Она вышла из комнаты. Сыма И стоял на коленях у журнального столика в гостиной и собирал полицейскую машину из конструктора. Таких новых деталей она раньше не видела. Заметив её, мальчик, до этого погружённый в игру, слегка остолбенел.
Сюй Лумин подошла ближе и схватила две детали:
— Она не брала. Значит, мои пятьдесят юаней взял ты?
— Мне они не нужны! Это папа мне купил! — Сыма И готов был расплакаться от обиды — ведь это была его драгоценность.
Сюй Лумин сжала детали в кулаке и пристально посмотрела на него. Наконец, убедившись, что он, похоже, не врёт, швырнула их обратно.
Сыма И с облегчением выдохнул, но тут же, глядя на её обнажённую икру, блестевшую в луче света, выпалил:
— Сюй Лумин, таких девушек, как ты, парни долго не любят.
«Да ну тебя, — подумала она, — второклассник, а толкует как взрослый!»
— Тебе-то какое дело? — огрызнулась она. — Ты разве знаешь, что меня никто не любит?
Сразу после этих слов она почувствовала, что сказала что-то не то, и прыгнула на кровать, чтобы перерыть вещи.
— Сыма И!! Ты трогал мой дневник?!
И правда — откуда вдруг у него закруглённые уголки?
Сыма И растерянно поднялся:
— Это не я виноват! Он сам упал! Я даже обратно подсунул!
Сюй Лумин хлопнула обложкой дневника ему по голове!
— Вж-ж-ж…
— «…трепетное прикосновение… Сюй Лумин и Лу Чэнь… Я расскажу папе, что ты влюблена! А ещё ты пишешь: “Почему я родилась между двух миров?”…»
*
Ррр… Ррр…
Под ярким светом лампы страница за страницей медленно рвалась на части. Сюй Лумин чувствовала, будто её сердце превратилось в пепел. Всё это — её сокровенные переживания, мечты и тайные надежды — теперь исчезало навсегда.
На кухне в раковине пенилась вода. Две белые ручки терли посуду, лица тоже были бледными — похоже, кожа такой белизны досталась им по наследству. Но выражения лиц были обиженными. Брат и сестра переглянулись — злились, но молчали.
Из гостиной донёсся голос Сюй Лумин:
— Быстрее мойте и приступайте к уборке пола!
Теперь, когда узнала секрет, Цао Кэянь всеми силами желала, чтобы только что ничего не слышала.
Сюй Лумин могла позволить себе проявить немного властности лишь тогда, когда родителей Сыма не было дома — например, заставить их помыть посуду.
Большинство вещей Сюй Лумин шила себе сама — она почти никогда не покупала одежду, разве что на Новый год. Цзи Сяосяо быстро росла, поэтому её наряды быстро становились малы. Каждый раз, когда одежда ещё была в отличном состоянии — на восемь-девять из десяти — она отдавала их Сюй Лумин.
Иногда Сыма Да тайком, без ведома остальных, давал ей деньги и весело говорил:
— Лумин, это от папы. Купи себе что-нибудь по душе.
Но Сюй Лумин, получив деньги, не тратила их на одежду. Чаще всего она покупала билеты — в океанариум, на колесо обозрения, на аниме-выставку. А иногда — на то, что действительно считала нужным, например, на домашнюю электрическую швейную машинку, которой сейчас пользовалась.
Двести с лишним юаней — пришлось копить два месяца, но вложение того стоило: вещи можно было шить снова и снова.
Цзи Сяосяо пошла в Цао Дунмэй — высокая. А Сюй Лумин, вероятно, унаследовала рост от отца. Поэтому одежда от Цзи Сяосяо либо жала в плечах, либо волочилась по полу. Сюй Лумин никогда не носила их как есть — она переделывала по собственному замыслу.
Например, тот самый вечерний сарафан в стиле бохо с мелким горошком, который Цзи Сяосяо швырнула ей в тот вечер. У Сюй Лумин плечи были чуть полнее, и в этом платье она казалась ниже ростом. Тогда она разрезала его пополам: верх оставила как материал для аппликаций, а низ переделала в короткую блузку с рукавами-фонариками.
То же самое с джинсами: если длинные — обрезала, края распускала, на штанинах делала дырки, а на карманах и других местах пришивала декоративные элементы. Готово — совершенно новый комплект для девушки.
Машинка стрекотала: тук-тук-тук. Примерив обновку перед зеркалом, Сюй Лумин осталась довольна — образ получился ярким и свежим. Она, конечно, не была худой, но и не толстой: при росте 158 сантиметров весила 45 килограммов. Просто немного детской пухлости — и очень упругие ягодицы.
Хотя большую часть времени Сюй Лумин считала себя заурядной и не старалась выделяться, она всё же верила: с ней всё в порядке. По крайней мере, лицо — большие глаза, губы не маленькие, как вишня, но слегка приподнятые и сочные, как у гонконгской звезды девяностых Цюй Шуцзэнь. Та самая Сяо Чжао из сериалов по мотивам романов Цзинь Юна. Сюй Лумин часто представляла себя в её образе. Говорили, её мать в молодости была красавицей, но Сюй Лумин уже не помнила, как она выглядела. Тем не менее, она твёрдо верила: однажды и она станет красивой.
*
Она договорилась прийти в 8:45. Сюй Лумин собралась заранее и уже в 8:40 стояла у главных ворот дома Чжунов. Госпожа Чжун сказала, что может быть самой собой — так она и поступила, пришла в своей обычной одежде.
В главной гостиной Тань Мэйсинь укладывала вещи для выхода. Увидев Сюй Лумин, она приветливо кивнула:
— Ты пришла.
Её взгляд скользнул по наряду девушки: короткая приталенная кофточка с эластичным воротом и узкие брюки до щиколотки с расклешёнными штанинами. Цвета яркие, но не кричащие — выглядело очень гармонично. «У этой девочки необычный вкус», — подумала Тань Мэйсинь.
— Да, тётя Тань, доброе утро, — ответила Сюй Лумин.
— Доброе утро. — Тань Мэйсинь взяла два ключа и улыбнулась. — Цзыцзы играет в баскетбол сзади. Можешь пойти и позвать его, пусть немного привыкнет к тебе.
— Он один играет?
— Да, — кивнула Тань Мэйсинь. — С детства он ни с кем не общается и друзей не завёл. В шесть лет я специально пригласила из Англии специалиста по сенсорной интеграции, чтобы занимался с ним физическим развитием. Сейчас он отлично играет в баскетбол.
Когда речь заходила о сыне, в голосе госпожи Чжун всегда звучала особая нежность и многословие — будто её сын был воплощением всего прекрасного на свете. Она снова улыбнулась:
— Он умеет ещё много чего. Сейчас я покажу тебе его мастерскую, а потом пойдёшь поиграешь с ним в мяч. Ему нравится, когда его хвалят, но если что-то пойдёт не так, как он задумал, может вспылить. Так что лучше не нарушай его ритм. Если что — зови дядю Чжэна у входа.
Сюй Лумин кивнула.
За главной гостиной, за винтовой лестницей, находилась мастерская. Серо-голубые стены, деревянные мольберты и столы, на стенах — разнообразные рамки с работами, создающие ощущение сказочного мира. Карандашные рисунки, цветные эскизы, каллиграфия — всё подписано: «Чжун Яньци, год такой-то», аккуратным и сильным почерком.
— Ого, он очень талантлив! — искренне восхитилась Сюй Лумин, пристально разглядывая один из рисунков.
Тань Мэйсинь заметила её интерес и пояснила:
— Всё это он нарисовал сам — с пяти лет и до сегодняшнего дня. Сначала копировал, потом мы перестали его ограничивать и дали свободу. У него очень острый взгляд: он замечает необычное в природе, космосе, городских улицах. Вот этот — «Жёлтый нос осы, ловящей добычу», как он сам выразился. А вот этот розовый абстрактный круг — «Два фламинго в спаривании», вдохновлённых красными фламинго с Карибов. Нарисовал в шестнадцать лет.
Сюй Лумин покраснела и кивнула. Тань Мэйсинь улыбнулась и повела её дальше.
С лестницы спускалась высокая фигура. Чжун Чжоуянь бросил взгляд вниз и заметил маленькую фигурку в ярких красно-жёлтых тонах — что-то смутно знакомое.
— Кто это? — холодно спросил он.
Улыбка на лице Тань Мэйсинь погасла:
— Это компаньон для чтения твоему младшему брату. На этот раз совсем не такая, как раньше. Надеюсь, всё пойдёт гладко.
Заметив у него за плечами портфель, она добавила:
— Почему так поздно отправляешься в школу?
Чжун Чжоуянь презрительно усмехнулся:
— Проспал.
Он наклонился, чтобы надеть обувь. Его фигура уже приобрела черты юношеской стройности и силы. На нём была элегантная рубашка с воротником-стойкой, аккуратно застёгнутая, плечи ровные — в нём чувствовалась гордая уверенность. Неудивительно, что и семья Тань, и семья Чжун с таким пристальным вниманием следили за каждым его шагом.
Но в последние годы между матерью и старшим сыном всё чаще возникало ледяное отчуждение.
Лицо Тань Мэйсинь потемнело, голос стал строже:
— Что за выражение? Вы с братом родились в один день. Ты учишься в элитной школе, растрачивая ресурсы, а Цзыцзы, хоть и старается, может освоить только рисование да бросание мяча.
Чжун Чжоуянь опустил голову. Эти слова он слышал уже до тошноты.
— Это я его таким сделал? — спросил он.
От этих слов у Тань Мэйсинь перехватило дыхание. Если бы в тот раз в бассейне вместо Яньци заболел он, сын никогда не относился бы к ней так холодно.
Зная о его романах на стороне, Тань Мэйсинь не стала заострять внимание, лишь бросила вслед:
— Ты не имеешь права так говорить. Следи за собой. У каждого есть свой предел — и в возможностях, и в удаче. В эту пятницу приходи домой пораньше: тётя Линь познакомит тебя с одной девушкой. Дедушка будет безмерно рад, если ты наконец остепенишься. И дед с бабушкой со стороны отца — они ведь больше всего этого ждут. Ты прекрасно понимаешь, что для них важно.
Старший внук рода Чжун. С семнадцати лет его постоянно сватают — сначала знакомят с девушками, потом выбирают одну для совместной учёбы за границей, затем помолвка, свадьба, дети, наследование дела семьи…
Чжун Чжоуянь уже дошёл до двери:
— Понял.
Во дворе, у баскетбольной площадки справа от гаража, неожиданно раздался звонкий смех девушки.
«Как такая полная и невзрачная девчонка может иметь такой звонкий голос?» — подумал Чжун Чжоуянь, слегка приподняв подбородок. Он увидел Сюй Лумин в короткой кофточке с красно-жёлтыми горошинами, округлую попку, напоминающую утку Дональда, и два ярких пряди в волосах.
Он молча остановился у клумбы — не зная, зачем вообще смотрит.
Шофёр Сяо Ли как раз протирал машину и, увидев его, окликнул:
— Молодой господин Чжун, снова проспал? Сегодня госпожа не пользуется машиной — не подвезти ли вас?
В семье Чжун было четыре автомобиля и два водителя: Сяо Ли обычно возил Тань Мэйсинь, а Лао Чэнь — обоих сыновей. Но сегодня 27-е число, а в этот день месяца Тань Мэйсинь обычно сама ездила по делам.
Чжун Чжоуянь обернулся и краем глаза заметил, как Сюй Лумин, встав на цыпочки, бросает мяч. Не попала. Из-под кофточки на пояснице мелькнула полоска белой кожи. «Раздражает», — подумал он, презрительно сжав губы. — «Безмозглая дура». Одной рукой подхватив портфель, он сел в машину.
*
Сюй Лумин подошла к баскетбольной площадке и поздоровалась с Чжун Яньци.
Тот, играя с мячом, даже не отреагировал. Она дважды окликнула его сзади — безрезультатно. Но Сюй Лумин смотрела на него так, будто перед ней пять тысяч юаней — с ласковой улыбкой она подскочила к нему:
— Чжун Яньци, доброе утро!
Красное и жёлтое, прыгающее на цыпочках, с живыми глазами. Чжун Яньци приподнял веки — и плечи его слегка дрогнули. В лесу оленёнка съели. Злая ведьма наложила заклятие.
Сюй Лумин взяла у него мяч и начала отбивать. В глазах Чжун Яньци она вдруг превратилась в спелый манго с острова Лусон на Филиппинах: упал — подпрыгнул. Филиппинский манго Лусон — небольшой, но очень сладкий, весом около 500 граммов, с ярко-красной верхушкой, глубокой жёлтой основой, плавным переходом цвета, блестящей кожурой, нежной мякотью, высокой съедобностью и твёрдой косточкой…
— Превратиться в манго… и взорваться… — пробормотал Чжун Яньци, опустив голову. Его тонкие губы шевелились, повторяя фразу снова и снова.
«Такой красивый, а умом не блещет. Жаль», — подумала Сюй Лумин, отбивая мяч и не обращая внимания на его бормотание.
Она редко играла в баскетбол — девчонки в колледже вообще не занимались спортом, поэтому её движения были не слишком точными. Первый бросок — на фут ниже кольца. Второй — мяч улетел по дуге куда-то вдаль.
— Бум! — Раздался глухой удар. Она обернулась и увидела, как захлопнулась дверь машины, а в салон убралась нога в туфле. Лодыжка была чётко очерчена, сухожилия напряжены. Любопытствуя, она спросила стоявшего рядом Чжун Яньци:
— Кто это?
Тот с нежностью смотрел на уезжающий автомобиль:
— Это брат. Янь-Янь.
Посмотрел ещё раз, потом поднял глаза к небу.
Сюй Лумин даже не знала, что у него есть старший брат. Она подбежала, подобрала мяч и, чтобы сгладить неловкость, весело сказала:
— Кольцо слишком высоко. Надо бы пониже повесить.
Чжун Яньци не ответил. Его длинная рука взмахнула — «глух» — и мяч точно попал в корзину.
Он не смотрел в глаза собеседнику, лицо его было пустым и отстранённым. Сюй Лумин высунула язык.
Лишь начав занятия, Сюй Лумин поняла, насколько труден Чжун Яньци.
Учитель китайской живописи был пожилым мужчиной лет пятидесяти, с нависшими веками и острым носом. Всё в его поведении казалось робким и неуверенным.
— Конечно, это лишь её личное впечатление.
Раньше Чжун Яньци учился рисовать карандашом и цветными мелками. Дядя Чжэн зашёл на минутку и пояснил Сюй Лумин:
— Он сначала рисует карандашом, потом раскрашивает, а когда работа готова — стирает все карандашные линии.
Из-за своего перфекционизма и навязчивой потребности в порядке он требует абсолютной точности в каждой детали. Если что-то не так — стирает всё дочиста и начинает заново.
http://bllate.org/book/6996/661436
Готово:
