— Ваше Высочество, почему бы не спросить самого третьего принца, что он думает? — неуверенно начала Цинжань. — Ведь вы просто хотите понять его мысли, чтобы избежать недоразумений. Если вы сами пойдёте к нему, всё сразу прояснится.
Мо Цзюньхао молчал. В последнее время во дворце ходило столько слухов, что третий брат наверняка уже обо всём знал. Он и сам не мог понять, отчего чувствовал вину: ведь он ничего дурного не совершал — лишь слушался отца и усердно учился у наставника.
Цинжань смотрела на его мучительные раздумья и чувствовала, как в груди поднимается сложная волна эмоций. Хотя он и изображал неприязнь к занятиям, она видела из-за двери учебного зала, как внимательно он слушал учителя, а порой даже горячо спорил с ним. Даже вернувшись во дворец «Цзинъян», Мо Цзюньхао упрямо отказывался прикасаться к книгам, но его взгляд всё равно то и дело скользил по ним, прежде чем он отводил глаза.
Эти детали он, вероятно, сам не замечал — или замечал, но не хотел признавать, ведь боялся, что между ним и третьим братом возникнет недопонимание.
Цинжань была абсолютно уверена: сейчас у Его Высочества нет ни малейшего желания бороться за трон. Просто его искренне интересовали книги и учение наставника.
Но разве кто-то поверит, что человек, не претендующий на престолонаследие, вдруг увлечётся именно тем, что нужно будущему императору? Это выглядело подозрительно, даже противоестественно.
Его Высочество всегда был умён и любознателен. Если теперь запретить ему учиться, он наверняка найдёт способ продолжать втайне.
Цинжань долго смотрела на него, а потом тихо спросила:
— Ваше Высочество не верит в ваши отношения с третьим принцем? Или боится, что он уже заподозрил вас и не захочет слушать объяснений?
— Никогда! — Мо Цзюньхао тут же возразил, но после небольшой паузы добавил: — Ладно… Завтра я пойду к третьему брату.
Цинжань опустила глаза. Больше она ничего сделать не могла. Кто завязал узел, тот и должен его развязать. Она верила, что третий принц окажет Его Высочеству доверие. А если нет — пусть даже и огорчится. Всё равно он ещё ребёнок, у него впереди много времени, чтобы исцелить душевные раны. Лучше решить всё раз и навсегда, чем тянуть эту путаницу.
Хотя решение было принято, настроение Мо Цзюньхао не улучшилось. Цинжань это понимала: Его Высочество был очень эмоционален. Сейчас он испытывал страх и боль, но как только всё разрешится, наверняка забудет нынешние тревоги, будто их и не было.
— Цинжань, зайди ко мне, — неожиданно раздался его голос, когда она уже думала, что он уснул.
Удивлённая, она надела туфли и вошла во внутренние покои. Мо Цзюньхао лежал на кровати с широко открытыми глазами — сна и следа не было.
— Ваше Высочество не спится? — мягко улыбнулась она, подходя к постели.
Он молча смотрел на неё, но его глаза уже начинали краснеть.
— Что случилось? — Цинжань встревоженно присела на корточки у кровати. За почти год службы она ни разу не видела Его Высочества в таком состоянии, и сердце её сжалось от жалости.
Мо Цзюньхао скривил губы, будто хотел что-то сказать, но в последний момент крепко сжал рот. Слёзы уже навернулись на глаза.
— Что такое? — Цинжань достала платок, чтобы вытереть ему слёзы, но он вдруг схватил её за запястье.
— Мне страшно… — Его голос дрожал, хотя слёзы так и не упали.
Цинжань тихо вздохнула, чувствуя, как и у неё защипало в носу. Она встала с пола, села на край кровати и протянула ему объятия, стараясь улыбнуться.
Мо Цзюньхао мгновенно вскочил и прильнул к ней. Цинжань была хрупкой и тонкой, но в этот момент её плечи казались ему невероятно тёплыми и надёжными.
Она догадывалась, о чём он думает, но раз он молчал, сдержала слова утешения. Несмотря на детскую непосредственность, Его Высочество был необычайно проницателен. Многое он держал глубоко внутри, и лишь когда боль становилась невыносимой, позволял ей вырваться наружу — как сейчас.
Когда Цинжань почувствовала, что ноги онемели, а плечи одеревенели, она осторожно заглянула ему в лицо — и увидела, что он уже спит.
С облегчением улыбнувшись, она аккуратно уложила пятого принца на подушку и укрыла одеялом. На его бледных щеках ещё виднелись следы слёз, а густые ресницы отбрасывали тень. Дыхание было ровным и глубоким.
Цинжань опустилась на пол, оперлась локтями на край кровати и подперла подбородок ладонями. Так она смотрела на него, думая, что в такие моменты он гораздо милее, чем когда капризничает и шалит.
Она видела больше, чем он сам. Ожидания драгоценной наложницы давили на него невидимым грузом. Она хотела, чтобы сын боролся за трон, и весь её род поддерживал это стремление. Даже служанки Вэнь Юй и Инсюэ стояли на стороне госпожи. И даже старый Чжан Фу, и, пожалуй, сама Цинжань — все, пусть и молча, надеялись, что Его Высочество займёт то высочайшее место.
Никто прямо не говорил об этом, но со временем он всё равно это чувствовал.
И всё же он прекрасно понимал: если однажды окажется на троне — месте, которое никогда не считал своим, — это изменит его жизнь навсегда.
Возможно, сейчас он просто не хотел ссориться с третьим братом. Он ещё не осознавал, что означает борьба за престол. Цинжань задумчиво смотрела на спящего ребёнка. «А если однажды он чего-то сильно захочет, но не сможет получить… тогда, наверное, и начнёт бороться?» — мелькнуло у неё в голове.
Сонливость накрыла её, как тёплое одеяло, и Цинжань провалилась в дрему.
На следующее утро Мо Цзюньхао проснулся раньше обычного, но не вставал, а лежал, уставившись в потолок. Повернув голову, он увидел, что Цинжань спит, прислонившись к его кровати. Он моргнул несколько раз, и смутные воспоминания прошлой ночи начали возвращаться.
Он не издал ни звука, просто смотрел на её лицо. Из-за неудобной позы её брови слегка нахмурились, но выражение было спокойным.
Кажется, никто никогда не проводил у его постели всю ночь. Даже мать оставалась с ним лишь однажды, когда он в детстве сильно болел.
Внезапно вся тревога исчезла, и на губах Мо Цзюньхао заиграла лёгкая улыбка. Он осторожно потянулся, чтобы разгладить морщинку между её бровями.
Но не успел коснуться — Цинжань уже проснулась. Её взгляд был ещё сонным, но, увидев Его Высочество, она машинально улыбнулась.
Сердце Мо Цзюньхао громко стукнуло в груди. Он не отводил глаз от её улыбки, не понимая, что происходит с ним внутри, но зная одно: он никогда не забудет этот момент.
* * *
— Ваше Высочество, пойду позову Чжан Фу, — сказала Цинжань, голос её прозвучал хрипло.
Она попыталась встать, но ноги подкосились, и она опустилась на пол.
— Вчера случайно уснула здесь, и теперь ноги онемели, — с досадой пояснила она, глядя на Мо Цзюньхао.
Тот весело рассмеялся:
— Так Цинжань тоже бывает неловкой! Ладно, я сам позову.
Цинжань кивнула, скорчив страдальческую гримасу, и осталась сидеть, пока он выбежал.
— Что с Цинжань-госпожой? — удивился Чжан Фу, входя с мальчиком-слугой и тазом для умывания. Он увидел, как она сидит на полу, смущённая и явно страдающая.
— Ха-ха-ха! Она вчера сидя уснула и теперь не может встать! — Мо Цзюньхао показал на неё и расхохотался. — Пусть пока посидит.
— Слушаюсь, Ваше Высочество, — Чжан Фу с трудом сдержал улыбку и занялся утренними процедурами. Только когда всё было готово, Цинжань наконец поднялась.
— С Цинжань-цзе всё в порядке? — Сяо Цюэ подбежал, чтобы помочь ей.
— Ничего, уже лучше, — ответила она. Мальчик был ещё мал, так что она не стала стесняться.
Чжан Фу, заметив это, слегка нахмурил брови.
— Голос Цинжань-госпожи хрипит. Не позвать ли лекаря? — спросил он.
Цинжань прочистила горло и отказалась:
— Просто простудилась. Попью горячей воды — и всё пройдёт. Ваше Высочество, пора на завтрак.
— Хорошо, — кивнул Мо Цзюньхао, но, пока Чжан Фу собирал вещи, подкрался к Цинжань и с самодовольным видом прошептал: — Вчера ты, наверное, засмотрелась на мою красоту и заснула, даже не заметив?
Цинжань взглянула на него с укоризной:
— На самом деле, Ваше Высочество, ваше лицо было настолько скучным, что я и не заметила, как уснула.
«С каких пор Его Высочество стал таким самовлюблённым?» — подумала она с лёгким раздражением.
Мо Цзюньхао лишь фыркнул и, не обращая внимания на её слова, важно вышагнул из комнаты.
Пока Его Высочество занимался с наставником, Цинжань ждала снаружи. Но вскоре поняла, что симптомы простуды усиливаются, и забеспокоилась.
Дворцовые слуги не имели права болеть: во-первых, чтобы не подвести в службе, во-вторых, чтобы не заразить господ. А она — личная служанка пятого принца! Если передаст ему болезнь, это будет большим проступком.
Поразмыслив, Цинжань решила сходить в Императорскую аптеку к Му Чэню и велела Сяо Цюэ остаться на месте, чтобы сообщить Чжан Фу, если тот выйдет.
Мальчик охотно согласился.
— Ты как здесь оказалась? — удивился Му Чэнь, увидев её.
Цинжань улыбнулась: к счастью, он по-прежнему проводил большую часть времени в аптеке, иначе ей пришлось бы искать его, избегая чужих глаз.
— Похоже, у тебя ветряная простуда, — внимательно осмотрев её, сказал Му Чэнь. — Что случилось?
— Вчера спала на полу, — смущённо призналась она. — Ты и правда сразу угадал!
Услышав похвалу, Му Чэнь смутился:
— Я же этим и занимаюсь… Ветряная простуда — самое обычное дело. Но я сейчас приготовлю тебе лекарство и сделаю несколько уколов.
Цинжань кивнула:
— Есть ли способ вылечиться побыстрее?
Му Чэнь понимал, что слугам нельзя болеть, особенно заразными болезнями, поэтому согласился:
— Подожди немного, я сделаю уколы. А лекарство… может, сваришь его здесь?
Цинжань на миг задумалась и согласилась. Её простуда была лёгкой, а такие снадобья часто готовили для знати, так что достать ингредиенты не составит труда. Лучше принять лекарство здесь, чем рисковать, возвращаясь во дворец «Цзинъян» — кто знает, какие сплетни пойдут, если её увидят с отваром.
Вскоре Му Чэнь вернулся с чашей тёмной жидкости:
— Как раз удачно: сегодня один из гуйжэней тоже почувствовал недомогание, и новенький лекарь сварил целый котёл отвара. Такому благородному господину и половины не надо.
Цинжань улыбнулась, но Му Чэнь вдруг смутился:
— Я… я, наверное, слишком много болтаю?
— Ничего страшного, — сказала она и, не моргнув глазом, выпила горькое зелье.
— Теперь уколы, — Му Чэнь усадил её и достал иглы.
— Видел, в этом дворце мало кто использует иглоукалывание при обычных болезнях. Только ты всегда носишь иглы с собой, — сказала Цинжань, кладя руку на стол, чтобы отвлечься.
Му Чэнь сосредоточенно втыкал иглы:
— Это семейное умение. Благодаря ему меня и пригласили ко двору.
Когда процедура закончилась, Цинжань почувствовала, как по телу разлилось тепло, а голова прояснилась.
http://bllate.org/book/6886/653532
Готово:
