— Она ещё и волосы красит, — проворчал младший брат. — Кто красит волосы, тот уж точно не хороший ученик.
Сыма Да прервал его:
— Сяо И, так говорить нельзя. Хорошие ученики, конечно, не красят волосы, но отсюда не следует, что все, кто красит волосы, — плохие. Сестра не курит, не дерётся, ходит в школу вовремя и уходит по расписанию. Покрасить несколько прядей для неё — всё равно что девочкам помаду нанести: просто проявление любви к красоте.
Сюй Лумин бросила на него недовольный взгляд, и на лице Цзи Сяосяо тут же заиграла злорадная улыбка. Та отобрала несколько вещей, которые ей надоели, и передала их Цао Дунмэй.
Когда Сюй Лумин проходила мимо, она заметила её нарочито серьёзную улыбку — и сама нарочито серьёзно проскользнула мимо.
Не хочешь покупать — не покупай. Who cares? Неужели я сама не смогу достать денег и купить?
Глава четвёртая. Взорваться как какашка
Из-за тропического шторма два дня подряд шёл дождь, и погода стала гораздо прохладнее. Утром, около девяти часов, Сюй Лумин договорилась встретиться с Дин Ли. Пересев на автобус у остановки Шэньцзятин, они сошли на улице Цзинбэй Лу и пошли вдоль дорожных указателей.
Район Цяохуэй, где жила Сюй Лумин, и район Пунин, улица Чанчи, находились в разных административных зонах, но поскольку оба располагались на границе, автобусом туда можно было добраться примерно за двадцать минут, а пешком — меньше чем за час.
Это место находилось недалеко от реки: воздух был свежим, зелень — пышной, влажность — высокой, а над головой щебетали птицы.
Ветер развевал лёгкое платье Дин Ли, которая шла следом за Сюй Лумин.
— Эй, зачем ты меня сюда притащила? — спросила она.
Она не упомянула тот день, когда тайком позвала Лу Чэня поиграть в игры, и Сюй Лумин тоже не стала заводить об этом речь.
На самом деле, сначала Сюй Лумин немного обиделась — ведь Лу Чэнь был её парнем.
Но в тот же вечер, около десяти часов, он прислал ей сообщение: «Малышка, всё ещё злишься? Обними меня, моя хорошая малышка». Он предложил видеозвонок. Лу Чэнь всегда был таким безразличным ко всему на свете, даже утешал её по-мальчишески прямо и наивно. Хотя Сюй Лумин и не пошла на видеосвязь, злость уже прошла, и она лишь велела ему скорее ложиться спать.
— На собеседование, — ответила Сюй Лумин. — Нужно найти летнюю подработку, чтобы заработать на смартфон и новую одежду.
Все одноклассники уже перешли на большие экраны с поддержкой 2G: можно и в QQ заходить, и в интернете сидеть, и приложения качать. А у неё до сих пор старенький чёрно-белый Samsung с кнопками и монофоническим звуком.
Они свернули за угол, и шум городских высоток словно отрезало. Воздух стал мгновенно тише и просторнее. Улица Цзинбэй Лу была известна как район богачей: кирпичные заборы, отдельно стоящие особняки, медные ворота и припаркованные у обочин машины придавали месту особую торжественность. Это сильно отличалось от шумного городского квартала, где жила Сюй Лумин, и даже её обычно бесстрашное сердце невольно замирало от почтения.
Дин Ли подошла ближе и взяла её под руку:
— После практики в следующем году тебе работать не разогнёшься. Зачем сейчас спешить? Если нужны деньги, лучше поиграй с нами — можно продавать снаряжение или работать инструктором, тоже неплохо зарабатывают.
— А на что игру начинать? — возразила Сюй Лумин. — Нужны же первоначальные вложения.
…Ладно, поняла, настолько ты обеднела. Дин Ли высунула язык и замолчала.
На второй улице после поворота налево они нашли дом № 523. Это было трёхэтажное здание с медными дверями цвета германиевой красной меди и серыми кирпичными стенами, расположенными между чистым белым и глубоким чёрным. Дверь была приоткрыта, создавая ощущение загадочной отстранённости.
Дин Ли занервничала и потянула Сюй Лумин за рукав:
— Лумин, ты идёшь на собеседование, а я-то что буду делать?
Сама Сюй Лумин тоже почувствовала неуверенность, но раз уж пришли… Она подняла глаза на массивные железные ворота:
— Если не хочешь заходить со мной, подожди здесь.
Глубоко вдохнув, она нажала на звонок. На мгновение всё стихло, но вскоре из калитки выглянул пожилой мужчина лет пятидесяти с лишним:
— Кто там?
Сюй Лумин поправила чёлку и представилась:
— Здравствуйте! Я пришла на собеседование. Слышала, у вас ищут компаньона для чтения.
Привратник, по фамилии Чжэн, внимательно осмотрел девушку лет пятнадцати в синих школьных брюках и белой футболке — выглядела как обычная ученица. Он удивился, что она пришла одна, но всё же открыл калитку и повёл вперёд.
Двор был не очень большим, но ландшафтный дизайн был продуман до мелочей. По обе стороны росли кустарники и газоны; слегка полноватая тётя подметала дорожку, и Сюй Лумин осторожно обошла шуршащие сухие листья. Справа находился гараж, слева — трёхэтажный западный особняк, строгий и изящный. Чжэнбо зашёл внутрь и почти сразу вышел, пригласив Сюй Лумин последовать за ним к хозяйке.
Едва войдя в дом, Сюй Лумин зажмурилась от яркого света в просторной и светлой гостиной. Она думала, что такие роскошные особняки существуют только в романах про властных миллиардеров.
Она села на мягкий диван, и ей показалось, будто её ягодицы опустились на облако — всё казалось ненастоящим. Сюй Лумин положила руки на колени и сидела необычайно скованно.
Напротив неё расположилась элегантная женщина лет сорока в изысканной домашней одежде. Её гладкая кожа и благородная осанка внушали уважение.
Хозяйка вежливо осмотрела Сюй Лумин с головы до ног и слегка улыбнулась:
— Почему вы пришли одна?
Хотя тон её был мягок, удивление не скрывала: дешёвые пластиковые часы с прозрачным циферблатом, поддельные белые кроссовки Reebok, пустые проколотые мочки ушей. Ведь среди знакомых ей семей таких детей не водилось.
Сюй Лумин заранее подготовила ответ:
— Тётя Чжу сказала, что у вас ищут компаньона для чтения. Родители заняты, поэтому я пришла сама.
Она упомянула фамилию женщины в зелёном платье, которую слышала в тот раз.
«Родители заняты, поэтому пришла сама»… В любой уважающей себя семье ни за что не отправили бы девочку одну на такое дело.
Тань Мэйсинь чуть приподняла уголки губ и на миг задержала взгляд на школьных брюках Сюй Лумин. Ведь Чжу чётко просила найти ребёнка из порядочной семьи с хорошим воспитанием.
От её взгляда Сюй Лумин почувствовала неловкость и стянула носки ботинок вместе.
Да, её брюки были заштопаны, но это не её вина: школьная форма была ужасно немодной, поэтому она немного укоротила штанины, сделала несколько дырок на коленях и разрезала низ — так стало гораздо стильнее. А вчера, специально к собеседованию, она всё зашила обратно, причём так аккуратно, что швы почти не видны.
Вспомнив разговор в кондитерской, она поняла, что перед ней — знаменитая госпожа Чжун, некогда гремевшая на весь город своими ставками в казино. От её пристального взгляда Сюй Лумин смутилась и просто широко улыбнулась.
Улыбка получилась живой и искренней. Тань Мэйсинь посмотрела на её мелированные пряди:
— Сколько вам лет? В какой школе учитесь?
Сюй Лумин набралась храбрости:
— Учусь в городском профессионально-техническом училище, на бухгалтерском отделении. Мне шестнадцать, в сентябре пойду во второй курс.
Репутация профтехучилищ была ужасной: туда шли те, кто не хотел или не мог учиться в обычной школе. Там постоянно курили, ходили в клубы, дрались и заводили друзей — не удивительно, что из десяти таких учеников девять были из профтехов.
Тань Мэйсинь всё поняла и медленно произнесла:
— У моего сына непростой характер, вы, вероятно, уже слышали. Несколько человек до вас не продержались и дня. Так почему вы считаете, что справитесь с этой работой, и зачем мне вас нанимать?
Сюй Лумин уже подумала, что её сейчас вежливо попросят уйти, и лучше самой найти повод для достойного отступления. Но госпожа Чжун задала именно такой вопрос.
Раз уж всё равно раскрыта до основания, Сюй Лумин решила говорить прямо:
— Потому что желание делает человека стойким. Мне очень нужно заработать этим летом — это сильно облегчит мои расходы. Кроме того, мои родители вступили в повторный брак. У меня есть старшая сестра, на два года старше меня. Я называю её маму «мамой», но она почти никогда не называла моего отца «папой» и постоянно ставит меня ниже себя. Одиннадцать лет я ни разу с ней не поссорилась — у нас дружная семья. И ещё: нет ничего труднее учёбы, но мои оценки стабильно держатся в последних пятнадцати местах класса.
Хм, доводы подобраны ловко. Цель, терпение, выдержка и настойчивость — всё на месте.
Дождавшись, пока Сюй Лумин закончит, Тань Мэйсинь наконец проявила интерес:
— Похоже, эта работа для вас действительно важна. Тогда я сначала покажу вам сына.
Она встала и направилась в сад. Её высокая фигура была изящной и пропорциональной, а Сюй Лумин, идя следом, едва доставала ей до уха.
*
Оказалось, за домом был ещё один сад. Посреди него располагался небольшой бассейн, и на противоположном конце одиноко играл в йо-йо юноша.
Он стоял у края бассейна, его рост превышал метр восемьдесят, а черты лица были точёными, как будто вырезанными из нефрита. Йо-йо то опускался, то поднимался, издавая шуршащий звук. Шаги за спиной его не отвлекли.
Тань Мэйсинь хлопнула в ладоши и ласково окликнула:
— Цзыцзы, иди сюда! Мама познакомит тебя с новой подругой.
В ту же секунду она превратилась из собранной деловой женщины в нежную домохозяйку.
Юноша опустил ресницы — его глаза были холодными и отстранёнными. Сюй Лумин невольно затаила дыхание, глядя на его тонкую талию.
Наконец он повернулся. Его взгляд был затуманенным… но, слава богу, не совсем пустым. Лицо его было ещё прекраснее, чем у того другого, но более крепкое, с заметными отличиями.
Эх, почему все современные парни будто вылиты из одного и того же mould’а? Такие красавцы — и куда девчонкам податься?
Парень подошёл, сжимая йо-йо в руке, и встал прямо, ожидая, когда мать заговорит.
Тань Мэйсинь погладила его по волосам и представила Сюй Лумин:
— Это Цзыцзы, мой сын. Его зовут Чжун Яньци. Он на два года старше вас. Представьтесь ему сами.
— Хорошо, — ответила Сюй Лумин и повернулась к Чжун Яньци.
Он был очень высоким, немного надменным, с выразительными бровями, прямым носом и изящными губами. Такой парень, если бы в его глазах горел огонь, наверняка пользовался бы огромной популярностью у девочек в школе.
Но в его взгляде не было ни искорки, и это вызвало у Сюй Лумин лёгкое сомнение.
Она подняла на него глаза и улыбнулась:
— Привет, Яньци! Меня зовут Сюй Лумин. Очень рада с тобой познакомиться.
Шур-шур…
По тундре пробежали копыта молодого оленёнка. Самка оленя нарушила тишину леса, и под её копытами зацвели полевые цветы. Она была одна, и лес служил ей фоном. В её глазах сияла гордость одиночки. Мягкий, почти прозрачный ветерок трепал её короткий мех, подчёркивая живость и проворство.
Ухо Чжун Яньци, обращённое к Сюй Лумин, слегка дёрнулось. Он бросил на неё мимолётный косой взгляд — и тут же снова стал безучастным.
Тань Мэйсинь улыбнулась, и её глаза изогнулись, словно лунные серпы:
— Ну что, Цзыцзы? Скажи: «Я Яньци. Привет, Лумин».
Она проговаривала медленно, с поощрением. Её улыбка, застывшая на прекрасном лице, словно озарила обоих — и мать, и сына — мягким светом.
Сюй Лумин с интересом наблюдала за сценой: единственный сын — вот почему так балуют.
Парень наконец повернул голову и быстро взглянул на эту маленькую, кругленькую, словно эльфийский дух, девочку рядом. Затем деревянно повторил:
— Янь… ци. Ни… хао. Рад.
Его произношение было неточным, будто язык плавал между нёбом и зубами, и голос звучал неуверенно и смазанно — это сильно портило впечатление от его внешности.
Внезапно он резко отвернулся в сторону, где никого не было, и пробормотал себе под нос:
— Превратиться в какашку и взорваться.
Сюй Лумин перепроверила фразу дважды, чувствуя растерянность и недоумение: кого взорвать?
Тань Мэйсинь, напротив, удивилась: её сын раньше вообще никого не замечал.
Она повернулась к Сюй Лумин:
— У Яньци синдром Аспергера. Иногда он сам собой произносит странные слова. Вы слышали об этом? Это одна из форм аутизма. Ему поставили диагноз в три года, поэтому он никогда не учился в обычной школе. Но он относится к высокофункциональному типу аутизма: обладает отличной памятью и проницательностью, однако речь даётся ему с трудом, а характер отчасти навязчивый и склонный к чистоплотности. Сначала вам может быть непривычно, но я уверена, вы со временем адаптируетесь. Раз вы не учитесь в обычной школе и не испытываете учебной нагрузки, а также обладаете той «выдержкой и настойчивостью», о которой говорили, я готова доверить вам эту работу на испытательный срок.
В её голосе прозвучала лёгкая ирония — очевидно, она давно раскусила и правду, и маску Сюй Лумин. Говоря о сыне, она звучала так, будто вмещала в себе весь мир.
— Если вы решите принять предложение, начнёте завтра. Будет два занятия в день: утром — китайская живопись, днём — выпечка. Живопись будет проходить здесь, а для выпечки у него есть отдельная студия — водитель отвезёт вас туда. Приходите сюда каждый день в 8:45, чтобы немного пообщаться с Яньци, в 9:00 начнётся урок, который закончится в 11:15 с пятнадцатиминутным перерывом. В обед вы сможете вернуться домой, а в 13:40 приходите снова — водитель повезёт вас с Цзыцзы на выпечку. Зарплата — пять тысяч. Выплата раз в месяц. Если уйдёте в течение трёх дней, оплата не начисляется; если проработаете больше трёх дней — оплата пропорциональна отработанным дням. После возвращения домой пришлите мне копию паспорта и банковской карты. Есть ли у вас ещё вопросы?
Тань Мэйсинь изложила всё чётко и подробно.
Пять тысяч в месяц! За эти деньги можно отдать Сыма Да две тысячи, на тысячу пятьсот купить смартфон, ещё на две тысячи — новую одежду, а остаток отложить на будущее.
http://bllate.org/book/6996/661434
Готово:
