Нань Жоу слегка смутилась.
— Я как раз обсуждала с дядей Хэ, можно ли в будущем усыновить его.
— Конечно можно. Для любой собаки нет большего счастья, чем обрести дом.
Нань Жоу с лёгкой неуверенностью произнесла:
— Но сейчас я сама живу у брата Дуня, так что, наверное, стоит подождать, пока смогу прокормить себя.
Чэн Цзинь улыбнулась.
— Здесь всё равно платит Ли Идун — разницы никакой.
Нань Жоу обрадовалась.
— Правда, я могу забрать его домой?
— Я уже решила за тебя. Если он осмелится сказать «нет», пусть «Командир» разнесёт дом.
Девушки переглянулись и рассмеялись. Весёлый хаски крутился вокруг них под солнцем — именно такую гармоничную картину увидел Ли Идун, входя во двор.
Он хоть и считал, что у Чэн Цзинь слишком властный характер и она чересчур разборчива в чувствах, поэтому никогда не рассматривал её как потенциальную девушку, но признавал её красоту — по крайней мере, среди всех знакомых она была одной из самых прекрасных.
Однако сейчас девушка напротив почти ничем ей не уступала. Несмотря на хрупкое телосложение, будто её мог унести лёгкий ветерок, без пышных форм и соблазнительной грации, её лицо, умытое водой, сияло в солнечных лучах, а простое белое платье без украшений делало её похожей на невинного ангела…
Ли Идуну показалось, что его сердце резко дрогнуло.
Поэтому, когда Нань Жоу побежала к нему, он невольно отвёл взгляд от её неприкрытой, искренней радости.
— Брат Дун, я… я правда могу взять «Командира»? — робко спросила Нань Жоу и тут же поспешно добавила: — Если нельзя, ничего страшного. Я и так каждый день прихожу сюда помогать.
Те, кого часто отвергают, обычно так и поступают — заранее отказываются от своего желания, чтобы опередить отказ другого.
Чэн Цзинь прекрасно понимала такое состояние и потому опередила Ли Идуна:
— Я сказала Ажоу, что ты точно не откажешь. Она просто не верит.
Ли Идун почувствовал в её взгляде нечто неуловимое — словно она его изучала. Он кивнул:
— Забирай, если хочешь. В доме и так много места.
Нань Жоу чуть не вскрикнула от восторга, но её сияющая улыбка мгновенно исчезла — она тут же сдержала себя и, прижавшись лбом к лбу хаски, тихо прошептала:
— Брат Дун говорит, что я могу забрать тебя домой. Теперь мы — одна семья.
Искренняя радость, ничем не скрытая.
Чэн Цзинь взглянула на Ли Идуна и увидела, как тот с невероятной нежностью смотрит на девушку и собаку. Она почти поверила: в этот момент Нань Жоу могла попросить у него всё, что угодно — и он бы согласился.
Когда в приюте для бездомных животных закончились все дела, Ли Идун повёз обеих девушек в ближайшее кафе пообедать. У входа он высадил их и сказал:
— Закажите, пока я ищу парковку. Вы же знаете, что я люблю есть, Ажоу.
Нань Жоу кивнула:
— Хорошо.
На самом деле Чэн Цзинь знала все его причудливые предпочтения и запреты на еду гораздо лучше — они ведь столько лет знакомы. Но то, что Ли Идун инстинктивно назвал именно Нань Жоу, говорило о близости, которую Чэн Цзинь не могла не почувствовать.
Сев за стол, Чэн Цзинь дождалась, пока Нань Жоу внимательно выберет блюда и отложит меню, и тогда спросила:
— Ажоу, ты любишь Ли Идуна?
Лицо Нань Жоу мгновенно покраснело, и она запнулась:
— Н-нет… я не…
— Я не спрашиваю, можешь ли ты любить. Я спрашиваю — любишь ли.
Нань Жоу замялась:
— …Брат Дун такой хороший… Кто же его не полюбит?
Это было признанием. Чэн Цзинь вздохнула. Она так и знала: с его внешностью и преданной заботой даже такие одинокие девушки, как Нань Жоу, быстро влюбляются. Да и прежние подружки Ли Идуна, опытные и искушённые, тоже быстро падали к его ногам.
Жаль только, что его пыл быстро угасает. Сначала он увлечён, а потом погружается в работу, отдаляется, и отношения сами собой угасают.
За пять лет знакомства Чэн Цзинь видела не одну его девушку — все они прошли через одно и то же. Но, не желая слишком ругать друга, она осторожно сказала:
— Ты ещё молода. Впереди, возможно, встретишь кого-то получше…
— О чём это вы? — Ли Идун небрежно сел напротив и протянул Нань Жоу стаканчик горячего молочного чая. — Тебе слабо, выпей что-нибудь тёплое.
Чэн Цзинь взглянула на свою колу и приподняла бровь.
Ли Идун ничего не заметил, открыл банку для неё и спросил:
— Ну же, рассказывайте! Как вы с братом Чжэном помирились? Вчера ещё клялись больше не общаться, а сегодня уже готовы выходить замуж?
Нань Жоу, которая только что пила чай, замерла и подняла глаза на Чэн Цзинь. В её взгляде мелькнули неясные чувства.
Чэн Цзинь этого не заметила и продолжала разговаривать с Ли Идуном:
— Просто дошло наконец. Живу уже двадцать три года и ни разу не встречала мужчину, за которого захотелось бы выйти замуж. А тут такой попался — неужели упускать? Это же преступление против судьбы!
Ли Идун рассмеялся:
— Ты бы хоть немного стеснялась, девчонка… Ажоу, что с тобой?
Нань Жоу вдруг встала.
— Я… в туалет схожу.
Чэн Цзинь обеспокоилась:
— Тебе плохо?
— Нет, всё в порядке, — быстро ответила Нань Жоу и поспешила в туалет.
Перед большим зеркалом она оперлась на раковину и посмотрела на своё чистое, ухоженное отражение — как любая девушка в цветущем возрасте в Наньду. Ужасные дни в Кандо остались позади, всё благодаря этим двоим, протянувшим ей руку.
Она любит их.
Если можно… правда… не хочется никого ранить.
* * *
Штаб Военного округа Наньду
Юй Чжэна задержал командующий Цзи Бай. Они долго беседовали с глазу на глаз.
Цзи Бай — мужчина средних лет с квадратным лицом и густыми бровями, типичная военная стать. Когда-то, ещё при жизни Дин Чжэна, он сказал начинающему офицеру Юй Чжэну:
— Посмотри на комдива Цзи. Вот кем тебе стоит стать. Ты очень похож на него!
Прошли годы. Дин Чжэна уже нет в живых, но Цзи Бай относится к Юй Чжэну с ещё большей симпатией.
— Как ты видел в материалах, в последнее время «Кошмар» стал особенно дерзким, потому что их лидер по прозвищу Старый К за последние годы резко сменил тактику — вместо осторожности выбрал агрессию. Его влияние распространилось не только по Юго-Восточной Азии, но и достигло Европы, — серьёзно сказал Цзи Бай.
Юй Чжэн закрыл секретные документы и спокойно произнёс:
— Старый К столько лет остаётся на свободе именно потому, что всегда действовал осторожно — предпочитал меньше заработать, чем рисковать. Все последние события наводят на мысль, что за «Кошмаром» стоит кто-то ещё.
— Однако на данный момент вся организация подчиняется Старому К, — Цзи Бай сделал паузу и посмотрел на Юй Чжэна. — Есть разведданные: Старый К может вскоре проникнуть на северо-запад нашей страны.
Юй Чжэн поднял глаза. Перед ним стоял командир, полный надежды.
— Такие, как ты, зря тратят талант на роль простого инструктора. Не хочешь ли возглавить спецподразделение внутри страны и взять Старого К, как только он пересечёт границу?
Цзи Бай знал своего подчинённого: за всю службу Юй Чжэн ни разу не отказался от приказа, особенно в критической ситуации. Поэтому он был уверен — тот сразу согласится.
Он наблюдал, как Юй Чжэн положил папку на журнальный столик.
— Товарищ командир, я хочу следовать изначальному плану и перейти в обычную роту в качестве инструктора, — спокойно сказал Юй Чжэн.
Цзи Бай был поражён:
— Почему?
— Потому что у меня появился человек, за которого я хочу жениться.
В глазах Цзи Бая, обычно лишённых эмоций, вспыхнула радость.
— Хочешь жениться? Отлично! Кто она? Откуда? Приведи как-нибудь, покажи.
Только что ещё командующий, управлявший операциями на международном уровне, теперь выглядел как обычный старик, обрадованный, что его двадцативосьмилетний холостяк-сын наконец-то женится.
Юй Чжэн слегка улыбнулся:
— Хорошо. Как только будет возможность.
Цзи Бай больше не упоминал о командовании спецподразделением. Поговорив ещё немного, он в конце сказал:
— Ты давно не был дома. Съезди, проведай родных. Передай… привет твоей матери.
Юй Чжэн вытянулся по стойке «смирно» и отдал чёткий воинский салют, прежде чем выйти.
В Наньду у него не было личного автомобиля, и он не привык пользоваться такси. Поэтому, ориентируясь по памяти, он нашёл автобусную остановку у ворот военного городка и, пересев несколько раз, оказался в вечерней пробке Наньду.
После напряжённой службы на передовой вернуться в мирное время было непривычно.
Слева девушка смотрела дораму в телефоне, справа тётя звонила сыну и обещала приготовить сахарно-уксусные рёбрышки, а молодая беременная женщина, которой он уступил место, тихо говорила мужу, стоявшему рядом: «Ребёнок внутри пинает меня…»
Все эти звуки проникали в сознание.
Юй Чжэн держался за поручень, стоя прямо. Эта чужая, но умиротворяющая обыденность была ему чужда уже семь-восемь лет.
Теперь… он наконец может вернуться домой.
Он стоял во дворе старого жилого комплекса рядом с университетом Наньду и смотрел на своё окно. Занавески не поменялись, свет по-прежнему тёплый и жёлтый.
Ему даже показалось, что, стоит ему открыть дверь, он увидит сурового отца, моющего посуду вместе с матерью, старшего брата, читающего у окна с наушниками, а мать первой заметит его и сразу возьмёт рюкзак, сказав: «Быстро мой руки, я оставила тебе тушёную свинину…»
Вот оно — чувство, когда боишься подойти ближе к дому.
С девятнадцати лет, поступив в военное училище, Юй Чжэн редко бывал дома. Потом его зачислили в «Охотник на клыки» и отправили в Кандо, и домой он возвращался ещё реже. А после инцидента с командиром Дином, чтобы обезопасить семью, он и вовсе почти полностью прервал связь с родными — редкие приветы передавались через третьих лиц, обходными путями…
Уже четыре года он не переступал порог своего дома.
В те немногие отпуска, что у него были, он приезжал в Наньду, но лишь стоял во дворе, как сейчас, глядя на окно, дожидаясь, пока мать выглянет, и смотрел на неё — раз, два… пока в доме не гас свет. И только тогда уходил.
Теперь, наконец, он распрощался с личностью «Посейдона» и мог вернуться в этот дом.
Как спецназовец, он мог взбежать по лестнице за минуту, но шёл медленно.
На двери висел красный иероглиф «Фу» с мультяшной свинкой на обороте — розовой, похожей на фен.
Не похоже на вкус матери. Видимо, в последние годы она сдружилась с какой-то девочкой. Это даже хорошо — ей не так одиноко.
Думая об этом, Юй Чжэн постучал.
Изнутри тут же отозвались, будто ждали его:
— Иду-иду!
Дверь открылась. Увидев Юй Чжэна, женщина замерла, а потом её глаза наполнились слезами.
Юй Чжэн смотрел на её седые пряди, собранные в пучок, и на морщинки у глаз и губ, и с трудом выдавил:
— Мама… я вернулся.
Того, кого во всём мире боялись под именем «Посейдон», никто бы не узнал сейчас — он стоял, как семнадцатилетний юноша, сдерживая слёзы, не зная, обнять ли плачущую мать или сначала занести сумки.
Хуэй Лянь провела пальцами по шраму под его глазом.
— Как ты умудрился?.. Как же можно быть таким небрежным… — Голос сорвался от слёз.
Юй Чжэн поставил коробку и обнял мать, гораздо более хрупкую, чем он сам.
— Старая рана уже не болит. Давай зайдём, мама.
http://bllate.org/book/6938/657308
Готово:
