— Хм, — наконец отозвался Мо Цзюньхао, но так поздно, что Цинжань уже решила: он, должно быть, заснул.
— Ваше высочество не может уснуть от радости из-за завтрашних скачек? — тихо спросила она.
— Конечно нет, — донёсся из комнаты недовольный голос.
— А из-за чего же тогда? Не расскажете ли служанке?
Наложница Чжэнь — взрослая женщина с твёрдым характером, у неё есть собственные соображения и планы. Но пятый принц пока ещё ребёнок, и ему полезно проговаривать свои мысли вслух.
Как образцовой служанке, ей следовало подстраивать манеру общения под каждого господина.
— Мне кажется, раньше ты была молчаливой, а теперь разговорилась, — с лёгкой усмешкой произнёс Мо Цзюньхао из комнаты.
Цинжань на мгновение опешила и не нашлась, что ответить. Она ведь думала: раз теперь она наверняка останется при пятом принце, возможно, даже станет его женщиной, то не стоит больше держаться от него на расстоянии, как раньше.
Когда она служила при наложнице Чжэнь, достаточно было просто чётко исполнять свои обязанности — вокруг госпожи и так хватало способных людей, и ей не нужно было ни с кем соперничать. Но при пятом принце всё иначе: чем дольше она будет рядом с ним, тем крепче станет их связь. Она не хотела, чтобы позже, когда принц возьмёт себе законную супругу, её просто вышвырнули из дворца без всяких церемоний.
Если не позаботиться о себе заранее, то и жить-то, выходит, зря.
— Почему ты пошла служить во дворец? — снова раздался голос Мо Цзюньхао.
— Не помню, — ответила Цинжань, и в её голосе прозвучала горечь. Она не ожидала такого вопроса. Возможно, лучше бы и вправду ничего не помнить — тогда не пришлось бы страдать. Но она помнила всё: с самого рождения и до сих пор, и это воспоминание причиняло боль.
— Ага, — протянул Мо Цзюньхао с явным разочарованием. — Ты что, совсем не скучаешь по своим родителям?
Цинжань фыркнула:
— Как можно скучать по тем, кого не помнишь?
Она солгала. Помнила, конечно, но старалась забыть.
Мо Цзюньхао замолчал. Вдруг ему показалось, что по сравнению с Цинжань он невероятно счастлив. Да, поступки отца причиняли боль и ему самому, и матери, но император всё равно любил сына — едва услышав, что тот нездоров, немедленно примчался.
Если бы у него не было ни отца, ни матери… он даже представить не мог, каково это.
Хотя… а правильно ли он сравнивает себя с Цинжань? Мо Цзюньхао задумался об этом, лёжа в постели.
— На самом деле, — тихо сказала Цинжань, — как бы ни поступал император с госпожой наложницей, к вам, Ваше высочество, его отношение никогда не изменится.
Она прекрасно понимала, о чём думает принц, хотя и не показывала этого.
Мо Цзюньхао фыркнул, уголки губ дрогнули в лёгкой улыбке, и он закрыл глаза, проваливаясь в сон, даже не заметив странности в том, что служанка так точно угадала его мысли.
Увидев, что внутри всё стихло, Цинжань тоже улыбнулась и спокойно задремала.
— Ты бы… осталась здесь отдохнуть, — неожиданно сказал Мо Цзюньхао на следующее утро, пока она помогала ему одеваться.
Чжан Фу, державший медный таз, на миг замер.
Неужели его высочество так рано повзрослел? Ему всего десять с небольшим, а он уже проявляет заботу о Цинжань?
— Не нужно, — машинально ответила Цинжань, не осознавая, как её слова могут прозвучать двусмысленно для окружающих.
Дело в том, что Мо Цзюньхао спокойно проспал всю ночь и не издавал ни звука, поэтому и Цинжань, дежурившая снаружи, тоже выспалась до утра. Тело немного ныло от неудобной позы, но настроение было хорошее.
— Хм, — кивнул Мо Цзюньхао. Он ведь просто так сказал, без особого смысла.
Утром, как обычно, он отправился на занятия. После обеда, едва успев перекусить, принц с воодушевлением помчался на ипподром.
— Третий брат! — закричал Мо Цзюньхао, увидев, что третий принц Мо Синхэ уже стоит у конюшни, держа за поводья высокого гнедого коня, и с улыбкой смотрит на него.
— Ты пришёл рано, — весело подбежал Мо Цзюньхао. Чжан Фу тем временем пошёл за конём для принца.
— Да, — кивнул Мо Синхэ и перевёл взгляд на Цинжань, стоявшую позади брата. — Она всё ещё с тобой?
Мо Цзюньхао обернулся, взглянул на Цинжань и снова повернулся к брату:
— Мать отдала её мне.
— Пятый брат, у тебя ведь такой сложный характер. Тебе, наверное, нелегко служить, — мягко обратился Мо Синхэ к Цинжань.
— Ничего подобного! Я с ней никогда грубо не обращался! — возмутился Мо Цзюньхао, замахав руками и тайком покосившись на Цинжань.
— Его высочество очень добр ко мне, — с лёгкой улыбкой ответила Цинжань. Она прекрасно понимала: третий принц заговорил с ней лишь для того, чтобы подразнить младшего брата. Для него она всего лишь удобный повод для шутки.
Мо Синхэ по-прежнему с теплотой смотрел на Мо Цзюньхао, успокоил его и повёл вперёд, ведя коня за поводья.
Говорят, обаяние третьего принца неотразимо… но скольких людей, наверное, вводит в заблуждение собственная мечтательность? Цинжань опустила ресницы и тихо улыбнулась.
Автор говорит: вторая глава готова! Иду писать дальше.
☆ Глава 038. Боль Синхэ
Оба принца поскакали по огромному ипподрому, поднимая за собой облака пыли. Цинжань отошла подальше и в итоге оказалась рядом со свитой третьего принца.
Услышав, как те переговариваются, она ещё больше отстранилась.
— Ты из дворца «Цзинъян»? — спросил один из старших евнухов, подняв подбородок.
— Цинжань из дворца «Цзинъян», — ответила она, кивнув в знак уважения. Раз уж заговорили, нехорошо было молчать.
Евнух холодно усмехнулся и приподнял бровь:
— Разве не говорили, что наложница Чжэнь не позволяет служанкам приближаться к пятому принцу? Как же ты теперь оказалась при нём?
Цинжань чуть нахмурилась, но промолчала.
— А, наверное, это был просто предлог, — продолжил евнух сам с собой. — Её величество императрица так заботливо хотела прислать несколько верных служанок его высочеству, но наложница Чжэнь не захотела принимать подарок. А ты каким образом уговорила её отдать тебя пятому принцу?
Если бы Мо Цзюньхао не был на ипподроме, Цинжань немедленно ушла бы. Чжан Фу ушёл за водой и сейчас не было рядом, и она чувствовала себя в затруднительном положении.
Дело не в том, что она не умела парировать — просто этот евнух позволял себе слишком многое, упоминая при этом императрицу и наложницу Чжэнь. Судя по поведению остальных слуг, подобное для него в порядке вещей.
Если он скажет — ничего страшного, но если заговорит она, могут начаться серьёзные неприятности.
— Ты что, немая? — косо взглянул на неё евнух и, прикрыв рот рукавом, громко расхохотался.
— Вы — воспитанник какого евнуха, раз так бесцеремонно говорите при третьем принце? Или вы специально хотите запятнать его репутацию? — спокойно, но с лёгкой насмешкой произнесла Цинжань. Его поведение уже перешло все границы. Если она и дальше будет молчать, её просто начнут презирать.
Она представляла не только себя, но и честь пятого принца.
— О? — евнух с интересом посмотрел на осмелившуюся служанку. — Смелая.
Хотя на лице играла улыбка, в глазах мелькнула злоба — он явно запомнил обиду.
Цинжань опустила ресницы и больше не обращала на него внимания. Тот фыркнул и тоже замолчал.
— Ах, господин Юань! — вскоре закричал тот же евнух, увидев приближающегося старшего евнуха. — Зачем вы лично пришли? Достаточно было послать слугу, и я немедленно прибыл бы!
Это был Юань Лу — доверенное лицо императрицы. Проходя мимо Цинжань, он бросил на неё беглый взгляд. Она почувствовала это и слегка поклонилась: Юань Лу занимал гораздо более высокое положение, чем она.
— У меня есть дело, — коротко ответил Юань Лу и, отвернувшись от неё, обратился к евнуху: — Передай третьему принцу: её величество императрица желает его видеть.
— Сию минуту! — кивая и кланяясь, закричал Гао Дахай — тот самый евнух, что только что грубо разговаривал с Цинжань, — и побежал к ипподрому.
Цинжань издалека видела, как третий принц замедлил коня, спешился и, кивнув пятому принцу, направился к ним.
— Пойдём, — тихо сказал Мо Синхэ, передав поводья одному из слуг, и, не оглядываясь, ушёл.
Цинжань отчётливо заметила: в глазах третьего принца теперь не было и тени прежней мягкости — лишь ледяная отстранённость.
— Императрица слишком далеко заходит, — проворчал Мо Цзюньхао, глядя, как брат уходит. Настроение у него сразу испортилось. Он швырнул поводья и тоже развернулся.
— Она каждый раз недовольна, когда третий брат проводит со мной время. Я ведь так давно его не видел! Встретились всего на миг — и снова зовёт! — недовольно бурчал Мо Цзюньхао, но всё же понизил голос, помня, что они не в своём дворце.
Действительно, отношения между императрицей и наложницей Чжэнь накалились до предела. Цинжань даже удивлялась, как третий и пятый принцы всё ещё поддерживают тёплые отношения, особенно в такое время. И уж тем более — как они смогли договориться о совместной прогулке верхом.
— Ваше высочество прав, совершенно прав, — едва вернувшись в дворец «Цзинъян», начал поддакивать Чжан Фу. — Госпожа наложница ничего не сказала, а её величество императрица уже показывает своё малодушие.
Хотя такие слова были не совсем уместны, они произносились наедине, и Чжан Фу служил Мо Цзюньхао, так что в частной беседе он мог позволить себе выразить поддержку своему господину, лишь бы тот был доволен.
Мо Цзюньхао фыркнул и пнул Чжан Фу по голени:
— Это я могу так говорить, а ты осмелился?
— Ой! Простите, ваше высочество! Только не наказывайте меня! — закричал Чжан Фу, прыгая от боли и изображая жалкое выражение лица. Цинжань, стоя рядом, с трудом сдерживала смех.
Но Мо Цзюньхао именно этого и добивался — после такой сцены его раздражение почти сошло на нет.
— Хотя третий брат и вправду несчастлив, — вздохнул принц. Он очень любил старшего брата и злился, видя, как с ним обращается императрица. — Он никогда не улыбается в её присутствии.
Цинжань посмотрела на него и мягко улыбнулась, но в душе задумалась: если императрица усыновила третьего принца, зачем же она так с ним поступает? Ведь если он станет наследником престола, это вовсе не пойдёт ей на пользу.
Император, конечно, очень любит пятого принца, но и к третьему относится с особым вниманием — почти как к будущему наследнику.
— Почему, когда тебе нужно говорить, ты молчишь? — недовольно бросил Мо Цзюньхао, заметив её задумчивость.
— Ваше высочество вчера сами сказали, что я слишком много болтаю, — невинно взглянула на него Цинжань.
— Хм! — принц почувствовал себя загнанным в угол и отвернулся. «Третий брат учил меня, как обращаться с женщинами… Всё это лишь накликало мне беду!»
— Позвольте принести вашему высочеству немного сладостей, — улыбнулась Цинжань. — Недавно мы привезли их из дворца «Фэнъи».
Поскольку пятый принц часто навещал дворец «Фэнъи» для церемониальных визитов, Цинжань брала с собой угощения, которые наложница Чжэнь специально готовила для сына.
Мо Цзюньхао поперхнулся от возмущения, но не мог отказать: ведь она делала это ради него, а принц не должен быть мелочным. Сдержав досаду, он молча кивнул.
— Цинжань, почему вы всё время поддразниваете его высочество? — спросил Чжан Фу, выходя вслед за ней. — Я ведь боюсь, как бы он не рассердился на вас.
Цинжань обернулась и улыбнулась:
— Мне кажется, его высочество гораздо добрее к служанкам, чем к вам, евнухам. В дворце «Фэнъи» он тоже всегда грубо обращался с евнухами, но со мной и Юньмэн часто разговаривал. Сегодня я специально проверяла, где у него предел терпения — так в будущем будет легче служить.
— Это точно, — закивал Чжан Фу. — Наверное, на него повлиял третий принц.
http://bllate.org/book/6886/653526
Готово:
