Возьмём хотя бы тот факт, что Гун Я когда-то выбрала ту же специальность, что и Цзянь Гуаньхуань — биологию. Сы Хуа всегда подозревала: в глубине души у Гун Я ещё теплится какая-то надежда. А теперь Цзянь Гуаньхуань прилетел за тысячи километров, чтобы лично присутствовать на их свадьбе.
— Он сказал, что просто заглянул проведать Бай Цзина. Да ладно тебе! Это же чистейшей воды чушь! Не верю ни на секунду, что ему совсем не хотелось тебя увидеть!
Сы Хуа говорила всё горячее и горячее и даже начала подозревать, что у неё есть задатки лидера сетевого маркетинга. Казалось, стоит ей продолжить — и она сама поверила бы, что эти двое изначально были созданы друг для друга, и ей станет невыносимо смотреть, как они расходятся разными дорогами.
— Гун Я, я знаю: ты всегда была не слишком уверена в себе и тебе не хватало смелости. Но стоит тебе сделать первый шаг — и ты пойдёшь дальше всех остальных. Посмотри на себя сейчас и на ту шестнадцатилетнюю девчонку — это две совершенно разные ты. Мне нравится та, что сейчас, даже если ты и есть настоящая книжная зануда…
Сы Хуа не успела договорить — телефон вырвал из её руки Бай Цзин и сонно пробурчал:
— Быстрее заходи! Сидишь там на улице — боишься замёрзнуть насмерть?
— Гун Я, послушай меня… Эй, Лао Бай, не вешай трубку…
Только после того, как в трубке раздался долгий гудок, Гун Я отключила звонок и посмотрела на груду лабораторных отчётов на столе. Вздохнув, она встала, взяла папку с отчётами и направилась к двери. Соседка по комнате, увидев, что та уходит так поздно, спросила:
— Куда собралась?
— В лабораторию. Хочу ещё немного постараться — поступлю в аспирантуру биологического факультета университета Лусянь.
Девушки кивнули, но тут же застыли с открытыми ртами и чуть не подавились рисом, закричав во всё горло:
— Биологический факультет Лусяня?! Ты головой его проходишь?!
Этот университет славился в стране именно своей биологией — факультет был настолько престижен, что в этом году на аспирантуру взяли всего несколько человек. И Гун Я решила пробиться туда… головой?
В августе следующего года
Гун Я села на скоростной поезд до Хайцюаня и, наконец, поступила в аспирантуру биологического факультета университета Лусянь. Раньше она всегда считала этот город, наложивший на неё столько ограничений, местом, откуда хочется бежать. Но теперь, покидая его, почувствовала в груди тоску и лёгкую грусть.
Когда поезд уже ехал, она получила сообщение от Гун Яня:
[Сообщи, как доберёшься до места.]
Гун Я подумала и ответила коротко:
[Я позабочусь о себе сама.]
За последние годы отношения с братом стали гораздо теплее, чем с отцом. Без Нин Чанълэ, постоянно стоявшей между ними, он начал интересоваться её студенческой жизнью, а ежемесячные переводы на счёт приходили чётко и в срок. Хотя их отношения всё ещё не напоминали настоящую братскую близость, прогресс был очевиден.
Был пик летнего возвращения студентов в кампусы, и в метро, ведущем в университетский городок, было полно учащихся. Многие родители не были спокойны и лично сопровождали детей, наставляя их всю дорогу. Когда Гун Я с чемоданом вошла на территорию университета, её вдруг схватила за руку кудрявая девушка:
— Ты Гун Я?
Увидев, что та кивнула, девушка радостно потащила её вперёд, объясняя по дороге:
— Я тоже с биофака. Меня зовут Чжу Цзылин. Твой брат Гун Янь попросил помочь тебе с дорогой.
— Ты знакома с Гун… с моим братом?
— Моя тётя работает бухгалтером в его компании. Я тоже первокурсница аспирантуры.
Чжу Цзылин была очень общительной и, судя по всему, почти ровесницей Гун Я. За десять минут пути она столько всего рассказала, что Гун Я только теперь поняла, зачем Гун Янь специально прислал за ней человека.
Биологический факультет был самым известным в Лусяне и имел отдельный учебный корпус и научно-исследовательский центр. Их общежитие находилось через небольшую улочку от зданий других факультетов. Чжу Цзылин, казалось, гордилась этим:
— Говорят, наши гении генетики — самые знаменитые в университете. В прошлом году они получили премию за исследования в области генной инженерии и прославили вуз.
Она привела Гун Я к тётушке-вахтёрше, где та заполнила регистрационные данные, и только потом повела её в общежитие.
Похоже, Гун Янь заранее обо всём позаботился: Гун Я и Чжу Цзылин оказались в одной комнате. Чжу Цзылин приехала несколькими днями раньше и оставила ей место у окна. В комнате жили четверо, и Гун Я была последней, кто прибыл. После коротких представлений девушки быстро нашли общий язык.
— Кстати, Гун Я, в каком направлении будешь заниматься?
Гун Я, сидя на верхней койке и раскладывая вещи, ответила:
— Генетика.
Это была её мечта с первого курса бакалавриата. Но, сказав это, она заметила, что в комнате воцарилась тишина. Гун Я перестала возиться с вещами и спросила:
— Что-то не так?
— Ты единственная в нашей комнате, кто занимается генетикой.
Как известно, даже если двадцать первый век и называют веком биологии, спрос на специалистов в этой области пока невелик. Обычно студенты выбирают направления, связанные с перспективами трудоустройства. Услышав, что Гун Я выбрала именно генетику, девушки втайне восхитились: ну точно, это любовь всей жизни.
— С таким направлением будет непросто найти работу.
Дахуа, уже второкурсница аспирантуры, прекрасно разбиралась в ситуации и не удержалась:
— Неужели твой научрук — доцент У?
Профессор У была назначена Гун Я руководителем после поступления без конкурса. Она знала о ней и понимала, что в этом году доцент У взяла только одну аспирантку.
— Тогда тебе придётся особенно постараться. Доцент У редко берёт девушек, особенно в такую сложную область, как генетика.
Гун Я почувствовала, что тема стала слишком гнетущей, и поспешила сменить её, предложив всем вместе сходить разведать столовую.
Хотя девушки недолго «сочувствовали» ей из-за выбранного направления, Гун Я не собиралась менять решение. На второй день официального начала занятий она, наконец, встретилась со своим научным руководителем — женщиной лет сорока, вышедшей замуж меньше года назад.
— У меня сейчас нет проектов, в которых тебе можно было бы помочь. В первый год просто выучи всю теорию досконально. Остальные темы и эксперименты можешь выбирать по своему интересу.
Доцент У, очевидно, благодаря недавней свадьбе, была в прекрасном настроении. Увидев, что перед ней девушка, она не стала делать замечаний и спросила мнение Гун Я по выбранному направлению. Убедившись, что та не колеблется, как другие студенты, испугавшиеся узкой специализации и трудностей с трудоустройством, она с удовольствием приняла её, отметив в учебнике несколько ключевых глав.
Она проверяла терпение и самостоятельность новой аспирантки и, взглянув на неё, спросила:
— Ты тоже из Чэнхая?
— Да.
Ей, похоже, было любопытно, откуда та родом. Заметив застенчивость и скованность новенькой, она пошутила:
— У вас там, наверное, все на соевой пасте растут — оттого такие белые и нежные?
Гун Я не сдержала улыбки. Оказалось, руководитель вовсе не так строга, как ходили слухи. Хотя в их городе и много солнца, ультрафиолет там слабый, поэтому все — и мужчины, и женщины — действительно очень светлокожие.
Раз уж она ещё в юности решила посвятить себя этой профессии и чётко представляла возможный путь, сейчас, на пороге новой жизни, Гун Я не собиралась беспокоиться о трудоустройстве. Она с энтузиазмом бралась за эксперименты и исследования, не нуждаясь в чьём-то контроле.
К середине семестра она уже выполнила все задания и исследования, назначенные руководителем. С наступлением декабря температура начала резко падать, и холод пробирал до костей. Гун Я, как и раньше, плохо переносила морозы. Однажды вечером она, преодолев стеснение, залезла под одеяло к Чжу Цзылин. Та вздрогнула от её ледяных ног и чуть не пнула её вниз:
— Чёрт! Я уж подумала, ко мне змея в постель залезла!
Девушки, уютно устроившись под одеялами, провели полвечера, обсуждая генетическую структуру змей. Гун Я увлеклась:
— Кстати, хочу провести эксперимент с клеточной активностью зимующих змей.
— Фу! — хором отреагировали остальные, и в комнате, казалось, стало ещё холоднее.
Гун Я решила включить этот эксперимент в план. Утром она собиралась рано встать и поискать зимнюю змею, но не успела — Дахуа, всегда встающая первой, уже будила всех, громко объявляя:
— Девчонки, слушайте сенсацию! Наш знаменитый выпускник Цзянь Гуаньхуань вернулся из-за границы! Быстро вставайте, поедем встречать его в аэропорт!
Чжу Цзылин, только что проснувшаяся первокурсница, с трудом выглянула из-под одеяла:
— Цзянь-сюэчан? Кто это?
Дахуа, одеваясь и приводя себя в порядок, пояснила:
— Это же любимый ученик профессора Ли, Цзянь Гуаньхуань! Доктор наук по генетике. Три года назад уехал по обмену, а теперь, наконец, вернулся.
Чжу Цзылин обрадовалась ещё больше и потащила Гун Я вставать:
— Ого, Гун Я! Не думала, что в генетике есть такие знаменитости!
Заметив, что Гун Я не разделяет её энтузиазма, Чжу Цзылин решила, что та просто равнодушна ко всему, кроме лабораторий, и добавила:
— Пойдём вместе! Прогулка до аэропорта — это же и физкультура в придачу.
Гун Я знала, что он всё это время был за границей, и понимала, что рано или поздно они встретятся здесь. Но, услышав новость о его возвращении, почувствовала неуверенность. Казалось, она вдруг стала робкой. Пока она колебалась в постели, Чжу Цзылин уже натянула ей на голову свитер:
— Быстрее, быстрее! Я за всю жизнь ни разу не видела живого гения!
Она совершенно не была готова — ни внешне, ни морально — к встрече с этим человеком.
Весь путь до аэропорта Гун Я молчала, погружённая в свои мысли. Когда они, наконец, присоединились к группе студентов в зоне ожидания, Цзянь Гуаньхуань уже выходил вместе со своим научным руководителем. Дахуа, видевшая его лично, сразу узнала и закричала:
— Сюэчан Цзянь! Сюэчан Цзянь, сюда!
Кто сказал, что биологини только в лабораториях сидят? Сегодня почти все, пришедшие встречать его, были девушки. Другие факультеты, может, и пришли из любопытства, но они — чтобы увидеть того самого гения, прославившего университет на международной арене.
Голос Дахуа быстро потонул в общем гуле. Гун Я стояла в последнем ряду и, поднявшись на цыпочки, увидела, как из зала прилёта выходит он. Вокруг было шумно и людно, но даже зимний холод не мог заглушить ощущение тепла. Он шёл за своим руководителем, скромно одетый в светло-бежевое пальто. Похоже, он простудился — на лице была белая медицинская маска, и выглядел он уставшим. Иногда, когда его звали по имени, он поворачивал голову и кивал в ответ — это и было всё приветствие.
Он сильно изменился. Если бы нужно было подобрать одно слово — это было бы «перерождение». Перед ней стоял уже не тот проблемный подросток, который когда-то курил в туалете. Даже мельком взглянув, можно было увидеть за маской спокойное, чистое лицо, излучающее учёную сдержанность и зрелость.
Гун Я заметила, что он не обратил внимания на их группу и уже прошёл мимо. Она уже собралась уходить, как вдруг он, сделав несколько шагов вперёд, остановился, повернулся и вернулся назад, остановившись прямо перед их группой аспирантов…
Девушки вокруг Гун Я заволновались, заговорили все сразу, поздравляя его с возвращением, представляясь: «Я из такого-то факультета…», «Я так восхищаюсь вашим докладом на международной конференции по генетике!»
Но его взгляд явно искал кого-то другого. Он снял маску и прямо посмотрел на Гун Я в последнем ряду:
— Как ты сюда попала?
Это были явно не слова при первой встрече. Все взгляды тут же обратились на Гун Я. Она подняла глаза и увидела его покрасневший нос. Даже больной, он оставался поразительно красив — резкие черты лица производили сильное впечатление. Её рука, спрятанная в кармане пуховика, вспотела. Щёки залились румянцем, и она запнулась:
— Я… я поступила по конкурсу.
Она хотела доказать, что тоже может быть выдающейся. Слова «по конкурсу» прозвучали особенно чётко и гордо. Кто-то, заметив, что они знакомы, освободил проход. Он подошёл ближе и, наклонившись к Гун Я, укутанной в пуховик, как медвежонок, сказал ей:
— Ты молодец.
http://bllate.org/book/6957/658787
Готово:
