Не Синчжуо:
— Я спущусь чуть позже.
Эрфэй почесал затылок:
— Тогда, сестрёнка, я пойду. Дедушка ждёт меня дома — будем читать книжки.
Не Синчжуо попрощалась со своей юной моделью. Когда Эрфэй ушёл, она сделала фотографию картины и отправила её профессору Андреа, оставив мольберт на месте — пускай охранник заберёт его при подъёме на гору. Затем она неторопливо осмотрелась вокруг.
На этот раз рисовалось удивительно легко: ни единого застоя. Даже когда она намеренно приглушала привычные художественные приёмы, всё получалось без малейшей неловкости. Она усилила образ страдания, сделала отчаяние очевидным, и обработка этих эмоций не выглядела ни в коей мере неестественной.
Однако Не Синчжуо не испытывала радости прорыва. Наоборот, ей стало немного неприятно.
Она топтала ногами дикие травы, которыми никто не занимался. Столько дней подряд, проведённых на горе, постепенно приучили её не слишком заботиться о чистоте одежды. Заметив участок земли с явной просадкой, она даже проверила его ногой.
Оказалось, что эта яма глубиной всего в три цуня, скрытая среди невысокой поросли, была идеальной для игры. Не Синчжуо поставила обе ноги внутрь и, скорее от скуки, начала методично наступать на каждое такое углубление подряд. Впереди кустарник становился выше. Она решила наступить ещё на одну последнюю яму.
Скучая, девушка достала телефон, собираясь написать Фан Тянь, и одновременно опустила ногу вниз. Но в этот раз земля внезапно ушла из-под неё. Последним, что осталось от этого момента, был её испуганный вскрик и безразличные, словно наблюдающие со стороны, кусты.
Автор говорит:
Благодарю «Дан Дан Дан Дан» за подаренную мини-бомбу моей золотистой канарейке!
Взорвёшь один раз — канарейка будет полусырой; по словам господина Цзяна, взорви ещё пару раз — и можно подавать к столу (шутка).
После падения в пещеру Не Синчжуо пару раз перекатилась по дну. Телефон вылетел из руки и упал рядом. От прикосновения к полу она почувствовала сухую солому.
Внутри было темно, лишь слабый свет исходил от лежащего поблизости телефона. Осторожно нащупав его, Не Синчжуо тихо застонала от боли — во время падения её рука несколько раз ударилась о стенки пещеры.
Она набрала номер Фан Тянь. Связь в пещере оказалась слишком слабой — вызов сам собой оборвался, так и не дойдя до абонента.
«…»
— Больше никогда не приду сюда! — прошептала она про себя.
Это была самая нелепая поездка за вдохновением в её жизни! И точка!
Не Синчжуо включила фонарик на телефоне. Пещера оказалась довольно высокой, стены — твёрдыми и глинистыми. К счастью, на дне лежал толстый слой соломы, благодаря чему она избежала преждевременной кончины.
Медленно поднявшись, она обнаружила, что вся покрыта сухими стеблями. После переезда в эти места она сменила изящные туфельки на более практичную обувь, но всё ещё носила красивые платья и каждый раз бережно следила за их состоянием. Теперь же всё это было окончательно испорчено.
Не Синчжуо никогда раньше не видела себя такой грязной. Проведя рукой по волосам, она сняла с них несколько соломинок и чуть не расплакалась от досады.
— Как только выберусь отсюда, куплю этот участок и засыплю эту яму! — мысленно поклялась она. — Как посмела эта дыра проглотить меня? Непростительно!
Сигнал так и не появился. Однако девушка не особенно волновалась: рано или поздно кто-нибудь заметит её отсутствие. Тем не менее, перспектива провести некоторое время в этой грязной пещере явно не радовала.
Она осторожно перешла на место, где соломы было поменьше, и попыталась хоть немного привести себя в порядок, включив фонарик в ожидании спасателей.
*
Штаб-квартира Хэн Жуня, город Минчэн.
«…»
— Переделайте проект застройки деревни Наньаньчжуан. Если менеджер Мо не справляется, передайте задачу тому, кто способен.
— Теперь отделы доложат о текущей ситуации.
Цзян Чжи сидел во главе стола. Его тон не был чересчур холодным, но одного его голоса хватало, чтобы в зале повисло напряжённое молчание.
Как обычно, первым встал менеджер Чжан:
— Отдел корпоративной ответственности представляет отчёт по проекту «Мишка-волонтёр». Мы установили контакт с полицией, взаимодействие проходит успешно, контракт в ближайшее время перейдёт на стадию оформления…
По залу разнёсся тихий шорох ручек по бумаге — все записывали. Отделы докладывали строго по порядку.
Ян Тин, получив новое сообщение, нахмурился. «Госпожа пропала», — значилось в уведомлении. Он ничем не выдал своего удивления, спрятал телефон и, подойдя к Цзян Чжи, наклонился и тихо доложил происшествие.
Выслушав, Цзян Чжи не изменился в лице. Ян Тин отступил назад, как ни в чём не бывало. Совещание должно было продолжаться ещё долго, но вдруг Цзян Чжи слегка постучал пальцами по столу. Менеджер отдела маркетинга замолчал, а все остальные повернулись к председателю, недоумевая, в чём его ошибка.
— С этого момента совещание ведёт помощник Сун. Помощник Фэн, ведите протокол, — произнёс Цзян Чжи и встал, направляясь к выходу. Ян Тин последовал за ним.
Участники совещания переглянулись, пытаясь понять, что могло случиться. Новый глава корпорации Цзян, хоть и молод, славился своей железной дисциплиной. Некоторые даже шутили за глаза, что работа для него — вторая жена. Никто никогда не видел, чтобы он покидал совещание на полпути.
— Где охрана? — спросил Цзян Чжи, шагая к служебному лифту.
Ян Тин опустил глаза:
— Госпожа запретила им мешать. Когда охранник поднялся на гору, чтобы забрать мольберт, он не нашёл госпожу поблизости. Госпожа Фан также не видела её.
Цзян Чжи отдавал приказы, не замедляя шага:
— Заблокируйте всю гору. Все силы — на поиски госпожи.
— Есть.
Ян Тин уточнил:
— Господин Цзян, стоит ли привлечь местных жителей для помощи?
Цзян Чжи набирал номер Не Синчжуо:
— Найдите нескольких, кто хорошо знает местность.
— Есть.
Телефон сообщил, что абонент выключен. Цзян Чжи слегка нахмурился. Эта золотистая канарейка, видимо, либо попала в зону без сигнала, либо полностью разрядила батарею. Он продолжал звонить ей снова и снова.
— Подготовьте машину в Наньаньчжуан.
Ян Тин поднял глаза:
— Господин Цзян, в час дня у вас встреча с господином Вэнем.
Цзян Чжи опустил ресницы. В этот момент телефон вдруг соединился. Не Синчжуо не сразу ответила, и в трубке раздалось лишь одно слово: «Я…» — после чего связь снова прервалась. Следующие попытки вызова вновь показали, что аппарат выключен.
— Пусть этим займётся Цзян Ань. Ему ведь давно хотелось проявить себя, — произнёс Цзян Чжи равнодушно.
Ян Тин был поражён. Исчезновение госпожи, скорее всего, объяснялось тем, что она просто заблудилась. Людей на горе отправили немало — найти её было лишь вопросом времени. Но он никак не ожидал, что Цзян Чжи ради Не Синчжуо передаст важную встречу с господином Вэнем младшему брату.
Он много лет служил Цзян Чжи и знал его характер. И всё же на мгновение у него возникло почти нелепое ощущение, будто господин выбирает красавицу вместо трона. Однако, взглянув на невозмутимое лицо Цзян Чжи, он тут же прогнал эту мысль и тихо ответил:
— Есть.
*
Не Синчжуо стояла в углу пещеры. Телефон разрядился, и теперь здесь царила полная тьма. Она обхватила себя за плечи, стараясь согреться, и ни в коем случае не касалась стен — цеплялась за последнее достоинство маленькой принцессы Минчэна.
Когда батарея ещё держалась, ей не было особенно скучно: она освещала фонариком стены, рассматривая их — почти как при особом виде этюдной работы. За это время Цзян Чжи позвонил ей. Увидев его имя, её первой реакцией было сбросить вызов.
Стыдно же!
Он, вероятно, уже узнал, что она пропала, и сейчас звонит именно поэтому. Конечно, она благополучно добралась до горы, но представить себе, что художница уровня Не Синчжуо умудрилась свалиться в никому не нужную пещеру, пока рисует… Цзян Чжи непременно начнёт над ней насмехаться.
Она не собиралась добровольно давать ему повод для издёвок.
Но в конце концов Не Синчжуо всё же ответила — ведь это был единственный звонок из внешнего мира, пробившийся сквозь зону без сигнала. К сожалению, она успела произнести лишь одно слово, как связь оборвалась, и телефон снова погрузился в безмолвие.
Со временем батарея окончательно села, и фонарик погас.
Девушке стало обидно. Вокруг — кромешная тьма, ничего не видно. Казалось, её заперли в чёрной комнате, да ещё и грязной.
Её богатое воображение тут же нарисовало параллели со сказкой: она, Не Синчжуо, воспитанная в роскоши дочь семьи Не, несчастным стечением обстоятельств вышла замуж не за того человека и превратилась в настоящую Золушку — ту, которую могут запереть даже в пещере.
Чем больше она думала, тем обиднее становилось. А злость росла с каждой минутой: «Цзян Чжи — просто ужасный! Как он вообще допустил, чтобы его жена упала в пещеру?!»
Снаружи послышались крики. Не Синчжуо не сразу разобрала слова, но, судя по всему, её искали. Однако гордость не позволяла ей громко кричать. Когда голоса стали затихать, она занервничала и, наконец, выкрикнула:
— Я здесь!
Но даже самой ей показалось, что звук не долетит наружу.
Она повысила голос и повторила. Ответа не последовало.
Пытаясь не касаться стен, она случайно наступила на солому и, инстинктивно отряхиваясь, поскользнулась и упала прямо в кучу сена. С трудом поднявшись, она вернулась на прежнее место.
Голоса снаружи окончательно стихли.
Она ждала следующего раунда поисков, но её крики были слишком тихими, да и густые заросли сверху заглушали любой звук.
Тогда она сменила тактику: как только снаружи снова послышались голоса, она изо всех сил швырнула телефон вверх. Аппарат не вылетел наружу — он ударился о стену, отскочил и больно стукнул её по лбу, после чего беззвучно упал обратно в солому.
Слёзы тут же навернулись на глаза.
Она прижала ладонь к ушибленному месту и поклялась выбросить этот телефон, как только выберется. Как он посмел ударить её благородный лоб? Больно же!
Действительно больно. И действительно обидно.
Простояв немного в отчаянии, она всё же аккуратно, бережно подняла телефон, стараясь не испачкать ещё больше своё платье.
*
— Господин Цзян, не волнуйтесь, госпожу обязательно найдут.
Небо начало темнеть, а следов Не Синчжуо всё не было. Цзян Чжи хмурился, но не ответил. Вокруг слышались лишь приглушённые команды поисковиков.
Местные жители тоже недоумевали: они знали эту гору как свои пять пальцев, прочесали её уже не раз — куда могла пропасть человек?
Даже если бы она заблудилась, давно бы уже вышла.
Цзян Чжи тоже искал. Скоро стемнеет окончательно, и ночью искать будет намного труднее.
Зверей на горе не водилось, погода тоже не слишком холодная. Сам он спокойно провёл бы ночь под открытым небом, но сейчас пропала совершенно изнеженная Не Синчжуо.
Если эта золотистая канарейка проведёт ночь одна в незнакомом месте, боюсь, она совсем перепугается.
Внезапно позади послышался шорох травы. Цзян Чжи резко обернулся. Перед ним лежал небольшой участок с множеством просевших ям.
Он подошёл ближе, не обращая внимания на прилипшую к одежде траву, и начал внимательно осматривать каждое углубление. У самого большого куста он заметил круглую яму, над которой мягко нависла трава.
Охранники быстро расчистили вход. Внутрь было не разглядеть. Цзян Чжи приказал:
— Принесите свет.
Кто-то подал настольную лампу. Цзян Чжи включил её и заглянул внутрь.
Один из местных сказал:
— Господин Цзян, там не может быть человека. Это углубление слишком заметное — даже дети в деревне знают, что под ним пустота.
Другой подхватил:
— Да, трава здесь растёт иначе, да и вокруг полно мелких ямочек. Кто же станет наступать на каждую подряд, чтобы упасть в большую?
Едва он договорил, как из пещеры донёсся слабый звук — будто что-то ударилось о стену, и чей-то тихий возглас.
«…»
Все замерли. Тот, кто говорил, кашлянул:
— Ну… госпожа Цзян, оказывается, любит поиграть.
«…»
Ян Тин не знал, что чувствует сейчас Цзян Чжи, но точно никто не осмеливался смеяться в такой момент.
Охранники быстро спустили верёвку. Один из них собрался спускаться, но Цзян Чжи остановил его:
— Я сам.
*
Когда Не Синчжуо увидела свет, её первой мыслью было привести себя в порядок. Через полминуты она вспомнила, что ещё не сообщила наверх, что находится здесь, и изо всех сил крикнула, хотя голос уже стал хриплым.
Когда верёвка опустилась, она почувствовала облегчение, но тут же расстроилась.
Теперь она выглядела ужасно. Тот, кто спустится, увидит, насколько она грязна, а потом все узнают, в каком жалком виде она оказалась.
Будь эта пещера хоть немного великолепной — хоть бы стены были позолочены — она бы не чувствовала себя так униженно.
Будь здесь хоть немного меньше соломы — ей было бы легче пережить это.
Будь здесь хоть один фонарик — она смогла бы вести себя так, будто гуляет по достопримечательности.
Но это была просто жалкая, запущенная дыра.
Как только выберусь, не буду её засыпать — я вложу деньги и сделаю из неё роскошную пещеру! Маленькая принцесса Минчэна не может оказаться в соломенной яме. Даже не думайте об этом!
Когда она увидела, что кто-то спускается с фонарём, то подняла голову, размышляя, как заставить этого человека забыть её жалкий вид. Но, когда фигура приблизилась, дыхание перехватило.
Неужели она ошиблась? Как он сюда попал? И ещё лично спустился?
Цзян Чжи словно сошёл с небес, окутанный светом, и медленно остановился перед ней.
http://bllate.org/book/6968/659526
Готово:
