Ради денег любые трудности — всего лишь бумажные тигры.
— Всё в порядке, я постараюсь. Спасибо, тётя Чжун… то есть миссис Чжун, — сказала Сюй Лумин.
«Тётя…» Тань Мэйсинь на мгновение задумалась над этим обращением. Оно звучало немного чуждо и отстранённо, но в целом не резало слух.
Стиль этой девушки явно отличался от прежних «благородных барышень». Тань Мэйсинь даже почувствовала лёгкое любопытство: а вдруг та проявит себя лучше?
— Зови меня просто тётей, — мягко сказала она. — Только я фамилии Тань, так что «тётя Тань» будет в самый раз. И ещё… оставайся самой собой.
Она выразительно подчеркнула последние слова.
— Хорошо, — кивнула Сюй Лумин с неловкой улыбкой.
Выйдя из двора, она увидела Дин Ли, стоявшую под деревом у обочины и отправлявшую сообщение. Щёки у неё были слегка порозовевшими. Услышав скрип калитки, Дин Ли быстро погасила экран и обернулась:
— Лумин! Наконец-то вышла! Уж думала, тебя там продадут, и придётся звать Лу Чэня на выручку.
Сюй Лумин радостно обняла её за руку:
— Да ладно тебе! Хозяйка этого дома очень добрая. Давай отпразднуем, что я успешно прошла испытание!
Она хотела добавить, что сын хозяйки выглядит как полный дурачок и за пять тысяч юаней его будет легко «обслуживать», но сочла такие слова слишком жестокими и промолчала, переключившись на рассказы о легендарной красоте и изяществе миссис Чжун.
Пятая глава. Парень за пятьдесят юаней
Если небеса хотят, чтобы вы познакомились с кем-то, они обязательно устроят встречу — раз, два, три… пока его появление не станет для вас чем-то совершенно естественным.
Когда девушки взволнованы, им хочется говорить без умолку. Сюй Лумин и Дин Ли болтали так увлечённо, что забыли сесть на автобус и незаметно дошли до остановки Шэньцзятин.
Остановка Шэньцзятин находилась на середине холма, недалеко от районной администрации. Здесь собирались ученики нескольких школ — четвёртой, пятой, девятнадцатой средних, присоединённой начальной и профессионального училища. В обычное время в часы перемен и после окончания занятий здесь было не протолкнуться, и вокруг толпились ларьки с едой.
Но сейчас, в разгар летних каникул, только ученики выпускных классов ходили на занятия, так что народу почти не было. Сюй Лумин и Дин Ли вышли из дома около девяти утра, а теперь уже перевалило за половину одиннадцатого. Они купили по порции одон в ближайшем ларьке и, дожидаясь автобуса, устроились в тени узкого переулка.
Стена из серого камня источала прохладную влагу, словно природный кондиционер, и острый соус казался особенно вкусным.
Сюй Лумин сидела на бордюре цветочной клумбы. Она взяла шишку гинкго, сосиску и шампур с шампиньонами, ламинарией и жевательными фрикадельками. Дин Ли, следящая за фигурой, выбрала только два шампура — с цветной капустой и тофу. Она говорила, что её «родные» продукты — именно капуста и тофу, и каждый раз заказывает одно и то же. Её волосы были мягкими и длинными, спускались почти до лопаток. Длинные волосы у девушек всегда красивы. А вот Сюй Лумин никогда не могла отрастить волосы — стоило им достичь плеч, как она не выдерживала и стриглась.
— У Лу Чэня скоро день рождения, — сказала Дин Ли. — Ты уже решила, что ему подарить?
Сюй Лумин совершенно забыла об этом. Сама она почти не отмечала свой день рождения, поэтому и чужие даты редко запоминала.
— Уже август, а у Лу Чэня тринадцатое сентября… — пробормотала она. — Ты вообще не по теме! Ты помнишь лучше меня.
Дин Ли чуть заметно замялась, пожала плечами:
— А твой разве не помню? И даже день рождения Чжан Цзуна знаю.
Сюй Лумин не могла вспомнить, что любит Лу Чэнь, и ответила уклончиво:
— Пока не решила. Подумаю позже. Всё равно ещё целый месяц.
Из переулка вышли парень и девушка из другой школы. Парень небрежно перекинул через плечо сумку, его ноги были длинными, а фигура — стройной и подтянутой. Девушка носила клетчатую юбку и белые японские гольфы; её плечи были хрупкими, талия — тонкой, будто от малейшего усилия могла сломаться.
Девушка весело болтала, а парень спокойно отвечал, глядя на неё с лёгкой улыбкой. Подойдя к луже, оставшейся после вчерашнего дождя, он спросил:
— Осмелишься перепрыгнуть?
Девушка на цыпочках, с наигранной робостью:
— Боюсь! Давай обойдём, а то брызги попадут на ноги.
Парень чуть приподнял уголки губ:
— Раз я рядом, чего бояться?
Его взгляд был полон нежности, и он ласково поправил ей прядь волос.
Любовь со стороны всегда кажется похожей на комикс — романтичной и завораживающей.
— Как думаешь, поцелуются ли они сейчас? — с лёгкой горечью спросила Дин Ли.
— Откуда мне знать… — пробормотала Сюй Лумин, думая про себя: «Для меня такая лужа — пустяк. Я и на коротких ногах легко перепрыгну».
Её глаза были яркими, с чётким зрачком — зрение такое крепкое, что, сколько ни мучай, всё равно не испортишь. Взгляд её невольно приковался к коротко стрижёному, но выразительному профилю парня. Она узнала его — это был тот самый «парень за пятьдесят юаней» из кондитерской.
Хотя он был одет просто — в рубашку и брюки, — в нём чувствовалась та же скрытая аристократичность и надменность, что и в тот раз, когда он мельком промелькнул в переулке. Казалось, каждая деталь его образа продумана до мелочей.
Она сама не понимала, почему запомнила его так отчётливо.
Странно… В последнее время всё чаще попадаются такие типы.
Девушка из переулка, всё ещё разговаривая, попыталась перепрыгнуть лужу. Парень молча, но решительно подхватил её за талию. Она даже не успела удивиться — и уже оказалась по ту сторону лужи.
— Ах!.. — невольно вырвалось у неё, и она уткнулась ему в грудь. Ветерок принёс лёгкий, холодноватый аромат его одежды. По сути, он просто перенёс её на руках.
Первый красавец Пятой средней школы. Молчаливый, скупой на слова. За два года у него сменилось множество подружек — редкой девушке удавалось продержаться рядом с ним дольше двух месяцев. Его объятия казались холодными, но именно в этом и заключалась их особая притягательность.
А когда он нравился тебе, ты чувствовала, что именно ты — та самая, единственная и незаменимая.
Девушка наконец поняла, что он её поддразнивает, и, не раздумывая, обвила руками его шею:
— Чжоуянь, как же ты ко мне добр! В прошлый раз тоже пришёл на помощь… — прошептала она с нежной тоской.
Такие девушки всегда трогают до глубины души.
Чжун Чжоуянь позволил ей обнять себя и, глядя на кирпичную стену напротив, тихо сказал:
— Если не тебе, то кому ещё быть добрым?
Девушка подняла на него глаза, он склонился к ней — и их губы сомкнулись. Она слегка прикусила влажную нижнюю губу, глядя на его изящное лицо с восхищением. Затем они страстно поцеловались.
Нос к носу, дыхание переплеталось, подбородки двигались в такт. Хотя звука не было слышно, казалось, будто слышен лёгкий шелест их губ. Его сильные пальцы поддерживали её спину, а она, стоя на цыпочках в маленьких туфельках, крепко держалась за его шею.
Сюй Лумин почувствовала жар в груди. Возможно, именно в этот момент она и впала в любовную одержимость, но отвести взгляд не могла. Не ожидала, что он может быть таким нежным.
— Это, наверное, их первый поцелуй, — машинально проговорила она.
Первый поцелуй — это когда человек впервые целуется с возлюбленным губами в губы, выражая таким образом зрелые чувства. У Сюй Лумин первый поцелуй ещё ждал своего часа. Хотя она и Лу Чэнь встречались вполне естественно, до подобного никогда не доходило. Лу Чэнь тоже никогда не намекал на это — просто брал её за руку и вместе гуляли куда-то. Она думала, что так бывает у всех.
— Да ладно! — фыркнула Дин Ли. — Первый поцелуй обычно неловкий. Я готова поспорить, у них уже не меньше десятка поцелуев за плечами. Видишь, как уверенно она себя ведёт?
Да, девушка явно увлекалась и даже подстраивалась под его движения. Сюй Лумин не нашлась что возразить.
В этот момент парочка заметила их присутствие.
— Кто-то есть! — вскрикнула девушка и отстранилась от Чжун Чжоуяня.
Тот мгновенно отпустил её, и она, с пылающими щеками, обернулась к ним.
Сюй Лумин уже почти доела одон — осталась лишь одна фрикаделька. Чжун Чжоуянь холодно бросил на неё взгляд. В этот момент она как раз сосала соус с палочки, и губы покраснели от перца — будто их только что укусили. Губы у неё были немного пухлыми и упрямыми, а глаза блестели, словно наполненные водой. Но никакой «маленькой героини» вроде Сяо Чжао из фильмов Чэнь Юйфэя тут не получалось.
Чжун Чжоуянь презрительно посмотрел на неё и, прикрывая девушку, тихо бросил:
— Не обращай на них внимания.
Одним этим предложением он отправил их за пределы своего мира, в самый пыльный уголок вселенной.
Сюй Лумин потянула Дин Ли за рукав:
— Пойдём, нас заметили.
Они первыми подошли к остановке. Следом пришли и он с девушкой. Как раз подошёл автобус девушки — она быстро приложила карту к турникету и побежала в салон.
Уже в автобусе она помахала ему рукой.
Чжун Чжоуянь остался один на остановке. Он слегка запрокинул голову, сжал губы и, держа сумку на одном плече, стоял, будто высеченный из мрамора. Высокий, стройный, но не худощавый — скорее, поджарый и сильный. Его одежда была подобрана с изысканным вкусом. Рядом толпились школьники с занятий, но он выделялся своей холодной отстранённостью и поразительной внешностью. Он смотрел сквозь людей, будто их не существовало.
Сюй Лумин почему-то почувствовала, что его взгляд скользнул по ней. Внезапно она вспомнила о тех пятидесяти юанях. Когда к остановке подкатил автобус, а он уже собрался спускаться по ступенькам, она инстинктивно выкрикнула:
— Эй, подожди!
Она даже не думала, что он услышит, но тот остановился.
Здесь было много народу, она не назвала его по имени — а он остановился.
Если бы не услышал — ей было бы неловко. А раз остановился — она растерялась.
Чжун Чжоуянь не обернулся, лишь слегка повернул голову и бросил на неё долгий, холодный взгляд, словно спрашивая: «Что тебе?»
Его взгляд скользнул по её форме из профессионального училища — и в нём читалось явное презрение.
— Подожди секунду, — сказала Сюй Лумин и начала лихорадочно рыться в карманах. Она точно помнила, что положила деньги в левый карман, но там было пусто. Потом проверила правый карман брюк, расстегнула молнию маленькой сумочки, заглянула даже в нагрудный карман футболки… Ничего.
Дин Ли с недоумением наблюдала за ней. Этот парень явно из местной школы, да ещё и такой красивый и аристократичный. Каким образом обычная девушка из профучилища могла с ним пересечься?
— Сюй Лумин, что ты ищешь? Ты его знаешь? — спросила она.
Автобус уже уехал, а парень всё ещё стоял, как статуя. Сюй Лумин почувствовала, как лицо её залилось краской.
— Нет… ничего нет, — сказала она, опустив голову.
Чжун Чжоуянь смотрел, как эта растерянная низкорослая девчонка лихорадочно перерыла все карманы и в итоге ничего не нашла. Он презрительно прикусил губу:
— С ума сошла, что ли? — и, подхватив сумку, направился к противоположной стороне улицы.
Оказывается, ему нужно было перейти дорогу, чтобы сесть на автобус.
Сюй Лумин ощутила горькое разочарование. Это чувство, когда тебя в который раз унижают, было крайне неприятным.
Дин Ли по-прежнему не могла понять:
— Сюй Лумин, ты его знаешь?
— Нет, просто так получилось, — ответила та и рассказала подруге о том случае с бутылкой и пятьюдесятью юанями.
Дин Ли возмутилась:
— Какое высокомерие! Думает, раз красивый, может всех посылать направо и налево? Эти пятьдесят юаней ты сама и потрать!
— Пожалуй, — согласилась Сюй Лумин.
*
За ужином Цзи Сяосяо уже ночевала в общежитии школы. За столом собрались трое детей и двое взрослых.
Цао Дунмэй приготовила рис, смешав белый с нежно-жёлтой пшёнкой — выглядело очень аппетитно. Также она сварила суп из тофу и мидий с лёгкой заправкой крахмала и посыпала зелёным луком, а также пожарила два блюда. Всё было аккуратно разложено по тарелкам. Сюй Лумин взяла ложку риса — и увидела, как Цао Кэянь с Сыма И сделали то же самое.
Семья Сыма Да была небогатой, но еда всегда была сбалансированной и питательной.
После ужина Сыма Да с Цао Дунмэй собирались в кино — раз в месяц они обязательно ходили в кинотеатр, оставляя детей дома.
Цао Дунмэй переобулась в сандалии на толстом каблуке — вдруг пойдёт дождь, — а Сыма Да схватил складной зонт, и они вышли, прикрыв за собой дверь. Посуду, как обычно, оставили Сюй Лумин — второй по старшинству.
Гору тарелок и мисок.
Было уже около семи вечера, в доме зажгли свет. Цао Кэянь сидела за столом и делала домашку. У неё был перфекционизм: писала иероглифы строго по колонкам, от первой до последней, и при малейшей ошибке стирала до дыр в тетради.
Сюй Лумин сгребла с кресла несколько вещей и начала в них рыться, потом перерыла подушку и циновку на своей верхней койке. Кроме слегка помятого дневника, ничего не нашлось. Она спрыгнула вниз и спросила:
— Цао Кэянь, ты не брала мои деньги?
— Нет! — резко ответила та, не отрываясь от тетради.
Сюй Лумин пристально посмотрела на неё:
— Не ври. Попробуй соврать — пожалеешь.
Брови Цао Кэянь медленно сдвинулись, и даже рассыпавшиеся пряди у висков словно напряглись.
«Ладно, не буду её злить, — подумала Сюй Лумин. — А то весь вечер будет мучиться».
http://bllate.org/book/6996/661435
Готово:
