Девушка Юнь Сы и наложница Жао с титулом «Ясная» не ладили между собой. В тот день Юнь Сы открыто намеревалась подпортить наложнице Жао настроение. Император чётко обещал пойти к ней, но в итоге всё же отправился в Чанчуньгун, сохранив лицо наложнице Жао.
Разве могла быть довольна Юнь Сы?
Император стремился держать баланс.
Но что из этого вышло? Никто не остался доволен.
С наложницей Жао ещё можно было уладить: в тот день император пошёл в Чанчуньгун, дав ей возможность достойно сойти со сцены, и она тут же воспользовалась этим.
А вот Юнь Сы целых четыре-пять дней не разговаривала с императором.
Сегодня Сюй Шуньфу заметил, что ароматический мешочек, который она шила, наконец готов. На ней было платье из парчи из облаковидного шёлка цвета тёмной синевы, поверх — накидка из прозрачной ткани «цзяоша». На сей раз она не вышивала лотосы, как обычно, а выбрала камелии — любимый узор тех времён, когда только пришла служить в павильон Янсиньдянь. Когда она подняла глаза, её черты сияли нежной красотой; даже в наклоне головы проступал изящный изгиб белоснежной линии подбородка. Её осанка была столь величественна, что взгляд невозможно было отвести.
Чем дольше она оставалась в павильоне Янсиньдянь, тем больше в ней проявлялась врождённая аристократичность. Казалось, она уже совсем не та юная служанка, что когда-то трудилась во дворе Хэйи.
Ароматический мешочек висел у неё на поясе. Её талия, тонкая, будто её можно обхватить одной ладонью, была подчёркнута широким поясом и источала лёгкий аромат лотоса.
Лишь одно —
Когда Юнь Сы объявила, что собирается сшить мешочек, все в павильоне, включая самого императора, подумали, что она шьёт его для него. Однако теперь, когда мешочек был готов, оказалось, что императору он не предназначался.
В конце концов император велел всем выйти. Когда Сюй Шуньфу покидал павильон, он заметил, что лицо императора было далеко не радостным.
До сих пор Юнь Сы и император всё ещё не выходили. Внутри остались только они двое.
Именно в этот момент пришла наложница-избранница Су.
Сюй Шуньфу потёр нос и поспешил навстречу, фактически преградив ей путь:
— Раб поклоняется госпоже Су. Зачем вы лично пожаловали? Достаточно было прислать служанку с поручением.
Наложница-избранница Су остановилась. Её брови и глаза по-прежнему были холодны; лишь перед императором она позволяла себе проявлять нежность. Увидев, что Сюй Шуньфу не находится внутри павильона, она удивилась:
— Император занят?
Сюй Шуньфу смущённо потёр нос. Занят — да, но не так, как думала госпожа Су.
Голос снаружи донёсся и внутрь.
Юнь Сы подняла лицо к Тань Хуаньчу. Она полулежала на ложе в павильоне Янсиньдянь, одной рукой опираясь, чтобы сесть. Ткань «цзяоша» к этому времени уже сползла наполовину, одежда слегка растрепалась, но она даже не взглянула на это. Другой рукой она упиралась в грудь Тань Хуаньчу и, подняв глаза навстречу его холодному взгляду, тихо и неопределённо спросила:
— Это наложница-избранница Су. Неужели император не примет её?
Сегодня был её день рождения, и она хотела выглядеть особенно красиво, потратив на это немало времени. Из-за этого она немного опоздала со службой во внутренние покои.
Как раз в это время служанки закончили помогать императору умыться, и сразу после этого произошёл инцидент с ароматическим мешочком. Обстановка внутри павильона была вовсе не такой, какой представлял себе Сюй Шуньфу: поза обоих была предельно интимной, но атмосфера — ледяной и напряжённой.
После слов Юнь Сы Тань Хуаньчу холодно отстранился от неё.
Юнь Сы сжала край одежды и больше не смотрела на него. Повернувшись спиной к Тань Хуаньчу, она медленно натянула «цзяоша», прикрывая плечи и скрывая мимолётную вспышку интимности.
От этого напряжение в павильоне стало ещё ощутимее.
Лицо Тань Хуаньчу потемнело.
Он чувствовал, что чересчур потакал этой женщине.
Кто в этом дворце, да и во всём Поднебесном, осмелился бы показывать ему недовольство?
Только она.
Женщина молча поправила одежду и собралась встать с ложа, чтобы уйти. Лицо Тань Хуаньчу становилось всё холоднее. Внезапно она замерла на месте и долго не двигалась.
Тань Хуаньчу холодно произнёс:
— Разве не собиралась уходить?
Его слова звучали почти как выдворение.
Её спина стала ещё жёстче. Увидев это, Тань Хуаньчу незаметно нахмурился; мимолётное сожаление мелькнуло в его глазах. Он знал упрямый нрав Юнь Сы: такие слова лишь унизят её.
Наконец женщина заговорила:
— Император хочет, чтобы рабыня ушла вот так?
Тань Хуаньчу не сразу понял. Разве она не привела себя в порядок? Пригладила одежду — будто ничего и не случилось.
Точно так же, как и в её сердце: снаружи — вся в нём, а внутри, стоит стереть обманчивую поверхность, окажется, что он не оставил там и следа.
Настроение Тань Хуаньчу ещё больше похолодело. Когда женщина повернулась к нему, он наконец заметил, что не так.
Прозрачная накидка «цзяоша» была порвана — рваный след тянулся от талии до бедра. Если бы она не встала, этого, вероятно, никто бы и не заметил.
На мгновение в павильоне повисла неловкая тишина.
Встретив её обвиняющий взгляд, весь его холод испарился. Он слегка кашлянул и неловко пояснил:
— Это случайность.
Она отвернулась и больше не отвечала ему. Настроение явно ещё не прошло.
Но с её первыми жалобами ледяное напряжение в павильоне растаяло. Тань Хуаньчу забыл о своём раздражении, подтянул её ближе и, глядя на порванную ткань, спокойно сказал:
— Сними эту «цзяоша» — тогда никто и не заметит.
«Цзяоша» была лишь украшением; её наличие или отсутствие ничего не меняло.
Юнь Сы закусила губу, её миндалевидные глаза слегка покраснели:
— Это был подарок себе на день рождения.
Тань Хуаньчу замер на мгновение, затем сказал:
— Я велю Сюй Шуньфу принести тебе новую.
Он даже не стал говорить «дарю» — просто «принести», будто все ткани в его сокровищнице были в её распоряжении.
Юнь Сы не собиралась принимать это:
— Император считает, что это одно и то же?
Тань Хуаньчу не мог сказать «да». Подняв глаза, он невольно заметил нефритовую заколку в её волосах и незаметно замер.
Возможно, потому что раньше она всегда носила одежду синих оттенков, позже она редко надевала что-то подобное. Но сегодня она снова выбрала платье цвета тёмной синевы из парчи из облаковидного шёлка, идеально сочетающееся с нефритовой заколкой.
Тань Хуаньчу только сейчас осознал: в дни, которые для неё особенно важны, она всегда надевает эту нефритовую заколку.
Просто раньше он никогда не обращал на это внимания.
Возможно, многое, что казалось ему незначительным, для неё имело огромное значение: эта заколка, которую он когда-то небрежно подарил; его постоянные вызовы наложницы Жао, несмотря на их вражду.
Тань Хуаньчу внезапно замолчал.
В павильоне никто не говорил. Через некоторое время снаружи раздался стук в дверь, и голос Сюй Шуньфу осторожно донёсся из-за неё:
— Ваше Величество, наложница-избранница Су просит аудиенции.
Голос Сюй Шуньфу нарушил тишину. Юнь Сы провела тыльной стороной ладони по щеке и ничего не сказала. Как и велел Тань Хуаньчу, она потянулась, чтобы снять «цзяоша».
Именно в этот момент Тань Хуаньчу понял свою вторую ошибку за сегодня.
Он не должен был говорить «разве не собиралась уходить?», когда она остановилась. И не должен был советовать снять «цзяоша», когда она пожаловалась на порванную ткань.
Она пыталась незаметно сгладить напряжение.
Но Тань Хуаньчу этого не заметил, и его ответ прозвучал как отказ.
Прежде чем она успела уйти, Тань Хуаньчу остановил её, обняв и тихо вздохнув:
— Если бы ты была чуть понятнее, я бы и через год не разобрался в твоих намёках.
Она была удивительно противоречива: порой казалась бесстыдной, а порой её гордость вспыхивала так ярко, что даже малейший шаг назад воспринимался как сломанный хребет.
Юнь Сы подняла на него миндалевидные глаза и тихо спросила:
— Рабыня не понимает, о чём говорит император.
Она попыталась оттолкнуть его:
— Наложница-избранница Су ждёт императора снаружи. Отпустите рабыню.
Тань Хуаньчу не собирался повторять одну и ту же ошибку дважды. Спокойно он произнёс:
— Я и не собирался её принимать. Чего ты злишься?
Тело женщины на мгновение напряглось. Затем она перестала сопротивляться и, отвернувшись, сказала:
— Значит, для императора беременная наследником наложница-избранница Су всё ещё менее важна, чем наложница Жао.
Опять наложница Жао. У Тань Хуаньчу заболела голова.
Он редко вмешивался в ссоры своих наложниц, но сейчас ему стало любопытно: что такого сделала наложница Жао?
Наложница-избранница Су не раз её унижала, но Юнь Сы даже не держала на неё зла.
Неужели произошло что-то, о чём он не знал?
Мелькнувшее подозрение мгновенно исчезло. Он небрежно спросил:
— Какое отношение ко всему этому имеет наложница Жао?
Юнь Сы горько усмехнулась:
— Если бы сегодня снаружи стояла наложница Жао, разве император тоже отказался бы её принять?
Она подняла глаза. Её щёки были белоснежными, с лёгким румянцем, миндалевидные глаза всё ещё слегка покраснели от обиды. В её усмешке читались насмешка и самоирония, но она не отводила взгляда, ожидая ответа.
Нефритовая заколка на её голове накренилась и внезапно упала на ложе. Чёрные волосы тут же рассыпались по плечам. Она на мгновение замерла, затем поспешно обернулась, чтобы найти заколку.
Взгляд Тань Хуаньчу стал чуть глубже. Когда она снова повернулась к нему, он взял заколку и аккуратно вставил её обратно в её волосы, одновременно спокойно сказав:
— Не приму.
Юнь Сы удивлённо подняла на него глаза.
Тань Хуаньчу опустил взгляд и повторил:
— Даже если бы снаружи была наложница Жао, я бы её не принял.
Ресницы Юнь Сы дрогнули. Она незаметно сжала платок и, спустя долгую паузу, тихо и упрямо сказала:
— Снаружи ведь не наложница Жао. Кто знает, не обманывает ли император?
Слова всё ещё кололи, но любой мог почувствовать, как её тон смягчился. Тань Хуаньчу поправил ей ворот, не позволяя себе новых интимных мыслей, и тихо сказал:
— Когда я тебя обманывал?
Юнь Сы отвернулась, не говоря, верит она ему или нет, и полупринуждённо прижалась к нему.
В павильоне долго не было слышно ни звука. Сюй Шуньфу неловко посмотрел на наложницу-избранницу Су и сказал:
— Госпожа Су, у императора сейчас нет времени. Может, зайдёте в другой раз?
Лицо наложницы-избранницы Су стало мрачным. Её рука, лежавшая на животе, напряглась. Но раз Сюй Шуньфу так сказал, ей ничего не оставалось, кроме как уйти.
Когда они вышли из павильона Янсиньдянь, Байшао смущённо сказала:
— Госпожа, я не видела Юнь Сы.
Если Юнь Сы не было снаружи, где же она могла быть?
Наложница-избранница Су вспомнила, как долго она ждала у дверей без ответа, и как Сюй Шуньфу явно охранял вход, когда она пришла. Внезапно она всё поняла — лицо её исказилось от унижения.
Император знал, что она ждёт снаружи, но даже не отреагировал?
Наложница-избранница Су сжала рукава. Она не понимала: почему каждый раз, когда дело касалось её и Юнь Сы, император выбирал не её?
В павильоне Янсиньдянь Тань Хуаньчу не знал о сомнениях наложницы-избранницы Су. Он велел Цюйюань принести Юнь Сы новое платье.
Пока Цюйюань помогала Юнь Сы переодеваться, Тань Хуаньчу взглянул на порванную «цзяоша» на ложе и приказал Сюй Шуньфу:
— Сходи в управление шитья, пусть срочно сошьют такую же.
Услышав это, женщина бросила на него взгляд в зеркало и уныло сказала:
— Как бы ни была похожа новая, это уже не та самая.
Когда уже прошёл час дня, двери павильона Янсиньдянь наконец распахнулись. Тёплый солнечный свет хлынул через окна и двери, озаряя женщину. На ней было платье из парчи цвета кармина; её кожа была белее снега, щёки слегка румянились, а губы, не тронутые помадой, были сочно-алыми. Даже цветущие за окном магнолии не могли сравниться с великолепием её черт.
Тань Хуаньчу бросил взгляд на Сюй Шуньфу. Тот немедленно собрал порванную одежду с ложа и отправился в управление шитья с приказом воссоздать её в точности.
Когда она закончила причесываться, Тань Хуаньчу что-то тихо сказал и поднял на неё глаза:
— Пойдём.
Юнь Сы удивилась:
— Уже почти полдень. Император не собирается обедать? Куда мы идём?
Тань Хуаньчу взглянул на неё:
— Любишь смотреть представления?
Юнь Сы уже догадалась, что он задумал, и отвернулась:
— Рабыня простая женщина. Если император хочет отпраздновать мой день рождения, представления мне не нужны — лучше наградите золотом и драгоценностями.
Затем она снова посмотрела на него и с лёгкой усмешкой добавила:
— Если император действительно хочет проявить заботу, дайте рабыне официальный статус — вот что действительно важно.
Все в павильоне были потрясены её дерзостью. Цюйюань даже захотела остановить её, но не посмела. Кто осмелится прямо просить у императора статус?
Тань Хуаньчу не обратил внимания на её слова и легко сменил тему.
Юнь Сы раздражённо спросила:
— Значит, вы и не собирались давать мне статус?
Тань Хуаньчу не собирался брать на себя вину. Спокойно он ответил:
— Разве не ты сама отказалась, когда я хотел его дать?
http://bllate.org/book/6887/653651
Готово:
