнёс:
— Я на остановке Шэньцзятин. Иди сюда сейчас.
Спасительный «Янь»! Сюй Лумин тут же согласилась:
— Хорошо, подожди меня!
*
Через десять минут она уже стояла перед ним, слегка запыхавшаяся, щёки порозовели от спешки. Чжун Чжоуянь бросил взгляд на её наряд — через плечо была перекинута сумка MCM, подаренная Тань Мэйсинь. Выражение его лица стало неодобрительным.
Но тут же передумал: ладно, в таком виде она выглядит ещё более неуместно.
Когда Сюй Лумин подошла ближе, он подозвал такси и сказал:
— Поедем сначала в одно место.
Ехать было недалеко — минут десять на машине. Всю дорогу он молчал, плотно сжав губы. Выйдя из такси, Сюй Лумин подняла глаза и увидела величественную площадь с золотыми буквами на фасаде: «Отель „Мэйсинь“». У входа бурлил музыкальный фонтан, а вдоль обочины стояли роскошные автомобили.
Она последовала за Чжун Чжоуянем через вращающиеся двери. Вестибюль поражал роскошью и богатством. Из-за травмы на ноге он ходил немного скованно, но на лице всё так же читалась холодная, аристократическая надменность.
Разве не об ужине договорились? Зачем они в отеле?
Сюй Лумин начала сомневаться. В таком месте царила такая тишина, будто все вокруг говорили шёпотом, и она даже не знала, как заговорить с ним.
В голову невольно пришёл фильм «Торговля людьми», а также посты в интернете о том, как некоторых девушек заманивают на «сопровождение», а парни зарабатывают на этом огромные комиссионные.
Но раз уж приехала — придётся держаться. По крайней мере, в сумочке у неё была перцовая брызгалка.
Она заметила, что персонал отеля с почтением кланяется ему и называет «молодой господин Янь».
Поднявшись на двадцать девятый этаж, Чжун Чжоуянь подошёл к двери номера, приложил палец к сканеру и вошёл.
Это был роскошный двухкомнатный люкс. В гостиной стояли диван, шкафы и телевизор, а в спальне — огромная кровать с белоснежным постельным бельём и стеклянная душевая кабина.
Сюй Лумин сразу занервничала и, не стесняясь, спросила:
— Разве мы не на ужин собирались? Зачем мы здесь?
Чжун Чжоуянь сразу понял, о чём она подумала. Ха! С виду такая бесстрашная — учащаяся колледжа, с окрашенными волосами, рвёт дыры на джинсах…
Он не хотел, чтобы она думала о нём подобным образом. Женщина, которая ему не нравится, даже в фантазиях не получит от него ничего. Поэтому с сарказмом бросил:
— Не здесь. Просто переоденусь, потом пойдём.
С этими словами он начал расстёгивать пуговицы рубашки одну за другой, давая понять, что она ему совершенно неинтересна.
Отель «Мэйсинь» был частью приданого Тань Мэйсинь, подаренного ей родителями. Когда Тань Мэйсинь и Чжун Юй были ещё близки, она особо не занималась управлением отелем, но после разрыва полностью погрузилась в свои бизнес-проекты. У Чжун Чжоуяня, как старшего сына, здесь был собственный постоянный номер.
У него действительно была прекрасная фигура: широкие плечи, прямая спина, стройная талия и сильные длинные ноги. Когда он начал расстёгивать ремень, Сюй Лумин поспешно отвернулась — но прямо перед ней оказалось ещё одно зеркало… и даже поясница у него белая. Чёрт! За что смотришь?! Девушка мгновенно покраснела и опустила глаза на телефон.
Чжун Чжоуянь, напротив, не спешил. Ему почему-то захотелось её смутить. Эта утка-уродина. Сам он не понимал, откуда это желание.
Надев длинные брюки, он бросил взгляд на её напряжённую талию и бёдра:
— Что такого интересного в этом допотопном телефоне? Это тоже семейная реликвия от бабушки?
Его голос звучал низко и насмешливо, глаза искрились издёвкой — он имел в виду её платье.
Сюй Лумин никогда не видела, чтобы он улыбался. Но в этот миг, когда в его глазах вдруг мелькнуло что-то тёплое и обаятельное, он показался ей почти завораживающе красивым.
Но тут же вспомнила, сколько риска она пошла, чтобы ради него надеть это платье. Сжав губы, она резко ответила:
— Прошло всего несколько дней, а твои стальные зубы, молодой господин Янь, уже снова наточились.
Никто из девушек никогда не осмеливался так отвечать ему. Вокруг него были только две категории женщин: те, кто мечтал о нём, но не смел подойти, и те, кто держался от него на расстоянии. Откуда у этой простой студентки колледжа столько смелости постоянно спорить с ним?
Чжун Чжоуянь не мог объяснить своих чувств. Он слегка приподнял бровь:
— Ты так и не вернула тот один юань?
Он напомнил о той ночи, когда ей не хватило одного юаня на ужин. Значит, он всё понял с самого начала и нарочно дразнил её. Сюй Лумин наконец осознала, насколько язвителен и жесток этот богатый наследник. С вызовом ответила:
— Не смогла вернуть. Пришлось мыть посуду целый час.
В её голосе прозвучало стыдливое смущение, и щёки снова залились румянцем. Она выглядела как наивная, но дерзкая юная ведьма.
Чжун Чжоуянь промолчал, лишь бросил взгляд на её сумку:
— Сумка тоже уродливая. Тебе не идёт такая сумка.
Он говорил правду. Тань Мэйсинь, стараясь расположить к себе дочь младшего сына, легко подарила эту сумку, чтобы завоевать сердце девушки. Хотя её стоимость равнялась пятисотчасовой плате за компаньона для чтения.
Вскоре он переоделся в элегантный костюм. В сочетании с его холодной внешностью он выглядел как живой пример безупречного стиля.
После всех колкостей в адрес её «уродства» он вдруг почувствовал, что она стала ему как-то ближе. Кивнув, он сказал:
— Пойдём.
Они вышли из отеля и сели в такси. Через некоторое время приехали в изысканный западный ресторан.
Во время подъёма на лифте Чжун Чжоуянь на мгновение замер, а затем взял Сюй Лумин за руку.
Она почувствовала, как её ладонь оказалась в его прохладной руке, и не знала, что он задумал. Попыталась вырваться:
— Эй, Чжоу Янь, я сама могу идти.
Но он будто не заметил её попыток — рука оставалась в его ладони.
— Когда зайдём внутрь, будешь называть меня «Янь», — сказал он.
Он делал вид, что не знает о её парне.
Ресторан находился на тридцать восьмом этаже небоскрёба и имел собственный лифт. Они вышли у роскошных стеклянных дверей.
По обе стороны входа стояли высокие светловолосые швейцары с голубыми глазами. Увидев Чжун Чжоуяня и Сюй Лумин, они слегка поклонились:
— Добро пожаловать.
Чжун Чжоуянь теперь не просто держал её за руку — он сжал пальцы, будто боялся, что она выскользнет. Его ладонь была прохладной, а её кожа — мягкой и тёплой, что вызывало странное ощущение.
Юноша выглядел как сдержанный и благовоспитанный джентльмен в безупречном костюме, с красивым лицом и ясными глазами. Сюй Лумин была в узких туфлях на каблуках от Цзи Сяосяо и шла мелкими шажками, чувствуя себя скованной. Обычно она была свободной и лёгкой, но сейчас старалась показать себя с лучшей стороны.
Чжун Чжоуянь, конечно, заметил это, но делал вид, что ничего не происходит.
В этом ресторане никто не называл его «молодой господин Янь», как в отеле. Сюй Лумин спросила:
— Тот отель вашей семьи?
— Да, — ответил он равнодушно. — Мамина собственность. Что, есть вопросы?
А у папы, наверное, ещё больше. Действительно богатые люди.
Сюй Лумин мысленно высунула язык, осторожно покачала головой:
— Нет, вопросов нет.
Перед ним она всегда чувствовала себя маленькой и незначительной — с самого первого их встречного взгляда. В шестнадцать лет она никогда не бывала в таких местах. Этим летом всё изменилось: после той встречи в булочной перед ней открылся целый новый, роскошный мир.
Потолок украшал великолепный хрустальный светильник, отовсюду лился мягкий свет, играла нежная фортепианная мелодия, а гости в изысканных нарядах наслаждались изысканными блюдами. Сюй Лумин подумала: если бы у неё были деньги, она хотела бы жить именно так.
Подошёл официант:
— Сколько вас?
Чжун Чжоуянь кивнул в сторону дальнего столика:
— У нас уже есть бронь.
Официант отошёл.
Сюй Лумин проследила за его взглядом и увидела за столом девушку и женщину лет тридцати. Девушка сидела спиной к ним, в белой шёлковой блузке и чёрной юбке, с элегантной осанкой. Женщина выглядела благородно и спокойно.
Она не понимала, зачем Чжун Чжоуянь привёл её сюда.
Он подошёл к столику в трёх шагах от них и выдвинул для неё стул:
— Садись здесь. Я позвоню, когда нужно будет подойти.
Сюй Лумин спросила:
— А что мне делать?
Она вдруг стала тихой и послушной, как прирученный кролик.
Чжун Чжоуянь сверху вниз окинул её взглядом — снова с той же надменностью:
— Просто будь собой. И не задавай лишних вопросов.
*
Тётя и племянница тем временем разговаривали. Чжун Чжоуянь подошёл как раз вовремя, чтобы услышать:
Линь И сказала тёте Линь Мэй:
— Говорят, что старший сын Чжунов имеет дурную репутацию: дерётся, развратен, постоянно путается с девушками. Зачем ты меня с ним сводишь? У дяди Чжун Цзэй Юй гораздо лучше: он только вернулся из-за границы, очень скромный и воспитанный. Я бы предпочла познакомиться именно с ним.
Её тон был прямолинейным и не скрывал неодобрения.
Среди четырёх крупнейших финансовых кланов — Чжун, Линь, Ши и Тань — клан Чжун занимал первое место, Линь — второе. Линь Мэй была пятой выданной замуж дочерью семьи Линь, а Линь И — дочерью её старшего брата, учившейся в престижной церковной школе в городе S.
На этот раз Линь Мэй организовала встречу по просьбе Тань Мэйсинь. Та серьёзно относилась к знакомству сына. В их кругу подобные встречи обычно происходили в подростковом возрасте, чтобы молодые люди могли пообщаться за границей, а по возвращении — естественно пожениться. В высшем обществе всегда ценились происхождение и родословная; обычным людям было почти невозможно прорваться в этот замкнутый круг — так было из поколения в поколение.
Линь Мэй убеждала племянницу:
— Как узнаешь, не попробовав? Чжун Цзэй Юй, конечно, хороший, но он из второй ветви семьи. Бабушка всё равно больше тяготеет к старшему внуку из главной линии. Встреться с ним сама, а потом уже делай выводы. Многое можно понять только увидев собственными глазами.
Линь И знала, что старший сын Чжунов считается необычайно красивым и талантливым, поэтому с лёгкой надеждой кивнула:
— Ладно.
В этот момент перед ними возникла высокая фигура Чжун Чжоуяня. Он вежливо произнёс:
— Тётя Линь.
Линь Мэй удивлённо поднялась:
— О, Чжоуянь! Иди сюда, познакомлю тебя. Это наша Ии, она на несколько месяцев младше тебя, учится в городе S, так что вы редко встречаетесь.
Чжун Чжоуянь бегло оглядел красивую девушку и сдержанно поздоровался:
— Сестра Линь И, рад познакомиться.
Линь И мгновенно ослепила его внешность и без стеснения ответила:
— Брат Чжоуянь, рада.
Они сели, и разговор не клеился. Линь Мэй улыбнулась:
— Ну что ж, вы молодые, общайтесь сами. Я, пожалуй, пойду. Ии, когда закончишь, просто позвони водителю — он ждёт внизу.
Линь И кивнула, проводила взглядом тётю и снова посмотрела на Чжун Чжоуяня с лёгким любопытством и оценкой.
Он спокойно выдержал её взгляд и вежливо спросил:
— Ты уже выбрала блюдо, сестра Линь И?
Она заметила царапину у него под глазом, повязку на руке под рукавом и то, как он слегка хромает. Её взгляд померк, и тон изменился:
— Давай закажем каждое своё. Я пока не решила, чего хочу.
— Хорошо, тогда я приглашу подругу, — ответил Чжун Чжоуянь и набрал номер Сюй Лумин.
В тишине, на фоне фортепианной мелодии, раздался старомодный монотонный звук её телефона.
Сюй Лумин поспешно встала и подошла.
Линь И удивлённо обернулась и увидела идущую к ним девушку с короткими волосами и белой кожей — простую, как яблочко.
Когда Сюй Лумин села, Линь И с недоумением уставилась на её неуклюжее платье и явно неуместную розовую сумочку от известного бренда.
Сама Сюй Лумин тоже не понимала, что происходит. Она не знала, кто эти люди — друзья или родственники Чжун Чжоуяня.
Но по своей привычке вежливо улыбнулась:
— Привет.
Заметив, как Чжун Чжоуянь бросил на неё многозначительный взгляд, она вспомнила его наставление у входа и тут же добавила:
— Янь.
http://bllate.org/book/6996/661444
Готово:
