Хотя Цинжань и прибыла во дворец «Цзинъян» к Мо Цзюньхао, формально она по-прежнему оставалась служанкой наложницы Чжэнь и в любой момент могла быть возвращена во дворец «Фэнъи».
Однако Мо Цзюньхао, похоже, заранее предусмотрел этот поворот: он отправил Чжан Фу во Внутреннее управление с личной печатью и официально перевёл Цинжань в своё подчинение, назначив ей содержание из своего жалованья. Теперь, даже если кто-то знал, что она была прислана наложницей Чжэнь, упрекнуть его в этом было невозможно.
— Ступайте с Чжан Фу отдыхать, — устало произнёс Мо Цзюньхао, и это обеспокоило Чжан Фу.
— Госпожа велела Цинжань оставаться рядом с Его Высочеством, — тихо ответила Цинжань, не поднимая глаз.
— Да я же никуда не денусь, — нахмурился Мо Цзюньхао, явно недовольный.
— Но приказ госпожи Цинжань не смеет ослушаться, — возразила она. Хотя и сама считала, что Мо Цзюньхао вряд ли станет так по-детски тайком покидать дворец, всё равно не могла спокойно уйти.
— Ладно, ладно, — раздражённо махнул он рукой. — Если уж так хочешь остаться, ночуй здесь на дежурстве.
— Слушаюсь, — без тени выражения на лице ответила Цинжань.
— Девушка Цинжань, одеяла тут новые, — указал Чжан Фу на небольшую постель. — Вы вполне можете пойти отдохнуть в подготовленные покои. Здесь, на дежурстве, нормально не уснёшь.
— Благодарю вас, господин Чжан, — улыбнулась Цинжань. Она ведь пришла сюда не для сна.
Ночное дежурство — занятие утомительное. Пусть и дают одеяло, но лишь для краткого отдыха; по-настоящему заснуть невозможно. Стоит господину внутри пошевелиться — даже просто перевернуться, — как служанка должна тут же войти и проверить, укрылся ли он как следует. А на следующий день, если только господин не пожалует особой милости, придётся выполнять обычные обязанности как ни в чём не бывало.
Посреди ночи Цинжань начала клевать носом и вдруг резко клюнула себя подбородком в грудь, отчего мгновенно проснулась. Посидев некоторое время в оцепенении и моргнув, она тихо откинула одеяло и направилась во внутренние покои.
Мо Цзюньхао спал беспокойно: брови были нахмурены, одеяло сбито на пол. Цинжань осторожно укрыла его, беззвучно зевнула и вышла обратно.
На следующее утро Мо Цзюньхао проснулся точно в час Мао и, едва сев на постели, увидел, как Цинжань вошла извне. Волосы её были аккуратно уложены, лицо — без малейшего следа усталости. Это его удивило.
Насколько он знал, Цинжань и Юньмэн никогда раньше не несли ночного дежурства. Обычно после первой ночи на посту у служанок на лице — смертельная бледность, а она выглядела так, будто и не ложилась.
— Уже ели? — спросил Мо Цзюньхао, принимая от неё воду для полоскания рта, а затем горячее полотенце.
— Да, — тихо ответила Цинжань.
— Хм, — кивнул он.
Всё-таки она только что прибыла, возможно, ещё не привыкла к порядкам дворца «Цзинъян».
Чжан Фу, стоявший в стороне, с изумлением наблюдал за этой сценой. Он знал, что Цинжань — приближённая служанка наложницы Чжэнь, но, оказавшись здесь, она сразу же освоилась и ловко ухаживала за Его Высочеством. И что удивительно — обычно привередливый принц принял её без возражений. Действительно, наложница Чжэнь умеет воспитывать людей.
Служанки всегда встают намного раньше господ, и именно поэтому Цинжань выглядела такой свежей перед Мо Цзюньхао. К счастью, раз она была прислана лично наложницей Чжэнь из дворца «Фэнъи», слуги дворца «Цзинъян» относились к ней с уважением.
Однако её удивляло другое: во всём дворце «Цзинъян» оказалась лишь одна служанка — она сама, а остальные — сплошь евнухи. Хотя она и слышала, что так задумала наложница Чжэнь, находиться в окружении одних мужчин всё равно было непривычно.
Ведь у самой наложницы Чжэнь вокруг всегда было множество служанок, и внезапный переход в мир одних евнухов вызывал у Цинжань лёгкое неловкое чувство.
После того как она помогла Мо Цзюньхао закончить завтрак, тот бросил на неё взгляд:
— Мне сейчас на занятия. Ты тоже пойдёшь?
Цинжань молча опустила голову, за что получила недовольное фырканье, но возражать он не стал.
Мо Цзюньхао превосходно скрывал свои чувства, будто ничего не знал о происходящем во дворце «Фэнъи», сохраняя спокойствие и невозмутимость. Даже наставник похвалил его за сдержанность. Но Чжан Фу, служивший ему уже несколько лет, знал: чем спокойнее ведёт себя Его Высочество, тем сильнее внутри бушует буря.
И в самом деле, вернувшись во дворец «Цзинъян», Мо Цзюньхао тут же швырнул чашку на пол, напугав следовавшую за ним Цинжань.
Чжан Фу махнул рукой — мелкий евнух тут же подскочил, чтобы убрать осколки. Сам Чжан Фу налил новый чай и поставил его на прежнее место.
— Есть ли вести от матушки? — холодно спросил Мо Цзюньхао.
— Доложу Его Высочеству, — немедленно ответил Чжан Фу. — Сегодня я ходил во дворец «Фэнъи». Там уже выставлены стражники, вход и выход запрещены.
— Да как они смеют! — Мо Цзюньхао заходил по комнате. — Кто осмелился оклеветать дядюшку!
Чжан Фу отступил в сторону и промолчал.
— Я не понимаю… Почему отец так поступает? — Мо Цзюньхао опустился на красное деревянное кресло. — Ведь отец больше всех любит матушку.
Цинжань вдруг почувствовала сочувствие к этому юному пятому принцу. В его мире отец и мать были просто родителями. Но его отец — прежде всего император, и ни при каких обстоятельствах он не поставит личные чувства выше блага государства.
Если генерал Жун действительно предал и бежал, то для пятого принца это, конечно, удар, но наложнице Чжэнь уж точно не миновать беды.
— Все вон, — тихо сказал Мо Цзюньхао. — Оставьте меня одного.
Чжан Фу с тревогой посмотрел на Цинжань, но к своему удивлению обнаружил, что та молча ушла, не сказав ни слова. С самого вчерашнего дня она не отходила от Его Высочества ни на шаг — разве что во время купания и посещения уборной. Отчего же теперь так легко согласилась уйти?
Но для Цинжань главное было одно: лишь бы Его Высочество не вздумал бросаться в омут с головой. Остальное — лишь мера предосторожности. Теперь же она убедилась: хоть пятый принц и юн, но умеет держать себя в руках. Пусть внутри и бушует гнев, он выпускает его лишь в безопасной обстановке — в своих покоях.
— Девушка Цинжань, не желаете ли немного отдохнуть? — тихо спросил Чжан Фу, заметив, что она стоит у двери.
— Благодарю за заботу, господин Чжан, — мягко улыбнулась Цинжань. Раз они временно коллеги, наладить отношения было бы разумно. — Но у меня приказ госпожи, и я не смею покидать пост.
Чжан Фу понимающе кивнул. Наложница Чжэнь славилась строгостью к прислуге, так что поведение Цинжань его не удивило.
— Господин Чжан! — маленький евнух подбежал к двери. Чжан Фу спустился по ступеням и приблизился к нему.
— Прибыл третий принц, — прошептал евнух, не скрываясь от Цинжань.
— Сейчас доложу Его Высочеству. Иди, жди там, — ответил Чжан Фу и, обернувшись к Цинжань, улыбнулся: — Третий принц и наш Его Высочество обычно в хороших отношениях. Госпожа об этом знает.
— Понятно, — кивнула Цинжань с лёгкой улыбкой, понимая, что он поясняет ей как представительнице наложницы Чжэнь.
Однако это её удивило: третий принц — приёмный сын императрицы, а императрица и наложница Чжэнь издавна враждовали. Неужели обе стороны допускают их общение?
Вскоре Мо Цзюньхао вышел из покоев, и в этот момент третий принц уже подошёл к воротам дворца «Цзинъян». Цинжань незаметно взглянула на лицо Мо Цзюньхао и увидела искреннюю радость — не притворную. Это её ещё больше смутило.
— Пятый брат! — с улыбкой подошёл Мо Синхэ. Заметив Цинжань, он слегка удивился: с каких пор во дворце «Цзинъян» появилась служанка? Цинжань лишь мельком взглянула на него и опустила глаза, мысленно признав: не зря его называют первым красавцем Сюаньу — слава ему вполне оправдана.
— Третий брат, проходи скорее, — радушно пригласил Мо Цзюньхао и повёл гостя внутрь. Чжан Фу дал знак мелкому евнуху, и тот тут же исчез.
— Идите с нами, девушка Цинжань, — тихо сказал Чжан Фу и последовал за принцами.
Цинжань на мгновение замерла, но затем тоже вошла.
— Это служанка матушки, — пояснил Мо Цзюньхао, заметив недоумение брата. — Матушка прислала её вчера.
Мо Синхэ кивнул, поняв, и с сочувствием посмотрел на пятого принца:
— Я слышал о беде наложницы Чжэнь. Пятый брат, не переживай слишком. Уверен, отец не причинит ей зла.
Цинжань с удивлением смотрела на искреннее сочувствие на лице Мо Синхэ. В отличие от десятилетнего пятого принца, третий уже почти двадцатилетний. Неужели он до сих пор верит, что император — просто добрый отец? Или он так заботится о брате, что сознательно играет роль наивного утешителя?
Когда у двери появились слуги с угощениями, Цинжань сообразительно подошла, приняла подносы и расставила всё на столе.
— Хм, — утешение третьего принца почти не подействовало. Мо Цзюньхао с трудом улыбнулся: — Значит, мне теперь нельзя навестить матушку?
Третий принц ответил не сразу:
— Подожди ещё несколько дней. Сейчас лучше не сердить отца.
Хотя третий принц и старался утешить Мо Цзюньхао, было ясно, что тот не стал веселее. Отказавшись от приглашения остаться на обед, Мо Синхэ вскоре ушёл.
— Его Высочество, пора ужинать, — напомнил Чжан Фу, ведь разговор затянулся и они пропустили обычное время трапезы.
— Хорошо, — кивнул Мо Цзюньхао. — Сегодня пусть будет что-нибудь лёгкое.
Чжан Фу тут же вышел, чтобы передать указание, и меню временно изменили.
— Скажи… — в тот момент, когда Чжан Фу вышел, а рядом осталась только Цинжань, Мо Цзюньхао неожиданно спросил: — Как отец относится к матушке?
Цинжань не ответила. Во-первых, она не знала ответа. Во-вторых, даже если бы знала, такой вопрос ей, служанке, отвечать не подобало.
Мо Цзюньхао, кажется, сам понял странность своего вопроса, усмехнулся и больше ничего не сказал.
Так прошло несколько дней без происшествий. Цинжань видела, что пятый принц тревожится, но ничего не предпринимал. Император, похоже, тоже всё обдумывал: он освободил принца от утренних приветствий и избегал встреч.
— Его Высочество… — Цинжань как раз расстилала постель, когда в комнату вошёл Чжан Фу.
— Что случилось? — нахмурился Мо Цзюньхао. Он терпеть не мог, когда его подчинённые вели себя растерянно.
— Я сходил во дворец «Фэнъи», — торопливо доложил Чжан Фу, забыв об обычной осторожности. — Госпожа, кажется, нездорова. Император уже вызвал лекаря.
— Что?! — лицо Мо Цзюньхао изменилось, и он рванулся к двери.
— Ваше Высочество! — редко, но Цинжань повысила голос. — Дворец «Фэнъи» всё ещё под запретом!
— Ты хочешь, чтобы я, зная, что матушка больна, сидел здесь, как ни в чём не бывало? — с горькой усмешкой спросил он.
— Если Вы сейчас пойдёте, всё предыдущее терпение окажется напрасным! — Цинжань отчаянно пыталась удержать его, хотя понимала: если принц решит идти, она не сможет его остановить.
— Пусть будет напрасным! Неужели я должен стать неблагодарным сыном? — с холодной усмешкой он направился к выходу.
— Ваше Высочество, Цинжань понимает вашу тревогу за наложницу Чжэнь. Но разве госпожа хочет, чтобы вы сейчас к ней пошли? Да и лекарь только что вызван — ситуация ещё не ясна. Ваше появление сейчас лишь усугубит положение госпожи.
Чжан Фу с изумлением смотрел, как Цинжань, обычно такая сдержанная, вдруг заговорила с принцем громко и настойчиво. Никто никогда не слышал, чтобы она повышала голос, а уж тем более — с Его Высочеством!
Хотя он и понимал, что она говорит исключительно ради блага принца, слуга всегда должен ставить волю господина превыше всего. Иначе он бы не доложил о болезни наложницы, зная, к каким поступкам это может подтолкнуть Его Высочество.
http://bllate.org/book/6886/653518
Готово:
