Гун Я отлично помнила тот пасмурный дождливый день. Она нашла Цзянь Гуаньхуаня в аэропорту, когда до вылета оставалось совсем немного. Это была их первая встреча после её побега из дома. Цзянь Гуаньхуань, казалось, сильно повзрослел: на нём было верблюжье пальто и вязаная шапка. Он стоял в зале ожидания и разговаривал с Бай Цзином. О чём именно — она не слышала, но вдруг он улыбнулся, сжал кулак и лёгким ударом стукнул им по плечу Бай Цзина, а затем ещё раз оглянулся назад и тихо произнёс:
— Прощай. Не теряй связь.
Сы Хуа так и не дождалась Гун Я и, уже с красными от волнения глазами, увидев, что он прошёл контроль, наконец передала за неё:
— Цзянь-да-е, только не забывай мою Гун Я. Она всё это время следила за тобой.
Это привычное «Цзянь-да-е» мгновенно вернуло всех в беззаботное прошлое старших классов школы. Гун Я испугалась, что он её заметит, и спряталась за колонну. Оттуда она услышала его громкий голос:
— Ах, этот маленький пузырёк с лекарством...
Дальше он ничего не сказал, и она не услышала. Она видела лишь, как уголки его губ дрогнули в лёгкой, печальной улыбке, а затем он легко развернулся и направился вслед за другими пассажирами. Она не отрывала взгляда от его высокой, хрупкой фигуры в толпе, не моргая, пока он окончательно не исчез из виду. Только тогда она закрыла глаза — и слёзы хлынули сами собой.
За полгода в новой школе она танцевала на сцене, чтобы загладить пропущенное. И те девять дней побега из дома — она всё помнила.
Прощай, Цзянь Гуаньхуань.
— Этот маленький пузырёк с лекарством... Мне она нравится.
В мае этого года, сразу после окончания долгой практики, Гун Я получила новое задание.
Впервые в жизни стать подружкой невесты.
Сы Хуа, которая всего через несколько дней должна была официально стать госпожой Бай, лично назначила её. По телефону Сы Хуа не могла скрыть волнения:
— Кажется, будто всё это сон. Я и представить не могла, что так быстро стану его женой.
Будущая невеста лежала в постели и болтала без умолку, вспоминая все моменты их любви за четыре университетских года. Гун Я слушала в наушниках, одновременно повторяя материал, и улыбалась. Вступить в брак в шестнадцать лет — разве не мечта для многих?
— Сы Хуа, твоя жизнь — мечта множества людей, — сказала Гун Я, обводя маркером важный момент в конспекте. — Может, в следующем году родишь сынишку?
— Кхм, — Сы Хуа, обычно такая раскованная, вдруг смутилась и пробормотала: — Фу, какая ты... — но в голосе всё равно слышалась мечта стать хорошей мамой. Она вдруг вспомнила что-то и спросила:
— Кстати, ты же скоро заканчиваешь четвёртый курс? Куда пойдёшь работать? В больницу?
Гун Я засмеялась:
— Не всё так просто. Не думай, что белый халат автоматически делает меня врачом.
Она до сих пор благодарила судьбу за тот год, когда осталась на второй курс. Без него она бы никогда не поступила в лучший университет и не выбрала специальность биолога. Но даже за эти четыре года невозможно было освоить всё. Ей предстояло ещё три года в аспирантуре.
— Эта профессия не так проста. Ещё три года в аспирантуре впереди.
Гун Я чётко планировала свою жизнь: с того самого момента, как выбрала биологию, она уже расчертила путь на годы вперёд.
Сы Хуа восхищалась её упорством и вдруг вспомнила ещё одного человека, который тоже не переставал учиться. Она задумалась, стоит ли рассказывать Гун Я новости о нём, но в итоге проглотила всё, что собиралась сказать, и сменила тему:
— Ты всегда зациклена на учёбе. Может, заведёшь роман? Среди женихов на свадьбе наверняка найдётся кто-то по душе...
Гун Я поняла её заботу и тоже засмеялась:
— Не тороплюсь. Всё будет в своё время.
От природы спокойная и уравновешенная, в вопросах любви она всегда отделывалась фразой «всё будет в своё время». За эти годы Сы Хуа водила её на множество вечеринок, ухажёры были, но ни один не приглянулся — всё ей не так.
После разговора Сы Хуа всё же не удержалась и спросила у жениха, который сидел напротив и изучал меню:
— Цзянь Гуаньхуань не придёт на твою свадьбу?
Бай Цзин передал ей меню и налил воды в стакан:
— Он за границей, не успевает вернуться. Если бы мог — обязательно оставил бы ему место шафёра.
Сы Хуа, как настоящая «тёща-заботливая», сразу прикрыла лицо ладонью и вздохнула:
— Эти двое превратились в типичных книжных червей! Когда же они дадут мне, простой любопытной душе, немного сладостей?
Едва она договорила, как Бай Цзин тут же положил ей в рот конфету:
— Не переживай. Я сам дам тебе сладости.
—
Свадьба Сы Хуа была назначена на двадцатое мая. Гун Я весь день провела в лаборатории, делая эксперименты, и приехала на церемонию с тёмными кругами под глазами. Сы Хуа тут же поймала её у входа и принялась отчитывать. Гун Я ещё не оправилась от напряжённого графика практики, а роль подружки невесты выполняла впервые — просто хотела поддержать подругу. Она отбивала за неё тосты, поэтому на вечеринке в караоке после свадьбы сидела в углу и пыталась протрезветь, совершенно не замечая «ресурсов» из числа женихов, которых Сы Хуа старательно ей подсовывала.
Видя, что Гун Я не проявляет инициативы и держится особняком, Сы Хуа придумала повод и подвела к ней одного из младших товарищей Бай Цзина. Парень только что окончил университет, был на год младше Гун Я и, заметив, что она массирует виски, принёс ей бутылку минералки:
— Видел, ты много выпила за невесту. Попей воды — станет легче.
Гун Я поблагодарила, открыла бутылку и сделала глоток. Холодная вода медленно стекала по горлу в желудок, и голова наконец прояснилась.
Парень, похоже, кое-что знал о ней, и с интересом спросил о её специальности. Они болтали минут пятнадцать, пока он не услышал, что ей предстоит поступать в аспирантуру, и удивлённо воскликнул:
— Так ведь это ещё на несколько лет?
— Конечно. Без углублённого образования хороших перспектив не будет.
Обычно после таких слов собеседники отступали — мало кому нравятся девушки, которые всё время учатся. Но этот парень, напротив, выглядел восхищённым:
— Как круто! Я всегда восхищался девушками, которые умеют учиться.
Едва он это сказал, как дверь караоке-бокса распахнулась. Никто не ожидал гостей, и в комнате воцарилась тишина. Все повернулись к входу. Гун Я сидела в самом дальнем углу и прищурилась, пытаясь разглядеть силуэт в проёме двери, залитом светом. В следующее мгновение она мгновенно протрезвела.
Мужчина в чёрном пальто стоял, окутанный тенью. Он, видимо, прилетел прямо из холода — на шее ещё болтался шарф. Он слегка наклонил голову, высматривая кого-то в полумраке. Его профиль в свете был безупречно красив и уже не имел ничего общего с тем дерзким подростком прошлого.
Тишину нарушил Бай Цзин, вскочивший на ноги:
— Цзянь Гуаньхуань! Мой лучший друг со школы!
Он обнял его за плечи и ввёл в комнату.
Гун Я знала, что Цзянь Гуаньхуань не приедет на свадьбу, и даже не думала встретить его здесь. От неожиданности у неё перехватило горло, словно кто-то сжал её за шею и приковал к стулу. Она сидела, сжимая бутылку с водой, не зная, куда девать взгляд. Внезапно в боксе включили основной свет, и комната озарилась яркостью.
Сердце Гун Я подпрыгнуло к горлу. Она не могла понять — стыд или страх захлестнул её. Опустив глаза, она отодвинулась ещё дальше в угол.
— Цзянь Гуаньхуань! — раздался всё такой же громкий и жизнерадостный голос Сы Хуа. — Ты совсем изменился! Спасибо, что проделал такой путь ради нас!
— Ничего страшного. С новосельем! — ответил он устало, но вежливо.
Гун Я не смела поднять голову. Его голос звучал устало от долгой дороги. Она мысленно вздохнула: время — настоящий резец. Оно сгладило все шероховатости того своенравного мальчишки, превратив его в спокойного, зрелого мужчину.
Когда-то она просила его через Сы Хуа не торопиться, идти размеренно. И вот — он стал именно таким. А она, напротив, отступила: даже взглянуть на него теперь требовало огромного мужества.
Пока Бай Цзин и Цзянь Гуаньхуань разговаривали, Сы Хуа бросила взгляд на угол, где сидела Гун Я, и решительно подошла, чтобы потащить её за руку:
— Цзянь Гуаньхуань, помнишь Гун Я? Вы же полгода учились в одном классе.
Гун Я хотела провалиться сквозь землю. Ей было стыдно даже думать о тех подростковых выходках — теперь все выросли, и прошлое казалось таким нелепым.
Цзянь Гуаньхуань перевёл взгляд на девушку рядом с Сы Хуа. Впервые за шесть лет он увидел её.
Хрупкая, как лист бумаги, девочка из прошлого теперь выглядела гораздо здоровее — больше не казалась, что её сдует лёгкий ветерок. На ней было платье подружки невесты, волосы снова отрастила и собрала в аккуратный пучок. Даже не видя её лица, он знал: она стала ещё красивее. За эти годы он встречал множество женщин, но ни одна не вызывала того самого ощущения — будто увидел человека, которого ждал всю жизнь.
Перед ним была родинка на сердце — та самая, что не стирается годами.
Он заметил, что она всё ещё опустила голову, и отвёл взгляд, едва заметно улыбнувшись:
— Как не помнить. Маленький пузырёк с лекарством.
«Маленький пузырёк с лекарством» — так её прозвали в школе.
Гун Я наконец подняла глаза и встретилась с ним взглядом. В его глазах отражался свет, и она на мгновение потеряла дар речи. В голове крутились слова, которые она репетировала все эти годы:
«Цзянь Гуаньхуань, я теперь почти не болею. Я укрепила здоровье, стала сильнее, повзрослела. Я больше не тот маленький пузырёк с лекарством».
Но, как и шесть лет назад, слова застряли в горле. До самого конца вечера в караоке она так и не смогла их произнести.
Увидев, как сильно изменился Цзянь Гуаньхуань, она поняла: между ними теперь только дружеские отношения одноклассников. То, что он вообще вспомнил её прозвище и назвал с лёгкой теплотой — уже лучшее, на что можно надеяться.
—
На следующий день после свадьбы Сы Хуа сразу позвонила Гун Я и рассказала, что Цзянь Гуаньхуань пробыл в городе всего полдня и сразу улетел обратно в США:
— Похоже, он очень занят. Говорят, сейчас ключевой период подготовки к докторантуре. — Сы Хуа не могла не удивляться переменам в нём. — Раньше Бай Цзин говорил, что он учится неплохо, просто не хотел. Кто бы мог подумать, что после всего случившегося он так проснётся? Перескочил через класс в школе, поступил в биологический факультет Лу Синьского университета, теперь учится за границей и уже думает о докторской! Неужели правда бывает — превратить боль в силу?
Гун Я слушала её болтовню и улыбалась:
— Госпожа Бай, разве в первый день замужества не надо наслаждаться медовым месяцем, а не сплетничать о Цзянь Гуаньхуане?
Сы Хуа выпрямилась, явно смутившись, и замямлила:
— Ну, если бы я тогда не стала за Бай Цзином ухаживать, разве стала бы сегодня госпожой Бай?
http://bllate.org/book/6957/658786
Готово:
