— Нет, просто подумала: Государственный наставник, наверное, человек очень выдающийся, а выглядит… ну, совсем заурядно, — с лёгкой улыбкой увильнула Цинжань от ответа. Ведь не скажешь же вслух, что она переродилась и потому так любопытствует о нём?
— Кстати, днём я видела, как Пятый принц обижал сестру Жань? — вспомнив утреннюю сцену, не удержалась Юньмэн.
— Пятый принц, верно, был не в духе, но он меня не обижал, — ответила Цинжань, вспомнив свой оборванный шнурок с нефритовым буддой. От этого воспоминания на душе стало неожиданно тяжело.
Она знала: этот нефрит — единственное доказательство её истинного происхождения. Но сейчас он превратился в обузу. С её нынешним положением разве можно заявиться и сказать: «Я — ваша дочь»? Даже если бы поверили, вряд ли приняли бы.
А мать, наверное, уже давно всё преодолела… и младший брат тоже…
— Сестра Жань? — удивлённо окликнула её Юньмэн, заметив, что та погрузилась в задумчивость.
— А? — Цинжань вернулась к реальности. — Просто немного отвлеклась.
— О чём же ты думала? О Государственном наставнике? — с любопытством спросила Юньмэн, хлопая ресницами.
— Да нет же.
— Тогда о Пятом принце?
— …Не болтай глупостей. Кто-нибудь услышит — плохо будет.
— Ага! Не отрицала! — хитро улыбнулась Юньмэн, явно чувствуя себя победительницей.
— Иди спать, завтра ведь дежурить надо, — с досадой сказала Цинжань, мягко прогоняя её.
— Ладно-ладно! — весело отозвалась Юньмэн и вышла за дверь, многозначительно намекая, что всё поняла и будет хранить секрет.
Когда Юньмэн ушла, Цинжань тяжело вздохнула и села на стул. Достав мазь, полученную после наказания, она неловко потянулась, чтобы намазать шею.
— Дай я помогу, — раздался за спиной голос Вэнь Юй.
— Тётушка? — Цинжань испуганно вскочила.
— Это Пятый принц так постарался? — Вэнь Юй взяла у неё мазь, ничуть не изменившись в лице.
— Пятый принц захотел посмотреть мой нефритовый будда, так что…
Вэнь Юй аккуратно нанесла мазь на шею девушки и сказала:
— Я всё видела днём. Но Пятый принц — наш господин, и если он чего-то захочет, нам остаётся только терпеть.
Цинжань промолчала.
— Я знаю, что этот нефритовый будда ты носишь с самого детства и очень им дорожишь, — продолжала Вэнь Юй. — Сегодня я даже испугалась, что Пятый принц зайдёт слишком далеко, но ты даже не пикнула.
Цинжань по-прежнему молчала. На самом деле, когда Пятый принц взял нефрит, её сердце болезненно сжалось. Хотя она понимала, что он не станет присваивать её амулет, всё равно боялась, что в припадке раздражения он может его разбить.
— Не знаю, что и сказать о твоём характере, — закончила Вэнь Юй, закончив мазать. Она села рядом. — С одной стороны, это хорошо, с другой — не очень.
Цинжань подняла на неё недоумённый взгляд.
— Я переживаю за тебя. Хотела молчать и ждать, пока ты сама всё поймёшь, но прошло столько времени, а ты так и не заметила ничего.
Цинжань ещё больше растерялась. Что она сделала не так?
— Не пойму, откуда у тебя такой характер, — вздохнула Вэнь Юй. — В таком юном возрасте быть такой серьёзной и рассудительной — это плохо.
— Плохо? — удивилась Цинжань. Как так? Ведь быть надёжной и аккуратной — разве это недостаток?
— Скажи-ка, почему Госпожа Чжэнь перевела к себе Юньмэн, а тебя оставила в стороне?
— Не знаю, — честно ответила Цинжань.
— Ты, наверное, думаешь, что это из-за меня? — тихо спросила Вэнь Юй. — Поначалу, да, наложница Чжэнь тебя не жаловала именно из-за меня. Но мы всё обсудили, и она больше не держит на тебя зла.
— Значит, дело в тебе самой.
Слова Вэнь Юй звучали невероятно для Цинжань. Она считала, что со дня прихода во дворец «Фэнъи» всё делала безупречно, разве что однажды сходила в Императорскую аптеку не совсем уместно. В остальном — ни единого нарекания!
— Возможно, любой другой сочтёт твой характер образцовым, — продолжала Вэнь Юй, — но помни: ты служишь не кому-нибудь, а самой наложнице Чжэнь. Если она тебя не любит, то чужое одобрение ничего не значит.
— Почему же она меня не любит? — нахмурилась Цинжань.
— Всё из-за твоего характера, — ответила Вэнь Юй. — Скажи, чем ты и Юньмэн больше всего отличаетесь?
— Юньмэн весёлая, а я… — Цинжань машинально начала, но не нашлась, как описать себя.
— Если сказать мягко, ты — рассудительная. А если грубо — скучная, — прямо сказала Вэнь Юй, глядя ей в глаза. — Характер может меняться с возрастом. Юньмэн сейчас живая и задорная, но, проведя время рядом с наложницей Чжэнь, со временем станет спокойнее. А сейчас её весёлость как раз нравится госпоже. Даже если она что-то сделает не так, наложница не станет её строго наказывать.
— А ты с самого начала вела себя как взрослая, и сейчас всё так же. Все во дворце это чувствуют, хотя никто прямо не говорил. В твоём возрасте такая серьёзность выглядит странно. Как думаешь, что подумают другие?
Цинжань онемела, но внутри почувствовала обиду. Она ведь старалась быть надёжной и заслужить доверие… Почему же всё вышло наоборот?
Увидев, как у девушки на глазах выступили слёзы, Вэнь Юй смягчилась:
— Не нужно копировать Юньмэн. У каждого свой путь, и это нельзя навязать.
— Я просто хотела тебе сказать. А что делать дальше — решать тебе.
— Поняла, — тихо ответила Цинжань, опустив голову. В душе же царила растерянность.
— Ладно, мне пора на дежурство к наложнице. Спи скорее, — сказала Вэнь Юй и вышла.
Закрыв дверь, Цинжань легла на кровать и уставилась в потолок.
Она всегда думала, что всё делает правильно. По крайней мере, инструкторы одобрительно кивали. Но теперь поняла: они оценивали лишь её действия, а не то, нравится ли её характер той, кому она служит.
Сейчас стало ясно: наложница Чжэнь её не любит и потому держит в стороне.
Цинжань растерялась. Как ей быть? Её прошлая жизнь уже стала частью этой, и характер, сформированный опытом, невозможно просто стереть.
Той ночью она заснула очень поздно.
На следующее утро Юньмэн, увидев Цинжань, удивлённо воскликнула:
— Сестра Жань, ты плохо спала?
Цинжань, чуть медленнее обычного, кивнула.
Юньмэн засмеялась:
— Ты такая растерянная без сна! Прямо милашка!
Цинжань пристально смотрела на неё, пока та не смутилась и не перестала смеяться.
На мгновение ей стало завидно. Юньмэн может позволить себе быть искренней — по крайней мере, с ней. А она сама… всегда одна и та же перед всеми. Неудивительно, что Вэнь Юй так сказала.
Странно: раньше, когда Юньмэн перевели к наложнице, она не завидовала. А сейчас… позавидовала её свободе.
К счастью, вскоре наложница Чжэнь дала ей задание — переписать буддийские сутры — и Цинжань смогла отвлечься от мрачных мыслей.
Юньмэн, хоть и не понимала, почему Цинжань вдруг стала такой замкнутой, всё же молча оставила её в покое. Интуиция подсказывала: сейчас ей нужно побыть одной.
Переписывая сутры, Цинжань не очень вникала в смысл текста, но постепенно её душа успокаивалась. Она просто писала, один иероглиф за другим, и в этом была своя тишина и покой.
Месяц пролетел быстро, и настало время представить результаты наложнице Чжэнь.
— Столько написала? — удивилась та, увидев небольшой ящик, который принесла Вэнь Юй. Внутри аккуратными стопками лежали листы с буддийскими сутрами, каждый иероглиф — чёткий и старательный, без малейшего признака усталости или небрежности.
Наложница Чжэнь невольно по-другому взглянула на Цинжань. Ведь она не освобождала её от обычных обязанностей, но та всё равно справилась с обеими задачами блестяще. За это наложница её уважала.
— Ты постаралась. Получи награду, — сказала она, закрывая ящик и обращаясь к Инсюэ.
Инсюэ улыбнулась и протянула Цинжань шпильку с красным агатом.
— Награда слишком щедрая, — испуганно отказалась Цинжань. — Это всего лишь моя обязанность.
— Глупости, — улыбнулась наложница Чжэнь. — Я решила наградить — значит, получишь. К тому же ты работаешь для Пятого принца. Если я тебя обижу, это будет выглядеть плохо.
— В Сюаньу драгоценностей хоть отбавляй, — добавила она с лёгкой иронией.
— Благодарю за милость, — сказала Цинжань и осторожно взяла шпильку.
Наложница Чжэнь изначально хотела просто поощрить её, но теперь, увидев результат, поняла: этой награды недостаточно для настоящей похвалы.
— С сегодняшнего дня ты тоже будешь при мне, — объявила она. — Будете с Юньмэн дружить.
Цинжань и Юньмэн переглянулись и, не скрывая радости, опустились на колени с благодарностью.
Наложница Чжэнь всегда была справедливой: за заслуги щедро награждала — часто щедрее других дворцов, — а за провинности строго наказывала, не делая скидок.
Цинжань, переписав месяц сутры, так и не решила, как ей быть дальше. Но, как сказано в самих сутрах, всё сущее имеет своё предназначение. Может, её характер — не так уж и плох?
Сегодня, несмотря на то что наложница Чжэнь не любит её нрав, она всё равно получила награду и право быть при ней — лишь за хорошую работу. Возможно, не стоит ничего менять?
Правда, сутры всё равно нужно переписывать старательно. Если в следующий раз получится хуже, наложница точно будет недовольна. Для Цинжань важнее всего — быть рядом с госпожой, но для наложницы Чжэнь важнее — качество переписанных сутр. Поэтому внешне она будет следовать воле госпожи.
— Госпожа, пришёл принц, — тихо доложила Инсюэ.
— Матушка, Хао пришёл кланяться! — не дожидаясь доклада, вбежал Мо Цзюньхао.
— Опять без доклада, — вздохнула наложница Чжэнь, но не стала его ругать.
— Матушка опять наказывает служанок? — бросил он взгляд на Цинжань, которая после поклона отошла в сторону.
— Какие наказания! Я ведь для тебя старалась, — улыбнулась наложница. — Посмотри, всё это переписано для тебя.
— Опять по требованию того Государственного наставника, — проворчал Мо Цзюньхао. — Почему вы так ему доверяете? Он ведь ходил и к императрице.
Он знал, что императрица всегда старается унизить его мать, и потому невзлюбил Государственного наставника.
— Он ходил во дворец «Икуньгунь» по личным делам, — возразила наложница Чжэнь. — Это не имеет отношения к императрице.
http://bllate.org/book/6886/653511
Готово:
