Почему она так поступила? Ждёт похвалы? Или одобрения?
Не очень уверена. Пожалуй, стоит попробовать.
(Сдержанно)
Е Йончи поднялся на Мече «Ханьшан» в небо над вулканом.
Жар хоть и был отсечён, но Бай Цэнь всё равно ощутила, как на неё обрушилась раскалённая волна — будто стремясь зажарить заживо.
— Ты правда собираешься спуститься туда? — обеспокоенно спросила она.
Е Йончи лёгким смешком ответил:
— Нет.
Бай Цэнь на миг опешила: шутит он или всерьёз?
Не успела она уточнить, как Меч «Ханьшан» медленно отделился от его ног. Е Йончи повис в воздухе, одной рукой прижимая ухват, другой сжимая клинок.
Языки пламени взметнулись ввысь, неся за собой жар, словно желая разорвать на части этого дерзкого человека.
Концы его одежды развевались на ветру, а сам он казался листком, унесённым бурей, — но стоял непоколебимо, не дрогнув ни на йоту под натиском урагана.
Бай Цэнь уже начала понимать, что он задумал.
— Неужели ты…
Она не договорила: Е Йончи снова лёгко усмехнулся.
— Сегодня покажу тебе новый приём. Смотри внимательно: этот удар зовётся «Один меч разрушает все законы».
Он высоко поднял Меч «Ханьшан», и в тот самый миг, когда последнее слово сошло с его губ, с силой обрушил клинок вниз!
Из лезвия вырвалась ослепительная синяя вспышка — леденящая, несущая стужу, — и врезалась прямо в вулкан.
В миг столкновения красного и синего весь мир замер.
А затем —
Бах!
Громовой раскат прокатился по небесам, подняв в воздух пыль и камни. Всё вокруг будто рушилось в прах.
Но даже в этом хаосе Е Йончи не шелохнулся.
Он громко рассмеялся — на фоне рушащихся гор и землетрясения его смех звучал ошеломляюще.
Гул постепенно стих, и Бай Цэнь наконец смогла разглядеть, что произошло.
Вулкан был разрублен пополам. Без горного щита лава хлынула наружу, превратив окрестности в море огня.
Е Йончи разрубил гору.
Бай Цэнь остолбенела, но в то же время странно не удивилась — будто и ожидала, что именно так всё и будет.
Его смех наконец утих, и он, подняв меч к небу, воскликнул:
— Отлично!
Улыбка на его лице не угасала, и все вопросы и изумление Бай Цэнь застряли у неё в горле.
Вот он какой — настоящий Е Йончи. Тот, кто разрубает горы и обращает вспять моря, непобедимый во всём.
Грудь его ещё долго вздымалась от возбуждения, но наконец он успокоился, хотя в голосе всё ещё слышалась весёлая нотка:
— Испугалась?
Бай Цэнь покачала головой:
— Нет, просто всё случилось неожиданно.
— Ну и славно, — улыбка не сходила с его лица. — Мечник должен идти вперёд, не зная страха. К тому же мы же однополчане — не надо стесняться. Пора тебе научиться писать слово «дерзость».
Как гласит древнее изречение: «Один меч — и девять провинций покрывает иней». Этот удар действительно достоин своего клинка «Ханьшан».
Сердце Бай Цэнь забилось от воодушевления. В ней вдруг вспыхнуло неизвестное ранее стремление, и ей захотелось самой схватить меч и сразиться с небесами и землёй.
Она готова была вымолвить сотню слов, но не успела сказать ни одного, как увиденное заставило её глаза вылезти из орбит.
— Е Йончи!
Она лишь успела выкрикнуть его имя, как он вдруг пошатнулся, взгляд его стал пустым — и в следующий миг он рухнул вниз!
Бай Цэнь бросилась за ним, даже не подумав, но её призрачная форма не могла остановить его падение. Когда он уже почти коснулся земли, в груди Бай Цэнь взорвались раскаяние, бессилие и ярость, откуда-то взявшаяся ниоткуда.
Будь она сильнее — такого бы не случилось.
Этот миг тянулся бесконечно, будто она не переживёт и секунды.
Но в то же время он был мимолётен — едва она коснулась земли, как услышала знакомый голос:
— Бай Цэнь!
Цзин Шао кричала в панике. Неизвестно когда она и Пэй Цзиньюэ уже оказались здесь и протягивали руки, чтобы поймать падающего Е Йончи.
Сердце Бай Цэнь, замиравшее в груди, наконец вернулось на место.
Но прежде чем он достиг земли, Е Йончи вдруг пришёл в себя, выхватил из кармана талисман — и его тело стало лёгким, будто подхваченным ветром, плавно опустившись на землю.
Он взглянул на протянутые руки:
— Спасибо.
Цзин Шао не обратила внимания на его жест, лишь обеспокоенно спросила:
— Что случилось?
Бай Цэнь тем временем пришла в себя, глубоко вдохнув пару раз, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.
— Е! Йон! Чи!
Она уперла руки в бока и яростно начала топтать ему пальцы ног.
Только так она могла привлечь внимание — ведь сама только что упала на землю и не умела летать.
И, конечно, он сразу заметил её.
— Ты чего…!
Бай Цэнь уже собиралась отчитать его, но Е Йончи опередил — ловко схватил её и швырнул обратно в ухват.
Слова застряли у неё в горле, а сверху донёсся его раздражённый голос:
— Я же сказал — вылезешь, и тебя испаришь! Ты совсем безрассудна?
Безрассудна?
Да кто тут безрассуден?!
Он ещё и обвиняет её!
Бай Цэнь закипела от злости:
— Ах, так я зря волновалась!
— Я, конечно, знал! — перебил он, нахмурившись. — Кто я такой? Я всё просчитал! Зачем ты выскочила?
И ещё злее добавил:
— Ладно, выскочила — но зачем ловить меня? Не успела бы поймать — сама бы рассеялась!
Талисман был незнакомый — видимо, у кого-то отнял.
Бай Цэнь и так уже кипела, а тут едва не взорвалась от возмущения.
Виновата она, что ли?
— Ну конечно, — фыркнула она. — Я виновата, что слишком много себе позволяю!
Цзин Шао с изумлением наблюдала за тем, как «Бай Цэнь» сама с собой спорит, и наконец не выдержала:
— Прости… Я не знала, что у тебя всё продумано. Просто волновалась — не успела подумать.
— Ты волну…!
Е Йончи машинально хотел её отругать, но, услышав эти слова, резко замолчал.
Он долго молчал, потом сухо пробормотал:
— …Волновалась, значит.
Бай Цэнь снова фыркнула:
— Это она волновалась. А я-то как смею? Кто осмелится волноваться за нашего гениального старшего брата?
По тону было ясно — Бай Цэнь злилась всерьёз.
Е Йончи замялся.
— Я просто… перепугался… Прости.
Если разобраться, он действительно поступил опрометчиво.
Разрубить гору — так он и планировал. Духовной энергии хватало с лихвой, а талисман был лишь на всякий случай. Раз уж он не был уверен, то и не стал рассказывать Бай Цэнь.
Бай Цэнь хмыкнула. За время молчания она уже успокоилась наполовину.
Е Йончи всегда дерзок, но никогда не действует без расчёта — она должна была это понять.
Просто он привык всё держать при себе. Если сейчас не разобраться, в будущем он натворит ещё больше глупостей.
Её молчание заставило Е Йончи занервничать. Остынув, он понял: действительно перегнул палку.
Бай Цэнь волновалась за него.
Хе-хе.
Хотя его ругали, уголки губ сами собой дрогнули в улыбке. Он постарался подавить её и заговорил, стараясь звучать спокойно:
— Я просто… перепугался… Прости. На самом деле… я тоже… волновался за тебя.
Последние три слова далась ему с трудом. Обычная забота, но почему-то стало неловко.
С его стороны неловкость, с её — странное чувство.
Пальцы Бай Цэнь непроизвольно дёрнулись.
Она прочистила горло:
— Подумай хорошенько: что будешь делать в следующий раз в такой ситуации?
Услышав, что она готова идти на уступки, Е Йончи поспешил заверить:
— Впредь обязательно расскажу тебе обо всём! Больше такого не повторится.
Вот теперь правильно.
Договорившись, Бай Цэнь наконец улыбнулась.
То, что она только что пережила, было слишком пугающим — повторять это не хотелось.
Они так увлеклись разговором, что совсем забыли об остальных.
Цзин Шао растерянно молчала, не зная, вмешиваться ли.
— Ну… наверное, и не надо… так уж строго?
Она тоже переживала, но разве нужно обо всём докладывать? Даже супруги не всегда так откровенны друг с другом.
Лицо Е Йончи мгновенно изменилось. Улыбка исчезла, взгляд стал холодным. Он бросил на них короткий взгляд:
— В этот раз вы неплохо справились.
Он имел в виду их бой с огненной черепахой и то, как они удержались на ногах после землетрясения, вызванного его ударом, и даже успели прийти на помощь.
Цзин Шао, услышав похвалу, потупилась и тихо хихикнула. Пэй Цзиньюэ же торжественно сложила руки в поклоне:
— Благодарю за наставления, старшая сестра.
— Хм.
Е Йончи кивнул и направился к разрубленному кратеру вулкана.
Он сделал несколько шагов, потом остановился и, к удивлению всех, добавил необычно заботливое напутствие:
— Впереди опасно. Вам там не выдержать — оставайтесь здесь и ждите меня.
Обе послушно кивнули, не спрашивая, куда он идёт и что за опасность его ждёт.
Е Йончи одобрительно кивнул:
— Эти две подруги, хоть и немного глуповаты, но зато послушные.
Бай Цэнь даже глаза закатывать не стала.
Для него, конечно, все вокруг глупы, кроме него самого.
— Мы идём внутрь вулкана?
— Да.
Е Йончи пояснил:
— Раньше там было слишком жарко — даже с подготовкой можно было остаться без кожи. А теперь, когда я разрубил гору и дал ей остыть, самое время.
Бай Цэнь покачала головой и увидела, как он долго копается в рукаве, пока наконец не вытащил жемчужину жемчужных людей.
Влив в неё немного духовной энергии, он сотворил чудо: из рукава потекла вода, образовав вокруг него тонкую плёнку.
Е Йончи самодовольно поднял бровь:
— Говорил же — моя подготовка безупречна.
Бай Цэнь не стала отвечать.
Вода и огонь противоположны, и жемчужина жемчужных людей действительно лучший способ пройти сквозь вулкан. Но лава — не шутка: защитная оболочка из воды мгновенно испарялась при контакте с магмой. К счастью, поток из жемчужины не иссякал, и новая плёнка тут же восполняла потерю.
Е Йончи тоже наблюдал за этим:
— Надо поторопиться.
Жемчужина — сокровище каждого жемчужного человека, но эта явно ещё «зелёная». Под действием ядовитого огня она долго не продержится.
Они осторожно двинулись вглубь вулкана.
Благодаря его удару путь оказался свободен, и вскоре они достигли самого центра.
Лава бурлила и пузырилась, но Е Йончи проигнорировал это и ступил прямо на неё.
Бай Цэнь ахнула:
— Только не обожги мои ноги!
Е Йончи на миг замер, но ничего не сказал — лишь стал ступать чуть осторожнее.
Он протянул руку и сосредоточился. Вскоре спокойная лава вдруг закипела, пузыри стали гуще, и в центре образовался маленький водоворот.
Бай Цэнь напряжённо следила за ним, ожидая, что оттуда появится.
С течением времени из глубин показался предмет.
Из лавы вынырнул чёрно-красный камень размером с ладонь, медленно поднялся в воздух и опустился на ладонь Е Йончи.
Его рука всё ещё была покрыта водяной дымкой, и при соприкосновении с камнем раздалось шипение. Е Йончи впустил ещё немного духовной энергии, и жемчужина тут же выделила дополнительную струю воды, плотно обернув камень.
Забрав сокровище, Е Йончи не стал задерживаться и сразу развернулся.
Пэй Цзиньюэ и Цзин Шао встревоженно смотрели в его сторону. Увидев, что он возвращается, они поспешили навстречу.
— Как дела?
— Хм.
Е Йончи не стал вдаваться в подробности:
— Быстрее уходим.
Цзин Шао уже собиралась спросить, почему так срочно, но в следующий миг земля снова загудела, и повсюду пошли трещины.
Не раздумывая, все бросились прочь.
http://bllate.org/book/6894/654220
Готово:
