— Я? — юноша покачал головой и сделал шаг назад, слегка покраснев. Он никак не ожидал, что эта маленькая служанка попросит его осмотреть больную. — Без разрешения старшего лекаря я не имею права свободно перемещаться по дворцу.
— Да разве это «свободно перемещаться»? — взволнованно перебила его Цинжань, ухватившись за его слова и намеренно истолковав их в свою пользу. — Я сама провожу тебя до дворца «Фэнъи» и никуда больше не отпущу. Если и ты откажешься идти со мной, всё это время пропадёт зря! Прошу тебя — дело касается человеческой жизни!
Лицо юноши выразило сомнение: он явно был тронут её словами. Взглянув ещё раз на умоляющий, полный отчаяния взгляд Цинжань, он смягчился и кивнул.
— Спасибо тебе, — облегчённо выдохнула Цинжань и уже собралась увести юного лекаря.
— Подожди! Мне нужно взять свой медицинский сундучок, — с лёгким раздражением окликнул её юноша.
— С ней уже почти всё в порядке, — сказал он, вытирая пот со лба и с облегчением вздыхая.
— Благодарю… — неловко произнесла Цинжань. — Я даже не знаю, как тебя зовут.
— А, я из рода Му, зовут Му Чэнь, — застенчиво улыбнулся он. — В следующий раз проследи, чтобы она не ела всякую ерунду.
— Хорошо, — кивнула Цинжань.
Симптомы Юньмэн появились потому, что она съела продукты с противоположными по природе свойствами. В императорской трапезе подобного, конечно, не случилось бы, но Юньмэн, не удержавшись от соблазна, оставила у себя в покоях еду и съела её — отсюда и недомогание.
К счастью, Му Чэнь оказался искусным лекарем. После тщательного осмотра, прослушивания, опроса и пальпации он быстро определил причину. Затем из своего сундучка он достал набор игл и сделал несколько уколов на руке и голове Юньмэн. Та тут же вырвала всё, что скопилось в желудке, и теперь крепко спала от усталости.
— Ладно, я пойду, — поднялся Му Чэнь. Этот покой явно был их жилым помещением, и если раньше, в спешке, он не обращал на это внимания, то теперь, когда лечение завершено, чувствовал себя крайне неловко.
— Я провожу тебя, — тоже встала Цинжань.
— Не надо. Судя по твоему виду, ты и так измучилась, заботясь о ней. Да и поздно уже — тебе пора отдыхать, — отказался Му Чэнь.
Цинжань на миг замерла — его забота явно удивила её, — но послушно кивнула.
Она уже собиралась уходить, как вдруг снаружи донёсся шум. Му Чэнь невольно остановился.
— Подожди, я схожу посмотрю, — сказала Цинжань, определив, что гул доносится из бокового павильона. Если Му Чэнь уйдёт сейчас, а потом что-то случится, ответственность может пасть и на него.
Му Чэнь не понимал всех этих придворных тонкостей, но, услышав её слова, согласился.
— Что происходит? — подойдя к боковому павильону, Цинжань схватила за руку одну из служанок.
Та сначала хотела вырваться, но, заметив одежду Цинжань — знак того, что она служит во внутренних покоях, — тут же улыбнулась:
— У наложницы Чжао снова обострилась болезнь, даже кровь пошла. Уже послали за лекарем из Императорской аптеки.
— Все лекари сейчас у императрицы, — вспомнила слова Му Чэня Цинжань и опустила глаза, обдумывая план.
— Быстро за мной! — вернувшись в свои покои, она повела Му Чэня к боковому павильону. — У наложницы Чжао, похоже, обострилась старая болезнь. Уже послали за лекарем, но в Императорской аптеке сейчас никого нет — все в павильоне «Икунь». Те, кого послали, вернутся ни с чем.
Му Чэнь шёл рядом и кивал, соглашаясь с её рассуждениями, но всё ещё не понимал, зачем она его сюда привела.
— Сейчас ты находишься во дворце «Фэнъи». Если спрячешься и не окажешь помощь, позже тебя всё равно накажут. А если осмотришь наложницу Чжао — получишь заслугу.
— Нет-нет, я не имею права осматривать наложниц! — решительно покачал головой Му Чэнь. Раньше он лечил лишь Юньмэн — простую служанку. Даже если об этом узнают в Императорской аптеке, максимум сочтут его вмешательство излишним. Но если он осмелится лечить наложницу Чжао, последствия будут куда серьёзнее.
Цинжань слегка улыбнулась:
— Не бойся. Ты будешь действовать по приказу. Лекари из аптеки, может, и позавидуют тебе, но не смогут ничего сделать.
Сердце Му Чэня на миг замерло. Как эта совсем юная девушка так точно угадала его мысли и нашла нужные слова?
Цинжань в этот момент думала лишь о своём. С тех пор как она переродилась, она почти не обращала внимания на окружающих, но раз уж представился такой шанс — упускать его было бы глупо.
Хотя её никто не останавливал по пути, позже об этом непременно доложат наложнице Чжэнь, и наказания не избежать. Она готова была принять его, но раз небеса дали возможность искупить вину — было бы безрассудно не воспользоваться ею.
— Не волнуйся, за всё отвечу я, — добавила Цинжань, чтобы успокоить его и не сорвать начатое.
Му Чэнь оказался гораздо спокойнее, чем она ожидала. Он лишь смотрел на неё большими невинными глазами.
Говорят, придворные служанки взрослеют гораздо раньше обычных девушек. Раньше он не общался с ними и не верил, но теперь убедился — разница действительно огромна. Так думал Му Чэнь, шагая следом за Цинжань.
Цинжань и не подозревала, что своим поведением она заставила юношу считать всех придворных служанок невероятно хитроумными.
Когда они подошли к боковому павильону, там уже собралась толпа. Слуги и евнухи, которые ещё недавно стояли у главного зала, теперь толпились здесь.
— Цинжань? Ты здесь? — раздался за спиной голос Вэнь Юй.
— Госпожа Вэнь Юй! — обрадовалась Цинжань. Появление наставницы избавляло её от лишних хлопот. — У наложницы Чжао обострилась старая болезнь. Я как раз привела сюда лекаря. Может, пусть он осмотрит её?
Вэнь Юй взглянула на Му Чэня и укоризненно посмотрела на Цинжань:
— За болезнью наложницы всегда наблюдают лекари из Императорской аптеки. Вряд ли кто-то другой сможет что-то понять.
Подтекст был ясен: только официальные лекари имеют право лечить наложницу Чжао. Позволить это простому ученику — значит нарушить порядок.
Цинжань не растерялась и, приблизившись, тихо сказала:
— Но все лекари сейчас не в аптеке, а у императрицы в павильоне «Икунь». Если ждать, пока их приведут, болезнь наложницы Чжао только усугубится.
Брови Вэнь Юй слегка нахмурились — она что-то вспомнила:
— Почему ты так поздно гуляешь с лекарем?
— Юньмэн, моя подруга по поступлению во дворец, съела слишком много от императорского угощения и сильно заболела. Я не могла дождаться, пока вы или наложница Чжэнь проснётесь, и самовольно отправилась в Императорскую аптеку, — с покорным видом опустила голову Цинжань.
Вэнь Юй давно служила при дворе и прекрасно понимала намёки. Сопоставив слова Цинжань, она быстро сообразила, что произошло. Хотя и осуждала её опрометчивость, но всё же решила помочь и кивнула, направляясь внутрь павильона.
Вскоре оттуда вышла Сюэ Цин и, к изумлению окружающих, провела Цинжань и Му Чэня внутрь.
Цинжань незаметно перевела дух. В прошлой жизни она узнала, что император не придаёт большого значения формальностям и относится к подчинённым снисходительно. Плюс ко всему, недавно он лично наградил её письменными принадлежностями — это придавало ей уверенности, что он согласится принять их.
Что до медицинских способностей Му Чэня, то, судя по уверенным действиям при лечении Юньмэн, он явно не просто отсиживался в аптеке. Особенно учитывая, что, будучи учеником и не находясь на дежурстве, он всё равно остался в аптеке — явный признак рвения к учёбе.
Болезнь наложницы Чжао тянулась годами и не поддавалась лечению. Наверняка лекари не раз обсуждали её между собой, и даже новичок вроде Му Чэня мог что-то слышать — ведь в гареме не так много хронически больных.
Именно это и дало Цинжань смелость привести его сюда.
Войдя в покои и увидев уголок жёлтой императорской одежды, Цинжань тут же опустилась на колени, кланяясь. Му Чэнь, немного растерявшись, последовал её примеру.
— Вставайте, — раздался мягкий мужской голос. — Ты из Императорской аптеки…
— Доложу Вашему Величеству, я — новый ученик Императорской аптеки, Му Чэнь, — поднявшись, Му Чэнь склонил голову и ответил, держа руки сложенными перед грудью.
— Хорошо. Раз ты здесь, осмотри наложницу Чжао, — кивнул император, и служанка тут же подошла, чтобы проводить Му Чэня.
— Ты новая служанка во дворце «Фэнъи»? — спросил император, которому было нечего делать.
Цинжань удивилась — она не ожидала, что император заговорит с ней:
— Доложу Вашему Величеству, служанка Цинжань из дворца «Фэнъи».
— Хм, — император кивнул и вдруг вспомнил: — Почему так поздно у тебя оказался лекарь?
Сердце Цинжань упало. Она снова опустилась на колени:
— Прошу наложницу Чжэнь простить меня.
— О? За что? — наложница Чжэнь слегка приподняла бровь.
— Одна из моих подруг по поступлению во дворец сегодня… сегодня съела слишком много от императорского угощения и сильно заболела. Я не осмелилась будить Ваше Величество и наложницу Чжэнь, поэтому самовольно покинула покои. Прошу милостиво простить меня за это преступление.
Император внимательно посмотрел на неё, но ничего не сказал.
Наложница Чжэнь взглянула на императора, увидела, что тот молчит, и мягко улыбнулась:
— Вы так привязаны друг к другу, что в порыве чувств нарушили правила — это понятно. Но если простить вас безнаказанно, другие последуют вашему примеру, а это уже плохо.
Император кивнул, собираясь что-то сказать, как вдруг заметил Му Чэня.
— Ну что?
— Доложу Вашему Величеству, болезнь наложницы Чжао давняя, и вылечить её за один раз невозможно. Но я могу облегчить её страдания — для этого потребуется иглоукалывание, — ответил Му Чэнь.
— Тогда немедленно приступай, — без колебаний приказал император.
— Слушаюсь, — получил разрешение Му Чэнь и поспешил выполнить приказ.
— Ваше Величество славится милосердием, — сказала наложница Чжэнь. — Хотя за наложницей Чжао обычно наблюдают лекари, сейчас они не прибыли, и Ваше Величество, не желая видеть её в мучениях, позволил ученику помочь.
— Правила — вещь мёртвая, — покачал головой император и больше ничего не добавил.
Наложница Чжэнь покорно склонила голову и бросила взгляд на Цинжань:
— Раз ты признала вину, отправляйся в Управление наказаний и прими наказание. Юньмэн тоже будет наказана — как служанка, она должна заботиться о своём здоровье.
Лицо Цинжань слегка изменилось. Сжав зубы, она сказала:
— Юньмэн ещё больна. Позвольте мне принять наказание вместо неё.
Наложница Чжэнь посмотрела на неё и неспешно произнесла:
— Я не сказала, что наказание будет немедленным. Не спеши. Ступай.
Цинжань наконец перевела дух и, поклонившись, вышла из зала.
— Ваше Величество, лекари прибыли, — подошёл к императору главный евнух Чжу Цишэн.
— Как так быстро? Только что докладывали, что все лекари у императрицы в павильоне «Икунь», а теперь уже здесь?
— Эта служанка послала кого-то прямо в павильон «Икунь» за лекарями, — пояснил Чжу Цишэн, склонив голову.
Император кивнул:
— Впусти их. Эта девочка неплоха, — добавил он почти шёпотом, скорее сам себе.
Наложница Чжэнь стояла рядом и, услышав эти слова, задумчиво опустила глаза.
Когда император вошёл в покои вместе с лекарями, он увидел, что лицо наложницы Чжао, прежде бледное, уже приобрело лёгкий румянец, и она спокойно спала. Он бросил ещё один взгляд на Му Чэня.
Му Чэнь, увидев, что лекари прибыли так быстро, явно удивился, но тут же поклонился и отошёл в сторону, ожидая указаний.
http://bllate.org/book/6886/653506
Готово:
