Я ведь такой маленький хитрец!
Неприятных личных сообщений пришло немного, и в комментариях лишь несколько голосов нарушили общую гармонию. Не Синчжуо бегло пробежалась глазами по этим строкам, закрыла окно и не стала отвечать — всё это показалось ей скучным.
Однако вскоре её внимание поглотило нечто куда более серьёзное. Перед отъездом Фан Тянь подробно рассказала ей о запустении Наньаньчжуана, подчеркнув, что это место будто выпало из современного мира.
Фотографии не сломили Не Синчжуо, но, ступив на эту землю, она растерялась.
Наньаньчжуан оказался совсем не таким, каким она его себе представляла. Пусть Фан Тянь и описывала всё мрачно, но сама Фан Тянь, подрабатывая моделью, никогда не делала снимков на фоне столь безнадёжно запущенных пейзажей. В воображении Не Синчжуо Наньаньчжуан всё ещё оставался чем-то вроде нетронутого рая — с цветами, травой и, возможно, даже соломенными хижинами.
К тому же Фан Тянь упоминала, что местные жители пасут коров и овец, и эти простые слова создали в голове Не Синчжуо романтичную картину.
Однако овцы оказались чёрными, как смоль, и повсюду, куда они забредали, простирались территории, через которые Не Синчжуо больше никогда не захотела бы проходить.
Соломенных хижин тоже не было — разве что куча сена для коров напоминала собой солому.
С тех пор как Не Синчжуо приехала, она ни разу не вышла из машины. У Фан Тянь завтра начинались съёмки, а сегодня нужно было просто осмотреться. Увидев выражение лица подруги, Фан Тянь не удержалась от смеха и, наклонившись к полуопущенному окну, спросила:
— Ты, наверное, хочешь немедленно уехать?
— …Неужели это и есть то «страдание», о котором говорил профессор Андреа? — Не Синчжуо высунула голову, задержала дыхание и сделала несколько снимков.
Фан Тянь промолчала.
— Синчжуо, когда выйдешь из машины, лучше вообще ничего не говори. Боюсь, если ты заговоришь при местных, мне тебя не защитить. Это их жизнь, — сказала Фан Тянь с искренней серьёзностью. — Я не могу позволить своей маленькой принцессе жить так. Моя Цюецюэ должна обитать в замке. Так что, моя пташка, может, тебе лучше вернуться?
Не Синчжуо уже готова была согласиться, но стоило Фан Тянь произнести слово «вернуться», как в ней проснулось упрямство. Ведь дома Цзян Чжи насмешливо заметил, что она даже гору покорить не в состоянии. Ни за что она не даст ему повода торжествовать!
Она вышла из машины. На ногах у неё были удобные туфли на плоской подошве, но за первые десять минут на этой земле ей трижды пришлось протереть обувь салфеткой.
После третьего раза она ощутила острое чувство чуждости. Прохожие оборачивались, разглядывая их с любопытством.
У других членов съёмочной группы тоже слышались недовольные реплики, но Не Синчжуо лишь слегка повернула голову — ей казалось, что такое явное презрение выглядит крайне непривлекательно. Как одна из самых известных светских львиц, она обязана была сохранять достоинство и быть последовательной в своём образе изысканной принцессы.
Она приехала ради искусства, а значит, не должна придираться ко всему подряд.
Не Синчжуо убеждала себя в этом, но, увидев место, где им предстояло ночевать, так и не решилась подойти ближе. Она мысленно поклялась: даже если под неё постелят тридцать перин из гусиного пуха, она ни за что не ляжет на эту кровать!
Настоящая принцесса не ложится на постель, которая ей не нравится!
Фан Тянь прекрасно понимала, что её подружка совершенно не приспособлена к трудностям, и теперь жалела, что не настояла на том, чтобы эта маленькая капризуля не ехала сюда.
Её подруга уже почти сравняла себя с принцессой на горошине, воображая, как её кожа пострадает даже под тридцатью перинами.
Не Синчжуо, решив ни в коем случае не возвращаться тем же путём, не стала мучить подругу и тут же распорядилась, чтобы из Минчэна прислали дом на колёсах.
Когда все устроились, стемнело, но ещё нужно было осмотреть подножие горы. Не Синчжуо сначала не хотела идти, но потом вспомнила высокомерное выражение лица Цзян Чжи и вдруг почувствовала прилив сил.
Гора в Наньаньчжуане была поистине великолепна: один её склон представлял собой отвесную скалу, покрытую густыми деревьями, а внизу били природные термальные источники. В темноте разглядеть детали было трудно, но величие гор всё равно чувствовалось.
Правда, дороги сюда ещё не проложили — тропинки наверх протоптали сами жители. Этого Не Синчжуо тоже не ожидала.
— Завтра как мы поднимемся? Есть носильщики? — спросила она, поворачиваясь к Фан Тянь.
— … — Фан Тянь серьёзно посмотрела на неё. — Синчжуо, это не туристическое место. Никто нас не понесёт. Придётся идти пешком.
Не Синчжуо снова захотелось домой.
Всего несколько шагов по этой земле уже причиняли боль её ногам, а теперь ей предстояло карабкаться вверх по узкой тропе, протоптанной людьми?
Она вспомнила насмешку Цзян Чжи про скорую помощь, которая увезёт её с горы, и с досадой отправила ему сообщение: [Здесь вообще нельзя проехать на машине.]
Цзян Чжи: [?]
Не Синчжуо увидела, что Цзян Чжи уже забыл всё, что говорил ей ранее, и собиралась возмутиться, как вдруг он прислал видеозвонок. Не Синчжуо, державшая палец над окном чата, случайно нажала «принять».
Цзян Чжи только что вышел из душа, волосы ещё не до конца высохли, на нём болтался халат, придавая ему холодноватый, почти запретный шарм. Не Синчжуо инстинктивно прикрыла экран и отошла в сторону:
— Ты чего?
— Где нельзя проехать? — Цзян Чжи сидел в кресле у себя в спальне, телефон стоял на подставке, на заднем плане — минималистичный интерьер.
Не Синчжуо заметила, что он находится в Пинъе. Обычно она считала его комнату бездушной и лишённой всякого уюта, но сейчас, оказавшись в этой глухомани, а он — в своём спокойном Пинъе, она почувствовала несправедливость. Она включила заднюю камеру и показала ему тёмную тропинку:
— В следующий раз проверяй факты, прежде чем делать выводы.
Цзян Чжи сделал скриншот и спокойно ответил:
— Моя ошибка.
Не Синчжуо не ожидала, что Цзян Чжи сегодня окажется таким сговорчивым. Она помолчала три секунды, прежде чем ответить с полным правом:
— Конечно, твоя проблема.
Она не хотела, чтобы Цзян Чжи слишком долго разглядывал её нынешнее плачевное положение, поэтому быстро переключилась на фронтальную камеру. У подножия горы не было фонарей, съёмочная группа освещала всё своими фонарями, и на экране лицо Не Синчжуо выглядело нечётко. Но Цзян Чжи всё равно уловил её унылое, раздражённое выражение.
Он посмотрел на смутные очертания пейзажа за её спиной и вдруг почувствовал, будто его золотистая канарейка вылетела из замка прямо в пустошь и теперь недовольно ворчит в одиночестве.
Не Синчжуо видела, что Цзян Чжи молчит, и тоже замолчала. Она уже собиралась отключиться, как вдруг его голос донёсся снова — на удивление мягкий:
— Через некоторое время я приеду к тебе.
А?
Не Синчжуо: «……?»
Ей показалось, что он говорит слишком интимно, но долго размышлять она не стала — ей было совершенно неинтересно, поедет ли он в Наньань или в Бэйань.
Цзян Чжи добавил:
— Я попрошу тётушку Ли поехать и позаботиться о тебе.
Не Синчжуо почувствовала, что сегодня Цзян Чжи ведёт себя странно, но идея была неплохой, так что она не стала возражать. Гордо подняв подбородок, словно настоящая принцесса, она приняла его распоряжение.
Она даже не задумалась, почему Цзян Чжи вдруг стал таким внимательным, и совершенно не связала его теперешнюю мягкость со вчерашним моментом, когда его пальцы коснулись воротника её пижамы.
Когда видеозвонок закончился, Цзян Чжи провёл рукой по бровям. Он всегда знал, что Не Синчжуо красива, и наличие такой жены дома каждый день неизбежно будоражило чувства. Цзян Чжи не претендовал на звание святого, способного устоять перед искушением, и раз уж желание возникло, то ухаживать за своей маленькой канарейкой было вполне логично.
Не Синчжуо не собиралась сдаваться ночи — она дождалась прибытия дома на колёсах и только тогда легла отдыхать. Она предложила Фан Тянь тоже перебраться к ней, но та предпочла остаться в номере, чтобы легче было общаться с командой, так что Не Синчжуо не настаивала.
Тётушка Ли приехала на второй машине. Сначала она помогла Не Синчжуо подняться в дом на колёсах, затем закрыла дверь и заботливо спросила:
— Госпожа, вы поужинали? Давайте я приготовлю вам что-нибудь.
Ужин здесь ей совсем не понравился, и она перекусила лишь парой печений, которые привезла Фан Тянь. Потом немного побродила у подножия горы и теперь действительно проголодалась, но, учитывая, что уже был поздний вечер, сдержалась:
— Приготовьте немного, не много.
Тётушка Ли знала, что госпожа избалована, и дома у неё полно запретов на еду, поэтому тут же выбрала блюда, которые нравились Не Синчжуо.
Та сначала пошла умыться, потом поела и, устроившись на мягкой постели, с облегчением вздохнула — вот это жизнь для принцессы!
Единственное, что омрачало радость, — болели ноги, но тётушка Ли умела делать массаж, так что это частично компенсировало неудобства.
В последующие дни Не Синчжуо регулярно поднималась в горы за вдохновением. Хотя она и была довольна тем, что Цзян Чжи прислал тётушку Ли, обида на его слова о том, что она не сможет взобраться на гору, осталась. Сначала она категорически отказывалась от помощи охранников, но, поняв, что восхождение само по себе — уже подвиг, смягчилась и разрешила одному из них нести мольберт вверх, после чего он должен был сразу спуститься.
У Фан Тянь было много работы как у модели, и времени вместе у них почти не оставалось. Не Синчжуо бродила по окрестностям в поисках сюжетов. Как бы ни был запущен Наньаньчжуан, горы здесь действительно были прекрасны, а иногда, глядя вниз, можно было увидеть тихие клубы дыма от домашних очагов.
Сегодня она снова рисовала на мольберте, когда позади послышался шорох. Место, которое она выбрала, редко кто посещал. Не Синчжуо обернулась и увидела мальчика лет десяти: в левой руке он держал корзину, а в правой — пучок трав.
— Сестра, я помешал вам? — робко спросил он.
— Нет, — ответила Не Синчжуо, откладывая кисть. — Чем ты занимаешься?
— А… — мальчик аккуратно сложил лекарственные травы в корзину и накрыл их тканью. — Я собираю лекарственные травы.
— … — Это ещё больше потрясло Не Синчжуо. Она с сомнением спросила: — Здесь все лечатся травами?
Мальчик ещё больше смутился и замахал обеими руками, отчего корзина сильно закачалась:
— Нет-нет! Просто больница далеко, и все здесь умеют узнавать основные лекарственные растения. А мой дедушка — врач традиционной китайской медицины, очень хороший! К нему часто обращаются за помощью.
Упомянув дедушку, он на мгновение расслабился, а потом смущённо улыбнулся Не Синчжуо.
Она задумалась. Этот мальчик идеально соответствовал образу «пережившего страдания», о котором говорил профессор Андреа, и словам фотографа Фан Тянь: «Страдание — это то, что придаёт глубину, вызывает отклик. Именно оно заставляет зрителя по-настоящему сопереживать — как пишут в комментариях: “Душа дрожит”. На самом деле дрожит их собственное, некуда девающееся сочувствие».
Не Синчжуо не любила эти слова фотографа, но сейчас искала прорыв в живописи, и, поскольку живопись и фотография — разные формы выражения одного и того же, она невольно запомнила эту фразу.
Теперь, вспомнив её, она решила попробовать.
— Малыш, — с необычной для себя инициативой обратилась она, — как тебя зовут?
Мальчик сжал уголок рубашки:
— Меня зовут Эрфэй. У меня есть старший брат — Дафэй. Папа хотел, чтобы мы летали… А дедушка…
Он понял, что начал рассказывать лишнее, и быстро замолчал. Не Синчжуо успокаивающе улыбнулась. Эрфэй растерялся — эта сестра, так не похожая на его мир, была прекрасна, словно небесная фея.
— Эрфэй, — сказала она, — не хочешь стать моей моделью для рисования? Просто собирай травы, как обычно.
Эрфэй неловко зашептал:
— Модель? Как та сестра, что фотографируется?
— Не совсем, — объяснила Не Синчжуо. — Я хочу запечатлеть тебя на картине. Если не против, я нарисую, как ты собираешь лекарственные травы.
Эрфэй опустил голову, будто размышляя. Не Синчжуо, привыкшая действовать по шаблону, уже начала: «Я могу заплатить тебе…»
— …за работу», — не договорила она, потому что Эрфэй вдруг поднял голову и энергично кивнул:
— Я не против! Хочу быть моделью для сестры!
Не Синчжуо проглотила незавершённую фразу — сейчас упоминать деньги показалось бы странным.
Она перевернула лист на мольберте и начала наблюдать за своей моделью. Сначала Эрфэй нервничал, но сбор трав был для него привычным делом, и постепенно он погрузился в процесс, сливаясь с окружающим миром.
Он почти не задумывался, какие травы собирать — знал каждую, понимал, какие нужны, а какие лучше оставить.
Не Синчжуо запечатлевала всё это на бумаге.
Эрфэй приходил собирать травы пять дней подряд, иногда меняя места, и Не Синчжуо следовала за ним. К четвёртому дню картина была почти готова, и в последующие дни она могла работать по памяти, точно воссоздавая нужные детали.
В этой работе она отошла от своей обычной манеры ярких, насыщенных красок и сознательно выбрала приглушённую, тяжёлую палитру, чтобы подчеркнуть трагизм сцены.
На холсте мальчик в одежде с заплатками бродил по горам в поисках целебных трав. Никто не знал его истории, но даже статичное изображение передавало движение и глубину человеческих страданий.
Утром пятого дня работа была завершена. Эрфэй стеснялся смотреть долго и, бросив мимолётный взгляд, отвёл глаза:
— Сестра, вы сейчас спуститесь вниз?
http://bllate.org/book/6968/659525
Готово:
