Подойдя к воротам дворца наследного принца, Инь Шусянь вдруг нахмурился:
— Я только что видел, как принцесса шла вместе с моим дядей. Неужели она не из-за этого…
Чжоу Сюань выглядел крайне неловко и с замешательством пробормотал:
— Она просто решила, что генералу-победителю нездоровится, и за ним нужно ухаживать. Вовсе не из-за чувств между мужчиной и женщиной.
Чжоу Сяоцзя: «…»
Ладно, эта принцесса Восточного Чжао и вправду настоящая благородная особа.
Мелкий повеса пнул ногой маленький камешек и тяжело вздохнул:
— Ладно.
Затем он решительно кивнул:
— Мне она нравится.
Чжоу Сяоцзя: «!! Тебе она нравится?»
Мелкий повеса надул щёки и серьёзно сказал:
— Да, она настоящий мужик. Прямо как я.
Прямо из ворот вышла принцесса Дунчжао: «!!!!»
Девушка в порыве эмоций перепрыгнула через порог и, забыв обо всём на свете, бросилась к Инь Шусяню:
— Правда?! Я тоже тебя обожаю!
Тридцать первая глава. Фу, изменщица! Захвачу мешок секретных лекарств — будет ребёнок гарантированно…
Принцесса Дунчжао схватила рукав Инь Шусяня, её взгляд был полон нежности и жара. Она была ещё молода, в чертах лица ещё чувствовалась детская наивность, но в ясных глазах читалась какая-то особая, почти торжественная решимость.
Выглядело это чрезвычайно серьёзно!
Инь Шусянь поёжился…
Ему показалось, что он превратился в ту самую хрупкую барышню из романтических повестей, которую вот-вот рухнет в объятия своей возлюбленной.
— Стоп! — Инь Шусянь резко отступил назад, вырвал свой рукав из её пальцев и, широко раскрыв круглые глаза, помолчал немного, после чего решительно бросил: — Принцесса, между нами ничего не может быть.
Принцесса смотрела на него с глубокой привязанностью.
Инь Шусянь бросил взгляд на Чжоу Сяоцзя и увидел, что та с выражением внутренней борьбы внимательно наблюдает за происходящим и явно не собирается помогать…
Мелкий повеса глубоко вдохнул и продолжил:
— Мы не подходим друг другу… Я…
После прошлого раза он отлично понял: у этой принцессы мышление явно нестандартное, и попытки принизить себя не сработают. Он лихорадочно искал вескую причину, которая бы окончательно убедила принцессу отказаться от своих чувств.
— Это отговорка! — принцесса пристально смотрела на своего «принца», куснула губу и с виноватым видом сказала: — Я всё поняла. Ты меня любишь, я тебя люблю. Мы будем вместе! Никто не сможет нам помешать!
Она произнесла это с такой твёрдостью, что в душе уже раскаивалась в том, что когда-то отказалась от него из-за возможной болезни. Как же так! Ведь настоящая, ответственная и добрая женщина не должна быть такой эгоистичной и бессердечной!
Фу, изменщица!
Инь Шусянь вздрогнул и вдруг озарился:
— Я ханец, а ты — из Восточного Чжао. Между нами река Сихань.
Принцесса растерялась и недоумённо уставилась на него, не понимая, что он имеет в виду.
Чжоу Сюань сразу всё понял и мягко улыбнулся:
— Шусянь имеет в виду, что вам, возможно, будет трудно жить вместе.
Принцесса широко раскрыла глаза и посмотрела на этого благородного, учтивого мужчину.
Но тут же резко отвела взгляд. Её мышление было упрямым: раз уж она решила, что её «принц» — нежный и ароматный, то смотреть на других мужчин — значит быть изменщицей…
Настоящие нежные и ароматные юноши её не интересовали — она боялась сбиться с пути верности и стать той самой «изменщицей».
Чжоу Сюань не заметил её внутренних переживаний и продолжил спокойно объяснять:
— Между Великим Чжоу и Восточным Чжао протекает река Сихань. У ваших народов разные обычаи и традиции. Его характер и нрав, возможно, не соответствуют нормам Восточного Чжао…
Принцесса нахмурилась, слушая его, но вдруг решительно перебила:
— Это неважно! Наш народ Восточного Чжао всегда открыт и никогда не требует от иностранцев следовать нашим обычаям.
Чжоу Сюань: «Ах, это…»
— Я могу есть ханьскую еду вместе с тобой, иногда носить ханьскую одежду. Даже если ты заболеешь, сойдёшь с ума или станешь глупцом — я всё равно буду заботиться о тебе и беречь, — торжественно пообещала принцесса, чувствуя, как её душа возвышается!
Инь Шусянь был почти растроган такой преданностью. Он наклонился к уху Чжоу Сяоцзя и прошептал:
— Будь я женщиной, уже сдался бы ей.
При этом он поджал губы и медленно начал пятиться назад.
Чжоу Сяоцзя чувствовала, что ситуация критическая, но при этом ей ужасно хотелось смеяться, поэтому она тоже начала незаметно отступать.
Принцесса собралась было броситься за ним, но Чжоу Сяоцзя вдруг вспыхнула идеей и громко крикнула:
— Погоди!
Взгляд принцессы упал на эту «малышку», и она с недоумением уставилась на неё.
Чжоу Сяоцзя сказала:
— Линьцзыский ван — единственный сын в роду. Если он женится на тебе, род Инь прекратит своё существование.
Принцесса: «!»
Инь Шусянь: «…»
999 взволнованно воскликнул: «Хозяйка, продолжай, продолжай! Твои монеты растут! Уничтожи её словами — уже 27 монет!»
Чжоу Сяоцзя заметила, что принцесса задумалась, и продолжила:
— Если он женится на тебе, слава его предков оборвётся на нём.
Принцесса: «!!»
999: «Уже тридцать!»
Чжоу Сяоцзя выпрямила спину и торжественно произнесла:
— Для нас, ханьцев, преемственность рода — святое. Если единственный сын рода Инь не сможет продолжить род, он предаст память всех своих предков.
Принцесса: «!!!»
999: «Тридцать пять!»
Чжоу Сяоцзя глубоко вздохнула и с глубоким сочувствием посмотрела на принцессу:
— Принцесса, ты — юная героиня, благородная и добрая женщина. Ты готова взять в мужья нашего больного принца — такая искренность тронула бы даже богов. Но у нашего принца тоже есть свой долг. Он не может ради личной любви пожертвовать славой рода Инь, накопленной поколениями.
Принцесса молча смотрела на Инь Шусяня, не в силах вымолвить ни слова.
999: «Сорок пять!!»
Чжоу Сяоцзя незаметно ущипнула Инь Шусяня за талию так сильно, что у того на глазах выступили слёзы.
Инь Шусянь, сдерживая слёзы, уставился на принцессу. Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Чжоу Сяоцзя снова впилась ногтями в его бок — от боли у него потекли слёзы.
Принцесса посмотрела на своего любимого принца с мокрыми от слёз глазами — её сердце разбилось.
Инь Шусянь дрожащим голосом произнёс:
— Принцесса, мы уже взрослые. У меня есть ответственность перед своим родом. Я не могу эгоистично пожертвовать своей семьёй ради любви!
Он всхлипнул:
— Даже если ты попросишь императора устроить наш брак и он заставит меня уехать с тобой, я всё равно не буду счастлив. В твоём дворце я стану птицей без крыльев, куклой без души…
— Хватит! — принцесса с болью посмотрела на него, ударила кулаком по крепкой стене дворца и в отчаянии убежала.
Чжоу Сяоцзя прикрыла рот ладонью и беззвучно хихикала.
Чжоу Сюань впервые видел столь странную сцену. Он с уважением посмотрел вслед принцессе и серьёзно сказал:
— Эта принцесса Восточного Чжао, хоть и молода, но по-настоящему заботливая и благородная особа.
Затем он удивлённо посмотрел на Инь Шусяня:
— Откуда ты взял все эти слова? Мне они кажутся знакомыми.
Мелкий повеса весело махнул рукой:
— Ты что, забыл? Это же из «Властной королевы и нежного принца, отправленного на брак по расчёту»!
Чжоу Сюань: «…»
Чжоу Сяоцзя: «…»
…
Принцессу Дунчжао поселили в большом доме на улице Тайпин.
Улица Тайпин — особое место в столице Великого Чжоу. Здесь живут люди из разных стран: торговцы, ремесленники, уличные артисты. Улица славится разнообразием товаров и невероятной оживлённостью.
Жители Чжоу часто приходят сюда просто погулять. Со временем улица Тайпин стала известна во всех государствах, и иностранные послы, прибывая в Чжоу, непременно заглядывали сюда.
Поэтому правительство Чжоу построило здесь множество изящных резиденций специально для приёма иностранных гостей.
Дома были роскошными, а постели — невероятно удобными.
Принцесса Дунчжао не спала всю ночь. Она вызвала своего министра и спросила, как прошли переговоры с императором Чжоу.
Министр честно передал мнение императора:
— Император Великого Чжоу заявил, что в принципе не вмешивается в ваш выбор, но надеется, что вы выберете молодого человека спокойного, надёжного, мягкого нрава и уступчивого.
Спокойного, надёжного, мягкого и уступчивого?
Принцессе показалось, что это описание идеально подходит её принцу!
В её сердце поселилась тоска, и грудь сжала боль.
Министр, заметив её мрачное настроение, поспешил приказать зажечь лампы, чтобы комната наполнилась светом.
Он развернул подробную карту и начал объяснять:
— Император Чжоу — добрый и мудрый правитель. Он согласен отправить врачей в Восточное Чжао, чтобы обучать ваш народ чжоуской медицине и совместно с вашими лекарями составить медицинский трактат, объединяющий знания обеих стран.
Принцесса кивнула:
— Отлично.
Министр ткнул пальцем в карту:
— Император обещал, что вы можете выбрать любого из молодых людей столицы.
Принцесса опустила голову, нахмурилась и тяжело вздохнула. Дело не в том, что император запретил, а в том, что ей самой не хотелось причинять боль её принцу!
Запереть его в своём дворце, заставить страдать из-за конфликта между любовью и долгом перед родом, превратить в печального золотого певчего в клетке — это было бы слишком эгоистично.
Эммм… Насильно счастья не добьёшься…
Министр продолжил:
— Император очень хочет заключить с нами союз и получить от нас технологии строительства военных кораблей, опыт ведения морских сражений и методы управления флотом. Поэтому… мы договорились, что после брака выбранный жених получит титул «Гун Хуэйе» Великого Чжоу.
Принцесса удивилась:
— Гун Хуэйе?
Министр указал на реку Сихань на карте:
— Город Хуэйе находится на самой южной оконечности Чжоу, прямо напротив вашей страны через реку Сихань. После свадьбы ваш супруг не будет жить постоянно во дворце Восточного Чжао, а будет управлять подготовкой флота в городе Хуэйе. Император планирует превратить Хуэйе в город, сочетающий обычаи обеих стран.
Принцесса одобрительно кивнула:
— Император Чжоу действительно великий правитель с широкой душой.
Она прошлась по комнате и вдруг оживилась:
— Чтобы показать нашу искренность, я тоже построю на границе дворец, сочетающий ханьские и чжаоские обычаи. Туда мой принц сможет приезжать ко мне в гости.
Она с энтузиазмом посмотрела на министра:
— Тогда получится, что он не выходит за меня замуж и род Инь не прервётся, верно?
Министр на мгновение опешил. Он столько всего объяснил про переговоры, а она услышала только это.
Министр неловко прокашлялся и серьёзно сказал:
— Это… зависит от того, как считают ханьцы.
Он задумался и добавил:
— Мы соседи, между нами никогда не было войн, но и контактов мало. Всё потому, что мы так и не можем понять, что у них в голове.
Лицо принцессы стало обеспокоенным.
Она почувствовала, что дело пахнет керосином.
— По их обычаям, чтобы род не прервался, нужно родить мальчика, — с ужасом произнёс министр.
Подумав, он добавил:
— Нет, не просто мальчика. Нужно, чтобы этот мальчик взял себе девушку, прожил с ней, родил мальчика, потом снова взял девушку, родил ещё мальчика, и так далее… Только тогда род не прервётся.
От всего этого потока детей у принцессы закружилась голова. Она серьёзно сказала:
— Не надо такую мину тянуть! Хотя обычай и странный, мы должны уважать традиции других народов.
Министр кивнул, ещё больше убедившись, что его правительница — образец просвещённой и добродетельной монархини, не имеющей себе равных в истории!
Принцесса подперла подбородок ладонью:
— Только вот как быть? Во-первых, я не могу жить в его доме, а во-вторых… как гарантировать рождение мальчиков, да ещё и чтобы у каждого из них тоже рождались мальчики?
Министр почесал затылок:
— Это… зависит от удачи. Мой ханьский язык хуже, чем у вас, принцесса. Если вы не знаете, то уж я и подавно не знаю.
Принцесса хорошо знала ханьский язык, но в её учебниках такого не было.
Она задумчиво посмотрела на свечу и вдруг озарилаcь:
— Неужели в Чжоу так развита медицина, что можно выбирать пол будущего ребёнка?
http://bllate.org/book/6944/657762
Готово:
