Мо Цзюньхао сердито надул губы. Ведь Цинжань всего лишь несла чепуху — так почему же ему так и тянуло ей поверить? Ненавижу! Наверняка нарочно приняла этот уверенный вид, чтобы подразнить его.
На самом деле и сама Цинжань уже начинала тревожиться. Неужели события действительно пошли иным путём, отличным от того, что было в прошлой жизни? Но времени оставалось в обрез, и она не смела заранее терять дух перед Мо Цзюньхао.
— Чжан Фу, как, по-твоему, отец накажет матушку? — Мо Цзюньхао безжизненно откинулся на спинку кресла. — Запрут ли её навечно во дворце «Фэнъи», отправят в холодный дворец или… убьют?
— Ваше высочество! Такие слова нельзя и произносить! — Чжан Фу тут же упал на колени. — Госпожа Чжэнь — благородная особа, непременно избежит беды!
— Благородная особа? Избежит беды? — Мо Цзюньхао вдруг вскочил и схватил оберег, висевший у него на поясе. — Ты напомнил мне… ведь это же подарок того самого Государственного наставника! Я ещё тогда говорил — матушке не следовало верить этому шарлатану! Если уж он такой могущественный, почему не дал ей настоящего оберега, чтобы защитить?
С этими словами он презрительно взглянул на амулет и с силой швырнул его на пол.
— Ваше высочество! — Чжан Фу в панике бросился ловить оберег. — Если госпожа узнает, что вы так поступили, ей будет очень больно!
— Я бы ещё рад был, чтобы матушка из-за этого расстроилась, — холодно бросил Мо Цзюньхао и, не дожидаясь ответа, скрылся в своих покоях.
Чжан Фу вытер пот со лба, поднялся с пола и тяжело вздохнул, глядя на спасённый оберег.
— Это ведь не первый раз, когда его высочество пытается разбить этот оберег? — спросила Цинжань.
Чжан Фу удивлённо посмотрел на неё, но тут же улыбнулся:
— Да уж, с самого начала, как только госпожа велела ему носить его, его высочество упорно отказывался и несколько раз пытался разбить. Хорошо, что слуги оказались проворными — каждый раз успевали поймать.
— Господин Чжан, вам нелегко приходится.
Чжан Фу не совсем понял смысла её слов и не знал, что ответить.
— Дайте-ка я отнесу это его высочеству, — сказала Цинжань, взяла оберег и тоже вошла во внутренние покои.
— Ты зачем сюда пришла? Вон! — почувствовав её присутствие, Мо Цзюньхао зарылся лицом в мягкие подушки и грубо бросил слова.
— Это же подарок госпожи. Вы так легко готовы его разбить?
Мо Цзюньхао не ответил. На самом деле он и сам знал, что кто-то обязательно подхватит оберег, и потому позволял себе такую выходку.
— С тех пор как Государственный наставник побывал во дворце «Фэнъи», я каждый месяц переписываю сутры, чтобы молиться за ваше благополучие. Вы ведь знаете об этом?
Увидев, что пятый принц не прогоняет её, Цинжань подошла ближе:
— Лучше носите оберег, как велела госпожа. А то, как бы она ни увидела вас без него, точно рассердится.
— Матушка меня всё равно не увидит, — глухо пробурчал Мо Цзюньхао.
— Кто знает… — тихо произнесла Цинжань и привязала оберег обратно к его поясу.
— У меня к тебе вопрос, — вдруг сел Мо Цзюньхао. — Когда ты только пришла, ты так уверенно заявила, что с матушкой всё будет в порядке. Это она велела тебе так говорить?
— Нет, — покачала головой Цинжань.
— До решения отца остаётся всего два дня. Ты всё ещё так уверена?
— Да, — кивнула Цинжань, хотя внутри уже закралось сомнение. Но если она сейчас покажет неуверенность, несомненно, этот человек без колебаний прикажет её наказать — или даже казнить.
— Ты что-то знаешь? — пристально посмотрел на неё Мо Цзюньхао. Ему показалось странным: откуда у простой служанки такая уверенность?
— …Дети и правда слишком чутки.
— Ты что-то знаешь? — повторил он, заметив её замешательство, и в глазах его вспыхнул интерес.
— Я кое-что знаю, — осторожно ответила Цинжань. Но такой прямой ответ лишь усилил подозрения принца.
— Ты всего лишь служанка, никогда не выходившая за пределы дворцов «Фэнъи» и «Цзинъян». Откуда тебе знать то, чего не знаем ни я, ни матушка?
Цинжань улыбнулась и, опустив голову, посмотрела на него:
— Ваше высочество, у меня есть один секрет.
— Какой? — машинально спросил Мо Цзюньхао, пойманный её взглядом.
— На самом деле я от рождения обладаю даром общаться с духами…
Ладно, это был просто ужасный предлог.
Как и ожидалось, Мо Цзюньхао презрительно скривился:
— Если бы у тебя и вправду был такой дар, Государственный наставник давно бы забрал тебя с собой, а не бегал бы в Икуньгунь искать ученика.
Государственный наставник искал ученика? Цинжань моргнула, ничего не понимая.
Увидев её растерянность, Мо Цзюньхао фыркнул:
— Ещё говорит, что общается с духами, а даже об этом не слышала!
— Я и правда не знаю этих дел, — сказала Цинжань, — но то, что с госпожой Чжэнь всё будет в порядке, я уверена.
Мо Цзюньхао уже собрался что-то возразить, но тут в дверь ворвался Чжан Фу:
— Ваше высочество! Письмо с границы! От генерала Жуна!
Мо Цзюньхао вздрогнул и мгновенно вскочил с кровати. Отпихнув Чжан Фу, он бросился прочь. Цинжань на мгновение замерла, но потом тоже последовала за ним.
Двери Зала Усердного Правления были широко распахнуты. Мо Цзюньхао мчался сломя голову, оставляя всех позади, но у входа вдруг остановился, не решаясь войти.
— Ваше высочество, заходите скорее, — вышел к нему Ли Цзинь с доброжелательной улыбкой.
Увидев его выражение лица, Мо Цзюньхао понял: случилось нечто хорошее. Он широко улыбнулся и вбежал внутрь.
— Господин Ли? — запыхавшийся Чжан Фу робко посмотрел на Ли Цзиня.
— Не волнуйтесь, — улыбнулся тот. — Его высочество уже выходит.
И правда, Мо Цзюньхао вскоре выскочил из зала и помчался прямиком ко дворцу «Фэнъи».
Цинжань с лёгким вздохом развернулась и пошла следом. Когда она добралась до дворца, стражники уже исчезли, а слуги выглядели облегчёнными и радостными — совсем не так, как раньше.
— Приветствую вас, госпожа Чжэнь, — Цинжань поклонилась наложнице, заметив, как Вэнь Юй незаметно кивнула ей.
— Вставай, — сказала наложница Чжэнь, явно в прекрасном настроении. Цинжань выполнила поручение, и теперь к ней относились особенно благосклонно.
— Почему так медленно? — недовольно бросил Мо Цзюньхао.
Цинжань опустила голову и промолчала. Она ведь не принц и не евнух — не могла же она без стыда носиться по дворцу, как сумасшедшая.
— Ладно, ладно, теперь всё хорошо, — с любовью посмотрела на сына наложница Чжэнь. — Посмотри, как ты похудел!
— Матушка сама похудела, — голос Мо Цзюньхао дрогнул, но он всё же улыбнулся. — Сегодня вечером я хочу ужинать с вами.
— Хорошо, хорошо. Пригласим ещё принцессу Цихуа — поужинаем все вместе.
— Сестрёнку? — удивился Мо Цзюньхао. В Сюаньу принцесс с рождения забирали от матерей и воспитывали в специальных покоях для принцесс. Только в семь лет их возвращали матерям.
— Да, — кивнула наложница Чжэнь. — Твоей сестре скоро исполнится семь. Император… специально разрешил ей вернуться раньше.
— Понятно, — неуверенно кивнул Мо Цзюньхао. Он заметил: когда матушка упомянула отца, она сказала «император», а не «твой отец», как раньше. Разница была очевидна. И, вероятно, разрешение вернуть сестру раньше — всего лишь жалкая компенсация.
Он, конечно, был немного любопытен насчёт сестры, но не питал к ней особых чувств. Всё-таки они не росли вместе.
Пока мать и сын разговаривали, Цинжань незаметно вышла из зала и вернулась в свою комнату, в которую не заглядывала целый месяц. Она ещё не успела осмотреться, как услышала знакомый голос:
— Я уж думала, где пропала сестра Жань! Так вот ты где отдыхаешь!
Цинжань обернулась и увидела Юньмэн, весело улыбающуюся ей. Она протянула руку, и та подбежала.
— Сестра Жань, без тебя в «Фэнъи» было так страшно! Я даже говорить боялась — вдруг рассержу госпожу Чжэнь. А ты как?
— У меня всё нормально, — коротко ответила Цинжань и спросила: — А что случилось? Какое известие пришло от императора?
— Ты разве не знаешь? — удивилась Юньмэн. — Как ты могла не знать, если была с его высочеством?
— Рассказывай скорее, — сказала Цинжань, не желая признаваться, что просто не успела за ними.
Юньмэн радостно захлопала в ладоши:
— Сегодня пришло письмо от брата госпожи! Оказывается, он не только не предал страну, но и проник в самое сердце вражеского лагеря Дяочжуэя, нанёс им тяжёлое поражение и одержал победу!
— Генерал Жун одержал победу? — удивилась Цинжань. — Но почему письмо шло так долго?
— Говорят, его долго держали в окружении, и никто не мог вырваться с весточкой, — пояснила Юньмэн. — Но император так обрадовался! И запрет на дворец «Фэнъи» сняли!
— Понятно, — кивнула Цинжань. В Сюаньу редко удавалось одержать победу над Дяочжуэем, так что радость императора вполне объяснима.
Но хотя эта история, казалось бы, завершилась, последствия только начинались.
Как и предполагала Цинжань, хотя кризис для наложницы Чжэнь и пятого принца миновал, буря, вызванная этим делом, только набирала силу.
Во-первых, наложница Чжэнь немедленно обвинила императрицу в покушении на жизнь наследников императора, обнародовав историю с беременностью наложницы Ю.
Когда наложница Ю узнала о своей беременности, срок был всего чуть больше месяца. В течение того месяца, когда генерал Жун пропал без вести, а наложницу Чжэнь держали под домашним арестом, она жила в постоянном страхе и не осмеливалась заявить о своём положении.
Теперь же наложница Чжэнь не только раскрыла факт предательства наложницы Ю, но и распорядилась, чтобы служанки распространяли слухи о «розовой росе». Весь гарем загудел, хотя никто не осмеливался говорить прямо. Это была борьба между двумя фаворитками, и остальные либо не имели права вмешиваться, либо радовались возможности наблюдать за зрелищем, надеясь на взаимное уничтожение.
Все понимали, зачем наложница Чжэнь так поступает. Когда генерал Жун пропал, род императрицы — семейство Нин — не упустил случая усугубить положение, создавая дополнительное давление на императора. Наложница Чжэнь, хоть и сидела взаперти, всё прекрасно знала.
Что до императора, то он либо чувствовал вину перед наложницей Чжэнь, либо был недоволен поведением императрицы и её рода — в любом случае, он не вмешивался, позволяя конфликту развиваться.
— Почему госпожа так поступает? Разве это не слишком…? — спросила Цинжань позже в своей комнате во дворце «Фэнъи», не понимая такого поведения наложницы.
— Госпожа просто задыхалась от злости, — вздохнула Вэнь Юй. Сегодня ей полагался отдых после нескольких бессонных ночей, и она могла поговорить с Цинжань.
Цинжань кивнула с пониманием:
— Этому месяцу в заточении, наверное, было очень тяжело?
— Да что там тяжело… — лицо Вэнь Юй омрачилось. — Прошлое позади, но теперь за госпожей уж совсем не уследишь.
Цинжань вопросительно посмотрела на неё.
— Император… — горько усмехнулась Вэнь Юй, — на этот раз по-настоящему ранил сердце госпожи.
http://bllate.org/book/6886/653523
Готово:
