Возможно, его скупые слова в машине уже стали своего рода смягчающим буфером для этих отношений.
Не Синчжуо вспомнила контракт, который держал в руках Цзян Чжи прошлой ночью. Её отец тоже достал из-под дивана точно такой же — и тогда она поняла скрытый смысл его слов: соглашение между корпорациями уже достигнуто, и теперь настал черёд обсуждать помолвку.
Она не ответила Цзяну Чжи, лишь слегка приподняла уголки губ и перевела разговор:
— Подарок господина Цзяна слишком дорог. Завтра я пошлю кого-нибудь вернуть его вам.
Картина ей безмерно понравилась, и она даже почувствовала лёгкое сожаление, но сейчас важнее было чётко обозначить свою позицию: она не согласна на эту помолвку.
Взгляд Цзяна Чжи был холоден и отстранён. Не Синчжуо старалась игнорировать ледяное ощущение от его пристального взгляда, но всё же подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
Цзян Чжи сделал глоток чая, пальцы медленно скользнули по краю чашки.
— Не нужно, — произнёс он низким, хрипловатым голосом, слегка сжав прямые губы, явно недовольный её отчуждённостью. — Зови меня Цзян Чжи.
Не Синчжуо собралась что-то сказать, но в этот момент постучали в дверь — официант сообщил, что можно подавать блюда.
Между ними снова воцарилось молчание. Однако она считала, что всё уже сказано, и осталось лишь вернуться домой и поговорить с отцом.
Не Синчжуо немного поела и после ужина отправилась в туалет.
Цзян Чжи прикрыл пальцами переносицу. На столе засветился телефон — звонок от дедушки Цзяна. Он встал и подошёл к панорамному окну.
— Дедушка.
Старик был бодр и сразу задал главный вопрос:
— Ты ужинаешь со Синчжуо?
Цзян Чжи потер висок и тихо ответил:
— Да.
Убедившись, что Синчжуо рядом нет, дедушка Цзян раскрылся:
— Мастер Ло сказал, что у Синчжуо исключительно удачливая карма. Вы, молодёжь, говорите — «живая золотая рыбка». Если ты на ней женишься, это обязательно изменит твою судьбу.
Цзян Чжи не стал возражать, но вежливо кивнул.
Мастер Ло, о котором говорил дед, был известным знатоком мистики. Последний год у Цзяна Чжи шёл крайне неудачно: аварии, землетрясения, авиакатастрофы — всё, что можно было пережить, он пережил. Дед, состарившись, начал верить в приметы и пригласил мастера Ло, который предсказал, что Цзян Чжи находится в опасности и должен жениться, чтобы изменить судьбу. Причём невеста должна быть человеком с сильной удачей.
После долгих расчётов мастер и остановился на Не Синчжуо.
Цзян Чжи не верил в подобное, но дедушка ежедневно твердил об этом. К тому же для него самого женитьба на Не Синчжуо не была обузой — семья Не как раз хотела укрепить связи. Поэтому Цзян Чжи и согласился на помолвку по просьбе деда.
Дед всё ещё волновался:
— Всё прошло гладко?
Перед мысленным взором Цзяна Чжи возник образ Не Синчжуо: кожа белая, будто светится изнутри, брови — как далёкие горы, уголки глаз чуть приподняты, а чёрно-белые зрачки при отказе становятся особенно обаятельными. Вся она — яркая, ослепительная красавица.
Пусть он и презирал её манеру «золотой клетки», но признать её красоту было невозможно.
— Гладко, — спокойно ответил он.
Он не воспринял отказ Синчжуо всерьёз. Она даже не сказала прямо «нет», а лишь через возврат подарка выразила несогласие. Такую неявную форму он просто проигнорировал.
«Маленькая птичка в клетке капризничает, — подумал он. — У неё нет силы отказать по-настоящему».
Обратная дорога в особняк Не в роскошном «Бентли» была ещё мрачнее. Не Синчжуо сидела прямо, оба хранили молчание.
К счастью, машина ехала быстро, и вскоре особняк Не появился в поле зрения. Как только автомобиль остановился, Не Синчжуо мгновенно потянулась к ручке двери. Водитель, увидев это в зеркале, уже спешил выйти, чтобы открыть двери.
Но Цзян Чжи остановил его жестом. Водитель послушно отошёл в сторону.
В салоне остались только они двое.
— Синчжуо, — тихо произнёс Цзян Чжи, — дедушка уже подготовил для нас свадебную резиденцию в Розовом заливе. Завтра заеду, покажу тебе.
Розовый залив находился в самом дорогом районе города. Когда его построили, началась настоящая борьба за квартиры, но доступ туда строго контролировался — только для настоящих аристократов и влиятельных семей.
Не Чэнъюй тоже хотел приобрести там недвижимость, но как раз в это время в корпорации Не начался кризис, и вопрос пришлось отложить.
Однако сейчас это было не главное. Не Синчжуо не могла поверить, что Цзян Чжи не понял её отказа в ресторане. Сердце сжалось, но она всё же, не отпуская ручку, медленно перевела взгляд на его бесстрастное лицо и прямо сказала:
— Я думаю, это не нужно.
Боясь, что он снова не поймёт, она добавила ещё чётче:
— У меня пока нет планов выходить замуж. Розовый залив мне не по карману.
Отец договорился с Цзяном Чжи, но она не знала, на каких условиях. Однако раз он позволил ей пойти на ужин, значит, ожидал её отказа.
Цзян Чжи посмотрел на неё. Не Синчжуо не отвела глаз. Недолгое противостояние завершилось тем, что Цзян Чжи первым отвёл взгляд, подавив раздражение.
— Я договорюсь со старшим Не о времени и приеду за тобой.
Не Синчжуо на мгновение оцепенела. Цзян Чжи вёл переговоры с её отцом, но предметом сделки была она сама.
Он просто проигнорировал её.
Значит, он прекрасно понял её отказ, но решил его проигнорировать.
Это было равносильно прямому заявлению: помолвка — лишь деловая сделка, и в этом вопросе она не имеет права голоса.
Даже отец никогда не говорил с ней так грубо. Он всегда ласково уговаривал, пока она не соглашалась.
От злости перед глазами на миг всё поплыло. Но, помня о своём статусе дочери корпорации Не, она лишь холодно приподняла губы в насмешливой улыбке.
— Цзян Чжи, ты так торопишься… Неужели у тебя какие-то скрытые проблемы?
Разозлившись, она даже не хотела смотреть на его лицо и перевела взгляд ниже — на его запястье. Рукав был аккуратно подвёрнут, на запястье красовались часы в сдержанно-роскошном стиле — лимитированная серия известного бренда. Два месяца назад вышла новая коллекция, и она сама купила себе такие — просто ради удовольствия. Отец их не носил: слишком молодёжный дизайн.
Цзян Чжи скрестил ноги, не восприняв её слова всерьёз.
— Не волнуйся, медосмотр назначим.
Какой медосмотр?!
Кто вообще будет проходить медосмотр?!
Она ещё не согласилась выходить за него!
Не Синчжуо была вне себя от возмущения, но понимала, что протесты бесполезны. В итоге она лишь сжала губы и замолчала.
Без макияжа, лишь с лёгкой помадой, её губы от злости стали ещё ярче. Даже в гневе она оставалась прекрасной. Цзян Чжи отвёл взгляд и, впервые сделав уступку, кивнул водителю — тот тут же открыл дверь для Не Синчжуо.
Она вышла, не оглядываясь. Цзян Чжи больше не смотрел ей вслед, а взял лежащие рядом документы. Недавно он принял бразды правления от деда, и дел было невпроворот. У него действительно не было времени разбираться с капризами «золотой птички».
Потирая виски, он бросил водителю:
— В Пинъецзюй.
Не Чэнъюй, занимаясь делами корпорации, всё же ждал возвращения дочери. Увидев её, он отложил бумаги в сторону и с улыбкой позвал:
— Отказалась?
Он заранее знал, что она пойдёт отказываться от помолвки. Пустил её — чтобы показать, что уважает её выбор, но также знал, что результат будет предсказуемым.
Не Синчжуо молчала.
— Не получилось? — мягче спросил отец.
Видя, что дочь всё ещё не отвечает, он перешёл на ласковый тон:
— Синчжуо, ты же моя родная дочь. С детства, если ты просила луну, я не давал тебе звёзд. Разве я могу тебя продать?
— Тогда зачем ты выдаёшь меня за Цзяна Чжи? — уныло спросила она. — В Минчэне столько знатных семей… Почему бы не выбрать кого-то, кого я знаю?
— Если бы не кризис, разве я отдал бы тебя чужим? — тихо объяснил Не Чэнъюй. — Месяц назад пошли слухи, что корпорация банкротится. Все начали точить зубы. Я хотел бы защитить тебя, но сейчас столько дел, что боюсь — один неверный шаг, и я не смогу тебя уберечь. Поэтому и выбрал для тебя самый надёжный приют.
— Кто ещё из подходящих по возрасту сможет защитить нашу драгоценную дочь?
Не Синчжуо нахмурилась, но не могла не признать справедливость его слов. Её друзья из высшего общества — те же «золотые дети», что и она: повеселятся и вернутся домой наследовать дела отцов. Большинство из них ещё не управляют бизнесом. Если кто-то и решит воспользоваться её положением, то Цзян Чжи — действительно лучший выбор.
Теперь она поняла, почему отец позволил ей идти на отказ: если бы она смогла сама отстоять свою позицию, семье и правда не пришлось бы искать ей «защитника».
Заметив, что выражение лица дочери смягчилось, Не Чэнъюй облегчённо вздохнул и даже пошутил:
— Ты же знаешь, как ты тратишь деньги. Папа временно не потянет такие расходы. Разве не лучше найти того, кто будет рад тратить на тебя?
— Зачем мне тратить его деньги? — тихо пробурчала она.
— Пойду принесу контракт. Прочитаешь — поймёшь, почему. Это партнёрство. Всё чёрным по белому. Тебе не стоит чувствовать себя в долгу.
Не Чэнъюй уже собрался вставать, но дочь остановила его.
Она плохо разбиралась в корпоративных делах, и раз отец всё уладил, не было смысла мучить себя чтением контракта. Но всё равно сомнения не покидали её: Цзян Чжи для неё почти чужой. В детстве, возможно, они и встречались, но с тех пор их пути разошлись. Она знала о нём лишь из разговоров старших.
Не Чэнъюй дал дочери время подумать и ушёл в кабинет с документами. Не Синчжуо попросила управляющего регулярно подавать отцу горячее молоко, а сама направилась в спальню.
Едва войдя, она заметила в стеклянном шкафу новую картину. Сразу поняла — это «Снежный человек в весеннем саду». Осторожно вынула, развернула и повесила на стену. Мягкий свет лампы озарил полотно, и Не Синчжуо с наслаждением стала рассматривать его.
Картина действительно прекрасна! Каждый мазок заставляет сердце трепетать!
Но подаривший её человек вызывал только раздражение.
Она то радовалась картине, то злилась на Цзяна Чжи, но в итоге полностью погрузилась в созерцание, села перед полотном и взяла блокнот для заметок.
Забыв о времени, она не заметила, как стемнело. Лишь горничная напомнила, что уже поздно. Не Синчжуо зевнула, умылась и взяла телефон, чтобы пробежаться по чатам.
Последнее время ей писали многие: кто-то сочувствовал и предлагал помощь, кто-то, ранее не решавшийся подойти из-за её статуса, теперь, после слухов о банкротстве, начал «помогать» — явно с намёком на ухаживания. Одни проявляли интерес открыто, другие — исподволь.
Не Синчжуо скучала, листая сообщения, и ответила нескольким. В этот момент пришло новое уведомление.
Сообщение от Цзяна Аня.
Цзян Ань — младший сын семьи Цзян, сводный брат Цзяна Чжи. С ним у неё были лишь поверхностные отношения, но они учились вместе с детского сада до старшей школы. Цзян Ань всегда был весёлым, остроумным и умел поднимать настроение. За годы общения у них сложилась дружба, которую посторонние считали даже более крепкой.
Как только в семье Не начались проблемы, Цзян Ань сразу связался с ней, предлагая помощь. Но дедушка Цзян отправил его управлять филиалом в другом городе, и он мог лишь выразить поддержку.
Теперь он писал, что вернулся в Минчэн на два дня и спрашивал, свободна ли она завтра на встречу.
Не Синчжуо, всё ещё злая на Цзяна Чжи, не хотела иметь дел с семьёй Цзян и сразу ответила:
[Один ужин — и я толстею. Не встречаемся — не толстею.]
Цзян Ань ответил мгновенно:
[Ты не толстеешь. Ты просто невероятно милая!]
!
Почему один и тот же Цзян может быть таким разным?!
Она пожалела, что из-за общей фамилии решила избегать обоих. Цзян Ань был куда приятнее в общении.
Настроение улучшилось, и чтобы не попасть в нелюбимое место, она уточнила:
[Куда пойдём «толстеть»?]
Цзян Ань:
[В новое заведение в культурном районе Наньхэн. Недавно там пробовала Фан Тянь — хвалила несколько дней подряд.]
Фан Тянь — её подруга, которая уже несколько раз упоминала об этом ресторане. Не Синчжуо доверяла вкусу подруги и сразу согласилась на завтрашний обед.
Она не стала просить Цзяна Аня заехать за ней. Он уже ждал у входа в ресторан и, пока она ехала, заказал множество блюд, выбрал подходящий бульон и даже приготовил соус по её вкусу.
Они знали друг друга много лет, и Цзян Ань умел создавать лёгкую, непринуждённую атмосферу. Вкусная еда, приятная беседа — и раздражение от Цзяна Чжи улетучилось. Не Синчжуо даже подумала: раз он подарил ей картину, по правилам вежливости она должна ответить встречным подарком.
Она задумалась, и Цзян Ань помахал рукой перед её глазами:
— О чём так задумалась?
— А что ты только что сказал? — переспросила она.
Цзян Ань не стал настаивать и легко вернулся к теме:
— Слышал, многие семьи связывались с твоим отцом. Разве он легко отдаст тебя замуж?
Не Синчжуо взяла кусочек баранины и положила в тарелку:
— Отец, скорее всего, просто сообщит мне решение. Он не станет рассказывать, кто именно предлагал руку и сердце.
http://bllate.org/book/6968/659498
Готово:
