Гу Цзинь резко бросилась к нему и крепко обняла, прижавшись лицом к его груди:
— Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось… Сама не пойму, что со мной. Ты ведь такой строгий, всё время меня отчитываешь, говоришь, что я всё делаю не так, но мне хочется видеть тебя… Не хочу, чтобы мы больше никогда не встретились…
Чжао Цзе, обычно непобедимый и уверенный в себе, растерялся. Он стоял с поднятыми руками — обнять её было неловко, но и отстранить казалось немыслимым. Взгляд его опустился на тёмные волосы девушки, где золотистая бабочка трепетала крыльями, словно отражая учащённый ритм его собственного сердца.
В этот миг издалека донёсся шум — к ним приближался отряд всадников.
Чжао Цзе поспешно отстранил её. Грудь сжалась от внезапной пустоты.
— Ищите там! — прозвучал грозный окрик. — Если не найдёте — головы долой!
Услышав этот голос, Гу Цзинь вздрогнула. Он… был похож на того человека, что в ту ночь пришёл к её матери и назвал её «девчонкой-выродком»…
Автор примечает: Видимо, возраст берёт своё — больше не могу работать ночами. От бессонницы весь следующий день чувствую себя разбитой _(:з」∠)_
Чжао Цзе заметил, как дрогнуло тело Гу Цзинь, и решил, что она испугалась новых убийц. Он мягко успокоил её:
— Это князь Линьань. Всё в порядке.
С этими словами он сделал шаг вперёд, намереваясь подозвать людей князя.
Гу Цзинь последовала за ним и схватила его за руку, на лице её читалось недоверие:
— Кто? Князь Линьань? Мой шестой дядя?
Чжао Цзе обернулся. На лице девушки не было и тени радости — лишь страх и изумление. Он нахмурился:
— Именно он. Князь, вероятно, ищет нас.
Гу Цзинь замерла. Неужели? Неужели шестой дядя — тот самый человек, который спорил с матерью и называл её «выродком»?
В прошлой жизни тот человек говорил с придыханием и звучал старше, а в этой жизни её шестой дядя всегда был приветлив и говорил мягко, молодо и чисто. Поэтому она не узнала его голоса. Но сейчас, когда он разгневался и в голосе исчезла притворная доброта, она услышала ту самую интонацию — на восемь долей совпадающую с голосом того человека! А она всегда отличалась особой чувствительностью к звукам и не могла ошибиться.
Чжао Цзе, внимательный ко всему, сразу понял: причина её тревоги — князь Линьань. Он остановился и увёл её в сторону, чтобы их не заметили люди князя:
— Что случилось? С князем что-то не так?
«Не так?» — подумала она. Сейчас она Ли Шаоцзинь, племянница князя, и с ней всё в порядке. Но в прошлой жизни…
Гу Цзинь вспомнила разговор между шестым дядей и матерью. Раз он приходил к матери и говорил с ней такие вещи, значит, он точно знал, где она скрывалась, и был замешан в их ссоре. Он также знал, кто её отец. А раз он пока не знает, что она «выродок», то бояться его не стоит.
Приняв решение, Гу Цзинь сказала Чжао Цзе:
— Ничего страшного. Пойдём к шестому дяде.
Чжао Цзе внимательно следил за каждым её выражением и не верил, что всё действительно «в порядке». Но раз она не хотела говорить — он не имел права настаивать.
Он вывел её на дорогу, но через несколько шагов остановился и серьёзно произнёс:
— Если вам понадобится моя помощь, ваше высочество, просто скажите.
Гу Цзинь удивлённо посмотрела на него, потом медленно улыбнулась и чуть коснулась губами уголков рта:
— Обязательно.
Чжао Цзе смотрел, как она замолчала и снова отвернулась, продолжая идти вперёд.
Вскоре их заметили люди князя, и вскоре появился сам князь Линьань.
— Чао Чао, быстро иди к шестому дяде! — воскликнул он с тревогой и, подойдя ближе, начал осматривать её с головы до ног. Заметив пятна крови на её одежде, он нахмурился: — Ты ранена?
Гу Цзинь сжала кулаки в рукавах и смотрела на этого заботливого дядю, не в силах поверить, что он — тот самый злодей, который называл её «выродком». Она покачала головой:
— Со мной всё в порядке. Ранен Чжао Цзе.
Князь Линьань бросил взгляд на Чжао Цзе, увидел его окровавленную одежду и приказал подчинённым:
— Отведите его к лекарю.
Затем он обнял племянницу и усадил её перед собой на коня, прижав к себе:
— Чао Чао, не бойся. Шестой дядя здесь. Теперь никто не посмеет тебя обидеть.
Гу Цзинь тихо кивнула и, крепко вцепившись в седло, сидела напряжённо, стараясь не касаться князя.
Князь подумал, что племянница просто перепугалась, и это вполне естественно после такого происшествия. Он не стал задавать лишних вопросов, пришпорил коня и повёз её обратно.
Они узнали о нападении благодаря тому, что конь Миэн сам вернулся в лагерь. Но, к сожалению, они прибыли слишком поздно. Если бы не Чжао Цзе, последствия были бы ужасны.
Император Канвэнь и императрица, услышав, что на их дочь было совершено покушение, пришли в ярость и приказали немедленно выяснить, кто стоит за этим. Успокоив дочь, они заметили, что та спрашивает о состоянии Чжао Цзе, и решили вместе навестить героя, спасшего принцессу.
Вэнь Лян как раз перевязывал Чжао Цзе. Раны были несерьёзными — в основном ссадины, лишь на руке зияла более глубокая рана от меча, но и она не представляла опасности.
Увидев, что Чжао Цзе действительно в порядке, Гу Цзинь немного успокоилась, но, взглянув на Вэнь Ляна, замялась.
Вэнь Лян закончил перевязку и спросил у принцессы:
— Ваше высочество, вы не пострадали? Может, позволите осмотреть вас?
Гу Цзинь покачала головой:
— Со мной всё в порядке. Мой младший шаши хорошо меня защищал.
Императрица всё равно волновалась:
— Пусть доктор Вэнь осмотрит тебя. Убедимся, что всё действительно хорошо.
Она усадила дочь рядом.
Вэнь Лян принёс подушечку для пульса и начал осмотр. Отодвинув рукав, он увидел на её нежном запястье отчётливый синяк — круглый, тёмный и пугающий.
Императрица вскрикнула и осторожно коснулась синяка:
— Чао Чао, как это случилось?
Гу Цзинь тоже удивилась. Она не чувствовала боли и не помнила, чтобы убийцы трогали её за запястье. Хотя за лодыжку её действительно схватили.
В этот момент Чжао Цзе опустился на колени:
— Это я схватил её. Ваше высочество сначала пряталась на дереве и выстрелила из лука, чтобы помочь мне, но убийцы заметили её. Один из них полез наверх и схватил принцессу. Я подоспел вовремя, отрубил ему руку и поймал падающую принцессу. В спешке не рассчитал силу и случайно ушиб её запястье. Я провинился — не сумел должным образом защитить принцессу. Прошу наказать меня, Ваше Величество и Ваше Величество.
Одно только описание заставило императрицу содрогнуться. Дочь ничего не рассказала им, лишь сказала, что всё в порядке, но теперь они поняли, насколько всё было опасно. Если бы Чжао Цзе не поймал её…
Императрица не смогла сдержать упрёка:
— Чао Чао, почему ты ничего не сказала? Такая опасность! Что бы я делала, если бы с тобой что-то случилось?
Гу Цзинь, видя, что Чжао Цзе коленопреклонён, испугалась, что родители действительно накажут его:
— Отец, мать! Со мной всё в порядке. Чжао Цзе изо всех сил меня защищал. Это я сама вмешалась и помешала ему. Всё — моя вина!
Но Чжао Цзе упрямо настаивал:
— Защита принцессы — мой долг. То, что она переживала и подвергалась опасности — моя неспособность. Прошу наказать меня.
Гу Цзинь сердито уставилась на него. Неужели он так любит наказания?
Императрица погладила дочь по руке и взглянула на Чжао Цзе, но ничего не сказала. Независимо от мотивов Чжао Цзе — будь то приказ императора или искреннее желание — он уже не раз спасал её дочь. Она больше не хотела, как в прошлый раз, предупреждать его строгими словами.
Император Канвэнь произнёс:
— Я всегда справедлив в наградах и наказаниях. Эти два убийцы — наёмные смертники. Ты защитил принцессу и не дал ей пострадать — это уже великая заслуга. Не вини себя чересчур. По возвращении в столицу я щедро награжу тебя. Отдыхай пока.
Чжао Цзе склонил голову в благодарность. Гу Цзинь наконец перевела дух.
Императрица заметила заботу дочери о Чжао Цзе и незаметно потянула её за руку:
— Чао Чао, хоть ты и не ранена, но сильно напугалась. Пойдём отдохнём.
Затем она обратилась к Вэнь Ляну: — Принеси мазь от синяков.
Вэнь Лян принёс мазь и подробно объяснил служанке, как её применять и чего избегать. После этого императрица увела дочь отдыхать.
В императорском охотничьем угодье был построен временный дворец — обычно император ночевал здесь после охоты и устраивал пиршества. Императрица уложила дочь, и пока служанка наносила мазь, небрежно сказала:
— Мать видела, как много ран у Чжао Цзе. Ты, наверное, очень перепугалась? Но не стоит так волноваться за него. Служащие при дворе привыкли к таким ранам. А ты — не рискуй больше! Может, ты даже помешала ему, подставив себя под удар?
Гу Цзинь была рассеянна:
— Младший шаши тоже так мне сказал. Он сказал, что защищать меня — его долг, и велел больше никогда не высовываться. Но я не могу быть бесчувственной и смотреть, как его ранят. Он столько раз спасал меня, а я только мешаю ему. Мне очень стыдно.
Императрица удивилась. Она не ожидала, что Чжао Цзе окажется таким честным и скромным — не стал хвастаться заслугами, а наоборот, предостерёг принцессу. А дочь, судя по всему, испытывала лишь искреннюю благодарность, без всяких других чувств.
Это успокоило императрицу. Она слегка расслабилась и, видя, что дочь устала, сказала:
— Отдохни немного, Чао Чао. Не думай ни о чём. Я разбужу тебя к обеду.
Гу Цзинь кивнула и послушно легла на постель, закрыв глаза.
Когда императрица ушла, Гу Цзинь тут же открыла глаза. В голове звучали слова того злодея перед тем, как она потеряла сознание — и теперь этот голос сливался с голосом шестого дяди. Она села и позвала служанку:
— Мне болит голова. Позови, пожалуйста, доктора Вэня. Только никому не говори — ни отцу, ни матери. Они и так за меня переживают.
Служанка немедленно побежала за Вэнь Ляном.
Тот как раз осматривал Чжао Цзе. Хотя рана на руке была перевязана, сражаться одному против двух убийц — дело непростое, и могли быть внутренние повреждения.
— У тебя синяк на левом ребре. Чувствуешь боль внутри?
Чжао Цзе покачал головой:
— Ничего страшного. Просто удар. Я смягчил его внутренней силой — только поверхностные ушибы.
Вэнь Лян кивнул:
— Если почувствуешь недомогание — ни в коем случае не терпи. Скажи мне сразу, чтобы вовремя лечить…
— Доктор Вэнь!
Вэнь Лян поднял голову и увидел служанку принцессы.
— Что случилось? Принцесса нездорова?
Служанка кивнула:
— Ей болит голова. Она не может уснуть, вертится и стонет. Очень страдает. Прошу, зайдите.
Вэнь Лян понял: принцесса, скорее всего, хочет что-то сказать. Ранее он заметил её колебание. А нападение убийц выглядело подозрительно — возможно, она что-то выяснила.
Он кивнул, поручил другому лекарю продолжить осмотр Чжао Цзе и, собрав свою аптечку, последовал за служанкой.
Новый лекарь, осматривая Чжао Цзе, пробормотал:
— Вэнь Лян теперь что ни день — при дворе принцессы. Она его постоянно зовёт. Ладно, давай посмотрю тебя.
Чжао Цзе молчал, лишь провожал взглядом уходящую фигуру Вэнь Ляна. Он заметил, как принцесса и доктор Вэнь обменялись взглядами при императоре и императрице — и понял: между ними есть что-то, о чём другие не должны знать.
Автор примечает: Привыкаю к новой работе, сил совсем нет. Простите, девчонки! Сегодня снова раздаю красные конверты, но комментарий должен быть длиннее 20 знаков _(:з」∠)_ Целую!
Вэнь Лян вошёл, и Гу Цзинь велела всем выйти, особо подчеркнув, чтобы никто не беспокоил императора и императрицу. Доктор Вэнь был личным лекарем принцессы по указу императрицы, поэтому служанки не стали возражать.
Вэнь Лян поставил стул у кровати:
— Вам правда болит голова?
Он заметил, что лицо принцессы побледнело — действительно выглядела плохо.
Гу Цзинь покачала головой:
— Мне не больно. Просто очень напугалась.
http://bllate.org/book/6843/650563
Готово:
