Сюй Гуанхуа в общих чертах выслушал описание и тут же бросился на поиски ребёнка, но перед тем, как уйти, успокоил Фу Жун:
— Не волнуйся.
Фу Жун кусала губу, кивнула и смотрела ему вслед.
— Папа, я тоже пойду! — закричала Та-та.
Она бежала медленно, но не жаловалась на усталость и не просила отца взять её на руки — только быстро перебирала ножками и не переставала оглядываться по сторонам.
Отец с дочерью метались по всей школе: открывали двери классов, учительских, даже медпункта — и каждый раз возвращались с пустыми руками.
Прошло неизвестно сколько времени. Та-та действительно устала, но понимала, что сейчас не время просить папу понести её, и лишь опустила голову, шагая всё медленнее.
Внезапно она нахмурилась и вытянула шею, устремив взгляд в одну сторону.
— Что случилось, Та-та? — остановился Сюй Гуанхуа.
— Папа, оттуда пахнет, — тихо сказала девочка.
— Та-та, из туалета всегда пахнет, — вздохнул он.
— Нет, не так, как из туалета, — упрямо возразила она.
Сюй Гуанхуа на мгновение задумался, а затем взял дочь за руку и направился к туалету.
В узком, укромном уголке мальчик сидел, поджав ноги и спрятав лицо между коленями. Его штаны были мокрыми насквозь.
…
Все обыскали школу вдоль и поперёк, но ребёнка так и не нашли.
Тревога Фу Жун с каждой минутой усиливалась. Солнце медленно клонилось к закату, небо темнело, и сердце будто застряло у неё в горле.
Дун Пин становилась всё беспокойнее. В ярости она хлопнула ладонью по столу и обрушилась с упрёками на администрацию школы за то, что не присмотрели за её сыном.
Директор извинялся, нервно теребя последние волосы на почти лысом черепе.
Скоро прибыли сотрудники участка. Они составили краткий протокол, и ситуация начала выходить из-под контроля.
Дун Пин потребовала немедленных объяснений от руководства школы. Все замолчали, не зная, что сказать.
Только Чжоу Бинцин подошёл к ней:
— Товарищ Дун, никто из нас не хотел, чтобы так получилось. В школе много детей, и за каждого отвечает непосредственно его классный руководитель. Если бы учительница Фу не разрешила мальчику сходить в туалет, возможно, ничего бы и не случилось…
Дун Пин сверкнула глазами на Фу Жун.
Директор тоже не знал, что делать. По правилам учителю нельзя запрещать ребёнку идти в туалет, да и раньше подобных случаев в школе не было. Но раз уж произошло — нужно решать вопрос. А если он не выдаст Фу Жун, положение станет ещё сложнее.
— Учительница Фу, вот это… — начал он неохотно, явно колеблясь.
Чжоу Бинцин холодно смотрел на Фу Жун, уголки губ искривились в саркастической усмешке. Если бы она только что-нибудь сказала ему хорошенького, он, может, и защитил бы её. Но теперь?
Он фыркнул про себя: пусть полагается на своего «трудолюбивого и честного» мужа — ей останется только голодать.
Чжоу Бинцин повернулся к директору:
— Директор, остаётся только уволить…
— Маленького братика нашли! — внезапно раздался детский голосок, перебив его слова.
Все взгляды разом устремились туда, откуда доносился голос.
В лучах закатного солнца шла девочка с хвостиками, держа за руку робкого мальчика. Тот опустил голову, щёки его пылали, глаза были мокрыми от слёз.
— Фан! — Дун Пин вскочила и подбежала к сыну.
Она обеими руками взяла его за лицо, глаза наполнились слезами, и она лихорадочно осматривала его, не ранен ли.
— Скажи! Ты её обижал? — заметив, что Та-та всё ещё держит сына за руку, она резко потянулась, чтобы оттолкнуть девочку.
Но Гу Фан энергично отстранил мать:
— Нельзя её бить!
Дун Пин замерла. Только теперь она заметила, что вокруг талии сына завязана старая мужская одежда.
Сюй Гуанхуа подошёл ближе и тихо пояснил:
— Ребёнок обмочился и спрятался в туалете, боялся выходить.
Та-та тоже обиделась и сердито заявила:
— Я не обижала маленького братика! Эта одежда — мама взяла её с собой, чтобы мне было чем укрыться, если я усну в дороге.
Сюй Гуанхуа лёгкой рукой похлопал дочку по плечу, давая понять, что пора замолчать:
— У детей тоже есть чувство собственного достоинства. Пусть пока поносит эту одежду.
Дун Пин сжала губы и посмотрела на сына.
Гу Фан опустил голову и тихо сказал:
— Спасибо.
Та-та великодушно махнула рукой:
— Ничего страшного! Мы же дети, а детям можно обмочиться.
Затем она добавила шёпотом:
— Знаешь что? Та-та недавно тоже описалась во сне.
Гу Фан уныло ответил:
— Я уже в первом классе, я больше не малыш.
Ребёнка нашли — все перевели дух.
Хотя родители не хотели больше вспоминать, где пропадал мальчик, проблема была решена, и все сочли это благополучным исходом.
Дун Пин, хоть и не могла заставить себя поблагодарить Сюй Гуанхуа, всё же перестала предъявлять претензии Фу Жун и увела Гу Фана прочь.
Увидев, как уходит эта головная боль, директор вытер пот со лба и принёс свои извинения Фу Жун.
Фу Жун лишь мягко улыбнулась и перевела взгляд на мужа и дочь.
Этот небольшой инцидент временно завершился. Директор чувствовал стыд: ведь учительнице пришлось пережить унижение. Он пообещал обязательно компенсировать ей моральный ущерб.
Было уже поздно, и семье нужно было возвращаться в деревню, поэтому они не стали задерживаться.
Глядя им вслед, учителя заговорили между собой:
— Уровень преподавания этой сельской учительницы ничуть не уступает нашему.
— Оба супруга очень воспитанные. Родители устраивают скандал, а они спокойно всё улаживают.
— Говорят, она из города, просто вышла замуж за деревенского.
— И что с того? Её муж — настоящий мужчина: спокойный, уверенный, не унижается перед родителями учеников. Такие люди обязательно добьются успеха.
Эти слова особенно кололи слух Чжоу Бинцину.
Он побледнел от злости, глядя, как Сюй Гуанхуа одной рукой держит дочь, а другой обнимает Фу Жун.
Неужели Фу Жун считает, что живёт хорошо?
Это просто самообман.
Искусанное лицо, невозможность оформить постоянную должность, ужасные условия проживания, вечные конфликты с свекровью и невестками…
Он с интересом подумал: а что, если немного приукрасить её деревенские беды и рассказать обо всём родителям? Посмотрим, позволят ли они своей дочери дальше мучиться в деревне.
…
Выходя из школы, они снова встретили Дун Пин.
Теперь с ней были не только Гу Фан.
Дун Пин катила велосипед, одной рукой держа сына, а за ней следовал мальчик чуть постарше.
— Как ты вообще можешь быть старшим братом? Младший чуть не потерялся, а ты всё ещё сидел в классе?! — кричала она.
— Сколько раз тебе повторять: следи за тем, чтобы брат ел, пил и ходил в туалет! Твои учёба и оценки — не главное, понял?
— Ты просто неблагодарный пёс! Ни на что не годишься!
Мальчик молча опустил голову, не плача, с каменным лицом терпел, как она тычет ему пальцем в лоб.
Но вдруг он словно почувствовал чей-то взгляд и машинально обернулся.
Их глаза встретились через несколько метров, и сердце Фу Жун на миг замерло.
Она невольно сделала шаг вперёд, желая получше разглядеть этого ребёнка.
Изящные черты лица, слишком худое лицо от недоедания…
И эти холодные, безжизненные глаза.
Казалось, он уже пережил всё мыслимое и немыслимое.
В этот момент Дун Пин уже села на велосипед и усадила Гу Фана.
Она резко нажала на педали, и колёса закрутились с бешеной скоростью.
Старший мальчик не сел на раму.
Фу Жун знала, что ей не следует вмешиваться, но сердце болезненно сжалось — ей хотелось помочь этому ребёнку.
Она чувствовала: она должна знать этого мальчика.
Но в следующее мгновение Гу Фан закричал:
— Брат ещё не сел!
Дун Пин даже не обернулась:
— Пусть бежит домой. Это ему наказание.
Сердце Фу Жун забилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.
А несчастный мальчик молча отвёл взгляд и побежал следом за велосипедом.
— На что смотришь? — спросил Сюй Гуанхуа, выводя Фу Жун из задумчивости.
— Ни на что… ничего, — очнулась она. — Пора домой.
Просто ей показалось, что её собственный потерянный сын сейчас примерно такого же возраста.
По дороге домой Сюй Нюйнюй была погружена в тяжёлые размышления.
Если усыновление не состоится, ей придётся остаться со своими родителями.
Скоро Сунь Сюйли снова забеременеет.
Сюй Гуанго не добьётся успеха в карьере — даже когда дети вырастут, он так и останется никчёмным.
Ей не дадут учиться. Единственная её ценность — это получить выкуп за свадьбу, чтобы купить братьям машины, дома и жен.
Она всё тщательно спланировала, казалось, всё под контролем… Почему же события идут не так, как задумано?
Ведь она ещё ребёнок! Как они могут так с ней обращаться!
…
Дома Сюй Лаотоу и бабка Чжоу действительно предложили усыновить Сюй Нюйнюй в семью старшего сына.
Сунь Сюйли вдруг стала расхваливать свою дочь:
— Нюйнюй — послушная девочка. Недавно в кукурузном поле много помогала мне. Ей уже больше шести лет — возьмёте её, будто даром получите заботливую дочку.
Фу Жун молчала, лишь бросила на Сюй Нюйнюй спокойный, но проницательный взгляд.
От этого взгляда Сюй Нюйнюй занервничала.
Она поняла: сколько бы она ни умоляла, семья старшего дяди не примет её.
Придётся взвесить все «за» и «против».
Фу Жун явно её недолюбливает, а Та-та пользуется всей любовью родителей. Насильно мил не будешь — если она будет настаивать, чтобы её приняли в эту семью, ей, скорее всего, придётся ещё хуже.
Лучше…
Помолчав, Сюй Нюйнюй покраснела от слёз и жалобно сказала:
— Дедушка, бабушка, Нюйнюй не хочет быть дочкой старшей тёти.
Сунь Сюйли чуть не соскользнула со стула.
В городе на еду нужны талоны, а значит, больше нельзя будет пользоваться запасами старшей семьи. Да ещё и вдобавок тащить за собой «убыточный товар»? Слишком дорого!
Лицо Сунь Сюйли сразу изменилось, но Сюй Нюйнюй неожиданно сменила тактику.
— Нюйнюй хочет быть дочкой третьей тёти, — она резко обернулась, подбежала к Чэнь Яньцзюй и, плача, упала перед ней на колени. — Третья тётя, возьмёте меня?
Чэнь Яньцзюй опешила. На самом деле, она давно мечтала о дочке, но после вторых родов здоровье пошатнулось, и фельдшер сказал, что больше, скорее всего, не забеременеет…
Она часто завидовала двум другим невесткам, глядя, как их девочки — Та-та и Нюйнюй — такие ласковые и милые.
В деревне усыновление — обычное дело. В конце концов, все в одной семье, дети могут звать кого угодно «папой» и «мамой» — всё равно вырастут.
Чэнь Яньцзюй почувствовала, как сердце её дрогнуло.
Заметив это, Сюй Нюйнюй усилила натиск: бросилась ей в объятия и тихо всхлипнула.
Фу Жун и Сюй Гуанхуа переглянулись.
Этот ребёнок слишком глубоко прячет свои мысли.
— Ну… — Чэнь Яньцзюй колебалась. — Гуанчжун ушёл делать двери. Давай подождём, пока он вернётся, и обсудим вместе.
Сюй Нюйнюй кивнула, крепко сжав губы.
Старики не возражали.
Сунь Сюйли, напротив, была рада избавиться от «горячей картошки» и совершенно не возражала, кто именно её заберёт. Удовлетворённая, она ушла в свою комнату.
…
Вернувшись в свою комнату, Сюй Гуанхуа извинился перед Фу Жун:
— Прости. Я не думал, что между тобой и тем городским парнем что-то есть. Просто боялся, что ты упустишь своё будущее. Твоя работа идёт всё лучше, лицо постепенно заживает, с первого взгляда почти как раньше… Я испугался —
— Всё сводится к тому, что ты не веришь в себя, — Фу Жун рассмеялась, хотя и злилась. — Я ведь сама тебя выбрала. Даже если ты не веришь в себя, поверь хотя бы в мой выбор!
Сюй Гуанхуа опешил:
— Жена…
Глядя на его лицо, Фу Жун вспомнила, как сегодня в школе он встал на её защиту — такой сильный и надёжный.
Она мягко улыбнулась:
— Раньше мы голодали, мерзли, тревожились за дочку, жизнь была полна горечи, усталости и презрения окружающих. Но теперь всё меняется к лучшему. Почему же ты вдруг начал отступать? Самое главное сейчас — чтобы мы с тобой были вместе и крепко держались друг за друга.
— Всё моё вина, — растрогался Сюй Гуанхуа и крепко обнял её. — Да, нам нужно быть вместе.
Перед уходом директор дал торжественное обещание: обязательно выплатить ей компенсацию и награду.
Им не хватало всего на свете, и любая награда стала бы для них радостью.
И она, и дочь постепенно выздоравливают, у мужа нет больше тревог — он сможет двигаться вперёд всеми силами. Фу Жун с надеждой смотрела в будущее.
http://bllate.org/book/6946/657872
Готово:
